相府角门的铜环刚被叩响，守夜的婆子便提着灯笼跌跌撞撞跑来——萧承煜派来清道的暗卫早把消息递了进来，此刻见苏挽棠与萧承煜并肩立在月光下，婆子膝盖一弯就要跪，被萧承煜抬手止住：“去前院点两盏羊角灯送书房，其余人等不许近后宅。“
苏挽棠摸了摸怀中老夫人留下的钥匙，铜钥匙贴着心口，温度几乎要灼穿里衣。
她记得老夫人咽气前攥着她的手，指甲盖都掐进她腕骨里：“书房第三排书架，最末那本《春秋》，书脊有个半指宽的暗扣。“
绕过影壁时，她的鞋尖擦过青石板上未干的水痕——那是昨日王氏命人泼的污水，说要冲净她“克夫“的晦气。
可此刻月光漫下来，水痕倒像条银线，引着她往书房去。
萧承煜的脚步始终与她错后半步，玄色大氅扫过廊下盆栽，带起一缕沉水香：“我在门外守着。“他说，“若有动静，三息内能进来。“
苏挽棠推书房门的手顿了顿。
门轴发出极轻的“吱呀“声，像老夫人临终前那声叹息。
她摸黑走到第三排书架，指尖顺着书脊摸索，终于触到那道极浅的凹痕——暗扣。
“咔嗒“一声。
整面书架缓缓向右移开，露出半人高的石门。
门楣上刻着“慎思“二字，是老相爷的笔迹。
苏挽棠将钥匙插进锁孔，转动时手腕微颤——这把钥匙在族祠陪了她三年，锈迹早被她用帕子磨得发亮。
石门开的瞬间，有尘灰扑进鼻腔。
借着萧承煜从门外递进来的烛火，苏挽棠看清了密室里的景象：靠墙摆着三排檀木架，最上排是整整齐齐的书册，封皮有“盐铁论考“、“漕运纪要“，正是老夫人信里提的商政要略；中间堆着锦盒，打开一个，里面是东珠串成的璎珞，在烛火下泛着暖光；最下排竟码着半人高的银铤，每块都铸着“大昭户部“的字样。
她指尖抚过“盐铁论考“的封皮，突然听见极轻的“吱呀“——是前院回廊的地砖。
苏挽棠立即吹灭烛火。
黑暗里，她摸到左侧墙根的檀木柜，缩进去时膝盖撞在柜角，疼得她倒抽冷气，却不敢发出半分声响。
脚步声近了。
“都把灯笼遮严实了。“王氏的声音像浸在冰里，“那小贱人要是得了虎符，咱们娘俩这辈子都翻不了身。“
苏挽棠的心跳撞得肋骨生疼。
原来王氏前日说“虎符是假的“，竟是欲盖弥彰！
她想起老夫人信里那句“密室藏着苏家半壁江山“，原来不止商政要略，还有能调动兵力的虎符。
“夫人，这书架后面有个暗门！“是王氏的陪房周妈，声音压得发颤。
密室的石门被推开，烛火重新亮起。
王氏扶着门框进来，鬓边那支“瑶“字簪子闪了闪——正是方才苏挽棠拾到又还给苏若瑶的那支。
她突然想起，苏若瑶妆匣里的《盐铁策》封皮，雕工与这簪子如出一辙，原来母女俩早盯上了老夫人的密室。
“找虎符！“王氏掐着周妈的胳膊，“在最里面的檀木盒里，老夫人当年跟我说过——“
苏挽棠借着烛火缝隙望去，正看见王氏指向她方才站的位置。
她屏住呼吸，指尖在檀木柜内壁摸索，突然触到一道凸起的纹路——是朵并蒂莲，和老夫人腕间的玉镯刻纹一模一样。
她顺着纹路推，柜板“咔“地弹出个暗格。
暗格里躺着个巴掌大的盒子，冷玉质地，表面雕着云雷纹，摸上去沁凉刺骨。
盒盖边缘有极细的锁孔，和她方才开石门的钥匙恰好吻合。
“找到了吗？“王氏的声音陡然拔高，“再翻！
连地砖都给我撬了——“
苏挽棠攥紧冷玉盒，指节泛白。
她能听见自己剧烈的心跳，混着王氏的斥骂、周妈翻找的响动，还有萧承煜在外院咳嗽的暗号——他在提醒她，暗卫已将此处团团围住。
但此刻她的注意力全在掌中的盒子上。
冷玉贴着掌心，像块被雪水浸过的玉，可盒内的温度，怕是要烫穿这层玉壳。
她想起老夫人临终前说的最后一句话：“棠棠，替祖母看看...那枚虎符，可还在。“
门外王氏的脚步声突然停在檀木柜前。
苏挽棠的指甲深深掐进冷玉盒，听见王氏的喘息近在咫尺——
“这柜子怎么有道缝？“
冷玉盒在她掌心微微发烫，盒盖边缘的锁孔，正对着她袖中那把钥匙。
苏挽棠的指尖在锁孔边缘轻轻一蹭，袖中钥匙便顺着纹路滑进冷玉盒。
檀木柜外王氏的指甲正刮过柜门缝隙，“吱啦“一声像刮在她神经上。
钥匙转动时，她听见自己喉间溢出极轻的“咔“，比心跳还碎。
盒盖掀开的刹那，一道幽蓝光芒漫出来。
那是枚半掌大的虎符，青铜铸身，虎口大张处嵌着碎钻，在密室内浮起星子般的光。
虎脊刻着“镇北“二字，笔画间还凝着未干的金漆——老相爷当年受封镇北侯时，皇帝亲赐的调兵虎符，竟藏在这里！
“找到了！“周妈的尖叫撞在密室石壁上，震得苏挽棠耳膜发疼。
她刚要合拢盒盖，脚下突然传来“轰隆隆“的闷响。
密室地面裂开蛛网般的纹路，整面石壁开始倾斜，头顶的石屑簌簌落进她发间。
“机关！是机关启动了！“王氏的声音带着哭腔，“快出去——“
话音未落，苏挽棠脚下一空。
她本能地去抓檀木柜边缘，可那柜子早随着地面下沉歪倒，指尖只擦到一片木屑。
失重感袭来时，她看见虎符从盒中滑出，在坠落的光影里划出银线——这是老夫人用命护着的东西，绝不能丢！
她伸手去捞，发簪却被石壁凸起的棱角勾住，青丝如瀑散下。
风灌进领口的瞬间，腕间突然一紧，是熟悉的沉水香裹着暖意涌来。
萧承煜不知何时撞开了密室石门，玄色大氅被气流掀得猎猎作响，他单手扣住她手腕，另一只手死死攀住石门边缘的石梁。
“抓紧我！“他的声音压得极低，却像根定海神针扎进她混沌的脑仁。
苏挽棠的指尖深深掐进他手背，能触到凸起的骨节和薄茧——这双手前日还替她挡过泼来的污水，此刻却要撑起两个人的重量。
密室还在下沉，下方传来深不见底的风声。
萧承煜的手臂肌肉绷成铁线，额角青筋暴起，另一只手摸索着石壁上的纹路。
苏挽棠看见他喉结滚动，像是在默念什么，突然眼睛一亮：“右三，左五！“
他踢向石壁上第三块青石板，又迅速向左数第五块猛踹。“咔“的一声，下沉的动作骤然停滞。
萧承煜借着力道翻身上了石门，反手将苏挽棠拽进怀间。
她撞在他胸口，听见他心跳如擂鼓，却还是低低哄她：“没事了，没事了。“
王氏和周妈早连滚带爬逃出密室，此刻正缩在门外角落发抖。
苏挽棠攥紧重新握在掌心的虎符，青铜表面还留着方才坠落时的凉意，却被她的体温慢慢焐热。
萧承煜替她理了理散乱的发丝，瞥见她腕间被石壁擦破的血痕，瞳孔微微一缩：“疼吗？“
“不疼。“苏挽棠摇头，目光落在他浸透冷汗的后背——方才他撞门时，后背蹭到了门轴的铁钉，玄色大氅破了个洞，露出里面染血的中衣。
她鼻尖一酸，刚要开口，萧承煜却先笑了：“我萧家养的人，哪能受委屈？“
月光重新漫进书房时，密室的石门已缓缓闭合。
苏挽棠望着掌中的虎符，突然想起老夫人临终前的眼神——那不是留恋，是释然。
原来祖母早把苏家的底气，都放进了这方小盒里。
“明日...“她轻声开口，又顿住。
萧承煜顺着她的目光看向窗外渐白的天色，替她接了后半句：“去太后宫里。“他伸手替她拢了拢披风，“我陪你。“
苏挽棠抬头，见他眼尾还沾着石屑，却笑得像春雪初融的山涧。
她突然明白，有些东西比虎符更珍贵——比如在她坠向深渊时，始终向她伸出的那双手。
窗外，更漏敲过五下。
相府的晨雾里，有暗卫快马奔向宫城方向。
而苏挽棠袖中的虎符，正随着她的心跳，一下下撞着她的手腕，像在说：该醒了。