翠竹堂中。
周氏一连病了几日，身体衰弱，隔着帘子亦能听见她沉重的喘息声。
屋外长廊上，碧螺扇着小炉下的炭火，闷声道。
“瘟疫传染得这样厉害，将军却让您守在翠竹堂，还以孝道来压您！”
“周氏生的是他，又不是您！若他孝顺，怎么不告假亲自来侍奉？”
姜绾面上露出淡淡嘲讽。
此前，周氏逼着宋子豫去救宋舒灵，已经让他心生埋怨了。
后来，周氏在后院摆戏台之事惹恼了圣上，又间接让他失去了巡防营。
宋子豫怨周氏坏了事，来翠竹堂发了顿脾气，不像从前一般敬爱她。
都说母慈子才孝。
周氏这个母亲自私，心狠，养出儿子的品性，自然也像她。
“在外装孝顺，在家耍威风，天下无能男人皆如此。”
姜绾轻轻搅着碗中汤药，意味深长道。
“她想以长辈的身份压人，只怕我亲手喂的药，她喝不下去呢。”
说着，她蒙上面罩，走进了周氏的卧房。
“母亲，我来侍奉您汤药。”
周氏背对着她躺着，一动不动。
她听说姜绾平安回府，心中气恼，又无力阻挡。
借着侍疾的由头，挫挫姜绾的锐气也好，让她知道，她再风光，都有自己这个婆母压她一头。
自己让她恭顺，她便得乖乖弯下腰。
姜绾被晾在一旁，却不恼火，将碗搁在了桌上，轻轻抛出一句话。
“母亲，我知道二姐蒙蔽圣上，犯了死罪，您心中难过，但药还是要喝的…”
“什么？”
周氏装不下去了，猛地翻过身，带起一阵咳嗽。
“灵姐儿她，咳咳，她怎么了！”
姜绾轻笑了声。
看来她猜对了，宋子豫在瞒着周氏。
与其说不忍周氏伤心，不如说，为了自保，他已经彻底放弃了宋舒灵这个姐姐。
“二姐犯了大罪，连姐夫也被下了狱，您还不知道么？”
姜绾盯着周氏因恐惧颤抖的嘴唇，叹了口气。
“您服药吧，早些好起来，还能赶上送她最后一程。”
周氏急喘了几口气，沙哑地吼道：“…滚！你给我滚！”
姜绾略一点头：“既然母亲发话，不准儿媳侍奉，儿媳只好告退了。”
她转身便走了出去。
周氏急得不行，招来丫鬟问道：“灵姐儿她出事了？”
丫鬟低声回了。
周氏越听越激动，到最后，身子竟直直一挺，险些背过气。
丫鬟吓坏了，上前使劲拍了几下后背，她这才倒过气来。
又端来药，想喂她喝。
周氏却一把打翻了药碗：“拿远点！那个小贱人能安什么好心？”
丫鬟低声：“夫人配的药很灵的，府中不少小厮喝了都…”
周氏一巴掌打在了丫鬟脸上。
她病得双眼泛红，上气不接下气地喘着，却仍固执道：“你懂什么！她定是要，要毒死我！害了我的灵姐儿，又想来害我，我要让她，让她死…”
话音未落，又晕了过去。
翠竹堂兵荒马乱。
姜绾却回院换了身衣裳，乘马车去了一座茶楼。
推开雅室的门，有一头戴青色帷帽的男子正在饮茶。
见她进门，男子向后一仰，一双狭长细眸灿若金乌：“阁主好大的架子，让人好等。”
帷帽摘下，露出一张清俊容颜。
竟是静慧大师。
姜绾弯眸，眼中是重逢故人的欣喜。
“京中事急，我匆忙叫你回来，耽误你的蜀中之游了。”
她从袖中拿出一小罐清酒：“时隐，就当给你的补偿。”
时隐掀开盖子嗅了嗅，面上才有了笑意：“太禧白，算你有良心，没让我白跑一趟。”
若让人瞧见，名满天下的静慧大师竟嗜酒，怕是要惊掉下巴。
“你还是这般潇洒。”姜绾浅笑。
时隐是个奇人，修行极深，却不拘泥佛门清规，洒脱不羁。
也正因行走江湖多年，他习得许多招数。
譬如那日殿上，他以障眼法令景元帝幻视，用腹语模仿兔子出声，才演好了这出戏。
“潇洒？那都是从前了。”
转眼间，半罐美酒已入腹，时隐满足地眯了眯眼。
“自从两年前听信你的花言巧语，做了这个便宜少阁主，被你使唤成了招摇撞骗的神棍，还要冒险来骗皇帝，真是越想越觉得后悔。”
姜绾捂唇轻笑，又问。
“去东莱一事筹备如何了？”
“正巧东莱有法会相邀，我准备借此机会将阁里兄弟安插过去，明日动身。”
时隐歪了歪头。
“不过，有必要这么忌惮宋庭月么？她嫁去东莱四年，虽有郡主之名，却只是个寡居的妇人。”
宋庭月是宋家嫡长女，宋子豫和宋舒灵的大姐。
五年前被封为郡主，嫁往东莱部和亲。
前世，姜绾与她接触得并不多。
只记得在她被幽禁的第二年，宋庭月回了娘家，声势浩大，连几位皇子都来府上探望。
“据眼线所报，近日宋舒灵与她常有书信往来，比从前频繁许多。”
姜绾看着窗扇透进的光，声音带了几分冷意。
“就当是未雨绸缪，我不喜欢被动。”
时隐点头应了：“也好，反正玲珑阁在东莱有据点，这事我亲自去办，你放心。”
他隔窗望向临街，曾经气派华贵的林宅已被查封，落魄荒凉。
“林家败了，宋舒灵也算彻底完了。”时隐感叹。
姜绾眯了眯眼。
一个宋舒灵怎么够。
手上沾了血的宋家人，都该拿命来偿。
时隐起身欲走，注意到她面色冷凝，难得地收敛了玩世不恭的模样，
“虽不知你为何对将军府如此仇视，但你身后还有我们。”
“别怕。”
姜绾眸色微暖，轻轻抱了他一下，就当送行。
…
茶楼对面的楼梯上。
贺行云凑近窗户看了半晌，确认自己没有看错后，他的神色渐渐怪异起来，忙不迭地跑了下来。
“殿下，殿下！你走快了一步，没看到…”
正欲上轿的裴玄停了下来：“怎么了？”
贺行云一脸震惊，冲着对面茶楼努了努嘴。
“没想到那姜夫人看起来冷冷清清，却偷偷在这私会外男！”
想起姜绾与那男子分别时的拥抱，他言之凿凿地补了句。
“看样子，还是她的老相好！”