第二天，天刚蒙蒙亮，李玉琴和乔明远就又推着小推车，来到了机械厂门口。
果然，昨天那个尝了鸭胗的油污汉子，还有那个买了藕片的中年妇女，都准时出现了。
“老板娘，你可算来了！”那汉子一见李玉琴，咧嘴就笑，露出一口被烟熏黄的牙，“昨儿那鸭胗，我带回家，我那口子也说香得很！今天再给我来一斤！”
另一个妇女也赶紧接话：“是啊是啊，我那俩孩子也抢着吃，昨天买少了，今天得多买点素的！”
李玉琴笑得眉眼弯弯：“好嘞！今天备的货足，管够！”
有了昨天的经验和这些回头客的带动，今天的生意竟是比昨天还要顺畅几分。
只是，今天小摊边上，少了个蹦蹦跳跳的小身影。
今天是星期一，乔鲤鲤得上学去了。
李玉琴心里惦记着女儿，手上的活计却一点没慢。
乔明远在旁边收钱、递东西，偶尔会觉得比昨天多了那么一丝手忙脚乱。
他一边快速地把钱塞进铁皮盒，一边还要兼顾着给顾客递包好的卤味，眼神不时瞟向李玉琴。
媳妇儿一个人称重、报价、打包，嘴里还要不停地吆喝着招揽顾客，那动作快得像上了弦的陀螺。
他看着都替她累。
李玉琴却像是感觉不到似的，动作麻利，有条不紊，丝毫不见慌乱，反而越忙越起劲。
又是一阵忙碌过后，生意稍稍缓了点，乔明远擦了把额上的汗，看着李玉琴在灯下忙碌的侧影，眉头微微蹙起。
“玉琴，”他声音压低了些，带着显而易见的担忧，“等我这腿好利索了，去邮局上了班，你一个人……能忙得过来吗？”
李玉琴将一包卤鸭翅用油纸麻利地包好，递给眼前的顾客，笑着说了声“拿好您嘞”，这才转头看向乔明远。
她眉梢一挑，语气轻松：“顶多就是多花点工夫，哪至于忙不过来？”
乔明远抿了抿唇，脸上的担忧却没散去，他似乎下了很大的决心，声音更低了：“要不……要不我那邮局的工作，干脆辞了，咱俩一块儿干这个？”
李玉琴闻言，手上的动作猛地一顿，她霍然抬起头看向他，眼神里带着一丝不赞同和惊愕：“胡说什么呢！”
她的声音不大，但语气却异常严肃：“明远，那工作是铁饭碗，是咱们家的后盾，你知道现在多少人挤破头都想进国营单位吗？”
“万一这卤菜生意哪天不好了，或者有人眼红使绊子，咱们还有条退路。”
“这生意，能做多久，能做多大，都还是未知数呢！可不敢这么冒险。”她斩钉截铁地说道。
乔明远被她说得哑口无言，他知道媳妇说的是对的，可……
李玉琴见他那副样子，语气又放缓了些，带着几分安抚：“你要实在不放心，明儿个你就站旁边看着，别搭手，看我一个人能不能应付得来。”
乔明远立刻摇头，语气有些急：“那怎么行！”
他眉头皱得更紧了：“我哪能眼睁睁看着你一个人累死累活，我在旁边当甩手掌柜？”
“我……我就是心疼你，怕你太辛苦了。”他声音低了下去，带着浓浓的怜惜和一丝委屈。
李玉琴心里一暖，像被温水浸泡过一般，熨帖极了。
她脸上却故作轻松地笑了笑：“嗨，能有多辛苦？”
“早上起来把东西卤上，下午推过来卖这么一两个钟头，晚上回去拾掇拾掇，算下来也就忙活那么几个小时，比以前在家里伺候那一大家子，应付那些糟心事可轻松多了！”
她看着乔明远的眼睛，那双总是盛满温柔和担忧的眸子，认真地说：“你放宽心，我一个人也能搞定。”
“再说了，”她话锋一转，眼神变得柔和而坚定，带着一丝狡黠，“你以前在部队，每次出任务，枪林弹雨的，我哪次不担心得睡不着觉？”
“可我信你，信你能平安回来，信你能完成任务。现在换我了，你也该信我，信我能把这小生意做好，信我能照顾好自己，嗯？”
乔明远听着媳妇这番话，只觉得一股热流从心底涌起，瞬间漫过了四肢百骸，暖烘烘的。
他眼眶微微有些发热，用力地点了点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“嗯！我信你！玉琴，我信你！”
他伸出有些颤抖的手，紧紧握住了李玉琴正忙着擦拭台面的手，郑重道：“能娶到你这么好的媳妇儿，真是我乔明远上辈子修来的福气！”
李玉琴听着这话，心头却是一阵抽痛，密密麻麻的愧疚感如同潮水般将她淹没。
上辈子，她何曾这样体谅过他？何曾这样为他着想过？
她把他的一片真心当驴肝肺，把他所有的付出都视作理所当然，最后还害得他英年早逝，连带着两个女儿也……
“明远……”她声音也有些发颤，反手握紧了他的大手，指尖微微用力，像是要将这份愧疚和决心传递给他。
“该说这话的是我。”她深吸一口气，迎上他深情的目光。
“是我上辈子亏欠你良多，这辈子，我一定好好对你，好好宠着你，再也不让你受一点委屈。”
这话，她是在心里对自己说的，也是在对乔明远许下的郑重承诺。
乔明远只当她是情动之下的感慨，哪里知道她话里的万千悔恨与重生后的坚定，只是心头越发滚烫，握着她的手也更紧了。
又过了几天，到了李玉琴去副食店拉货的日子。
这一回，她特地多做了些卤味，用好几张干净的油纸细细包好了，沉甸甸地拎在手上。
一进副食店的门，她就扬声喊道：“高主任！您在忙呢？”
高主任正低头写着什么，闻声抬头，见是李玉琴，脸上露出了笑模样：“哎，李同志来了啊！”
李玉琴快步走上前，将手里的油纸包往他桌上一放：“高主任，上次多亏您指点，这是我自己做的一点卤味，不多，您和大家伙儿分着尝尝鲜，提提意见！”
那油纸包一放下，卤料的霸道香味就丝丝缕缕地钻了出来，勾得人直咽口水。
高主任眼睛一亮，也不跟她客气：“哎哟，李同志，你这可太实在了！”
他拿起油纸包，对着办公室里其他几个工作人员扬了扬：“都过来都过来！李同志送好吃的来了，大家伙儿都来尝尝！”
话音刚落，几个原本在各忙各的男女老少都围了过来，伸长了脖子瞧。
高主任麻利地解开一个油纸包，露出里面酱红色油汪汪的卤鸭胗和鸭翅。
“嚯！这颜色，看着就有食欲！”一个年轻姑娘忍不住赞叹。
“闻着就香得不行！”
高主任招呼道：“来来来，都别客气，尝尝李同志的手艺！”
他自己先用办公室的公用筷子夹了一块鸭胗放进嘴里。
“唔！”
高主任的眼睛倏地瞪大了，咀嚼的动作都停顿了一下，随即快速地嚼了几下咽了下去。
“好吃！太好吃了！”他一拍大腿，“这味道，比咱们市里那国营饭店的大师傅做的都有过之而无不及啊！”
其他人一听这话，哪里还忍得住，纷纷找家伙下手。
“哎呀妈呀！李姐，你这手艺绝了！这鸭心嫩得嘞！”一个平时就爱吃的工作人员，此刻更是吃得两眼放光，含糊不清地说道。
“这鸭架子也入味！香！太香了！”
“李姐，你这卤味做得也太好吃了！在哪儿卖啊？我们也好去照顾你生意啊！”一个机灵的小伙子嘴快地问道。
李玉琴被夸得脸上笑开了花，心里也踏实了不少。
她朗声回答：“我啊，差不多每天下午，等那些大工厂下班的点儿，就在机械厂大门口那儿摆个小摊子。”
“不过我这卤味都是当天现做现卖的，图个新鲜，所以每天做的数量也不多，去晚了可就没了，卖完就收摊啦！”
“哎哟，那可得赶早！”
“是啊是啊，这么好吃的东西，肯定抢手！”
李玉琴见他们一个个意犹未尽的样子，便笑着说：“这样吧，你们要是真喜欢吃，想吃点啥，要多少，下次我来拉货之前，你们提前跟我说一声。”
“我呢，就提前给你们留出来，下一次来拉货的时候，顺道就给你们带来了，也省得你们特地跑一趟还可能买不着。”
这话一出，办公室里顿时一片欢呼。
“那敢情太好了！”
“李姐，你这人真实在！”
“我要一斤鸭胗，再来半斤鸭翅！”
“李姐，我要两斤素拼，我家孩子就爱吃这个！”
“还有我还有我，李姐，给我记上，每样都来点儿！”
大家七嘴八舌地报着，生怕落下了自己那份。
李玉琴赶忙从随身的布兜里掏出个小本子和铅笔头，乐呵呵地说：“好好好，大家别急，我一个一个记下来，保证落不了谁的！”
她低着头，认认真真地把每个人的需求都记在了纸上，心里盘算着，这销路又拓宽了不少。
高主任在一旁看着这热闹的景象，也是满脸笑容。
他也细细品尝了几种卤味，越吃越是点头。
“李同志啊，”他放下筷子，对李玉琴说，“你这卤味的味道是真的没话说，照我看啊，根本不愁卖！”
他想了想，又道：“这样，下次你过来，各种荤菜都给我留上一斤，素菜也给我留上半斤，我带回去给家里老婆孩子也好好尝尝！”
李玉琴连忙点头，笑得眉眼弯弯：“好嘞！高主任您就擎好吧，保证给您留最新鲜、最入味的！”
等把众人的订单都记下了，李玉琴才小心翼翼地开口，说起了正事。
“高主任，还有个事儿，想跟您商量商量。”