为首的死士头领，对着黑暗的角落，学了一声夜枭的叫。
“吱呀——”
厚重的宫门，被从内里，拉开了一道仅容一人通过的缝隙。
开门的，是一名身着内侍服，面容谦卑的老太监。
他是太后安插在宫门处，最深的一颗钉子。
“按计划行事。”
老太监的声音，压得极低，充满了紧张。
死士头领点点头，一挥手，数十道身影，便如游鱼般，迅速地，钻入了那道门缝之中。
他们踏入的，是镇远门的瓮城。
一座由高墙环绕的，半月形的堡垒，是皇宫的最后一道防线。
按照计划，穿过这座瓮城，他们便能直插宫城腹地，如一柄尖刀，刺向皇帝的心脏。
然而，就在最后一名死士，踏入瓮城的那一刻。
“轰隆！”
他们身后的宫门，与前方通往内宫的大门，竟在同一时间，重重地，合上了！
瓮城，在这一瞬间，变成了一座名副其实的，绝望的囚笼。
“不好！有埋伏！”
死士头领脸色剧变，发出了第一声，也是最后一声警告。
下一刻，瓮城四周的高墙之上，火把，如一条条苏醒的火龙，骤然亮起！
将整座瓮城，照得亮如白昼。
墙头之上，密密麻麻的，全是身着重甲，手持强弩的执金吾卫士，他们冰冷的弩箭，早已对准了瓮城内，那些无处可躲的目标。
而在下方，瓮城的阴影里，走出了两拨人。
一拨，是身着玄色蟒袍，手持拂尘，脸上带着一丝悲悯而又残忍笑意的小安子，和他身后那群如鬼魅般的东厂番役。
另一拨，则是身披银甲，手持长刀，浑身散发着铁血煞气的秦天，和他麾下那支帝国最精锐的，天策卫。
死士们，彻底陷入了绝望。
他们看着头顶的箭雨，看着四周那如狼似虎的敌人，才知道，自己从一开始，就踏入了一个为他们精心准备的，死亡陷阱。
“放箭！”
秦天的声音，没有一丝波澜。
“杀！”
小安子的声音，轻柔得像是在吟诗。
箭雨，如泼墨，倾泻而下。
刀光，如闪电，撕裂夜空。
这不是一场战斗。
这是一场，单方面的，血腥的屠杀。
……
屠杀的余音，似乎还回荡在皇城的上空。
秦天那身银色的铠甲，早已被染成了暗红色，他提着一柄还在滴血的长刀，没有半分停歇，直接率领着他那支杀红了眼的天策卫，如一股钢铁洪流，冲出了皇宫。
目标，承恩侯府。
今夜，无需请示。
陛下的意志，早已清晰得如同烙印，刻在了他们每一个人的心中。
凡有逆心者，皆杀无赦。
承恩侯府，这座平日里威严赫赫，代表着外戚最高荣耀的府邸，在天策卫这群虎狼之师的面前，脆弱得如同一座纸糊的房子。
府门的护卫，在第一个照面，便被冲锋的骑兵，碾成了肉泥。
承恩侯李良，被凄厉的惨叫声惊醒，他冲出卧房，看到的，是自家豢养的护院与死士，被一群身披重甲的杀神，砍瓜切菜般地屠戮。
“住手！都给本侯住手！”
李良吓得魂飞魄散，却依旧强撑着，摆出侯爷的架子，厉声喝道。
“秦天！你敢带兵闯我侯府！你眼里还有没有太后娘娘！还有没有王法！”
秦天勒住战马，居高临下地看着他，那双被血色浸染的眸子里，只有一片漠然。
他缓缓举起了手中的长刀，对准了李良的脖颈。
在他眼中，这个所谓的国舅，与一只待宰的猪，没有任何区别。
就在李良以为自己必死无疑，吓得屎尿齐流之际。
一道阴柔的身影，如鬼魅般，出现在了秦天的马前。
是小安子。
他不知何时，也赶到了这里，手中，还捧着一卷黄色的卷轴。
“侯爷。”
小安子的声音，依旧是那副谦卑的腔调，听在李良耳中，却比魔鬼的低语，还要恐怖。
“您别急，也别喊。”
他缓缓展开手中的卷轴，送到李良的面前。
“这是您家小侯爷，李威，在江南与漕帮匪首来往的亲笔信函，以及他意图煽动漕工叛乱，谋害朝廷钦差的供状。”
“人证，物证，俱在。”
小安子抬起头，那张总是带着笑意的脸上，第一次，露出了一个堪称“灿烂”的笑容。
只是那笑容里，没有半分暖意，只有无尽的，冰冷的嘲弄。
“侯爷，您府上的事，已经不是家事了。”
“是国事。”
“您李家的罪，也不是小罪。”
“是……谋反大罪。”
“轰！”
李良的脑海中，如同被一道九天神雷，狠狠劈中。
他看着那卷轴上，自己儿子那熟悉的笔迹，看着那一个个触目惊心的罪名，眼前一黑，双腿一软，彻底瘫倒在了血泊之中。
完了。
李家，完了。
江南的雨，丝丝缕缕，像是永远也下不完的哀愁。
但这连绵的烟雨，却丝毫洗不净空气中那股日益浓重的，混杂着恐惧与血腥的味道。
于整个江南官场而言，“方正”这个名字，已然取代了森罗殿上的阎王。
他是一柄悬在所有人头顶的铡刀，无声无息，却随时可能落下。
天子节杖，先斩后奏！
这八个字，是皇帝赐予的雷霆，如今已化作一场席卷江南的酷烈风暴。
方正的钦差仪仗所到之处，官衙府邸的大门再无通报之说，只有都察院御史冰冷的铁靴，悍然踹开。
这里没有酒宴酬酢，没有虚伪寒暄，更没有官场潜藏于水面下的试探与交易。
唯有冰冷的锁链在青石板上拖出的刺耳锐响。
唯有从雕梁画栋的奢华后宅深处，传出的、撕心裂肺的绝望哭喊。
短短十日。
自漕运衙门的小吏，至沿岸州府的通判，上至封疆大吏的门生故旧，下达与漕帮盘根错节的巨富商贾。
上百颗曾经高高在上的头颅，尽数被套上了沉重的枷锁，狼狈地打入囚车。
江南官场，这潭积蓄了百年，早已腐烂发臭的污泥浊水，被这柄名为“方正”的利剑，硬生生搅了个天翻地覆。
无数人夜不能寐，辗转反侧，只怕下一个黎明到来时，那张冷如冰霜的面孔，就会出现在自家门前。
一座座被查封的秘密库房被暴力开启。
内里堆积如山的金银与发霉的粮食，在阴暗中释放着罪恶而又诱人的光芒。
这些捷报，如雪片般飞入京城，一份份工整地摆在了坤宁宫宁白露的描金案几上。
宁白露手持一份捷报，凤眸中闪烁着一抹恰到好处的喜悦。
她对自己如今的演技颇为满意。
数日前凭智计压服太后的那份成就感，在此刻这实打实的、足以彪炳史册的功绩面前，被瞬间推向了一个全新的顶峰。
她觉得自己不仅仅是那个端坐在凤位上，母仪天下的皇后。
她更是陛下身边最不可或缺的臂助，是能为他洞察贤才、披荆斩棘的解语花。
她愈发坚信，自己那“正气明察”的天赋，是上苍赐予她，用以辅佐这位天命君王的无上瑰宝。
她甚至已经开始在心中默默筹划，待漕运大案尘埃落定，她该如何向陛下吹枕边风，为方正这位不畏权贵的旷世孤臣，再争一个青云直上的前程。
然而，她永远不会知道。
此刻的养心殿，皇帝何岁的御案上，正泾渭分明地摆着两摞奏报。
一摞，是方正呈上的捷报，薄薄几份，字字如刀，锋芒毕露。
另一摞，却如小山般高高堆起，尽是来自江南各级官员，雪片般飞来的弹劾奏疏。
“滥用君权，酷吏行径，有违官体！”
“严刑逼供，屈打成招，江南之地，冤狱丛生！”
“此人名为反腐，实为泄私愤，致江南人心惶惶，百业凋敝，商旅断绝，已有动摇国本之危！”
每一本奏折，都写得声泪俱下，字字泣血。
仿佛方正不是在惩治贪腐，而是在毁灭江南。
何岁随手翻开一本，看着上面那个熟悉的官员签名，嘴角勾起一抹冰冷到没有温度的弧度。
【演，接着演。】
【哭得越惨，说明扎得越深。】
这些名字，在他的【剧本】之中，无一例外，都闪烁着代表“贪婪”与“罪恶”的浓重黑光。
鱼儿，终于开始疯狂挣扎了。
而挣扎得越是厉害，那张无形的网，才能收得越紧。
就在这时，殿中阴影微微一动，秦天如鬼魅般出现，单膝跪地。
一卷用火漆密封的细小竹管，越过了所有人的耳目，呈到了他的手中。
打开，密报上只有寥寥一行字。
“大鱼已上钩，线指承恩侯府，李威。”