“哐当！”
顾炎之手中的茶杯，失手滑落，在死寂的房间里，摔得粉碎。
劈了牌匾！
那是读书人的脸！是江南文坛的命根子！
这已经不是羞辱了，这是不死不休！
“他们到底想干什么？”周子昂失声尖叫，彻底失态，“他们是想把我们江南的读书人，赶尽杀绝吗？！”
一直沉默的钱四海，缓缓抬起头。
他那张被酒色浸淫的脸上，第一次露出了真正的，属于商人的精明与恐惧。
“不。”
“他们不是要杀读书人。”
“他们是要杀我们。”
他的目光，越过面如死灰的顾炎之和周子昂，仿佛看到了某个更可怕的身影。
“你们忘了，那支巡查团里，除了那几个疯子大儒，还藏着一个户部的人。”
“沈卓。”
这个名字一出口，房间里的温度，仿佛又降了几分。
钱四海的声音抖得更厉害了。
“文人闹得再凶，不过是丢些脸面。可那个姓沈的，他是来要命的！”
“他要查的，是账！”
“是我们的……命！”
与顾府的愁云惨雾截然不同。
巡查团下榻的驿馆之内，灯火通明，气氛却肃穆得如同军帐。
宁鸿与孔慎礼并未因白日的胜利而有半分懈怠。
他们正对着一张巨大的江南地图，与几位随行的北地大儒，商议着下一步的路线。
“明日，兵分三路。”
宁鸿的手指，在地图上轻轻划过。
“孔师，你带一队，往东，去会稽、余杭，那边浮华之风最盛，需用重锤敲之。”
孔慎礼声如洪钟，眼中战意昂然。
“宁公放心，老夫定将那些伪学腐儒，一个个从安乐窝里揪出来，让他们在圣人像前，好好忏悔！”
宁鸿点点头，又看向另一位老儒。
“李大人，你带一队，往西，沿江而上，赣南、荆州一带书院林立，派系复杂，需以德化之，不可操之过急。”
“下官明白。”
“至于金陵周边，”宁鸿的目光变得深邃，“老夫亲自坐镇。青萍，你随我一道。”
角落里，正安静擦拭着一把佩剑的宁青萍，闻言起身，恭敬应是。
经过这十几日的磨砺，他脸上的青涩已然褪去，取而代代之
的，是一种超越年龄的沉稳与锋锐。
他已是巡查团中，一把人尽皆知，令所有江南年轻才子闻风丧胆的利剑。
布置完“文伐”的战线，宁鸿挥退众人，独留下宁青萍与另一道始终沉默的身影。
户部左侍郎，沈卓。
“沈大人。”宁鸿看向他，语气变得凝重，“文戏，我们已经唱得差不多了。金陵的士林，如今已是惊弓之鸟，再掀不起什么风浪。”
“接下来，该你的武戏登场了。”
沈卓缓缓抬起头，他那张总是面无表情的脸上，第一次，有了一丝堪称“兴奋”的神采。
他从袖中取出一本薄薄的册子，递了过去。
“宁公，这是我根据皇后娘娘所赐的‘复式记账法’，核对过的第一批，十家书院的账目。”
宁鸿接过，只翻了一页，便倒吸一口凉气。
那上面，没有繁复的数字，只有一行行清晰的结论。
“崇文书院，三年内，采买笔墨纸砚的花销，高达五万三千两白银。其数额，足够装备我大玥一个卫的京营锐士。”
“白鹭洲书院，修缮藏书阁一次，靡费八万两，所用木料，皆为上等金丝楠木。”
“……”
一笔笔触目惊心的数字，背后是何等奢靡，何等腐朽！
“这些，都只是明面上的。”
沈卓的声音平静，却像是一把冰冷的手术刀，剖开了江南最华美的皮囊，露出了内里流脓的烂肉。
“真正的关键，在这里。”
他的手指，点在了册子的最后一页，一个毫不起眼的名字上。
“兰亭墨斋。”
“这家墨斋，是这十家书院最大的笔墨供应商。可是，我查遍了户部与工部的商税记录，金陵城内，根本没有这家墨斋的任何登记信息。”
他抬起头，看着宁鸿。
“一个不存在的墨斋，却做着全金陵城最大的生意。”
“宁公，您说，这笔墨里，藏着的到底是什么？”
宁鸿的瞳孔猛地一缩。
他不是不懂算学的腐儒，他瞬间明白了这其中所代表的恐怖含义！
这是洗钱！
是用“书院采买”这个风雅无比的名义，将那些见不得光的黑钱，洗得干干净净！
而能支撑起如此巨大流水，还能在官府档案中隐形的，其背后的势力……
宁鸿感到一阵彻骨的寒意。
他看着沈卓，这个被皇后娘娘亲手递上来的“刀锋”，一字一顿地问道：
“你想怎么做？”
沈卓的嘴角，终于勾起一抹冰冷的弧度。
那笑容，让一旁的宁青萍都感到了几分寒意。
“很简单。”
“他们不是喜欢风雅吗？”
“我们，就去拜会一下这位兰亭墨斋的东家。”
“看看他做的墨，到底有多香。”
“顺便，也该让巡查卫队的指挥使，赵龙大人，出来活动活动筋骨了。”
“总让他跟在后面，当个隐形人，陛下赐下的那柄尚方宝剑，会生锈的。”
夜色深沉，杀机，在墨香中悄然酝酿。
这一夜的金陵，注定无眠。
那些自诩风雅的江南大儒们，还在为失了脸面而辗转反侧，却不知一张由账目织成的大网，已经悄然张开。
一把真正的屠刀，已经对准了他们最柔软的钱袋，与最脆弱的性命。
翌日，清晨。
一则消息，如插上了翅膀，飞速传遍了金陵城的大街小巷。
北地巡查团的“少年剑神”宁青萍，将在城南的问津渡口，设“流水文会”，以文会友，点评江南后进之作。
消息一出，满城哗然。
屈辱、愤怒、不甘……种种情绪在江南士子心中翻腾。
白鹭洲书院的惨败，崇文书院牌匾被劈的奇耻大辱，还历历在目。
如今，那个最让他们胆寒的少年，竟还要将羞辱进行到底！
“欺人太甚！当真我江南无人了吗？！”
“走！去看看！我倒要看看，他还能说出什么花来！”
“不错！他一个人，难道还能辩倒我们整个江南不成？”
无数年轻士子，怀着或悲愤、或好奇、或侥幸的心态，潮水般涌向问津渡。
他们以为，这会是又一场惨烈的尊严保卫战。
然而，当他们抵达渡口时，却都愣住了。