玄霸天缓缓降落在苏庭燕不远处，紫影罩光芒流转，挡住了爆炸余波。他居高临下地看着地上气息奄奄的彩衣女子，面具下的眼神冰冷，语气带着胜利者的嘲弄：
“仙子，你这又是何苦？老夫虽与你无冤无仇，但你既落在我手，这‘赎身’的价码……可不低廉。莫非仙子想委身于老夫生个一男半女不成？”
“呸！老……匹夫……痴心妄想！”苏庭燕咳着血沫，挣扎着想撑起身体，眼神依旧倔强凶狠，但体内仙力枯竭、经脉寸断的剧痛让她连维持法冠都无比艰难，眼前阵阵发黑。
“呵，嘴硬！那就先请仙子回我玄天宗‘做客’吧！”玄霸天冷笑，袖袍一拂，数道粘稠如墨的?拘魂黑气?如同毒蛇般射向苏庭燕，要将她彻底禁锢。
就在这电光火石之间——?
“轰！！！”
苏庭燕身下的地面猛然炸开！一条?庞大到令人窒息、通体覆盖着玉叶般鳞甲的森然巨蟒?破土而出！蟒首比房屋还大，带着地动山摇之势，巨口獠牙闪烁着寒光，一口便将那数道拘魂黑气咬得粉碎！去势不减，巨大的蛇吻通过“闪吞术”?精准无比地狠狠咬中了玄霸天悬浮的紫影罩?！
“什么？！”玄霸天猝不及防！被闪吞术瞬移至蛇口，这袭击来得毫无征兆，蕴含着恐怖的破坏力和空间波动！
“咔嚓嚓——！”坚韧无比的空系飞行罩，在巨蟒恐怖的咬合之力下，竟发出了不堪重负的?碎裂声?！紫色的光罩表面瞬间布满了蛛网般的裂纹！
“畜生！”玄霸天惊骇欲绝，反应快到了极致！甚至来不及看清袭击者，他体内空系仙力疯狂爆发，整个人化作一道扭曲的紫色光影，瞬间脱离原位，出现在数十丈外！
正是他的保命仙术——?空影瞬身?！
“轰隆！”
碧灵森蟒一口咬空，恐怖的上下颚闭合，发出惊人金石碰撞声！那布满裂纹、空无一物的紫影罩碎片，如同脆弱的琉璃般在其口中彻底爆裂开来，化为点点紫芒消散。
巨蟒庞大的身躯盘旋而起，遮天蔽日。它冰冷的竖瞳扫过混乱的战场，缓缓张开巨口，猩红的信子吞吐间，一团浓郁的绿色灵雾喷涌而出。灵雾中，一个?矮小的身影?缓缓浮现，如同从幽冥中踏出的古木精灵，周身散发着浩瀚如渊的木系威压。
“来者何人？！竟敢偷袭暗算！”玄霸天又惊又怒，强行压下翻腾的气血，厉声喝问。待看清那矮小身影时，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！?巨谷森！搬山龟！? 那段一条从天而降的碧鳞巨蟒搅得天翻地覆的记忆瞬间清晰——是龙种族的?万荃老祖?！
“哼，玄宗主言重了。”万荃老祖的声音苍老而平静，却蕴含着不容置疑的威严，如同古木摩挲，“老身万荃，不过救徒心切，情急出手，何来‘偷袭暗算’之说？倒是宗主阁下，以大欺小，欲擒我爱徒，不知是何道理？”她冰冷的目光扫过重伤昏迷的苏庭燕，又缓缓落到玄霸天身上。
玄霸天心中一懔！这老妖婆的实力深不可测，不久前这灵兽一招就将搬山龟干碎，刚才那“闪吞术”连我的骨蛟都还未掌握……他瞬间权衡利弊，脸上强行挤出几分僵硬的笑意，语气也软了下来：
“哈哈，原来是万荃仙友驾临！误会，天大的误会！我与令徒只是切磋术法，点到为止！老夫对苏仙子风采甚是仰慕，正想邀她去我玄天宗做客论道，绝无恶意！既然仙友亲自来了，不如一同……”
他的话还没说完，就被万荃老祖冷冷打断：“玄宗主好意，老身心领了。做客就不必了。今日之事，不过是我族与靛波村的一点小摩擦。宗主乃局外之人，不知可否给老身一个薄面，就此收手？”她的话语平静，却带着不容拒绝的意味。
玄霸天心中一松，知道对方给了台阶，这正是他求之不得的！他与朵丰并非生死之交，连救她的想法都没有，更不会与万荃老祖拼命。
“万荃仙友所言极是！”他立刻顺坡下驴，拱手笑道，“既是贵族与靛波村之事，老夫自当避嫌。今日能得见仙友神通，已是三生有幸！他日仙友若有闲暇，玄天宗大门随时为仙友敞开！告辞！”话音未落，他周身紫芒一闪，已如惊鸿般掠回本阵上空。
“撤！”玄霸天一声令下，声音传遍战场。
玄天宗弟子闻令，瞬间停止追击的动作，如同精密的齿轮停止转动，迅速脱离战斗，在玄正身前集结列队。动作迅捷整齐，不见丝毫慌乱，重伤者亦被同伴迅速搀扶归队，显示出极高的战术素养。
玄正面色冷峻，从法冠中祭出一枚布满玄奥空间符文的漆黑阵盘——?深渊归原阵?。在他仙力驱动下，阵盘悬浮而起，射出一道幽光刺入下方大地！
“嗡——！”
地面发出沉闷的呻吟，一个直径丈许、?深不见底、边缘翻滚着扭曲空间涟漪的漆黑深渊?凭空出现！深渊内部并非纯粹的黑暗，而是闪烁着点点幽紫的星芒，如同连接着未知的虚空。玄天宗弟子早已习惯，两人一组，毫不犹豫地纵身跃入深渊，身影瞬间被那幽紫的星芒吞噬，消失无踪，连半点气息都未曾留下。
玄霸天最后看了一眼下方已成定局的战场和蛇首上的万荃老祖，随即带着灵兽骨蛟化作一道紫虹，投入深渊。骨蛟巨大的骸骨身躯钻入深渊时，竟未引起丝毫阻滞，仿佛那深渊可以无限包容。
玄正作为押阵者，最后一个跃入深渊。在他身影即将消失的刹那，他单手一招，那悬浮的阵盘化作流光飞回其手中。深渊瞬间闭合，如同从未出现过，只留下地面一片被空间之力微微扭曲的焦痕。
万荃老祖立于蛇首，静静看着玄天宗众人消失。那整齐划一、令行禁止的退场，让人记忆深刻。“好一个玄天宗…”她浑浊的眼眸深处闪过一丝凝重与不易察觉的……?羡慕?。龙种族虽有强横血脉与古老传承，但在这种令行禁止、高效协同的作战素养上，确实落后太多了。这份差距，比个体实力的差距更让她感到紧迫。
靛波村残存的村民，眼见唯一的强援如此干脆利落地撤离消失，最后一丝希望彻底破灭。绝望如同瘟疫般蔓延开来，哭泣与哀嚎声四起。村长朵丰面如死灰，手中的法杖“当啷”一声掉落在地，整个人瘫软下去，彻底放弃了抵抗。大势已去，无力回天。
毒沼深处·龙种族大本营?
幽暗潮湿的密林深处，终年弥漫着五彩斑斓却致命的?瘴毒雾气?。在这人迹罕至的死亡沼泽中，一株株奇形怪状的?魔化巨树?扭曲缠绕，构筑起龙种族的临时巢穴——无数?悬空或半埋于淤泥的树屋?如同巨大的瘤节寄生在古木之上。其中最为醒目的，是沼泽中央由?八棵千年瘴血古树?以违背常理的方式扭曲合抱形成的庞大建筑——议事堂。它形似狰狞的巨颅，被浓郁的绿色毒雾包裹，在昏暗的光线下若隐若现，散发着令人心悸的阴沉与不祥。
议事堂内，光线极其昏暗。墙壁上爬满了散发幽绿荧光的苔藓?，成为唯一的光源，将端坐其间的七道身影映照得如同幽冥鬼魅。万荃老祖高踞主位，身下是盘虬错节的巨大树根形成的天然王座。左右两侧各有三位长老，她们形态各异，或枯槁如干尸，或身形曼妙修长，或面容隐藏在兜帽阴影之中，唯一相同的是身上散发出的强大而腐朽的木系气息。
白发妇人苏群芳毕恭毕敬地站在堂前，声音在空旷阴森的大堂内显得有些飘忽：“禀老祖，靛波村幸存者已按惯例处置：核心成员朵丰等三人关押于‘噬魂牢笼’听候发落；余者缴纳赎金后驱离出靛波村。所获物资仍在清点，暂无特殊发现。请示下。”她汇报完毕，深深一礼。
“做得好……”万荃老祖的声音在空旷的厅堂中回荡，“待清点完毕，按功行赏。你且退下休整，唤青茜进来。”
“谢老祖。”苏群芳躬身退出阴森的议事堂。门外，斑斓毒瘴翻涌，一身素净白衣的青茜如幽兰般静立。苏群芳冲她微微颔首：“青茜姑娘，老祖召见。”
青茜深吸了一口带着腐殖质和毒瘴味道的空气，压下心中陌生的拘谨，向苏群芳行了一礼，迈步踏入那仿佛巨兽之口的议事堂大门。堂内阴冷的气息和数道如有实质的审视目光让她脊背微僵。
“青茜，你过来。”万荃老祖的声音似乎温和了几分，指向两旁，“见过诸位长老。”随着老祖的介绍，青茜依次向那些笼罩在阴影和诡异气息中的身影躬身行礼。她能感觉到，有几道目光冰冷而探究，仿佛要将她里外看透。
“此女青茜，乃吾在外收得之徒，”万荃老祖的声音带着一丝不加掩饰的赞许，“潜伏靛波村二百载，忍辱负重，功勋卓着。四大护卫，蒋超笙、黎断笙，秦复笙，季来笙，皆悄无声息陨落于她手！此番破村，她当居首功！”话音落下，议事堂内一片死寂，只有荧光苔藓的微光在长老们深陷的眼窝中跳动。暗杀四位地仙……这份功绩背后是令人胆寒的隐忍与毒辣。
青茜立刻深深低头：“老祖谬赞，弟子分内之事，能为族群复兴尽绵薄之力，是弟子的荣幸。”她感受到堂内气氛的压抑，心中那份对靛波村复杂难言的思绪被更深地埋藏起来。升魂之法，地仙之位，长老尊荣……这是她唯一能在龙种族立足的希望。“老祖慧眼识珠，收的弟子自然是出类拔萃。”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音响起，来自左侧首位一个面容枯槁的老妇——?苏万长?。她枯枝般的手指摩挲着龙头杖上一个早已褪色的古老印记，“想当年，紫岚那丫头也是在老祖悉心栽培下，惊才绝艳，是我族唯一踏入天仙境的天才，……唉，可惜了，天妒英才。”她每说一句，堂内的腐朽气息似乎就浓郁一分，浑浊的老眼直勾勾地盯着万荃老祖，那叹息声里蕴藏的怨毒几乎化为实质。
青茜心中一凛，虽不明就里，但仍躬身道：“谢万长长老夸赞，弟子定当以紫岚前辈为楷模，不负老祖期望。”
“师姐过谦了，”万荃老祖的声音陡然变得尖锐冰冷，法杖上的森源之种绿光大盛，映得她半边脸孔如同鬼魅，“你座下英才亦不少，想必下一个打破桎梏、成就天仙的，定是师姐高徒！今日议事到此为止，吾尚有要事！”她猛地起身，宽大的袍袖带起一股阴风。“青茜，随我来！”不容置疑的语气中带着压抑的怒火，她不再看苏万长一眼，径直离席。
苏万长望着两人消失在毒瘴中的背影，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑，如同夜枭哀鸣：“嘿嘿……苏万荃，你那法子……成不了天仙！那是刻在血脉里的诅咒！是命！可惜了我的紫岚啊……可惜！可惜啊……”她佝偻的身影在幽绿荧光下拖出长长的、扭曲的阴影，叹息声在空旷阴森的议事堂内久久回荡，渗入每一根蠕动的古木纹路之中。
黑水湖心·升魂之地?
青茜紧随着万荃老祖，穿过重重毒瘴和扭曲的林木，最终来到一片死寂的?黑水湖?。湖水粘稠如墨，不见丝毫波澜，散发着令人作呕的衰败气息。湖中心有一座光秃秃的?黑色小岛?，如同漂浮在墨汁中的一块焦炭。
踏上小岛，青茜立刻感到一股刺骨的寒意和难以言喻的?灵魂悸动?。岛屿边缘的黑色岩壁上，?密密麻麻地镶嵌着无数扭曲痛苦的树根人脸?！它们无声地咆哮着，空洞的眼窝死死盯着登岛之人，如同一幅恐怖画卷！
岛上已有三人静候。为首的黑衣女子?苏梦珠?（灵仙境），气息幽深如古井，仿佛与阴影融为一体。她身后站着两位青年男子：?苏川?（银仙境），一身雪白软甲，长相英俊，肤白高瘦；另一位?苏定?（金仙境），双目开阖间似有金色火焰跳动，皮肤下隐隐流转着熔岩般的光芒，灼热的气息让周围的阴寒都为之一荡。
“老祖！”三人见到万荃老祖，立刻躬身行礼，动作恭敬无比。
“嗯。”万荃老祖略一颔首，指向青茜，“这是你们师妹，青茜。”
“青茜拜见梦珠师姐，川师兄，定师兄。”青茜压下心中的震撼与不安，恭敬见礼。她瞬间明白，这三位才是龙种族真正的天骄！自己境界最低（真仙三阶），能跻身其中，全凭那沾满鲜血的“功劳”。
“好了，自家人无需多礼。”万荃老祖目光扫过四人，眼中燃烧着炽热的期待。她缓缓举起手中的龙头短杖，顶端那颗?森源之种?散发出柔和却令人神魂颤栗的碧绿光华。“尔等四人，皆是我族未来之希望。接下来的岁月，吾将倾囊相授，引尔等叩响那‘升魂’之门！望尔等戮力同心，莫负吾望！”
“谢老祖提拔……”四人异口同声拜谢……。升魂之路，已然开启，前方是希望，还是永恒的绝望？无人知晓。