灵田除草记：连草都比我金贵
杂役院的梆子敲到第五响时，我正蹲在屋角给吱吱喂食。小家伙的腿伤好了大半，已经能蹦蹦跳跳地顺着我的裤腿往上爬，毛茸茸的尾巴扫过手背，痒得人直缩脖子。
“沈小虎！编号七零九！”
刘管事的破锣嗓子穿透晨雾，像块冰锥砸进暖和的屋子。我手一抖，手里的灵米撒了一地，吱吱“嗖”地窜下去，埋着头在碎米里拱来拱去，活像头小野猪。
我慌忙扒拉着裤子上的草屑往外跑，刚到院子就被刘管事的烟袋锅子敲了下脑袋：“磨蹭什么？今天给你换个活计，去前山灵田除草，跟着张师兄好好学，别给我惹祸！”
他身后站着个青衫弟子，腰间挂着块“外门”令牌，脸膛黝黑，眉骨很高，眼神像淬了冰，扫得我后颈发凉——这是看守灵田的张师兄，出了名的暴脾气，去年有个杂役踩坏了半株灵谷，被他罚着跪在田埂上晒了一整天。
“张师兄好。”我赶紧低头行礼，手指紧张得绞在一起。
张师兄没理我，转身就走，背影板得像块门板。我小跑着跟上，脚后跟磕在石板路上，发出“哒哒”的声响，像在给自己敲丧钟。
前山灵田比杂役院的菜园子气派多了，田埂是用青石板铺的，田垄笔直得像用尺子量过，一排排灵谷长得齐腰高，绿油油的叶片上还挂着晨露，阳光一照，泛着细碎的金光。更远处的田地里，种着些我叫不上名字的灵草，有的开着紫色的小花，有的叶片边缘泛着银光，远远就能闻到一股清苦的药香。
“看到那些蓝色牌子了吗？”张师兄指着田埂上插着的小木牌，声音比石头还硬，“插牌子的地方种的是凝气草，碰坏一株，罚你三个月月钱。没插牌子的是伴生草，留着给灵谷驱虫的，不许拔。除草只能用手拔，不许用锄头，伤了灵谷的根，你自己看着办。”
他扔给我一个竹篮：“装杂草的，别乱扔。从东边那片开始，日落前要是没除完，今晚你就睡田里喂虫子。”
我捧着竹篮，看着望不到头的灵田，腿肚子先软了三分。这哪是除草？分明是在刀尖上跳舞。
“知道了张师兄。”我小声应着，蹲下身开始干活。
灵田的土松得很，一捏就碎，带着股淡淡的灵气味。杂草长得不算高，但根系特别发达，一拔就带出一大坨泥。我学着别人的样子，捏住草茎靠近根部的地方，轻轻一用力，杂草就连根拔了出来。
“原来也不难。”我松了口气，把杂草扔进竹篮里。晨露打湿了裤腿，凉丝丝的，倒也舒服。
可没干半个时辰，我就发现自己想简单了。
杂草长得太密，好多都藏在灵谷的根须中间，得小心翼翼地扒开灵谷的叶子才能摸到。我的手不算笨，劈柴挑水练出了点准头，可灵谷的叶子边缘带着细小的锯齿，扒拉几下，手背就被划了好几道小口子，渗出血珠，疼得钻心。
更要命的是，我分不清哪些是杂草，哪些是张师兄说的“伴生草”。伴生草和杂草长得太像了，都是三瓣叶子，只是伴生草的叶尖带着点暗红色。我得凑到跟前，眯着眼睛看半天，才能勉强分辨出来，速度慢得像只蜗牛。
“喂，你快点行不行？”旁边的杂役不耐烦地催促，“磨磨蹭蹭的，耽误我们干活。”
我没敢顶嘴，加快了手里的动作。一着急，眼神就更差了，手指捏住一株草，没看清叶尖有没有暗红，使劲一拔——
“咔嚓”一声。
不是草断了，是旁边一株灵谷被我带得连根拔了出来。
那株灵谷刚抽出穗，青青的穗子上还挂着露珠，此刻蔫头耷脑地躺在我手心里，根部的须根断了好几根。
我吓得魂都飞了，赶紧把灵谷往土里塞，想假装什么都没发生。可断了的根须怎么也塞不回去，灵谷的叶子很快就蔫了下去，像个垂头丧气的孩子。
“你干什么呢？！”
一声怒喝炸在头顶，我吓得一哆嗦，手里的灵谷掉在地上。抬头就看见张师兄站在我面前，脸黑得像锅底，眼睛瞪得溜圆，手里的鞭子“啪”地抽在田埂上，扬起一片尘土。
“张……张师兄……”我舌头打了结，话都说不囫囵，“我不是故意的，我没看清……”
“没看清？”张师兄捡起地上的灵谷，气得手都抖了，“灵谷和杂草都分不清？我刚才怎么跟你说的？！”
他的鞭子指着我的鼻子，唾沫星子喷了我一脸：“这灵谷再有一个月就能收割了，你一拔，就全废了！你知道这一株灵谷能炼多少凝气丹吗？够你这种杂役干半年活的！”
周围的杂役都停了手，远远地看着热闹，眼神里带着幸灾乐祸。
我脸涨得通红，想解释，却发现任何话都显得苍白无力。确实是我笨，是我不小心，说再多“不是故意的”，也换不回那株被拔断的灵谷。
“对……对不起张师兄，我赔……”我咬着牙说。虽然我知道自己赔不起，但总得说句像样的话。
“你赔？你拿什么赔？”张师兄冷笑一声，“把你卖了都赔不起！”他指着我的鼻子，“罚你今天不许吃饭！把这片田的杂草除完，再把灵谷重新栽回去！栽不活，我打断你的腿！”
我低着头，没敢说话。眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。在这里，眼泪是最没用的东西，只会让人笑得更欢。
张师兄骂了半天，大概是骂累了，甩了句“给我好好干活”，就气冲冲地走了。
周围的杂役见没热闹看了，又埋头干起活来，只是看我的眼神里，多了几分嘲讽和轻蔑。
“真是个蠢货，连灵谷都敢拔。”
“我看他是活腻歪了，不知道张师兄最宝贝这些灵谷吗？”
“等着看吧，他今天肯定栽不活，有他好受的。”
议论声像蚊子似的在耳边嗡嗡响，我攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，把那些话连同眼泪一起憋了回去。
我捡起地上的灵谷，小心翼翼地擦掉上面的泥。灵谷的根须断了大半，蔫蔫的，看着就活不成了。可我还是抱着一丝侥幸，找了块离其他灵谷远点的地方，用手指挖了个小坑，把灵谷放进去，轻轻填上土，又用手捧了点水浇在上面。
“对不起啊，”我对着灵谷小声说，“我不是故意的，你争点气，活下来好不好？”
灵谷当然不会回答我，蔫蔫的叶子垂着，像是在无声地控诉我的笨拙。
我叹了口气，继续除草。这次我不敢再快了，每拔一株草，都要盯着看半天，确认不是伴生草，也不会碰到灵谷，才敢下手。速度慢得像蜗牛爬，竹篮里的杂草半天也没增加多少。
太阳越升越高，晒得人头晕眼花。灵谷的叶子被晒得打了卷，我的后背也被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上，难受得像有虫子在爬。肚子饿得咕咕叫，早上没来得及吃早饭，现在胃里空得发慌，一阵阵抽疼。
中午的时候，其他杂役坐在田埂上吃午饭，窝头的香气飘过来，勾得我口水直流。我躲在灵谷后面，假装没看见，埋头继续拔草。
“喂，沈小虎，要不要吃点？”
一个怯生生的声音在旁边响起。我抬头一看，是个比我还瘦小的杂役，叫李小四，平时总是缩在角落里，很少说话，也很少有人注意他。他手里拿着半个窝头，递到我面前，眼神里带着点犹豫。
我愣了愣，摇了摇头：“谢谢你，我不饿。”
“拿着吧，”他把窝头往我手里塞，“张师兄罚你不许吃饭，没说不让别人给你吃啊。”他声音压得很低，“我娘说，干活得吃饱了才有力气。”
我看着手里的半个窝头，黄澄澄的，还带着点温热，心里突然有点暖。在这个谁都恨不得踩我一脚的地方，竟然还有人愿意分给我半个窝头。
“谢谢你，小四。”我把窝头掰了一半，递回给他，“你也吃。”
他摇摇头，摆摆手说：“我吃饱了，你快吃吧，不然被张师兄看见了。”说完，他就低下头，飞快地拔起草来。
我拿着那半个窝头，小口小口地吃着。干硬的面渣剌得嗓子疼，可我却觉得这是我吃过最好吃的窝头。
吃完窝头，我好像有了点力气，除草的速度也快了点。李小四就蹲在我旁边不远处，默默地拔草，偶尔偷偷看我一眼，发现我看他，就赶紧低下头，耳朵红得像熟透的果子。
有了他陪着，好像连太阳都没那么晒了，肚子也没那么饿了，连拔草都变得没那么难熬了。
下午的时候，张师兄又来了一趟。他走到我栽的那株灵谷前，蹲下来看了看，然后“嗤”地笑了一声：“还真以为能活？蠢货。”
我心里一紧，凑过去看。那株灵谷果然没活，叶子已经完全蔫了，根须从土里露出来，发黑发臭，显然是烂了。
“你看，我说什么来着？”张师兄站起身，踢了踢旁边的土，“连株草都种不活，还想修仙？我看你这辈子也就配挑大粪！”
我低着头，没说话。心里那点侥幸彻底破灭了，果然，像我这么笨的人，连株灵谷都救不活。
“罚你再除完西边那片田，”张师兄指着远处的灵草田，“那里的草更难除，要是再敢碰坏一株灵草，你这个月的月钱就别想要了！”
我心里一咯噔。这个月的月钱，我还指望买点好点的药膏，给吱吱治腿伤呢。可我不敢反驳，只能点点头，应了声“知道了”。
张师兄走后，李小四凑过来，小声说：“别听他的，西边那片灵草看着难，其实根不深，好拔。”他从怀里掏出个小铲子，递给我，“用这个，不容易伤到灵草的根。”
那是个用铁片磨成的小铲子，边缘都卷了，显然用了很久。我接过铲子，心里暖暖的，说了声“谢谢”。
“不客气，”他笑了笑，露出两颗小虎牙，“我们都是杂役，就该互相帮衬着点。”
有了李小四的小铲子，除草果然容易多了。小铲子能顺着灵草的根把杂草铲起来，又不会伤到灵草的根。我学着李小四教我的样子，先用铲子把杂草周围的土松一松，再轻轻一撬，杂草就连根起来了，比用手拔快多了，也干净多了。
西边的灵草田种的是凝气草，就是张师兄说的碰坏一株要罚三个月月钱的那种。凝气草长得不高，只有巴掌那么大，叶片是深绿色的，上面有细细的白色纹路，据说里面蕴含的灵气能帮助修士凝聚真气，是外门弟子常用的草药。
我更加小心了，每铲一下，都要看了又看，确认不会碰到凝气草，才敢下手。李小四就在我旁边，默默地帮我清理掉那些靠近凝气草的杂草，偶尔提醒我：“这里有棵草，小心点。”
太阳渐渐西斜，把我们的影子拉得老长，投在灵草田里，像两个笨拙的稻草人。竹篮里的杂草已经堆得冒了尖，我和李小四轮换着，把杂草倒在田埂边的空地上。
“快好了，”李小四擦了擦汗，指着最后一小块地，“除完这里，我们就可以回去了。”
我点点头，心里松了口气。总算快结束了，这一天过得比挑二十桶水还累。
可就在我以为能顺利结束的时候，意外又发生了。
我蹲在地上，用小铲子铲一株藏在凝气草下面的杂草。那株杂草的根长得特别深，我使劲一撬，脚下突然一滑——不知是谁刚才浇水时洒了点水在地上，灵田的土本来就松，一沾水就滑得像抹了油。
我“哎哟”一声，身体往前扑去，手忙脚乱地想抓住什么，结果不偏不倚，正好按在了一株凝气草上。
“咔嚓”一声轻响。
凝气草的叶子被我按断了一半，断口处渗出点点白色的汁液，像在流血。
我吓得浑身冰凉，像被泼了一盆冷水，瞬间就僵住了。
李小四也吓坏了，脸色苍白地看着我，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
周围的杂役也听见了动静，都围了过来，看着那株被我按断的凝气草，眼神里的幸灾乐祸几乎要溢出来。
“完了完了，他把凝气草给按断了！”
“张师兄要是知道了，非扒了他的皮不可！”
“我就说他是个扫把星吧，走到哪祸害到哪！”
我跪在地上，看着那株断了叶子的凝气草，脑子里一片空白。
怎么会这样？我已经很小心了，真的很小心了，为什么还是会出事？
难道我沈小虎，天生就是个祸害？不管做什么，不管多小心，都会搞砸？
“沈小虎！你又在干什么？！”
张师兄愤怒的吼声从远处传来，像炸雷一样。我知道，这次是真的完了。
张师兄冲到我面前，看到那株断了叶子的凝气草，眼睛瞬间就红了。他二话不说，抬脚就往我身上踹：“我让你小心点！让你小心点！你耳朵聋了吗？！”
我没躲，也没力气躲了。一脚，又一脚，踹在我的背上、腿上，疼得我浑身发抖，冷汗直流。可我连哼都没哼一声，只是死死地盯着那株凝气草，心里像被刀割一样疼。
不是因为疼，是因为绝望。
“张师兄，别打了，再打就打死了！”李小四扑过来，想拦着张师兄，却被他一把推开，摔在地上。
“滚开！”张师兄怒吼道，“再敢拦着，连你一起打！”
他打累了，喘着粗气，指着我骂：“你这个废物！蠢货！杂碎！我看你就是故意的！故意来祸害我的灵田！”
“我不是故意的……”我趴在地上，声音嘶哑，几乎听不见，“我真的不是故意的……”
“不是故意的？”张师兄冷笑一声，从怀里掏出我的月钱袋——那是他早上收上去，说等我干完活再还我的。他把钱袋里的灵石倒在手里，数了数，然后揣进自己怀里，“这是你这个月的月钱，就当是赔这株凝气草的！不够的，下个月继续扣
他看都没看我一眼，转身对其他杂役说：“把他拖出去，别脏了我的灵田！”
两个杂役走过来，像拖死狗一样把我拖起来，往灵田外拖。我的胳膊和腿都被刚才的踢打弄伤了，一动就疼得钻心，可我什么都做不了，只能任由他们拖着。
路过田埂的时候，我看见了李小四。他蹲在地上，看着那株被我按断的凝气草，肩膀一抽一抽的，像是在哭。
我想对他说声对不起，连累他了，可嘴里发不出任何声音。
被拖出灵田的那一刻，我回头看了一眼。夕阳的金光洒在灵田上，绿油油的灵谷和凝气草在风中轻轻摇晃，美得像一幅画。可这幅画里，再也没有我的位置了。
我像个破麻袋一样被扔在杂役院的门口，浑身是伤，口袋空空，连最后一点希望——给吱吱买药的灵石，也没了。
天色渐渐暗了下来，杂役院的灯一盏盏亮起来，映出里面热闹的说笑声。没人来看我，没人来扶我，甚至没人来问一句。
我躺在冰冷的地上，看着天上的星星，突然觉得，自己连灵田里的一株杂草都不如。
杂草至少还有存在的价值，能被拔掉，能被扔进竹篮里，能被人注意到。
而我呢？
我沈小虎，就像这杂役院门口的一块石头，碍眼，多余，连被人踢一脚都嫌费