王一行带领徐龙象、玄陵和大黄清扫庭院，“刷刷刷——”声音回荡在寂静的院落中。
黄蛮儿与大黄有着孩童般的性情，他们用竹制的长扫帚用力划过地面，发出刺耳声响，玩得兴致勃勃。小胖子玄陵虽年纪最小，却望着院子中的凌乱景象不断叹息。赵凌云背手而立，微微仰头注视着已所剩无几的桃树。
“白发仙紫衣候这种令人讨厌的角色，偏偏这个时候来，真是麻烦。”
赵凌云目光深邃，嘴里低声抱怨。原本繁茂芬芳的桃树如今变得稀疏，像患了斑秃一般，实在令人沮丧。如果早知桃花会如此凋零，先前或许该更狠些。赵凌云眼中忧虑渐增，“这个月还能吃上桃子吗？”
黄蛮儿见徐凤年从院外走来，急忙迎上前去，“哥，你是来告别的吗？”徐凤年望着黄蛮儿急切的目光，心中温暖。尽管黄蛮儿看似痴傻，却并不糊涂，他记得徐凤年只打算在青城山停留一天的事。“哥，别走，再陪我几天吧！”黄蛮儿拉住徐凤年的衣角，憨态可掬地请求。一旁的大黄也兴奋地吱吱叫唤。
徐凤年目标明确，一旦决定便不易改变。然而广阔江湖有太多地方等待探索，一个青城山显然不够。他的目光落在赵凌云的背影上，眼睑微动。这可是剑仙啊！老剑神仅凭一瞥他的剑意就完成了突破，若能常伴左右，对武道定有极大帮助。世间万物皆相通，如能从赵凌云处学得一二招式，行走江湖岂非更有优势？
“哥，别走了，留下陪陪我吧。师兄的冠金礼快到了，到时你观礼后再离开如何？”徐龙象的声音打断了徐凤年的思绪。看着徐龙象的挽留之意，徐凤年心中也有此念，顺势说道：“赵真人的冠金礼可是大事，我们怎能不参加？李前辈有何打算？”他转头看向李淳罡。
李淳罡通过观剑重归逍遥天境巅峰，若再多看几剑，说不定……他已经感受到神游玄境的屏障有所松动，只需些许助力便可突破。难得正经的李淳罡捋须言道：“看来要多打扰赵真人了？”赵凌云只顾盯着桃花，依旧唉声叹气。
确实没有心思应对他们，只是轻轻挥手示意随意处置。徐凤年、姜泥等人目睹赵凌云满脸哀伤，又望向那棵因斑秃而显得萧索的桃花树，心中不免暗自嘀咕。“这桃子真的如此美味吗？”
“为何要如此动容？”
虎贲斥候一路策马疾驰，火速举起御赐金牌直奔山门。小道士们见状不敢阻拦，直到中年道长宋策前来迎接。“请问山上可有异常？”宋策面无表情，自从山下驻扎虎贲军后，香客数量锐减，自然态度冷淡。“无甚大事，不过是魔教妖人来袭，被凌云师弟一剑击退，诸位请归吧。”
虎贲军营地内，王铁在帐中焦急踱步，回想起这几日发生的种种，嘴角不自觉抽动。先是北凉王世子无视关卡，对虎贲军毫无顾忌；再是青城山突现惊人剑意，其凌厉与纯粹令人震撼。“大人，斥候来报！”军帐开启，一阵凉风涌入。王铁沉声道：“速说！”
“大人，我等查明，今日天外天魔教法术来袭，赵凌云果断应战！”斥候声音低沉。
王铁见斥候停顿，皱眉追问：“结果如何？”斥候答道：“正如您所见，赵凌云仅用一剑，便使白衣仙与紫衣侯负伤逃离！”王铁眼皮狂跳，虽早有猜测，但听到确切消息时，内心仍为之一震。白衣仙与紫衣侯皆是年轻一代的佼佼者，年纪轻轻便达逍遥天境，正向着神游迈进，却被赵凌云一剑击败。王铁立刻摒弃私心杂念，决定如实上报。
随即下令：“准备墨汁，我要飞鸽传书至皇宫！”作为官场老手，尽管王铁武夫出身，字迹却秀美工整。片刻间，书信写毕，待晾干后卷起系于飞鸽脚上。“噗”的一声，飞鸽径直飞向皇宫方向。
天启城内，皇宫气势恢宏，层层叠叠的楼宇宛如天宫降临人间。
夕阳缓缓下沉，原本耀眼的光芒转为柔和的橘黄色，天空中的云朵也被染成了鲜艳的红色，霞光洒下，犹如给宫殿披上了一层金色的外衣。
不久之后，星辰变换，橘黄的余晖被黑夜取代，一轮明月悄然升起，银白色的光辉笼罩着整个皇宫，宛如一层轻纱覆盖其上。
“扑簌簌——”
一只飞鸽似有所感，稳稳地落入一名太监手中。这位太监容貌偏柔，却散发着不容置疑的威严，周围的小太监纷纷跪倒在地。此人正是五大监之一的大监瑾宣。
瑾宣取过信件，毫不耽搁地朝着御书房快步走去。
“陛下，青城山虎贲军骠骑将军王铁来信！”
进入御书房后，瑾宣立刻跪下，用尖锐的声音禀报道。
“读出来！”
明德帝语气威严，声音如同雷鸣般在室内回响。
“陛下，近日北凉王世子与魔教护法相继拜访赵凌云。”
瑾宣熟稔地诵读着信件内容，吐字清晰，连年迈的老者也能听得明白。
听到这里，明德帝眉头紧锁。北凉王世子身份尊贵，为何会前往青城山这样的道教圣地？万一他遇到危险，自己又该如何向徐骁交代？
明德帝的目光变得深邃，心中暗自庆幸当初在青城山部署虎贲军的决定是正确的，这赵凌云果然非同寻常。
瑾宣继续平静地念道：“随后魔教护法出手，赵凌云仅凭一剑便将二人击败，白衣仙与紫衣侯负伤逃离。”
听到此处，明德帝低垂的眼眸猛然抬起，身旁长明灯的微光映照着他忽闪不定的眼神。
这个赵凌云！
难道真的如传闻中那般吗？
明德帝心中震撼不已。要知道，魔教护法绝非等闲之辈。过去，琅琊王萧若风闯荡江湖时曾与这两人交手，对其评价极高，称他们为年轻一代的领军人物，注定成为未来江湖中的佼佼者。