我死死抠着手里那块冰凉的玉笏板，指甲都快掐进肉里了。掌心渗出的血珠顺着笏板纹路往下淌，染得那上头的云纹都发红。丹墀前头，几个白胡子老臣气得直哆嗦，唾沫星子全喷我月白色朝服上了。为首那老头扯着嗓子喊：“陛下！女子无才便是德，这朝堂哪能让女人掺和？”
金銮殿里一下子安静得可怕，空气跟凝固住似的。我低头盯着青砖缝里的青苔，耳朵里全是自己擂鼓似的心跳声，震得耳膜生疼。三天前皇帝封我当女官的时候，我就知道会有这么一出，可真对上满朝文武瞧不起人的眼神，嗓子眼还是泛起股铁锈味，又苦又涩。
“够了！” 龙椅那边突然传来瓷器摔碎的脆响。我偷偷抬眼，正撞上皇帝阴沉沉的目光，黑得跟墨汁似的。“苏爱卿破了富商暴毙案，还揪出朝廷里的蛀虫，你们这些老糊涂，谁能比得上？” 他冲我摆摆手，示意我起来，扫过群臣的眼神带着股威慑劲儿，“苏爱卿明天就去户部当差，帮忙处理政务。”
我弯腰行礼谢恩，余光瞥见右首第三位的周明谦。这太子太傅正慢悠悠地捋着白胡子，眼角皱纹里藏着股说不出的意味。等我跟他对上视线，他突然往前跨一步，声如洪钟：“陛下英明！不过边境军粮短缺，十万将士等着粮草过冬，老臣斗胆请苏大人三日内想出对策。”
殿里顿时响起一片倒抽冷气的声音。我攥着玉笏板的手指关节都发白了，这老东西分明是给我下套！边境缺粮的消息半个月前就传遍京城，户部尚书急得满嘴燎泡都没辙，现在却让我一个刚进朝堂的女人三天内解决？
“好！” 皇帝一拍桌子站起来，龙袍上金线绣的蟠龙跟着张牙舞爪，“苏爱卿可有意见？” 我深吸一口气，指甲掐进掌心：“臣遵旨。” 再抬头时，正好看见周明谦眼底一闪而过的阴鸷，那股寒意顺着脊梁骨直窜后颈，就像有条毒蛇在吐信子。
当天晚上，我守在户部库房里。烛火摇摇晃晃，把我的影子投在堆积如山的账册上，一会儿变大一会儿变小。指尖划过泛黄的宣纸，油墨味混着霉味直往鼻子里钻。旁边小吏战战兢兢递来一摞账本，额头上全是汗珠子：“大人，这些是近三个月的粮草调拨记录。”
我翻开第一本，目光突然定在一行字上。宣纸上 “陇西郡” 三个字的墨迹晕染得特别不自然，边缘跟锯齿似的，一看就是有人改过！我心里猛地一紧，又接连翻了十几本，越翻越觉得后背发凉 —— 几乎每本账册都有被篡改的痕迹，连手法都一模一样！
“这账本......” 我攥着册子的手直发抖，“之前还有谁看过？” 小吏脸色 “唰” 地变得惨白，喉结上下滚动：“回... 回大人，周太傅昨天来过......” 话还没说完，窗外突然传来瓦片碎裂的声响。我 “腾” 地站起来，就看见一道黑影一闪而过，案头的烛火 “噗” 地灭了，黑暗里传来一阵让人浑身起鸡皮疙瘩的冷笑。
“保护大人！” 小吏的喊声在夜里格外刺耳。我伸手从靴筒里抽出匕首，后背紧贴着冰凉的墙壁。黑暗中好像有无数双眼睛在盯着我，脖子后面的汗毛都竖起来了。突然，一阵阴风吹过，带着浓浓的血腥味，我手腕一疼，匕首 “当啷” 一声掉在地上！
“谁？” 我强压着心里的恐惧，可声音还是不受控制地发颤。回答我的只有越来越近的脚步声，一下一下，就像死神在敲门。就在我以为自己要命丧于此的时候，一道寒光飞过来，紧接着是重物倒地的闷响。
“小姐！” 听见这熟悉的声音，我绷紧的神经一下子松下来。摸索着点亮烛火，就看见云墨单膝跪在地上，玄色劲装沾满鲜血，手里的长剑还往下滴血。他身后横七竖八躺着五具黑衣人尸体，个个蒙着黑巾，左腕上都纹着诡异的骷髅头刺青。
我蹲下身查看尸体，手指触到其中一人腰间的令牌，瞳孔猛地一缩 —— 上面刻着的 “明” 字，跟周明谦书房的印章一模一样！云墨突然抓住我的手腕，把我护在身后：“小姐，这些人是死士，专门解决麻烦的。看来我们的动静被人盯上了。”
我看着满地狼藉，心里的怒火 “腾” 地就起来了。周明谦，你以为这点小手段就能吓住我？指尖摩挲着令牌上的纹路，白天朝堂上他假惺惺的笑容又浮现在眼前，指甲狠狠掐进掌心：“把尸体处理了，从明天开始，我盯着周明谦的一举一动。”
回到相府时，三更鼓都敲过了。我站在母亲牌位前，烛火晃晃悠悠，画像上她温柔的眉眼好像在对我笑。“母亲，女儿离真相又近一步了。” 伸手触碰画像，眼泪突然不受控制地往下掉。十年前那个雨夜，母亲浑身是血倒在我怀里，临死前就说了句 “小心太傅府”，然后就没了气息。现在看来，这朝堂里的水，比我想得深多了。
窗外月光透过雕花窗棂洒进来，在青砖上投下一块块斑驳的影子。我握紧腰间的玉佩，这是母亲留给我的唯一东西，这会儿摸着热乎乎的，还隐隐泛着蓝光。自从我接手富商案，这玉佩就经常发热，就像在给我指什么路似的。
“小姐，沈大人派人送来密信。” 云墨在门外喊。我擦干眼泪展开信纸，上面就写了几个字：“周明谦与西域商人来往密切，恐有通敌之嫌。” 攥着信纸的手又开始发抖，窗外突然响起一声炸雷，暴雨 “哗哗” 地下起来。看来这盘棋，才刚刚开始。我望着雨幕，嘴角勾起一抹冷笑：周明谦，你想出招，那我就奉陪到底，看看最后谁能赢！
暴雨 “噼里啪啦” 砸在青石板路上，溅起的水花在我裙摆上洇出深色痕迹。醉仙居的红灯笼在雨里晕成一片血色，看着就像十年前母亲染血的嫁衣。我攥紧发烫的玉佩，跨过门槛，胭脂味混着酒香扑面而来。
“苏姑娘好雅兴，这么大雨还来听曲儿？” 柳如烟倚在二楼雕花栏杆上，粉色纱裙下的银链随着动作轻轻晃悠。她指尖夹着半支快烧完的红梅烟，猩红的指甲在烛火下泛着股妖异的光。
我没理她，径直往雅间走，身后传来环佩叮当的声音。刚坐下，柳如烟就斜靠在榻上，把茶盏推到我面前：“三日前周明谦的贴身小厮来过，带着西域商人的拜帖。” 她突然凑过来，热气喷在我耳边，“听说那商人的骆驼队，上个月刚从陇西郡回来。”
茶水在杯里晃出一圈圈涟漪，我盯着水面映出的自己，眼底全是血丝，活像只被困住的野兽。“他动了多少粮草？” 声音沙哑得我自己都快认不出来了。柳如烟轻笑一声，从袖子里掏出张泛黄的纸：“三百车精粮，够十万大军吃半个月。”
纸在我手里捏出褶子，我想起昨夜账本上被改过的记录。原来那些墨迹没干的 “陇西郡”，就是周明谦写的催命符。刚想问点别的，楼下突然传来瓷器摔碎的声音。柳如烟脸色大变，“唰” 地掀开珠帘：“不好，有刺客！”
我本能地抽出匕首，就看见一道黑影破窗而入。寒光闪过，柳如烟的银链缠住对方手腕，可一碰到那人皮肤，链子就迸出紫色火花。那刺客发出一声不像人的嘶吼，转头就朝我扑过来。千钧一发之际，云墨突然冒出来，长剑直接刺穿刺客咽喉。
血腥味一下子弥漫开来，我蹲下身查看尸体，瞳孔猛地一缩 —— 这黑衣人左腕上，也纹着骷髅头刺青！柳如烟用帕子捂着鼻子，眼里闪过一丝害怕：“这是西域邪术炼出来的死士，普通刀剑根本伤不了他们。”
云墨捡起块带血的玉佩碎片递给我。月光照在碎片上，隐隐能看见刻着 “明” 字的纹路。我心里 “咯噔” 一下，十年前母亲临死前，塞给我的就是半块刻着 “明” 字的玉佩。
“小姐，小心！” 云墨刚喊出声，第二波刺客就破墙进来了。我握紧匕首，却发现这些人动作怪里怪气，伤口还不断往外冒黑色黏液。柳如烟的银链在空中划出残影，却被黏液腐蚀得 “滋滋” 响。
混战中，我看见一个刺客怀里掉出封信笺。等云墨解决完最后一个人，我捡起信笺，上面赫然是周明谦的字迹：“速将太子引入歧途，事成之后......” 后面的字被黏液腐蚀得看不清了。
回到相府时，天快亮了。我站在父亲书房外，听见里面传来压抑的咳嗽声。推开门，父亲正对着母亲画像发呆，苍老的脸上写满疲惫。“瑶儿，” 他头也不回地说，“别再追查军粮案了。”
我握紧袖中的信笺，指甲掐进掌心：“为什么？您是不是知道什么？” 父亲猛地转身，眼里闪过一丝慌乱：“你母亲的死......” 话没说完，门外就传来急匆匆的脚步声。
“小姐！太子传旨，命您今日必须交出军粮解决方案！” 小厮带着哭腔喊。我看着父亲欲言又止的样子，突然注意到书案上半开的密信。趁他不注意，我飞快扫了一眼，心跳瞬间停了 —— 上面写着 “与周明谦合谋” 几个字！
雷声在天上炸开，父亲慌忙把密信往袖子里塞，我眼疾手快抓住一角：“父亲，这到底怎么回事？” 声音发颤，记忆里教我权谋之术的父亲，这会儿在雷光下显得那么陌生。
父亲长叹一声松开手。密信飘落在地，我弯腰拾起，却发现落款处盖着的，竟是母亲生前最爱的莲花印。窗外暴雨砸在窗棂上 “咚咚” 响，就像母亲的心跳。十年前的谜团不但没解开，反而更乱了。周明谦、父亲、母亲，他们之间到底藏着什么秘密？这封密信，又会把我推向怎样的绝境？