半个月的光景，像浸了水的宣纸，沉重而黏腻地拖过。
薛常麟终于打点好行装，准备启程回南京。曾国泰，这个他用两门克虏伯山炮和十箱毛瑟快枪换来的“珍玩”，自然是要一并带走的。
只是这“珍玩”如今被揉搓得七零八落失了魂，只剩下眼底一抹洗不净的怨毒，和身体里难以根除的烟瘾。
这天午后，一种近乎自毁的冲动驱策着曾国泰走向督军府。他以为必定要吃闭门羹，门口森严的守卫会像驱赶苍蝇一样把他轰走。然而，当他那张苍白凹陷、带着明显被过度消耗痕迹的脸出现在门卫眼前时，对方只是略一打量，竟什么也没问，侧身直接放了行。
这意外的顺畅像一盆冷水，泼熄了他路上积攒的那点虚张声势的怒火。穿过熟悉的回廊，空气里弥漫着纸张、墨水和权势特有的冷硬味道。他推开曾国宇书房的门，里面的人正埋首于堆积如山的军报公文里，笔走龙蛇，头都没抬一下。
那股被轻慢的屈辱感又涌了上来。
曾国泰盯着那张宽大的紫檀木桌，上面铺满了地图、文件，还有象征权力的铜镇纸。
他有一瞬间恶毒的冲动，想扑上去，把那些劳什子军报全都扫落在地，踩在脚下！让这个亲手把他推入火坑的混蛋也尝尝失控的滋味！
可是……他怂。
纵使有薛常麟那老鬼的名头做幌子，纵使这半个月在薛府被鸦片和别的什么东西麻痹了部分恐惧，可当他真正站回曾国宇面前，面对那张不动声色的脸，深入骨髓的畏惧就像冰水一样浇透了他。
进门前靠回忆屈辱勉强攒起来的那点气势，如同阳光下的露珠，瞬间消散无踪。
他像只被抽了脊梁骨的猫，拖着脚步，找了张离书桌不远的太师椅，把自己无声无息地陷了进去。开口时，喉咙里挤出的声音干涩嘶哑，竟先带上了哭腔：
“老四……曾国宇……” 他连名带姓地叫，声音却抖得厉害，“你怎么就能……把我卖了呢？啊？”
那声质问听起来更像哀鸣。“那个老东西……给我送了多少好东西……金山银山古董字画……我眼睛都没眨！全给你处置了！就因为信了你！信了你说躲着就没事！我把自己藏得跟耗子似的，要不是你……要不是你吊我出去，说是安排好了……我打死也不能出来啊！你知不知道那个老东西……他……他多狠呐！” 他下意识地伸手摸了摸臀后，仿佛那被反复撕裂的旧痛还在灼烧，脸上混杂着恐惧与深刻的羞耻。
越说他就越委屈，嘴都咧开了，就带着点寨子里娘们被汉子揍了，要坐在地上拍着泥地哭嚎一场的劲。
曾国宇终于停下了笔。他抬起头，脸上竟挂着一种近乎温和的笑意，仿佛在听一个不懂事的孩子抱怨闯祸后的委屈。
他用笔杆轻轻敲了敲桌面，那笃笃的声音让曾国泰的心也跟着一跳。