幽冥古道，是凝固的绝望。
绝对的黑暗包裹着幸存者，粘稠、沉重，带着地底深处亿万年沉积的阴冷与死寂。空气稀薄得如同刀刃，每一次呼吸都刮擦着灼痛的肺叶，弥漫着尘土、腐朽岩石以及…淡淡的血腥味——那是从上方永冻层渗透下来的、属于北荒要塞的终末气息。时间在这里失去了意义，只剩下机械般踉跄的脚步声、沉重压抑的喘息，以及金灵怀中那只退化幼兽细微到几乎听不见的、带着痛楚的呜咽。
涵婓几乎是挂在玄甲冰冷的金属臂膀上，被半拖半拽地向前移动。燃烧精血催动“逆命者”法则的代价，如同跗骨之蛆，深入骨髓。每一次心跳都伴随着全身经脉针扎般的刺痛，视野里残留着挥之不去的血色晶化光潮，以及……冰凰最后滴落血泪、彻底化为冰雕的定格画面。那滴殷红的泪珠，仿佛烙印在他的灵魂深处，每一次闭眼都清晰可见。发梢的灰白蔓延到了鬓角，昭示着本源不可逆的损伤。
“还有多远？”涵婓的声音嘶哑干涩，打破了压抑的死寂。他勉强抬起头，望向通道前方无尽的黑暗，那里只有玄甲机械眼中扫描时发出的微弱红芒在跳动。
玄甲的金属头颅微微转动，发出细微的齿轮啮合声。“无法精确测算。古道结构受上方血祭能量冲击，部分区域出现扭曲。祖魂残影的指引在进入核心区后已中断。”他的声音一如既往地冰冷，但其中多了一丝难以察觉的凝重，“能量读数显示，后方永冻封印正在被血晶化力量持续侵蚀。安全时间…有限。”
通道壁并非天然岩石，而是某种深黑色的、触手冰凉坚硬的材质，表面布满了人工开凿的痕迹。微弱的光线——不知来自何处，或许是石壁本身吸收的某种地脉辐射——勉强勾勒出壁上刻满的、巨大而诡异的壁画轮廓。涵婓的目光扫过那些斑驳的线条。
第一幅：无数扭曲的人形被捆绑在巨大的石柱上，下方是沸腾翻滚的血池，血池中心，一个模糊的身影张开双臂，似乎在汲取着升腾的血气。
第二幅：血池干涸，白骨堆积如山。那个身影站在山巅，脚下匍匐着形态各异的、散发着强大气息的生物，它们的胸腔位置，都镶嵌着一颗血色的核心。
第三幅：画面变得宏大而抽象，五根通天巨柱耸立在血与火的大地上，巨柱顶端连接着天空一个巨大的、旋转的混沌漩涡。那个身影悬浮在漩涡中心，身影下方，无数细线连接着大地上的血色核心……
涵婓的心猛地一缩。壁画上的那个身影，虽然线条粗犷，面容模糊，但那睥睨的姿态，那汲取血气、统御万灵的核心地位……与玄甲在血灵分坛获取的布防图上标注的“初代宫主”图腾印记，何其相似！这就是血灵宫力量的源头？以亿万生灵为祭品？一股冰冷的寒意，比这幽冥古道的阴冷更甚，瞬间攫住了他。
“玄甲，”涵婓的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“壁画上…那个人…”
“初步形态比对，与布防图标记‘初代宫主’特征相似度87.3%。”玄甲直接给出了数据，他的机械眼在壁画上快速扫描，“壁画年代…远超现有记载的血灵宫历史。其描绘的‘五柱通天’结构，与青冥宗主临死前交付的祭坛核心晶石内藏地图所示‘五柱阵眼’，存在高度关联性。”
青冥宗禁地！五柱阵眼！涵婓瞬间想起那枚被玄甲妥善收起的、沾染着青冥宗主最后血迹的菱形晶石。难道血灵宫的终极秘密，就藏在那个正道魁首之一的禁地之中？这念头荒谬又惊悚。
就在这时，被玄甲另一只机械臂夹在肋下、一个相对完好的血灵军初代战士残骸，其胸腔部位突然发出一阵极其微弱、如同垂死昆虫振翅般的“滋…滋…”声。紧接着，一点黯淡的、不祥的血红色光芒，透过破碎的甲胄缝隙，在绝对的黑暗中明灭不定地闪烁起来！
“警告！未知能量波动！”玄甲瞬间停下脚步，机械臂将涵婓和金灵护在身后，另一只手闪电般探向那具残骸的胸腔。坚硬的金属外壳在他的指力下如同纸片般被撕开。
残骸内部，没有心脏，没有内脏。取而代之的，是一个拳头大小、由无数细密血色经络包裹缠绕而成的核心！核心本身呈现出一种半生物半晶体的诡异质感，表面布满了蠕动的、类似血管的凸起，此刻正随着那明灭的血光，缓慢而沉重地搏动着，如同一个濒死的心脏。更令人头皮发麻的是，核心中央，一个复杂、扭曲、散发着难以言喻邪异气息的暗金色符文，正随着搏动若隐若现！
“梵天符文！”金灵灵童稚嫩的声音带着惊惧，他怀中的帝君兽幼崽似乎也感应到极度厌恶的气息，不安地扭动了一下，发出微弱的嘶鸣。灵童纯净的眼眸中再次闪过混乱的碎片——冰冷的金属台，刺眼的强光，浸泡在绿色液体中的模糊容器……他猛地抱住头，小脸皱成一团。
玄甲的机械眼死死锁定着那个搏动的核心和其中的符文，处理器高速运转，冰冷的电子音带着前所未有的凝重：“检测到高强度灵魂禁锢力场，以及…定向能量共鸣。共鸣源指向…已被血晶化的北荒祭坛方向。”这意味着，每一个血灵军战士，都是一个活动的能量节点，一个被远程操控的傀儡！它们的“生命”，完全系于祭坛之上！
“破译它！”涵婓强忍着虚弱，斩钉截铁地命令道，目光锐利如刀，“看看这鬼东西里面，到底藏着什么秘密！”冰凰的血泪，要塞的覆灭，无数修士的牺牲……必须要有答案！
玄甲没有犹豫。他伸出另一只机械手，指尖弹射出几根极其纤细、闪烁着幽蓝电弧的探针，精准地避开那些搏动的血色经络，小心翼翼地刺入核心晶体与符文衔接的几处关键节点。瞬间，核心搏动变得剧烈起来，血光急促闪烁，仿佛在抗拒入侵。
“尝试建立逆向能量回路…接入解析协议…遭遇高强度灵魂防火墙…启动‘破障’子程序…”玄甲的声音伴随着细微的电流滋滋声，在寂静的通道中回荡。探针上的幽蓝电弧骤然增强，化作细小的电蛇，钻入核心内部。
“滋啦——！！！”
一声刺耳的、如同烧灼灵魂的尖啸从核心内部爆发出来！血光大盛，将周围一小片区域映照得一片猩红！通道壁上那些古老的献祭壁画在血光中扭曲蠕动，仿佛活了过来。涵婓和金灵下意识地后退一步，感到一股强烈的精神冲击扑面而来，带着无尽的怨毒与疯狂。
血光在尖啸中猛地向内一缩，随即在核心上方投射出一片清晰的光幕！
光幕中的画面，让涵婓的血液瞬间冻结！
那是一个巨大到难以想象的、充满粘稠暗红色液体的培养槽——或者说，血棺！无数粗大的、闪烁着幽绿或暗紫色光芒的管道和线缆如同怪物的触手，从四面八方连接在血棺之上，将源源不断的、混合着精纯灵气和猩红血光的能量注入其中。
血棺内部，浸泡在粘稠液体中的，并非预想中狰狞可怖的怪物。
那是一个人。
一个年轻的男人。
他双目紧闭，面容安详得如同沉睡，赤裸的身体在暗红液体的包裹下呈现出一种玉石般的质感，黑色的长发如同海草般在液体中微微漂浮。他的容貌……俊美得近乎妖异，轮廓深邃，鼻梁高挺，薄唇抿成一道冷冽的线条。
涵婓如遭雷击，瞳孔骤然收缩到极致！
这张脸……这张脸！
除去眉宇间那抹挥之不去的、仿佛与生俱来的冰冷邪气，以及沉睡带来的静态感……这张脸，竟与涵婓自己，有着惊人的、至少九分以上的相似度！如同在照一面被邪气浸染的、来自地狱深处的镜子！
“这…不可能…”涵婓的声音卡在喉咙里，全身的血液似乎都涌向了头顶，又在瞬间被抽空，只剩下彻骨的冰寒和巨大的荒谬感。他是谁？！这个浸泡在血棺里的人是谁？！为什么和自己如此相像？！
玄甲的机械眼疯狂闪烁，显然也在进行高速比对分析，结果带来的冲击让他的处理器发出了过载的嗡鸣。
光幕画面并未结束。镜头似乎在缓缓拉远，显示出这个巨大血棺所处的环境一角。在血棺周围，环绕着数十个稍小一些的培养槽。槽内液体呈现出诡异的暗金色，浸泡其中的，赫然是一个个紧闭双目、身体上连接着更多复杂管线的躯体！他们的面容或刚毅、或阴鸷、或狂放……虽然细节不同，但无一例外，都带着血灵军高级将领特有的那种非人煞气！
而最靠近主血棺的几个培养槽内，其中一具躯体的面容，玄甲和涵婓都认得——正是刚刚在北荒要塞被梵天印反噬、化为灰烬的第三血将！此刻他静静地浸泡在暗金液体中，仿佛只是沉睡，随时会醒来！
光幕边缘，一行冰冷、精确、毫无感情的幽绿色符文突兀地浮现，如同死神的宣判，清晰地标注在血棺下方：
**【容器培养进度：71%】**
**【血将培育体同步率：稳定（编号03损毁，预备体启动中）】**
“嗡——！”
涵婓的脑海一片空白。所有的线索，所有的伏笔，在这一刻被这残酷的画面和冰冷的文字串联起来，化作一道撕裂认知的惊雷！
二十四血将，根本不是什么修炼而成的强者！他们是血菩提培育出来的、批量制造的战争傀儡！是浸泡在营养液中的“产品”！
那血棺中沉睡的、与自己九分相似的“容器”，就是血灵宫力量的源头，是操控所有血将、发动这场灭世血祭的……宫主本体！
所谓的“宫主”，并非一个修炼登顶的修士，而是一个正在被“培养”、进度已达71%的……“容器”！
“容器”培养的最终目标是什么？完成100%后会怎样？
为什么这个“容器”……会和自己长得几乎一模一样？！
巨大的恐惧、荒谬的宿命感、以及滔天的愤怒瞬间淹没了涵婓。他喉咙一甜，一口逆血再也压抑不住，“噗”地喷溅在冰冷的地面上，星星点点，如同绝望的梅花。
“涵婓！”金灵惊呼一声，想要上前，却被眼前残酷的真相震撼得挪不动脚步。
就在涵婓心神剧震、吐血倒退的刹那，异变再生！
光幕中，那浸泡在血棺中、面容与涵婓极度相似的“宫主容器”，紧闭的眼睑之下，眼球似乎极其轻微地……滚动了一下！
紧接着，光幕剧烈地扭曲闪烁起来，像是信号受到了强烈的干扰。核心投影出的画面开始变得不稳定，血棺的景象如同水中的倒影般晃动、破碎。
“警告！侦测到超高强度精神扫描！”玄甲的警报声尖锐刺耳，“来源——投影本体！反向锁定建立中！强行切断连接！”
他话音未落，那剧烈闪烁的光幕猛地一暗，在彻底熄灭的前一瞬，画面仿佛被一只无形的手瞬间拉近，死死定格在血棺中“宫主容器”的面部！
那双眼睛！
不知何时，竟已睁开了一条极其细微的缝隙！
缝隙之中，没有眼白，没有瞳孔，只有一片吞噬一切光线的、纯粹的、令人灵魂冻结的——虚无之暗！
这双虚无之眼，仿佛穿透了层层空间壁垒，穿透了血棺与核心的投影联系，精准无比地……锁定了光幕之外，心神失守、口吐鲜血的涵婓！
“呃啊——！”
涵婓发出一声痛苦至极的闷哼，感觉自己的灵魂像是被无数根冰冷的钢针狠狠刺穿！一股难以言喻的、冰冷死寂的意志，带着无穷的贪婪和一丝…源自本能的、令人毛骨悚然的“好奇”，蛮横地冲入了他的意识深处！那不是攻击，更像是一种…冰冷的“触碰”，一种对“同类”或“猎物”的审视！
“砰！”
承载着核心的血灵军残骸在反向精神冲击和玄甲的强行切断下，猛地炸裂开来！那个诡异的血色核心连同其中的梵天符文，瞬间化为齑粉，只留下一小团迅速消散的黑烟和刺鼻的焦糊味。最后的光幕彻底消失，通道重新被粘稠的黑暗吞没。
然而，那双在最后一刻睁开的、虚无冰冷的眼睛，却如同最深的梦魇，牢牢烙印在涵婓的视网膜上，烙印在他的灵魂里！那穿透灵魂的“触碰”感，残留的冰冷与死寂，让他如坠冰窟，浑身抑制不住地颤抖。他死死捂住仿佛要炸裂开的头颅，大口喘息，冷汗瞬间浸透了残破的衣衫。
“反向锁定失败！信号源被高阶空间屏障屏蔽！”玄甲的电子音带着前所未有的急迫，“此地极度危险！立刻离开！”他不再有丝毫停顿，机械臂爆发出强大的力量，几乎是夹着瘫软的涵婓，另一只手拽起还在呆滞状态的金灵，朝着通道前方未知的黑暗发足狂奔！
金灵被拽得一个趔趄，怀中的帝君兽幼崽似乎也被那虚无之眼的恐怖气息刺激，发出一声充满威胁的低吼，幼小的身体绷紧，体内那颗新凝结的混沌晶核，传出的洪荒心跳声陡然变得沉重而急促！
“咚！咚！”
心跳声在死寂的通道中回荡，与三人（一机）仓皇逃窜的脚步声交织在一起。
涵婓的意识在剧痛和冰冷的余韵中挣扎沉浮。玄甲冰冷的臂膀传来的触感是此刻唯一的真实。他被迫向前，目光却空洞地投向身后无边的黑暗。那黑暗中，仿佛有无数双血灵军傀儡空洞的眼眶在凝视，有冰凰滴落的血泪在闪烁，最终，都汇聚成血棺中那张与自己酷似的、妖异而冰冷的面容，以及那双睁开一线、蕴含无尽虚无的……眼睛。
“容器培养进度71%”……那冰冷的字幕如同诅咒，在脑海中反复回响。
他是谁？
我又是谁？
71%之后……等待着这个世界的，又是什么？
疑问如同毒藤，缠绕勒紧，几乎窒息。而前方，只有吞噬一切的幽冥黑暗，以及怀中帝君兽幼崽那越来越响、越来越沉重、仿佛要唤醒什么远古存在的混沌心跳。
第一卷完
“咚！咚！咚！”
心跳声，是这绝望逃亡路上，唯一清晰、却更令人不安的……路标。