“张公公,您也试试。”陈森笑着又拿起一颗,递给张公公。
张公公学着陈森的样子,小心翼翼地接过花生。他那双习惯了捧玉玺、持拂尘的手,此刻捏着这颗小小的落花生,竟有几分笨拙。他尝试用力,花生壳却纹丝不动。
他又加了些力,只听“啪”一声轻响,花生壳裂开了,却也险些将花生仁捏碎。他有些狼狈地将花生仁送入口中,学着陈森的样子咀嚼。
一股从未有过的香气瞬间在口腔中弥漫开来。先是外层红衣的一丝微涩,随即便是果仁的酥脆与浓郁的油香,越嚼越香,回味悠长。
张公公的眼睛蓦地一亮,咀嚼的动作也加快了几分,脸上露出了真实的惊讶与喜悦。
“这……这落花生,果真香醇!”他忍不住赞叹道,先前那点职业性的笑容此刻真诚了不少。
其他内侍见状,也都跃跃欲试。刘三早已得了陈森的眼色,将带来的花生分发下去。一时间,偏厅里响起了此起彼伏的“啪啪”声和“咯吱咯吱”的咀嚼声
有的内侍力气使得不巧,花生仁直接被捏飞了出去,引来一阵低低的哄笑;有的则是第一次吃,连着壳一起往嘴里塞,被陈森及时制止,又是一阵善意的调侃。
“此物不可连壳同食,”陈森笑着解释,“壳只是它的外衣。”
一个小太监好不容易剥开一颗,迫不及待地丢进嘴里,香得眉开眼笑,含糊不清地说道:“好吃!真好吃!比小的以前吃过的任何果子都香!”
看着众人吃得津津有味,陈森又拿起了那些黑白相间的瓜子,说道:“诸位,再来尝尝这个,名为‘向日葵籽’,唤作‘瓜子’也行。吃法与落花生略有不同,需用些巧劲。”
他捏起一颗瓜子,放在门牙间轻轻一嗑,“咔”的一声,瓜子壳便裂开一道缝,舌尖一挑,饱满的瓜子仁便落入口中。整个动作行云流水,潇洒自如。
张公公等人又一次看呆了。这小小的东西,吃起来竟还有这般讲究?他们方才吃花生,已觉得新鲜,此刻见了这瓜子,更觉奇特。
“这……这般细小,如何使得上力?”一个年轻些的内侍忍不住问道,他看看自己略显粗壮的手指,再看看那小巧的瓜子,犯了难。
陈森笑道:“无需用手,用牙即可。来,看仔细了。”他又演示了一遍,特意放慢了动作。
张公公也拿起一颗瓜子,学着陈森的样子,试图用门牙去嗑。他小心翼翼地控制着力道,生怕把牙给硌了。
结果不是力气太小嗑不开,就是力气太大,把整个瓜子都咬碎了,壳和仁混在一起,十分狼狈。
他一张老脸涨得有些微红,堂堂宫中总管,竟被这小小的“向日葵籽”给难住了。
陈森见状,也不点破,只是鼓励道:“张公公莫急,此物初尝,确实需要些技巧。多试几次便好了。”他转头对其他内侍道:“大家都可以试试,莫怕出丑,熟能生巧嘛。”
有了驸马爷的鼓励,内侍们纷纷拿起瓜子,偏厅里顿时响起一片“咔嚓咔嚓”的声音,间或夹杂着几声“哎哟”,显然是有人用力过猛,咬到了舌头,或是把瓜子壳咬得粉碎,弄了一嘴的渣。
一个机灵的小太监试了几次,忽然找到了窍门,成功嗑开一颗,得意地将瓜子仁挑出来吃了,还向同伴们炫耀:“看!我会了!不难不难!”
慢慢地,掌握技巧的人越来越多。瓜子仁的香味比花生仁更为集中,带着一种独特的焦香,嗑开一颗,吃到嘴里,那小小的满足感让人欲罢不能。
很快,众人便沉浸在了嗑瓜子的乐趣之中,一开始的拘谨也消散了不少。地上,桌上,很快便铺了一层瓜子壳。
张公公在连续失败了七八次,浪费了好几颗瓜子之后,也终于成功地嗑出了一颗完整的瓜子仁。
当那小小的、香喷喷的仁落入口中时,他长出了一口气,竟有种如释重负的感觉,脸上也露出了久违的、轻松的笑容。
这笑容不再是面对权贵时的那种标准弧度,而是发自内心的愉悦。
“驸马爷,此物……当真有趣!”张公公由衷地说道,“不仅味美,这吃法也别致,倒是能消磨不少时光。”他已能想象,若是宫里的贵人们得了这些,怕是会爱不释手。
陈森笑了笑,又指向那些用五颜六色油纸包着的小块:“这些,唤作‘糖果’。内里是饴糖、蔗糖与各色果汁、香料熬制而成,甜而不腻,口味多样。”
他随手拿起一颗红色的油纸包,剥开,露出一块晶莹剔透的硬糖,空气中立刻弥漫开一股淡淡的果香。
内侍们早已被之前的花生瓜子勾起了十足的兴趣,此刻听闻这“糖果”更是闻所未闻,一个个眼睛瞪得溜圆。
“唔……这滋味……”张公公含着糖,说话有些含糊,但脸上的表情却说明了一切。那是一种惊喜,一种满足,一种从未有过的味觉体验。
其他内侍也各自拿到了糖果,偏厅里顿时安静了不少,只剩下众人品尝糖果时发出的轻微吮吸声和满足的喟叹。
一个胆子稍大些的小太监,剥开一颗绿色的,是薄荷味的。一股清凉的气息直冲脑门,让他精神为之一振,忍不住发出一声舒服的“嘶”声。
他惊喜地看着手中的糖纸,又看看陈森,眼中满是敬佩。
“驸马爷,这糖果真是神仙吃食!小的从未尝过如此……如此提神醒脑的甜食!”
另一个尝了牛乳糖的,则是满脸陶醉:“香,太香了!像是喝了最浓的牛乳,又甜又滑!”
“我的这个是甜橙的!天呐,跟真的吃了甜橙一样!”
一时间,偏厅内赞叹声此起彼伏。这些平日里在宫中谨小慎微,见惯了奇珍异宝的内侍们,此刻却像是一群发现了新大陆的孩子,因为几颗小小的糖果而欢呼雀跃。