金銮殿的阴霾尚未散尽，前朝“立后”之争的硝烟仍在空气中隐隐浮动。那些“血脉有瑕”、“旧案未明”的指责，如同跗骨之蛆，缠绕在即将到来的凤冠之上。昭宸宫却陷入一种奇异的、风暴前的寂静。
沈清漪端坐在临窗的紫檀书案后。窗外，暮春的暖阳洒落，将庭院里几株开得如火如荼的石榴花映照得格外刺目，红得如同凝固的血。她面前摊开的，并非诗词歌赋，而是厚厚几大册装订齐整的账目——内务府近十年来的宫份用度总录，以及昭宸宫自她掌印以来，所有开源节流的明细。
她的指尖，带着一种近乎冷酷的精准，划过一行行墨迹清晰的数字。茯苓瘫痪在床后，新提拔上来的大宫女玉桃，垂手侍立在一旁，屏息凝神，连呼吸都放得极轻。她看着自家娘娘沉静的侧脸，那专注的神情下，似乎蕴藏着足以改天换地的力量。
“玉桃，”沈清漪的声音打破了沉寂，清泠泠的，不带丝毫波澜，“去请赵德海来。带着慎刑司掌印的印信，还有……本宫库房的钥匙。”
“是，娘娘。”玉桃心头一凛，不敢多问，立刻躬身退下。
不过半盏茶功夫，慎刑司掌印太监赵德海便到了。他步履沉稳，眼神锐利，躬身行礼：“奴才赵德海，听候娘娘差遣。”他身后跟着两个心腹小太监，抬着一口沉重的、包着铜角的紫檀木大箱。
沈清漪的目光掠过那口箱子，又落回赵德海脸上：“赵掌印，本宫执掌凤印、协理六宫，已近一载。陛下曾言，宫中用度奢靡，当效法前朝贤后，力行节俭。本宫不敢懈怠，夙夜忧勤。”她随手拿起桌上一本摊开的账册，轻轻一推，滑到赵德海面前。
“此乃内务府存档，近十年宫中各项开支。本宫仔细核验，剔除历年虚报、浮冒、中饱私囊之项，仅此一项，”她的指尖点在一个被朱砂圈出的巨大数字上，“可省银一百二十万两有余。”
一百二十万两！赵德海饶是见惯风浪，眼皮也不禁狠狠一跳。这个数字，足以支撑一场中等规模的战役！
“再者，”沈清漪语气依旧平淡，又拿起另一本昭宸宫的私账，“本宫自入主昭宸宫，裁撤冗余宫人，削减份例用度，省下日常开销；陛下历年赏赐，除却必须之物，其余金银珠玉、古玩字画，本宫皆命人登记造册，小心封存，从未动用分毫。”她翻开册子，露出后面同样被朱砂标注的总额，“连同节省宫份所得，共积存银三十万两，珍宝折价约五十万两。”
一百二十万两（宫份节省） + 三十万两（日常节省） + 五十万两（珍宝折价） = 二百万两！
这个庞大的数字，如同沉甸甸的山岳，压在了暖阁内每一个人的心头。赵德海看向沈清漪的目光，充满了震惊与深深的敬畏。这位娘娘，不动声色间，竟聚敛了如此一笔足以撼动国本的巨款！她意欲何为？
沈清漪合上账册，站起身。阳光透过窗棂，勾勒出她纤细却无比挺拔的身影。她的声音不高，却清晰地穿透了寂静，带着一种不容置疑的决断：
“北境苦寒，将士浴血，军饷时有短缺；南方数省，连月霪雨，江河泛滥，灾民流离，嗷嗷待哺。此皆陛下日夜忧心之国事，亦是社稷之痛，黎民之苦。”她目光扫过赵德海和他身后的箱子，最终落在那口沉重的紫檀木箱上。
“本宫身为皇贵妃，代掌凤印，既食君禄，当分君忧。岂能安坐深宫，视军民于水火？”她顿了顿，一字一句，斩钉截铁：“传本宫懿旨：将本宫协理宫务所省之一百二十万两宫银，连同昭宸宫积存之三十万两白银、折价五十万两之珍宝，共计二百万两！即刻起，由慎刑司掌印赵德海亲自押送，交予户部！”
“其中，一百万两，火速拨付北境边军，充作军饷，犒赏三军，以固国门！”
“余下一百万两，由户部统筹，用于南方水患赈灾！务求米粮、药材、御寒之物，直达灾民手中，不得有丝毫克扣延误！”
“赵德海，”沈清漪的目光锐利如刀，直视着他，“此事关乎国本，关乎前线将士性命，关乎百万灾民生死！你持本宫懿旨与慎刑司印信，全程督办！若有任何人胆敢从中伸手，贪墨分毫，无论其身份高低，你皆有权先行拿下，以慎刑司规矩处置！事后报于本宫与陛下！本宫……要看到银子，一分不少、一文不差地，用在刀刃上！”
“奴才遵旨！”赵德海只觉得一股热血直冲头顶，扑通一声重重跪倒在地，声音因激动而微微发颤，“奴才赵德海，以项上人头担保！必不负娘娘重托！此二百万两，必如数、如期送达！若有差池，奴才提头来见！”他身后的小太监也跟着跪倒，额头触地。
“起来吧。”沈清漪的声音缓和了些，“此事需快，更要密。即刻去办。”
“是！”赵德海再无二话，带着满心震撼与使命感，亲自锁好那装着账册和懿旨的紫檀木箱，命人抬起，脚步如风地退了出去。他知道，这份差事，是他此生最大的机遇，更是娘娘投向朝堂的一记惊世重锤！
消息，如同长了翅膀，根本无需刻意宣扬，便以雷霆万钧之势，瞬间席卷了整个前朝后宫！
二百万两！皇贵妃沈氏，竟将自己代掌宫务以来省下的、以及陛下历年赏赐的私房，几乎倾囊捐出！用于北境军饷和南方水患赈灾！
这是何等的手笔？何等的魄力？何等的……胸怀天下？！
金銮殿上，早朝的气氛与几日前截然不同。
户部尚书李崇文，一位素来以刚直、务实着称的老臣，手持一份加急奏报，出列时激动得胡子都在颤抖，声音洪亮地响彻大殿：
“臣李崇文启奏陛下！皇贵妃娘娘仁德泽被苍生！娘娘懿旨所拨之一百万两赈灾银，并米粮十万石、药材无数，已由户部官员及地方能吏，星夜兼程，押送南下！首批物资已抵达灾情最重的江州府！灾民得粮米救命，得药材治病，得寒衣御体，群情激奋，无不感念皇贵妃娘娘活命之恩！江州知府奏报，灾民自发于府衙前焚香叩拜，高呼‘皇贵妃娘娘千岁’，声震四野！此乃民心所向啊，陛下！”
他话音未落，御史台一位负责巡查京畿风闻的御史也紧跟着出列，手中高高捧起一大卷由粗糙纸张甚至布帛写就的文书：
“陛下！臣亦有奏！京畿百姓，乃至四方商旅，闻听皇贵妃娘娘倾尽私囊，捐巨款赈灾济军，无不感佩涕零！此乃臣等连日来于市井、茶楼、驿站等处收集之‘万民书’！其上密密麻麻，皆为百姓自发署名、按印，盛赞皇贵妃娘娘‘仁德无双’、‘心系黎庶’、‘真乃活菩萨转世’！更有无数百姓言道：‘有此贤妃，实乃大梁之福，陛下之福！’民意沸腾，民心所归，此情此景，数十年未有！请陛下御览！”
那厚厚一摞、字迹各异、甚至沾着泥污指印的“万民书”被太监接过，呈上御案。其分量，远胜于那些用华丽辞藻堆砌的反对奏章！
紧接着，兵部一位负责军需的侍郎也激动地出列：“启禀陛下！北境八百里加急军报！皇贵妃娘娘所拨百万军饷，已由可靠将领押送至定北军大营！三军将士，闻此喜讯，欢声雷动，士气大振！定北将军谢忱亲笔奏报：饷银充足，军心稳固！将士们感念皇恩浩荡，更感佩皇贵妃娘娘体恤将士疾苦！全军上下，誓以血肉之躯，卫我大梁河山，以报陛下与娘娘天恩！”
一条条奏报，如同滚烫的烙铁，狠狠烫在那些前几日还在高呼“血脉有瑕”、“不堪为后”的朝臣脸上！尤其是礼部尚书胡庸，老脸涨得通红，站在队列中，只觉得四面八方投来的目光都带着无声的嘲讽，让他如芒在背，恨不得找个地缝钻进去！他赖以反对的“礼法”、“出身”，在这煌煌二百万两真金白银和沸腾的万民称颂面前，显得何其苍白可笑！何等的……不识时务！
至于刘彦之流，更是面如死灰。他们借“大皇子旧案”煽动的阴风，在这股浩荡的阳刚正气面前，如同冰雪遇骄阳，瞬间消融得无影无踪。此刻再提那些捕风捉影的“旧案”，非但无人理会，反而会招致陛下雷霆震怒和天下人的唾弃！他们缩着脖子，连大气都不敢喘。
萧珩高坐于龙椅之上，明黄的龙袍在透过高窗的天光下，流淌着威严的金辉。他面前，一边是堆积如山、言辞激烈的反对立后奏章，另一边，是户部、御史台、兵部接连呈上的、带着温度和力量的赈灾成效奏报与那沉甸甸的万民书。
他没有去看那些反对的奏章，目光缓缓扫过阶下神色各异的群臣。在胡庸的羞愧，在刘彦的惊惧上短暂停留，最终落在李崇文和那位御史激动而赤诚的脸上。
暖阁中，沈清漪蘸水写下的“废后”、“换子？”四个字，如同鬼魅般再次浮现于他脑海，与冷宫废后癫狂嘶喊的“狸猫”、“孽种”交织碰撞。一股冰冷的、带着血腥味的疑云在他心底疯狂翻涌。然而此刻，看着案头那万民称颂的奏报，感受着殿内因沈清漪义举而激荡起的磅礴正气，萧珩胸中的郁结与暴戾被一种更强大、更堂皇的力量所取代。
他的女人，不仅有着酷似白月光的容颜，有着让他沉沦的智慧与独特气质，更有着超越无数须眉男儿的胸襟与担当！她用自己的行动，堵住了天下悠悠众口！她配得上这世间最尊贵的位置！
萧珩缓缓站起身。
整个金銮殿瞬间鸦雀无声，落针可闻。所有的目光都聚焦在帝王身上，等待着他的最终裁决。
他伸出手，没有去碰那些反对的奏章，而是稳稳地拿起了那份厚厚的“万民书”和兵部呈上的北境军报。他的动作很慢，却带着千钧之力。
“众卿，”萧珩的声音响起，不高，却如同金玉交击，清晰地传入每一个人的耳中，带着一种尘埃落定的平静与不容置疑的威严，“皇贵妃沈氏，自入宫以来，贤良淑德，克勤克俭，佐理宫闱，夙夜匪懈。其性仁孝，其心纯善。”
他顿了顿，目光如电，扫过全场，最终定格在虚空，仿佛穿透了殿宇，看到了那个正在为他、为这个帝国默默祈福的身影：“此次，更是心怀天下，体恤军民！倾尽私囊，捐银二百万两巨资！解北境将士燃眉之急，救南方百万灾民于水火！此等大仁大义，大智大勇，泽被苍生，功在社稷！”
他的声音陡然拔高，如同龙吟九天，带着斩断一切犹疑的决绝力量：
“万民称颂，谓之‘仁德’！三军感佩，誓死效忠！此非母仪天下之兆，何为？！”
“若此等贤德，尚因‘出身’二字，不得正位中宫，朕何以对天下？何以对浴血将士？何以对嗷嗷灾民？又何以……对得起列祖列宗托付之江山社稷？！”
最后一句，如同惊雷炸响，震得整个大殿嗡嗡作响！胡庸等人身形摇晃，几乎站立不稳。
萧珩将手中的万民书和军报重重放回御案，发出“砰”的一声闷响，如同最终落下的定音锤：
“朕意已决！皇贵妃沈氏，贤良淑德，心怀天下，功在社稷，深孚众望，有母仪之风！当承天命，入主中宫！”
“着钦天监，速择吉日吉时！礼部、内务府，即刻筹备封后大典！一应仪制，俱按最高规格！朕，要昭告天下，普天同庆！”
“立后之事，不容再议！再有妄言阻挠者……”萧珩的目光陡然变得森寒如冰，扫过刘彦等人，“视同藐视君父，祸乱朝纲！严惩不贷！”
“退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！皇贵妃娘娘千岁千岁千千岁！”山呼海啸般的朝贺声，终于不再是敷衍，而是发自内心的震撼与臣服，响彻了整个金銮宝殿！
圣旨如同插上了翅膀，飞向六宫，飞向皇城内外，飞向大梁的每一个角落。
昭宸宫，瞬间成了整个帝国最炙手可热、也最暗流汹涌的中心。
尚宫局、司制房、珍宝库的掌事太监、嬷嬷们，流水般涌来，捧着各色锦缎、珠宝图样、典礼仪程，跪满了昭宸宫的正殿和庭院，屏息凝神，等待着那位即将母仪天下的女主人的示下。空气里弥漫着名贵香料的馥郁、崭新锦缎的微尘气息，以及一种令人窒息的、无声的喧嚣。
沈清漪却不在正殿。
她独自一人，立于寝殿内室的巨大铜镜前。镜面光洁如水，清晰地映照出她的身影。两个尚宫局最资深的嬷嬷，正屏住呼吸，小心翼翼地在她身上比量着一件刚刚送来的、尚未完工的明黄色凤袍。
那袍服，用的是最顶级的云锦，底色是象征着无上尊荣的明黄，其上用金线、孔雀羽线、各色宝石碾成的细粉，以最繁复的“缂丝”技法，织就出翱翔九天的金凤、雍容华贵的牡丹、绵延不绝的祥云瑞霩图案。仅仅是半成品，那扑面而来的煌煌天家贵气与沉重无比的权力分量，已足以让寻常人窒息。
沈清漪微微抬着手臂，任由冰凉的锦缎贴着她的肌肤。镜中的女子，容颜绝丽，身姿窈窕，眉眼沉静。没有狂喜，没有激动，只有一片深不见底的平静。凤袍上金凤的羽翼在她眼前微微晃动，流光溢彩，仿佛下一刻就要振翅高飞。
十年隐忍，两世血仇，步步惊心……终于走到了这一步。
贵妃已疯，刘公公伏诛，废后陈氏被打入冷宫，端王身死族灭，沈家沉冤得雪……挡在她面前的高山，一座座被踏平。
如今，凤袍加身，后位在望。
这镜中的身影，与前世那个在刘公公密室中受尽屈辱、含恨而终的卑微宫女，已是云泥之别。
“娘娘，您看这凤首的位置……”一个嬷嬷小心翼翼地问询打断了她的思绪。
沈清漪的目光从镜中收回，落在凤袍肩头那只引颈长鸣的金凤上。她的指尖，轻轻拂过金凤用细小珍珠镶嵌的眼睛。
“甚好。”她淡淡开口，声音听不出情绪，“按规制即可。”
“是，娘娘。”嬷嬷们连忙应声，动作更加恭敬谨慎。
这时，大宫女玉桃轻步走了进来，脸上带着难以抑制的激动红晕，声音却压得极低：“娘娘，钦天监刚刚递了话进来，吉日……选定了！就在下月初九！说是百年难遇的‘日月合璧，五星连珠’的上上大吉之日！”
下月初九！不足一月之期！
空气似乎又凝滞了一瞬。殿内侍奉的宫人们，心跳都不由自主地加快了。封后大典！近在咫尺！
沈清漪的指尖在金凤的珍珠眼上微微一顿。下月初九……日月合璧，五星连珠？好一个天命所归的吉兆。她唇角，极其细微地向上牵动了一下，那弧度浅得几乎无法察觉，却冷冽如冰锋。
“知道了。”她收回手，声音依旧平淡无波，仿佛谈论的只是一件寻常琐事，“让内务府和礼部，按吉日加紧筹备。务必……万无一失。”最后四个字，她说得很轻，却带着一种不容置疑的分量。
“是，奴婢明白！”玉桃肃然应道，匆匆退下安排。
殿内再次只剩下衣料的窸窣声和嬷嬷们紧张的呼吸。沈清漪重新抬眸，望向镜中。那袭华美绝伦、象征着帝国女性权力巅峰的明黄凤袍，在她身上渐渐显露出完整的轮廓。
凤袍加身，天命所归？
沈清漪看着镜中那个被明黄与金凤包裹、尊贵得令人不敢直视的身影，眼底深处，却是一片望不到底的寒潭。
路，终于走到了这里。但这绝不是终点。
废后陈氏冷宫中癫狂的“狸猫”、“孽种”的嘶喊，如同毒蛇的信子，始终盘踞在她心头。那指向沈家、指向大皇子夭折的疯语背后，是否还藏着更深的、未被挖掘的宫廷秘辛和真正的黑手？端王虽死，他当年构陷沈家、谋害皇嗣的爪牙和同谋，是否已尽数清除？德妃那看似沉寂、却因二皇子存在而始终不安分的钟粹宫……还有前朝，那些被皇帝暂时压下的、以胡庸、刘彦为代表的守旧势力与端王余孽，他们真的甘心看着她戴上凤冠，走上那至高无上的位置吗？
下月初九，封后大典。
万民瞩目，普天同庆。
然而，这通往权力之巅的最后一步，真的会是一片坦途吗？
那万众欢呼、繁花似锦的盛典之下，是否正有淬了剧毒的冷箭，在无人察觉的阴暗角落，悄然对准了她的心口？
镜中的“未来皇后”，缓缓扬起下颌，露出一截优美而脆弱的脖颈。她的眼神，却锐利如出鞘的利刃，穿透了镜面，仿佛要刺破眼前这华美虚幻的盛景，直抵那隐藏在荣耀背后的、深不可测的杀机与最后的黑暗。
凤仪天下？
她沈清漪的路，从来不是靠天命赐予，而是用血与火，用智与谋，一步步从地狱里踏出来的！这顶凤冠，她要戴得稳稳当当。任何胆敢阻拦、胆敢在最后时刻伸出爪牙的人……
她看着镜中自己眼中那冰冷刺骨的寒光，无声地宣告：
无论是谁，都必将被这凤袍上金凤的利爪，撕得粉碎！
凤袍的最后一根丝线在嬷嬷手中收拢，明黄色的锦缎如同流动的熔金，将沈清漪完全包裹。殿外，礼乐演习的隐约鼓点声，仿佛预示着一个盛大时代的开启，也敲响了最终对决的战鼓。