玄寂的脊梁撞上岩壁，粗粝的石面刮破了衣衫。冷汗顺着背脊滑进衣领，黏在皮肤上，一阵发凉。赤璃的手还抓着他的胳膊，指尖像浸过冰水。
风从崖下卷上来，裹着血腥气。远处传来马蹄声，像是地底传来的鼓点，断续敲在心头。
“你撑得住？”赤璃低声问，声音压得极低，几乎贴着他耳畔。
玄寂没答，只是闭了闭眼。掌心的蛊丝缓缓收回，皮肤下的刺痛仍在游走，像针扎，又像虫噬。他睁开眼，望向那片幽暗山谷——那是他们唯一的去路。
“走。”他说，喉咙里挤出的声音嘶哑如砂纸摩擦木板。
两人一前一后跃下悬崖。机关靴的能量核心尚未充满，只能靠傀儡锁链和幻灵蛊丝减缓坠势。落地时，脚底碎石滚动，空气里弥漫着一股腐味，像是死物被时间泡烂的气息。
赤璃扫了一圈四周，低声说：“这里……是不是祭坛？”
玄寂点头，眼神沉得像墨：“血雾源头之一。”
他们穿过倒塌的墙垣，绕开那些被黑雾侵蚀过的石柱。每一步都踩在碎骨与枯枝上，脚下发出细碎的响动，仿佛踏进了无数亡魂的梦里。
忽然，赤璃停住了。
她的傀儡有反应了。
一道微弱的光，在残破石碑的缝隙中闪了一下。她蹲下来，手指探入裂缝，轻轻拨动。
“咔哒”一声，石碑裂开，露出一块青铜板，上面刻满符文。
玄寂皱眉凑近，袖中的幻灵蛊微微扭动，像是感应到了什么。
“这不是普通的召唤阵。”他低声说，“它不是用来唤醒魇兽本体的……而是稳定它的意识容器。”
赤璃瞳孔一缩：“你是说，殿主要找宿主？”
玄寂没有回答，伸手拂去铜板上的尘埃。符文逐渐清晰，其中一段让他脸色骤变。
“以血脉为引，以心魔为媒……”他喃喃道，“必须是‘赤炎之心’的人，才能承受魇兽之魂。”
赤璃猛然抬头。
玄寂的目光落在她胸口的位置，眼神复杂，像是藏着火，又压着冰。
沉默片刻，他低声开口：“你母亲……有没有接触过魇兽之眼？”
赤璃心头一震，记忆翻涌而出。十岁那年，她亲眼看见母亲倒在血泊中，手里紧握的正是那只封印着魇兽碎片的玉匣。
“她……”她咬紧牙关，“她是自愿的？”
玄寂没说话，只是重新看向那块铜板。幻灵蛊开始躁动，像是嗅到了更深的秘密。
“还有别的线索。”他说。
他们继续深入，来到一处半塌的地窖。墙壁上刻满了奇异图腾，中央是一具干枯的石像——双手交叉胸前，胸口嵌着一枚破碎的晶石。
赤璃走上前，傀儡手臂轻轻触碰石像表面。刹那间，一道灵力波动扩散开来，整个地窖微微震颤。
“它还没死透。”玄寂沉声道。
赤璃皱眉：“什么意思？”
玄寂没解释，取出一小滴蛊液，滴在石像额头上。瞬间，石像双眼亮起幽蓝光芒，嘴里发出沙哑的声音：
“献祭者已选……赤焰之血……即将归位……”
话音未落，石像轰然崩解，化作一堆灰烬。
赤璃退后一步，呼吸紊乱：“这是什么意思？他们在找谁？”
玄寂盯着那堆灰烬，眼神阴沉如夜：“有人已经开始了献祭仪式……目标就在赤焰一族的血脉之中。”
赤璃的心跳漏了一拍。
脑海里浮现出一个名字——
**赤琬。**
她的妹妹，在她失踪后继承了丞相之位。
“她在青冥王朝。”她脱口而出。
玄寂眯起眼睛：“我们必须立刻行动。”
然而，他们刚转身，远处的黑雾突然剧烈翻腾起来。几道身影从浓雾中闪出，步伐无声，手中长戈寒光森冷。
幽冥殿的守卫提前察觉了他们的存在。
“糟了。”赤璃拉开傀儡匣，六具傀儡跃出地面，刀刃在月光下泛着冷芒。
玄寂也抬起手，幻灵蛊从袖口滑落，融入空气中。
“别恋战。”他低声警告，“目标不是战斗。”
可敌人不给他们这个机会。
一名守卫掷出黑色符咒，空中浮现结界，封锁了退路。
“他们换了战术。”赤璃咬牙，“不再一对一，设陷阱。”
玄寂眼神一冷，蛊丝暴起，缠住一名守卫脖子，甩向结界。结界扭曲，出现一丝裂缝。
“有效。”他说。
赤璃立即配合，操控傀儡突袭。刀锋斩断数人手臂，黑血洒地。玄寂趁机催动幻灵蛊术，制造虚影扰乱敌方判断。
但敌人数量远超预期，越来越多的幽冥守卫从四面八方涌来，包围圈越收越紧。
玄寂的蛊丝不断断裂，精神力濒临极限。
“快不行了。”他喘息。
赤璃眼中闪过狠意，猛地按下机关靴按钮，能量核心轰然启动，推动她冲出包围。
她回头看他。
“你呢？！”
玄寂站在原地，嘴角扬起一抹诡异笑意。
“我来拖住他们。”他说。
下一秒，他咬破舌尖，鲜血喷洒在空中。幻灵蛊吸血暴涨，蛇一般扑向敌人！
“快走！”他怒吼。
赤璃咬紧牙关，最终转身跃上高空，身影消失在乌云之间。
而下方，玄寂已被围住，嘴角带血，却依旧挺直脊梁。
“你们以为……抓得住我？”
他轻笑一声，蛊丝再次暴起，铺天盖地。
血雾在他身后翻滚，宛如地狱之门正在开启。
一道黑影掠过钟楼顶端，消失在风里。