贝奥武夫的到来，没有号角，没有仪仗。一架通体漆黑、线条锐利如战斧的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机，撕裂太平洋上空稀薄的云层，如同渡鸦投下死亡的阴影，精准地降落在“乔治·华盛顿”号宽广的飞行甲板上。旋翼卷起的狂暴气流尚未完全平息，机舱门已轰然洞开。
率先踏出的是两名身着贝奥武夫家族标志性苍白作战服的青年。他们身形笔挺如标枪，面容冷硬似铁，覆盖着细密鳞片的苍白脸颊在航母探照灯下泛着非人的光泽，熔金色的瞳孔不带丝毫温度地扫过甲板上严阵以待的迎接队伍。强烈的压迫感如同实质的冰锥，刺得周围负责警戒的执行部精英们下意识地绷紧了肌肉。
在这两尊门神般的护卫之后，贝奥武夫本人终于现身。
他并未穿着象征权力的华服，而是一套洗得发白、样式古朴的亚麻布衣，脚下是磨损严重的皮靴。唯有手中那根看似普通、顶端却镶嵌着暗沉金属龙首的橡木手杖，透露出其主人非同寻常的身份。他身形高大，背脊挺直如北地的雪松，岁月在他脸上刻下深深的沟壑，但那双眼睛——浑浊的底色下，是沉淀了无数血与火的、刀锋般的锐利。他的目光平静地扫过迎上来的昂热、施耐德和上杉越，最后在舰桥方向的路明非身上极其短暂地停留了一瞬，随即移开。
没有寒暄，没有客套。贝奥武夫只是对着昂热微微颔首，声音如同砂纸摩擦岩石，低沉而直接：“昂热，带我去休息的地方。海上的事，你负责。陆地上的麻烦，”他顿了顿，龙头手杖轻轻点了一下甲板，“我替你挡着。”
这句话的分量，重逾千钧。弗罗斯特·加图索的虚拟影像在指挥屏幕一角闪烁了一下，似乎想说什么，但终究在贝奥武夫那平静无波却蕴含着绝对威严的目光下，悻悻地消失了。图灵先生的虚拟影像则直接关闭。校董会内部因“世界树”而掀起的滔天巨浪，被这老人轻描淡写的一句话，压成了平静水面下的暗涌。
贝奥武夫被安排在航母深处一间设施齐全但极其朴素的舱室内。接下来的几天，他如同沉入海底的礁石，无声无息。没有召见任何人询问进展，没有对施耐德的报告指手画脚，甚至没有出现在舰桥或甲板上眺望那片神秘的海域。他只是待在舱室里，偶尔翻阅一些古老的羊皮纸卷轴，更多的时候是闭目养神，仿佛他跨越万里重洋来到这风暴中心，真的只是为了找个安静的地方休息。
这种刻意的“不作为”，反而在联合舰队内部形成了一种奇异的定海神针效应。紧绷的气氛悄然松弛，却又带着一种更高层次的、因贝奥武夫存在而产生的敬畏和安心。学员们不再像最初那样时刻处于高压下的躁动，连芬格尔和老唐的插科打诨都恢复了几分往日的肆无忌惮——当然，是在避开贝奥武夫舱室走廊的前提下。
“老头子这是……给我们当门神来了？”深夜，在核心成员小聚的机库角落，芬格尔叼着鸡腿，含糊不清地嘀咕，眼神瞟向贝奥武夫舱室的方向，带着点不可思议。
“是定海神针。”源稚生擦拭着蜘蛛切的刀身，声音低沉，“有他在，校董会里那些想伸手捞好处或指手画脚的，就得掂量掂量自己的牙齿够不够硬。”他深知贝奥武夫这个名字在北欧混血种世界所代表的绝对力量和铁血规则。
路明非靠在一堆软垫上，绘梨衣依偎在他身边，安静地叠着纸鹤。闻言，他嘴角勾起一丝微不可察的弧度，金色的眼眸深处一片了然。贝奥武夫不是来催促，不是来夺权，他是来镇场。用他千年屠龙世家的无上威名，为昂热、为路明非，也为他们这盘深海钓局，撑起一片不受干扰的天空。这份沉甸甸的信任和无声的支持，弥足珍贵。
这份默契，在昂热于一个深夜敲响贝奥武夫舱门时，达到了顶峰。
没有繁复的礼节，昂热带来了一瓶色泽深沉的威士忌和两只厚壁玻璃杯。贝奥武夫指了指舱室内唯一的小桌对面的椅子。两个加起来超过两百岁的老人，在幽暗的灯光下相对而坐，琥珀色的酒液注入杯中，散发出醇厚而略带烟熏的气息。
“装备部的深潜器，最快还要三天。”昂热抿了一口酒，辛辣感滑入喉咙，打破了沉默。他没有解释延迟的原因，贝奥武夫也不需要。
“不急。”贝奥武夫的声音依旧沙哑，他转动着酒杯，目光落在杯中荡漾的液体上，仿佛能看透那琥珀色深处隐藏的时光，“时间站在我们这边。越拖，水越浑，跳出来的鱼就越多，也越肥。”他抬眼看向昂热，浑浊的眼底闪过一丝洞悉世事的锐光，“希尔伯特，你和那个神秘的第七席……到底在谋划什么？我不问细节。”他抬手止住了昂热可能开口的解释，“我只问一句，那棵树，最终指向的，是龙族吗？”
舱室内陷入短暂的寂静，只有航母引擎低沉的嗡鸣透过厚重的舱壁隐隐传来。
昂热放下酒杯，身体微微前倾，银灰色的眼眸直视着贝奥武夫：“是终结。贝奥武夫阁下。无论是我这把老骨头想埋葬的过去，还是路明非他们这些年轻人需要开辟的未来，龙族的阴影，都是必须斩断的枷锁。‘世界树’，无论它本质是什么，都将是斩向那枷锁最锋利的武器之一。”他的话语低沉而坚定，带着百年屠龙者淬炼出的钢铁意志，“我们想要的，从来不是树本身的力量。”
贝奥武夫凝视着昂热，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处燃烧的火焰。许久，他布满皱纹的脸上缓缓绽开一个极其罕见的、近乎于笑意的弧度，干涩而沉重。“很好。”他举起酒杯，与昂热的杯子轻轻一碰，发出清脆的声响，“为了终结。为了……未来。”
玻璃碰撞的脆响在狭小的舱室内回荡，如同某种古老誓约的见证。无需再多言语，两个站在屠龙事业顶峰的领袖，在威士忌的醇香和引擎的低鸣中，达成了超越校董会纷争的共识。他们的目标从未改变——终结龙族的时代。而“世界树”，无论它蕴含着何等惊天动地的秘密，都只是通向这个终极目标的一件工具，一枚棋子。
就在联合舰队表面维持着战术僵持、内部因贝奥武夫的坐镇而趋于平稳之际，马里亚纳海沟深处，那株静默的青铜翡翠巨树，悄然发生着更为本质的变化。
无人深潜器传回的数据流中，一项关键指标悄然攀升，最终触发了主控舱内刺耳的警报——“生命能量辐射强度激增！模式转变！由‘精神诱导’转向‘生命共鸣’！重复，模式转变！”
主屏幕上，那株巨树的影像依旧冰冷而神圣。但仔细观察，便能发现不同。那些原本如同凝固翡翠般、内蕴冷光的“叶片”，此刻内部流淌的碧绿光芒仿佛被注入了活力，如同拥有生命的熔岩，在晶莹剔透的几何结构内奔涌、搏动！每一次搏动，都伴随着一次肉眼可见的、极其微弱却清晰存在的“收缩-膨胀”过程，如同……一颗沉睡万古的心脏，开始了缓慢而有力的复苏！
这复苏带来的影响，并非作用于混血种的血脉躁动，而是指向了这片深渊中所有最原始、最基础的生命形态。
声呐图谱上，原本代表荒芜海床的单调背景，骤然变得无比“喧闹”。无数微弱的光点，如同被磁石吸引的铁屑，从四面八方、从更深邃的黑暗裂隙、从嶙峋海山的阴影中涌现，汇聚成一道道生命的溪流，坚定不移地涌向那青铜翡翠巨树所在的坐标。
高分辨率的水下摄像机捕捉到了这无声朝圣的细节：
成群的、形态怪异、散发着幽蓝或惨绿生物荧光的深海鱼类，放弃了原本的游弋路线，如同被无形的牧者驱赶，沉默而有序地环绕着巨树缓慢巡游。它们不再互相攻击，甚至不同物种之间也保持着奇异的和平，眼中只有那散发温暖，尽管本质是冰冷的绿光树冠。
巨大的、宛如移动山丘的深海巨鱿，舒展着数十米长的、布满吸盘的腕足，从幽暗的深渊中缓缓浮起。它那房屋般大小的头部转向巨树的方向，巨大的复眼中倒映着翡翠的光芒，竟流露出一种近乎“虔诚”的呆滞。它小心翼翼地悬停在距离巨树主干数百米外，不敢靠近，却又久久不愿离去。
更令人震撼的是那些本应毫无智慧可言的低等生物。大片大片散发着磷光的浮游生物群，如同流动的星云，将巨树周围的海域映照得如梦似幻。无数盲眼的多毛蠕虫从沉积层中钻出，朝着树根的方向缓慢蠕动。就连那些依附在岩石上的、色彩斑斓的深海珊瑚虫，也似乎感知到了什么，微微调整着自身滤食的方向，将水流对准那碧绿光芒的源头。
没有龙化，没有狂暴。这是一场无声的、纯粹的生命朝觐。朝觐的对象，并非力量本身，而是那巨树所代表的、凌驾于一切之上的“起源”气息——生命最本源的创造与归宿，万物诞生之初的母体呼唤。
“我的天……”主控舱内，一名年轻的操作员失神地喃喃自语，眼前的景象完全超出了他对生命和自然的理解范畴，“它们……它们在膜拜？”
施耐德面罩下的呼吸声变得粗重，他死死盯着屏幕中那株在无数生命环绕下、脉动着蓬勃生机的巨树，声音嘶哑：“记录！所有数据！这不是诱惑……这是……召唤！来自生命源头的召唤！”他猛地转向通讯器，语气前所未有的凝重，“通报校长！目标状态剧变！生命共鸣现象爆发！深海生态……正在围绕它形成新的秩序！”
消息如同惊雷，瞬间传遍了航母的核心层。当昂热和贝奥武夫再次并肩站在舰桥舷窗前，看着屏幕上那无声却无比壮观的深海朝圣图景时，两位老人的眼中都充满了前所未有的凝重。
“它在苏醒。”贝奥武夫的声音带着一丝不易察觉的沙哑，龙头手杖轻轻点地，“或者说……它正在向这个世界宣告，何为真正的‘权柄’。”这并非毁灭的力量，而是创造的威仪，是让众生俯首的生命本源之力。
路明非也看到了画面。他依旧平静，只是握着绘梨衣的手，不易察觉地紧了一分。绘梨衣赤红的眼眸倒映着屏幕上流淌的翡翠光芒，似乎也被那纯粹的生命律动所吸引，轻轻“啊”了一声。
当无人深潜器传回的最新影像——那无数深海生物如同朝圣般环绕着脉动“世界树”的震撼画面——在核心成员聚集的机库内播放完毕，死寂般的沉默笼罩了所有人。
即便是神经粗大的芬格尔和老唐，也张着嘴，忘记了咀嚼嘴里的食物。
楚子航的指尖无意识地划过村雨的刀镡，夏弥依偎在他身边，脸上惯常的活泼笑容消失了，取而代之的是一种近乎敬畏的肃穆。
凯撒的眉头紧锁，诺诺则下意识地抓住了他的手臂。源稚生抱着蜘蛛切，眼神锐利如刀。
朱伯元站在路明非身侧，神情若有所思。
这无声的生命朝圣，比任何血腥的战斗场面都更直击灵魂深处，无声地诉说着那株巨树所代表的、超越龙族与人类争斗的宏大本质。
“所以……”芬格尔艰难地咽了口唾沫，打破了沉默，声音有些发干，“这玩意儿……它到底是啥？龙王的老巢？还是……神的花园？”他试图用惯常的调侃冲淡那沉重的氛围，但效果甚微。
所有人的目光，最终都聚焦在路明非身上。他坐在那里，姿态依旧放松，但那双金色的眼眸深处，仿佛有亘古的星河流转，洞穿了表象，直视着深渊之下的核心。
感受到众人的注视，路明非轻轻拍了拍绘梨衣的手背，示意她稍等。他缓缓站起身，走到那还在循环播放着深海朝圣画面的屏幕前。碧绿的、脉动的光芒映照在他平静的脸上。
他没有直接回答芬格尔的问题，而是转向朱伯元，语气平淡却带着不容置疑的指令：“伯元，你跟他们说说吧。关于‘世界树’，关于……它真正的用途。”
朱伯元微微躬身，向前一步。他的目光扫过一张张或困惑、或凝重、或期待的脸庞，温润平和的嗓音在安静的机库内清晰响起：
“诸位，”他开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，将众人的注意力牢牢抓住，“尊主让我为大家解惑。其实，你们，包括校董会、秘党，乃至那些被吸引而来的混血种和深海生命，可能都陷入了一个思维的误区。”
他指向屏幕上那株雄伟绝伦、散发着神圣光辉的青铜翡翠巨树：“你们都在猜测，它蕴含着怎样毁天灭地的力量？谁能掌控它，谁就能获得怎样的权柄？成为新的龙王？甚至……成神？”
朱伯元顿了顿，脸上浮现出一丝淡淡的、近乎怜悯的笑意，那笑容并非嘲讽，而是洞察真相后的通透。
“错了。”他轻轻摇头，语出惊人，“至少，大方向错了。这株‘世界树’，它本身，或许并没有我们想象中那种可以随意攫取、毁城灭国的力量。”
此言一出，众人皆惊。连凯撒和楚子航都露出了难以置信的神色。没有力量？那这引动全球混血种、让深海生命朝拜的神迹是什么？
“它的材质，”朱伯元继续道，仿佛没看到众人的惊愕，“青铜主干，坚不可摧，或许是已知宇宙最顶级的炼金材料。翡翠叶片，蕴含磅礴生命源能，价值无可估量。仅此而已。”他语气平淡得像在描述一块矿石，“它更像一个……无比精密、无比强大的‘接收器’和‘放大器’。”
“接收器？放大器？”诺诺忍不住追问，红发在屏幕光芒映照下如同燃烧的火焰，“接收什么？放大什么？”
“象征。”路明非的声音忽然响起，接过了话头。他没有回头，依旧看着屏幕中脉动的翡翠光芒，声音如同穿过历史尘埃的钟鸣，带着一种俯瞰尘世的漠然与沧桑。“它象征的是‘权与力’本身，是‘起源’与‘归宿’的概念。就如同……”他微微侧头，目光扫过众人，最终定格在朱伯元身上，示意他继续。
朱伯元会意，微微颔首，吐出一个更直白、更具冲击力的比喻：“就如同中国古代的传国玉玺。”
机库内落针可闻。所有人都被这个比喻震住了。
“传国玉玺，”朱伯元的声音清晰地在寂静中回荡，“和氏璧所制，其本质，不过是一块质地顶级的玉石。它真正珍贵之处，在于上面刻着的八个字——‘受命于天，既寿永昌’。”
他目光灼灼，如同火炬：“这八个字，赋予了那块玉石无上的意义！它象征着天命所归，象征着正统，象征着至高无上的统治权柄！得之者，可自称天命之子，号令天下。失之者，则被视为失道寡助。为此，多少英雄豪杰、帝王将相，不惜掀起尸山血海，付出一切代价也要将其据为己有！哪怕它本身……只是一块石头！”
他的声音陡然拔高，带着一种振聋发聩的力量：“眼前这株‘世界树’，就是那块‘石头’！只不过，它上面刻着的，不是‘受命于天’，而是更为宏大、更为本质、更为贴近生命本源的‘概念’——‘起源’、‘权柄’、‘永恒’！它所蕴含的象征意义，被无形中放大了亿万倍！它辐射出的‘场’，天然吸引着一切渴望力量、渴望进化、渴望接近生命本源的个体，无论是拥有龙族血脉的混血种，还是那些只凭本能行事的深海生物！”
“龙族追寻它，因为那是力量源头的象征，是登顶王座的阶梯。人类追寻它，因为那是终极力量的化身，是掌控命运的钥匙。深海生命朝拜它，因为那是生命诞生的母体，是万物归一的归宿。”朱伯元的声音渐渐低沉，却更加沉重，“这种源自生命本能的、对‘象征’和‘概念’的追逐，甚至超越了理智和恐惧。它根植于灵魂深处，比任何外在的力量诱惑都更为致命！”
机库内一片死寂。只有屏幕上那株青铜翡翠巨树，依旧在无数生命环绕下，脉动着冰冷而神圣的碧绿光芒。
路明非的“传国玉玺”之论，如同一把无形的钥匙，瞬间打开了所有人心中的枷锁，将笼罩在“世界树”上的神秘、贪婪和恐惧的面纱，狠狠撕开，露出了其下赤裸而荒诞的本质。
芬格尔张着嘴，手里的鸡腿掉在了地上浑然不觉。老唐挠了挠头，熔金色的瞳孔里一片茫然，随即又变成一种“原来如此”的恍然。
楚子航紧锁的眉头缓缓松开，眼神恢复了惯常的锐利与清明，仿佛拨开了迷雾。
凯撒和诺诺对视一眼，都从对方眼中看到了震撼与释然。源稚生握着蜘蛛切的手，松了又紧，最终归于平静。
夏弥眨着大眼睛，看看屏幕，又看看路明非，若有所思。
老唐和夏弥，并不是路明非所创造的，伴随高居神位的路明非时间很短，他俩对此也是一无所知。
所谓王座，所谓权柄，不过是刻在石头上的八个字。这株引动世界风云、让龙王侧目的“世界树”，其核心价值，竟与一块象征皇权的石头无异！这真相，荒谬得令人发笑，却又沉重得让人窒息。
路明非转过身，金色的眼眸平静地扫过众人，那目光仿佛穿透了航母的钢铁甲板，投向了万米之下的深渊，落在了那株巨树的核心。
他看到了更深层的东西——在那搏动的翡翠光芒最深处，在那象征着“起源”与“权柄”的宏伟概念之下，一丝极其微弱、却属于路鸣泽的精神印记，正随着这“概念”的共鸣与扩散，如同干涸河床下重新涌动的暗流，悄然复苏壮大。
他的弟弟，正借助这株“传国玉玺”，布下囊括整个世界的棋局。而真正的风暴眼，才刚刚开始旋转。
深海之下，那株被无数生命朝拜的青铜翡翠巨树，其主干上最粗壮的一根枝桠末端，一片比其他叶片更为巨大、内部流淌的碧绿光芒也更为浓郁的翡翠“树叶”，毫无征兆地、极其轻微地，向内收缩了一下。
这一次的收缩，幅度比之前任何一次都要明显。收缩之后，那片叶子并未立刻膨胀恢复，而是短暂地停滞了。仿佛一个沉睡者，在漫长的梦境边缘，终于要……睁开他的眼睛。
整片死寂的深渊，在那短暂的停滞瞬间，仿佛被按下了静音键。所有环绕巡游的深海生物，无论巨鱿还是鱼群，都像是被无形的力量扼住了喉咙，动作齐齐一僵！
一股难以言喻的、源自生命最底层的悸动与恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间席卷了每一个朝圣者的意识核心。
然而什么都没有发生，它就是一块“石头”而已。