“原来昨夜公主是去救晁家小少爷了！”“难怪今早巡防营突然封了荣恩寺后山！”
茶摊老板拍腿喊道：“我表侄在寺里当差，说昨晚公主用金针救了个浑身滚烫的孩子！”
司徒长恭盯着第七个托盘里的玄铁令——这是能调动晁家私兵的信物，指甲深深掐进掌心。
蔡氏突然扑向装金锭的托盘：“公主既嫁入司徒家，这些自然该收进公中库房！”
晁夫人带来的侍卫立刻横刀拦住。
卫云姝轻笑：“母亲昨日还要本宫交出嫁妆，今日倒惦记起别人送的谢礼了？”她示意丫鬟收起地契和玄铁令，其余托盘原封不动：“这些物件请带回晁府。”
“公主这是嫌礼薄？”晁夫人急得上前半步。
卫云姝压低声音：“晁家军明年开春的粮草，本宫包了。”她指尖划过装金锭的托盘，“这些留给小公子打长命锁吧。”
晁夫人广袖垂落时带起檀香，目光如刃直刺司徒长恭：“世子若不信他们，不妨直接问本夫人公主行踪。”
“晁府下人尸首横陈荣恩寺道中，夫人与幼子难道能飞天遁地？”司徒长恭定定地望着晁夫人，状似质问。
“好个苍南战神！”晁夫人冷笑掷出枚玉牌，牌面赫然刻着“荣恩”二字，“当日瑞儿高热惊厥，本就在寺中厢房诊治。这些秃驴记档的玉牌，世子可要亲自查验？”
蔡氏眉头一拧：“既在寺中，为何不派人通传？”
“夫人问得蹊跷。”晁夫人接过侍女递来的药方甩在石桌上，“派出去的三波人都死在半道，最后是公主扮作农妇冒险出寺求援。”泛黄的宣纸上还沾着褐红血迹，正是卫云姝惯用的簪花小楷。
“荒唐！”蔡氏脸色骤变，“这又与云姝清白何干？她整夜与男子共处......”
“老虔婆闭嘴！”杨隆一脚踹飞石凳，“那夜小爷高烧昏迷，顾暄带着护卫守在山门外。公主与晁夫人整夜都在佛堂诵经，寺中十二武僧皆可作证！”
司徒长恭的手背青筋暴起，阴鸷的目光刺得杨隆浑身发紧。
这位纨绔公子虽在赌场要过人命，可对上真正在边关淬炼过的眼神，后颈已渗出冷汗。
玄色衣摆忽然遮住他的视线。
顾暄闲庭信步般往前挪了半步，腰间玉佩在阳光下泛起温润光泽，“世子这般威吓，倒显得恼羞成怒了。”
他偏头轻笑时，发间银冠折射出冷光，“杨兄话糙理不糙，三日前国公夫人还在当众垂泪，口口声声说临川公主即便真遭逢不幸，齐国公府也定要为她讨回公道——”
他忽然拖长尾音，“怎么今日话锋一转，倒成了‘不知检点的女子不配进齐国公府门’？”杏花被碾碎在青石板上，“这般前恭后倨的做派，实在令人叹为观止。”
围观人群顿时骚动起来。
卖油郎的扁担撞在石阶上发出脆响：“前日我亲耳听见，那位夫人说就算公主被糟践了也是可怜人......”
“敢情都是做戏？”挎着菜篮的妇人啐了口唾沫，“前脚装大度，后脚就翻脸，怕不是早算计着要吞嫁妆？”
这话引得茶楼掌柜探出头：“难怪上月初八，东市牙行有人拿着公主府地契来询价......”
“放肆！”蔡氏手中佛珠猛地砸在栏杆上，檀木珠子骨碌碌滚下楼梯。
她保养得宜的面容此刻扭曲着，“我儿变卖御赐宅院，正是要将公主这些年贴补的银钱......”
“母亲！”司徒长恭突然截断话头，甲胄碰撞声惊飞檐下雀鸟。他目光扫过人群后面色苍白的卫云姝，喉结动了动：“那些本就是......”
“本就是什么？”顾暄忽然抚掌而笑，“世子莫不是要说，妻子拿嫁妆给婆家买药是天经地义？”他转身望向缩在角落的晏茉，“难怪这位姑娘要为你们鸣不平。”
晏茉被众人目光刺得发颤，却仍梗着脖子：“女子本就该......”
“该什么？”绸缎庄的老板娘突然拔高声音，“我朝律例写得明明白白，女子嫁妆归其私有！去年西街李员外偷用媳妇陪嫁，可是被知府老爷打了二十板子！”
茶博士拎着铜壶冷笑：“齐国公府要是穷得揭不开锅，直说便是。前日世子爷在一品居宴请兵部的人，一桌席面就花了八十两雪花银呢。”
司徒长恭指节捏得咔咔作响。
“诸位！”顾暄突然抬高声量，袖中滑出本蓝皮账册，“这是公主府近五年的支出明细。永昌二十三年春，齐国公夫人重病，公主典当翡翠头面换得三千两；永昌二十五年冬，世子练兵急需银钱，公主连陪嫁的十二扇紫檀屏风都典当出去了。”
“够了！”司徒长恭暴喝出声，佩刀出鞘三寸。寒光映出他猩红的眼角，“顾公子今日是铁了心要毁我齐国公府百年清誉？”
杨隆突然从顾暄身后探出头：“若要人不知除非己莫为！你们既要公主学窦夫人散尽家财，又不肯给她正妻体面，天底下哪有这般好事？”
人群突然炸开锅。
卖炊饼的老汉掰着手指头：“窦夫人可是把全部身家充作军饷，最后落得在破庙里咽气......”
“怪不得要变卖家产填账！”药铺伙计恍然大悟，“这是怕公主哪天反悔讨债呢！”
晏茉被唾沫星子逼得连连后退，绣鞋踩到滚落的佛珠险些摔倒。她慌乱中抓住司徒长恭的铠甲边缘：“世子，妾身只是......”
“滚开！”蔡氏一巴掌甩在她脸上，金镶翡翠护甲划出血痕，“这里轮得到你说话？“她转向卫云姝时忽然放软语气，“云姝，你来说，这些年母亲待你如何？”
所有人的目光聚向那个始终沉默的身影。
“母亲自然待我极好。”卫云姝的声音像浸过冰水，“好到让我穿着单衣在雪地里跪了两个时辰，只为给您祈福。”
“你！”蔡氏大惊失色。
众人一片哗然。
“够了！”卫云姝突然扬手打断争执。她目光扫过蔡氏发青的面皮，最后落在司徒长恭躲闪的眉眼上，“既然齐国公府咬定本宫失贞，今日便当众验个明白。”
司徒长恭喉结滚动两下：“云姝......”
“世子成婚当夜醉得不省人事，次日天未亮便赶赴苍南。”卫云姝提高声量，惊得树梢麻雀扑棱棱飞起，“待你三月后归来，夜夜宿在晏姑娘院里——这两年，你我何曾有过夫妻之实？”
围观人群炸开锅，几个婆子手里的瓜子撒了一地。晁夫人攥紧帕子，指甲险些戳破绸面。