就在义军堂而皇之的从南门进门之际，在北门等着胡晃引兵出城吸引义军注意的曾国藩迟迟没有收到信息，反而心有所感的察觉不安，于是下定决心，不再等待骆秉章和胡晃的信号了。
“打开城门，随我冲杀出去”
刹那间城门洞开，清军士兵们蜂拥而上往城外冲去，到了这个逃命的时候清兵倒是超常发挥，等义军追击赶到的时候居然有六万余人出了北门。
剩余了一万多士兵被堵在城内，由于各将领早早出了城，这万余溃兵几乎没有怎么反抗就成了俘虏。
曾国藩听到动静，回头一看发现衡阳北城楼上黄龙旗被扔下城来，转而被插上了一面如血一般的红旗，顿时吓得亡魂皆冒，连忙督促着清军向北突进，没有一点回城的想法。
很快，清军发现义军并没有在北逃的道路上设置阻击阵地，于是曾国藩带着六万清军一头扎进了衡山山脉之中，眼见北逃有望，曾国藩愁苦的脸上都绽放出了笑容。
然而，他的笑容却没有持久太多，义军第10师占据了通道两侧的山头，对着通过的清军使用火枪和火炮进行截击，打得清军苦不堪言。
曾国藩见状，眉头紧锁，下意识的大喊一声：“国荃，你去把那些贼军给我杀了”
喊完，周围鸦雀无声，曾国藩才有些僵硬地转头看了看周围的将领，没有发现自己的弟弟曾国荃、曾国华和曾国葆，取而代之的是李鸿章等将领。
这才想起来，自己弟弟曾国荃已经死了，国华、国褒生死不明，顿时心中悲痛莫名！
不过心中明白六万大军能不能顺利走出去全靠自己，于是强忍伤悲，故作镇定地点了李鸿章领兵五千，试探性地攻击义军所在的山头，自己则调动大军快速通过。
曾国藩想的很好，若是李鸿章攻击得手，则可得一小胜，鼓舞士气，若不能得手也可分散义军之火力，便于大部队通过。
山上的义军女将往下一看，发现清军分兵来攻，顿时笑出声来。
“姐妹们听好，这些清军想挑个软柿子捏捏，但也不怕崩了牙口，全体听我命令，三个连轮番上阵，慢慢地陪他们好好玩玩！”
“是！”
义军开始放水，这让曾国藩和李鸿章士气大振，曾国藩连忙指挥着大军快速通过，而本来打算掩护大部队的李鸿章却见义军火力不强，居然起了立功的心思，一面派人向曾国藩请求增兵，一面督促本部清军快速进攻。
收到李鸿章消息时，清军大部已经过了第一个山口了，曾国藩回头一瞧发现李鸿章还真的快攻到山头了，虽然感觉有些不对，但还是没有命令李鸿章立即撤退，而是派了一员副将领兵一千回去接应李鸿章。
于此同时，眼见清军主力已经离开防区，而眼前的几千清军已经冲到眼皮子底下，跑不掉了，义军女将站起身来。
“姐妹们，全力开火！！！”
早就按捺不住的义军女兵动作整齐一致地掏出了一枚手雷，拉开引信后往下一抛。
刹那间，上千枚手雷同时爆炸开来，巨大的冲击波甚至将整个山镇得晃了三晃。
而由于之前义军放水，加之清军指挥官毫无水平，致使大半的清军聚集在义军手雷火力范围之内，这导致仅仅一轮手雷爆炸，五千清军就死伤三分之二。
李鸿章看着头上耀眼的白光和刹那间损失殆尽的亲兵，喉咙一甜，一口鲜血喷涌而出，然后晕倒马下，身旁几个亲信忙搀扶着他撤退，后又遇到曾国藩布置的上千援兵才将其救走。
而剩余的清军直接趴在地上投降了，此时，这些曾经无比嚣张跋扈的大兵们看见眼前这些眉清目秀的女兵们，那是老实地如同鹌鹑一般。
经过李鸿章的惨败教训，后面曾国藩再也不敢贸然对各个山头发起进攻，而是选择用火力压制后大军迅速通过，避免被义军缠住。
不过，如此一来义军居高临下，对清军造成了巨大的伤亡，甚至由于清军密集地挤在峡谷里，没有任何掩体，使得义军士兵连瞄准的功夫都省下来了，随手往人群里一放就能打伤一个。
同时，义军还发动政治攻势，站在山头上劝降，阐述义军对待俘虏的政策无非是一到三个月的劳动改造，而不是什么大屠杀，并挑明曾国藩这些官僚为了自己的利益，把他们带上了不归路。
清军士兵听了，十分动摇，继续往前走毫无希望，不知道什么时候就成了路边被丢弃的伤员和尸体，而投降兴许有个活路，因此时不时有小兵开小差逃命，其中以断后的后军更甚，常常一队一队的投降。
如此一来，经过一个下午的逃命，曾国藩部清军减员达万余人，其中因受伤而被丢弃的千余人，但溃逃的和主动投降的却有八九千人。
等傍晚曾国藩等短暂甩开追兵，进行休整后，一清点发现队伍里仅有五万人了，让众将颇感无奈，只能趁此时机去安抚士兵。
此时，义军各部趁着夜色掩护，陆续抵达清军周围五公里之处，将其牢牢看死，为了避免暴露，义军女兵们隐藏于山林之中，不敢生火做饭，只是吃一些干粮。
杨萍用望远镜看着清军大营，否决了军参谋处的继续进攻的建议，命令大军再等一万，寻机歼灭敌军，众将虽不理解，但根据义军军规，战时军事主官有战场决定权，参谋部和下级军官有建议权，但无决定权，因此纷纷领命下去了。
相比于义军，清军指挥系统却十分混乱。
一方面是这支匆匆组建的逃亡军团成分复杂，有曾国藩的湘军，有四川、山西、湖北、江西等地支援的援兵，还有衡阳本地的民团与绿营兵以及数千八旗军。不仅如此，哪怕是绿营兵力各营也互不统属，更加加剧了指挥系统混乱。
另一方面，由于没有核心人物诸如湖南巡抚骆秉章坐镇，无论是曾国藩还是其他将领都不足以服众，因此开个会众人都会因为谁坐主位而互生龌龊。
因此，哪怕是到了这样的危急关头，曾国藩等将领开会商讨了半天，居然还是讨论不出什么结果来，最终只能安排下值守的人员，各自回营去了。
开会结束，等众人一离开，曾国藩立马吩咐下去，自己本部人马不要睡死了，趁夜离开。