就在杨嵩率领第五师和左宗棠相互对峙的时候，左右两翼的第十五师和第二十五师分别自永州、耒阳北上，昼夜兼程，于五月初七晚上隐藏于清军在湘江大营的左右两侧随时准备出动。
同时，义军发动湘江两岸民兵聚集起来，封锁沿江村镇，打击清军哨兵探子，使得清军失去了对地方的掌控。
清军屯守湘江的是曾国荃部一万人，他在三座大桥每个桥留了一千人，又安排一千人沿江巡视，他亲自率领六七人渡过湘江，在距离湘江南岸十里的村寨驻扎，随时支援各座大桥。
在详细了解了敌军的布防情况之后，几位将领很快通过电报机迅速达成了协同作战的方案：
第一，第15师和第25师各抽出一个主力团三千人抢夺左右两座大桥，以三千精兵对阵一千疲惫之师。
第二，两师集中四个主力团、两个师属炮营约一万三千人，在曾国荃部支援湘江大桥的路上布置包围圈，将这六千湘军一口吞下。
第三，组织民兵2万余人分布于战场外侧，主要负责打击溃逃之兵并且抓俘虏，免得这些溃兵被收编之后再形成战斗力。
各部约定总攻时间为五月初七早晨五点，因此各师团指战员对过表之后，立即带着士兵朝着预定位置出发。
凌晨时，月亮已经早早地落山，但太阳却还未见升起，天地间漆黑一片，天地万物陷入了深深的沉睡之中。
在这漆黑之下，义军各部偃旗息鼓，在没有火把照明的情况下秘密潜行中，没有惊动清军。
这个时代的军队多数不擅长夜战，一方面是因为士兵在夜晚实在是太困，另一方面则是因为士兵由于营养不良普遍患有夜盲症，在夜里视线受阻。
但义军却没有这些问题，义军经过将近四年的发展，普通百姓都能保证每顿都能吃饱饭，至于军队就更是了，而护卫军各部又有层层选拔，因此并没有夜盲症存在。
同时，义军在训练时除了常规阵战训练外，对于夜战、游击战、突围战、巷战等都有训练，夜战更是其中重点，因此义军顺利于夜晚五点前抵达攻击位置。
五点开始，负责夺桥任务的两个主力团迅速开火，各集中数十门火炮对着清军在大桥两边的营地进行了三轮炮击，刹那间清军营地里一片火海，大多清兵葬身火海之中。
与此同时，义军突击步兵在炮声掩护下迅速前移至距离炮击区百米内潜伏，等炮击一停止就发动进攻，顺利地攻破湘江两岸的营地，几乎没有遇到什么像样的抵抗，毕竟清兵不仅在炮击里损伤过半，更是只来得及急匆匆找个木枪铁刀来，面对手持火枪的义军根本毫无抵抗之力。
就在两个团顺利控制了左右两座湘江大桥之际，第十五师派出一支五百人的部队对正中央的湘江大桥发动佯攻，很快将其守军压制。
守军不敌，派遣出十多个骑兵朝着曾国荃大营冲去，义军按照计划截杀了大部分的骑兵，放跑了两个骑兵去报信。
等信使放跑了之后，义军加大攻击力度，很快占领了这座大桥，然后调整火炮时不时的打上几炮，造成义军尚未完全占领大桥的假象，吸引曾国荃来援。
同时，第十五师和第二十五师师部及主力迅速潜伏至曾国荃大营援救湘江大桥的路上，准备围杀这股清军力量。
却说曾国荃半夜被士兵喊醒，往湘江方向一看发现有火光亮起，瞬间大惊失色，连忙命令人击鼓召集士兵。
刚点好兵，被义军放过来的骑兵赶到，曾国荃询问之后发现义军人数并不多，又觉得义军主力在和左宗棠对峙，于是想当然的认为眼前的义军是一股小股游击力量，于是匆匆点了五百火枪手、五百弓箭手和三千刀斧手就朝着湘江大桥冲去。
走到一半，曾国荃看着远方一直闪烁的火光，慢慢地皱起眉头来，感觉有些不对，于是让人拿出一根望远镜，准备查看一下湘江大桥的战况。
没想到仔细一看，发现四周山坡草丛里似乎有人影闪过，曾国荃当时就脊背发凉，明白中计了，第一时间让人停下并掉头回撤。
但是，潜伏已久的猛虎怎么会让到嘴边的猎物跑掉呢？
随着一声令下，第十五师和第二十五师集合火炮一百余门，对着集中的清军就是一阵狂轰滥炸，潜伏在前沿的士兵则扣下早已上膛的火枪的扳机。
瞬间，骑着高头大马，在清军阵营里无比显眼的曾国荃倒了大霉，十多枚炮弹朝着他打去，配合着上百杆火枪的集火，这位湘军里的悍将，曾国藩手下二号大将顷刻间尸骨无存。
嘟嘟嘟~~
随着一阵冲锋号响起，两个师一万余义军发动猛攻，被一轮炮击和火枪攻击打残的湘军无法组织任何有效的抵抗，转瞬间溃败，大部成了俘虏。
在击杀了曾国荃之后，第十五北上彻底控制了三座湘江大桥，并且继续向北进攻，连续拔除清军据点后在湘江构筑防线，封锁湘江。
第二十五师则向南攻破曾国荃大营，将其残部全歼之后，南下与第五师汇合，围困左宗棠部。
清军大营，胡林翼在得知曾国荃战死，义军控制了湘江后，瞬间无比愤怒，大骂曾国荃误国误民，是实打实的废物。
左宗棠将其劝阻之后，两人商量起来，胡林翼打算直接带着大军撤离，但左宗棠却制止了他。
“胡帅！我大军虽然还有三万清兵精兵，但是对付他们一个师尚且只能僵持，若是倾巢而出必然会被敌军围猎于平原，到那个时候无险要之地可以据守，势必会全军覆没。
更何况，如今湘江东西百里的几座大桥都被义军占领，且这些天来湘江水势暴涨，我们纵然撤到湘江，又怎么过河回去呢？”
胡林翼听了，一时之间有些丧气，愤愤的问道：“那你说怎么办？！”
“只有一个字，等！”
“等？等谁？”胡林翼有些疑惑？
“等曾国藩，只有他手里的五万新军有能力救我们了！”
“他会来吗？”胡林翼问。
左宗棠却是十分自信：“他会的，他和曾国荃是一母同胞的兄弟，感情甚笃，在没有真正确认曾国荃的死亡之前他是不会罢休的。更何况，他是个有智慧的人，肯定明白如果我们这五万大军被歼灭，单单靠他的力量势必保不住湖南。所以，于情于理他都会来的！”