却说左宗棠和胡林翼深谙兵贵神速之用兵之道，大军开拔之后立即轻装急行，朝着常宁杀来，胡林翼更是亲自选出三千精兵，轻装进行一路行进到湘江渡口，趁夜控制了三处重要的渡口。
由于其来势汹汹且有当地清军协助，且负责防御渡口的义军有些松懈，一时抵挡不住，只能匆匆先行撤走，等第二天天亮义军将领召集部队组织反扑的时候，左宗棠带领大军赶到，义军只能后撤，并将士情上报。
渡江之后，左宗棠分出一万湘军交由曾国荃统领，在湘江渡口南北都布置上防御工事，并且命令他监视周围村寨，并且积极筹集船只，以作为大军后路。
之后，左宗棠和胡林翼稍微休养一个上午后，就带着五万大军继续出发，继续向常宁进攻。
负责在湘江执行警备任务的是第五师2团三营，营长赵均早上在得知桥头阵地丢失之后，清军主力集结之后，立即召集各部，准备依托阵地进行防御作战，同时命令治安队和民兵护送百姓入山避难。
到了下午，赵均带着第三营出现在清军的正前方，将其阻止在盘龙岭。
盘龙岭左右各有小山，正中间是三四百米宽的平缓地带，中间一条路正是衡阳通往常宁的官道，赵均率领主力占领了官道，依托此地的防御工事对清军进行阻击，同时，将火炮一分为三，分别布置在两侧山坡和步兵后方。
虽然来不及挖陷阱，但义军还是趁着早上清军休整的时候布置了一片地雷，并且用水泥和沙土袋子布置了工事。
虽然有将领建议带着大军上山，使用火枪从上而下进行骚扰，占据地利，但赵均之前参加过义军专门组织的军校，学习过一些经典战例，一个就是三国时期的街亭之战，马谡不听劝告，执意上山扎寨，结果被围困并且切断水源，最终大军不战而溃。
因此，赵均还是选择了当道扎寨，依托工事进行防御，而不是取巧。
左宗棠和胡林翼到来之后，看到义军的布置，也想不出什么出奇制胜的办法，只能正面对决了，而且两人还是自恃兵多，并不把这些义军放在眼里。
但是，两人很快被打脸了，第一波湘军勇猛上前，距离义军还有五百米时，义军十多门火炮就发出轰鸣声，同时义军阵地站起一排火枪手，直接进行密集射击。
一时间，湘军前排纷纷喋血，落下来的炮弹更是随意收割着生命，清军虽然也有人反击，但清军的火铳射程实在是感人，飞弹还没有到义军阵地就失去了力气，偶然一些强大的也难以突破义军前排的重盾和甲胄的双重防御。
更糟糕的是，义军还有专门的狙击手，对清军指挥官进行狙杀，很快，清军前锋损失惨重，士兵蜂拥而逃，跑回了清军阵地，留下数百具尸体和伤员。
义军见清军撤走，也不射杀那些伤员，只是让他们自行离去，当然，遇到那种伤得太重或者残废的，赵均也不会大发善心去把他们救离战场，只能在心里祝愿他们平安了。
清军阵营，正在和左宗棠吹嘘自己练兵能力的胡林翼眼见前锋败得那么快，顿感脸皮发热，紧接着看着自己的精锐损失上千，顿时心疼起来。
左宗棠看着这一幕，顿时愣了起来，他想过很多种情况，想过义军在清军进攻下溃逃甚至投降；想过义军誓死不降最终被全歼于此地；甚至想过这群义军凭着死战之心击败清军，偏偏却没想到，清军居然是因为武器装备落后而被义军虐败！！！
单单是眼前千余人的义军，其就拥有火炮十多门，火枪上千发，且射程、威力都远远超过了清军，甚至比前些年的英军还厉害！
至于胡林翼，在心疼过后，就勾起了内心对义军的恐惧，甚至产生了一丝回师衡阳的想法，但很快胡林翼就感觉无比的愤怒，自己手握五万大军，若是面对这千把人就灰溜溜跑路，那回去不知道会被曾国藩和湖南百姓怎么编排呢！
闹不好被写进戏文里，传至后世，到了若干年后后人说起他胡林翼，就会这样说：“嘿！这个人五万打一千，连打都没打就跑了，实在是笑话！！！”
思考到这里，胡林翼只能思考办法，很快有了想法，与左宗棠商议之后，胡林翼首先各分兵五千，夺取两侧山头，若是义军分兵来守山，则胡林翼率领中军正面进攻；若义军放弃两翼，清军就可从两侧包抄义军，并且在山上布置大炮，围攻义军。
左宗棠听了，虽然情感上觉得这样做实在是长他人志气，灭自己威风，但理智上却明白这是最为稳妥的办法，也可以最大程度减少湘军的伤亡。
更何况，如果是接着冲阵的话，谁去啊！胡林翼部肯定不愿意，若是让曾国藩部去，那么等回了衡阳曾国藩知道他的部下损失惨重还不得掀桌子？既然这两个都不行，难不成让八旗军和绿营兵上？
这些旗军虽然经过整治，但也难掩其战力拉跨、武器装备极其落后的现实，且这些旗军将领各个都是正规军，将领都是有官位在身的，比起新军这种战时募兵来人家更有正统性，若是左宗棠今天敢让这些旗军送死去，明天左宗棠就得被满族大臣的奏折给淹了！
因此左宗棠同意了胡林翼的打法，点了一部旗军攻左山，一部曾国藩军攻右山，胡林翼亲自带领主力正面佯攻。
随着战鼓擂响，清军阵营分出两支部队，乌压压地就朝着两侧山峰涌来，三营营长赵均通过望远镜一看，倒吸一口凉气，明白清军阵营绝对有老将坐镇，不敢大意，拼命思索对策。
想了想，喊来一连长和二连长，让他们各带一百人支援左山和右山，赵均吩咐到：“记住，能守则守，若是实在受不住，将火炮炸了，你们在山里游走作战，尽量骚扰他们，不要让他们可以轻易下山来，明白吗？”
“明白！”
“明白！”
很快，登山进攻的清军与原本山峰上的义军交上手，义军人数虽少，但使用火炮阻止清军组建炮兵阵地，又使用手雷从上而下打击清军火铳手，一时之间将攻山的清军压制下去！而一连长和二连长各领一百援兵迅速爬山支援，上山后补充了手雷等武器，接着对爬山的清军进行压制！