常州城的城主府，向来是城中最为气派的建筑。它飞檐斗拱，雕梁画栋，处处彰显着黄家曾经的辉煌与权势。然而，在这个黄昏时分，城主府却被一层压抑且沉闷的氛围所笼罩。夕阳那如血的余晖，透过雕花窗户的缝隙，零零散散地洒落在书房的地面上，形成一片片形状各异的斑驳光影，宛如一幅破碎的画卷，为这原本静谧的空间增添了几分诡异。 黄之水端坐在书房的书桌前，身姿挺拔却难掩疲惫。他身着一袭深黑色的长袍，上面绣着精致的金色纹路，象征着黄家的尊贵。此刻，他眉头紧锁，犹如两座拧紧的山峰，深邃的眼眸紧紧盯着手中那份密函，眼神中透露出专注与忧虑。密函上的字迹仿佛化作了一个个神秘的符号，不断在他脑海中盘旋，让他陷入了深深的沉思，似乎在谋划着什么足以改变黄家命运的大事。
就在黄之水沉浸在思绪之中时，“砰！”一声巨响打破了书房的宁静。紧闭的书房门被一股大力撞开，六长老神色慌张地冲了进来。他的脸上一片通红，像是被火烧过一般，额头上布满了密密麻麻的汗珠，那些汗珠大颗大颗地滚落下来，顺着他那满是皱纹的脸颊，一滴一滴地砸在地面上，溅起微小的尘埃。他的衣服早已被汗水湿透，紧紧地贴在身上，勾勒出他那有些佝偻的身形，狼狈至极。
六长老顾不上擦拭脸上的汗水，也来不及整理凌乱的衣衫，气喘吁吁地大声喊道：“家主，大事不好了！出大事了啊！”他的声音因为焦急而变得沙哑，带着一丝颤抖，在书房中回荡，让人心惊胆战。
黄之水被这突如其来的声响和六长老的喊声惊得浑身一颤，手中的密函险些滑落。他猛地抬起头，眼神中瞬间闪过一丝恼怒，平日里沉稳的他，此刻也被这无礼的闯入搅乱了心境。可当他看到六长老那惊慌失措的模样时，心中不禁“咯噔”一下，一种不祥的预感如同潮水般涌上心头。他强压下心中的怒火，缓缓放下手中的密函，目光紧紧地盯着六长老，语气中带着明显的焦急问道：“老六，究竟发生了什么事？这么慌慌张张的，先别着急，慢慢说。”
六长老深吸了一口气，试图让自己镇定下来。他的胸口剧烈地起伏着，双手紧紧地握在一起，指关节因为用力而泛白。过了好一会儿，他才勉强稳住自己的情绪，但声音依旧忍不住微微颤抖：“家主，您派老八老九带上八名族中高手截杀张旭阳，他们全都死了！”说到这里，他的眼神中闪过一丝恐惧，仿佛又回到了那个血腥的现场。“现场一片混乱，到处都是打斗的痕迹，简直惨不忍睹。到现在，我们都还没查出来是什么人下的毒手。”
黄之水的脸色瞬间变得阴沉如墨，原本深邃的眼神此刻仿佛燃烧着怒火，变得狠厉无比。他的拳头不自觉地握紧，手臂上的青筋微微凸起，仿佛一条条蠕动的蚯蚓。随着他手部的用力，桌子上的茶杯也跟着微微晃动，发出“叮叮”的声响，仿佛在为这场突如其来的变故发出哀鸣。他咬着牙，一字一顿地问道：“那张旭阳他们呢？” 六长老赶忙上前一步，微微弯下腰，恭敬地回答道：“家主，据探子回报，张旭阳一行人一路顺畅，毫无阻碍地抵达了西北城，中途根本没有遇到老八他们。只是……”六长老说到这里，突然停顿了下来，眼神中闪过一丝犹豫，嘴唇微微颤抖，欲言又止。他的脸上露出了一副吞吞吐吐的表情，似乎有什么难以启齿的事情。
黄之水原本就紧皱的眉头此刻拧得更紧了，额头上的皱纹如同沟壑一般深邃。他的脸色愈发难看，心中的烦躁也愈发强烈。他提高音量，语气中带着明显的不耐烦，喝道：“只是什么？有话就直说，别吞吞吐吐的！”
六长老被黄之水的怒火吓得浑身一颤，他下意识地低下头，不敢直视黄之水的眼睛。他咽了口唾沫，喉咙里发出“咕噜”一声，小心翼翼地说道：“小自在他……独自一人跑去西北城了。”
黄之水一听，顿时瞪大了眼睛，眼神中满是震惊与愤怒。他“噌”的一下从椅子上站了起来，双手猛地重重地拍在桌子上，“砰”的一声巨响，犹如一声炸雷在书房中响起。桌上的笔墨被这股大力震得跳了起来，毛笔滚落一旁，墨汁洒在了珍贵的书桌上，洇染出一片黑色的污渍，仿佛是黄家此刻混乱局面的象征。
黄之水怒喝道：“这小子发什么疯？莫名其妙地跑去西北城干什么？！”
六长老被黄之水的怒火吓得身子不停地颤抖，他像一只受惊的鹌鹑，把头埋得更低了。他小声地说道：“家主，我……我也不太清楚。不过听族里人传言，好像是小自在得知静姝公主和梁国郡主都跟张旭阳要成亲之事，心里头有怨气，估计是跑去西北城找张旭阳的麻烦了。”
黄之水紧紧地盯着六长老，眼神中充满了愤怒和担忧。他的眼神仿佛能吃人一般，让六长老感到如芒在背。
“你明知道他一个人根本不是张旭阳他们的对手！你为什么不阻拦他？万一他出了什么事，你能承担得起这个责任吗？”黄之水的声音因为愤怒而变得有些沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
六长老一脸委屈，他微微抬起头，眼中满是无奈。他连忙解释道：“家主，您有所不知啊。我也是刚刚才得到这个消息，一刻都没敢耽搁，立刻就来向您禀报了。我现在就动身前往西北城，把小自在找回来。只是家主，如今咱们黄家的处境实在是不容乐观啊。族里的高手在之前的争斗中折损大半，族中九位长老就只剩下我这个老头子了。那些九品和大成境的精英弟子，也几乎全部丧命。咱们黄家，已经彻底失去了天下第一世家的实力，如今只能算是个二流世家。现在城主府的防卫力量薄弱，要是再不多加派人手，我担心家主的安危……”说着，六长老的眼神中流露出深深的绝望和无奈，他轻轻摇了摇头，脸上满是苦涩的神情，仿佛嘴里含着黄莲一般。
黄之水听了六长老的话，心中一阵烦闷。他感觉脑袋像是被重锤敲打过一样，隐隐作痛。他抬起手，揉了揉额头，试图缓解一下内心的疲惫和焦虑。过了一会儿，他疲惫地点了点头，说道：“我知道了。你赶紧去西北城，一定要把自在平安带回来，千万不能再出任何差错！要是他有个三长两短，你就别回来了！”
六长老连忙点头，恭敬地说道：“是，家主，您放心，我这就去。”说完，他转身匆匆离开书房。在走出城主府的那一刻，他忍不住停下脚步，回头又看了看这座曾经辉煌无比的府邸。明媚阳光洒在城主府的屋顶上，那原本闪耀着金色光芒的琉璃瓦，此刻却显得黯淡无光，仿佛被一层阴霾所笼罩。这座府邸见证了黄家的兴衰荣辱，如今却在风雨中摇摇欲坠。六长老看着这座熟悉的府邸，心中感慨万千。曾经的黄家，门庭若市，四方来贺；如今却陷入了这般内忧外患的境地。他深深地叹了口气，那口气中仿佛包含了他所有的无奈、悲伤和对黄家未来的担忧。随后，他迈着沉重的步伐走到马厩，翻身上马，扬起马鞭。“驾！”随着一声吆喝，马儿嘶鸣一声，朝着西北城的方向疾驰而去。马蹄声在寂静的街道上回荡，由近及远，渐渐消失在远方，只留下一片死寂的氛围笼罩着常州城的城主府 。
常州城在明媚阳光的照耀下，焕发出勃勃生机。大街小巷熙熙攘攘，街边店铺鳞次栉比，店中陈列的商品琳琅满目，让人目不暇接。行人如织，叫卖声、谈笑声此起彼伏，交织成一曲热闹非凡的市井乐章。 杨月尧一身精致华服，色彩搭配既彰显身份又不失淡雅。他风度翩翩地走在前面，德贵妃身着锦绣宫装，仪态万千地跟在一旁。她举手投足间尽显皇家的雍容华贵，嘴角始终挂着温柔的浅笑，时不时驻足欣赏街边的风景，眼神中满是闲适。敬柔公主则像一只欢快的小鸟，蹦蹦跳跳地穿梭在两人之间。她眼神灵动，好奇地打量着周围的一切，一看到有趣的摊位，就迫不及待地凑过去，拿起那些小巧玲珑的玩意儿，翻来覆去地仔细端详，嘴里还不时发出惊叹声，清脆的笑声在街道上回荡。
与此同时，在常州皇帝行宫那间隐秘的密室里，气氛却截然不同，显得格外凝重。密室中光线昏暗，几支蜡烛在墙壁的烛台上摇曳着，昏黄的烛光忽明忽暗，将室内的一切都笼罩在一片神秘的光影之中。渝国皇帝端坐在上位，他身着的金色华服上绣着张牙舞爪的巨龙，那巨龙在烛光的映照下，仿佛随时都会破壁而出，腾飞九天。皇帝微微侧身，身体前倾，一只手慵懒地搭在雕花扶手上，另一只手轻轻摆动，示意吕顺靠近。
吕顺一直毕恭毕敬地站在一旁，身姿微微佝偻，显示出他长久以来侍奉皇室的谦卑。看到皇帝的示意，他立刻迈着小碎步快速上前，走到皇帝身旁后，微微弯腰，将耳朵凑近皇帝嘴边，压低声音，语气沉稳且恭敬地说道：“陛下，红十卫现已在城外郊区的一处宅子里待命，等着您的旨意。”他的声音虽轻，但每一个字都清晰有力，透着一股训练有素的威严。
皇帝微微颔首，目光如炬，紧紧盯着吕顺，那深邃的眼神仿佛能看穿他的内心。沉默片刻后，皇帝看似随意地开口问道：“吕顺，你跟随朕有多久了？”
这看似平常的询问，却让吕顺心中“咯噔”一下，他瞬间紧张起来，额头微微沁出细汗。
吕顺脸上立刻堆满了讨好的笑容，那笑容里既有对皇帝的敬畏，又带着多年侍奉皇室练就的圆滑。他恭敬地欠身回答道：“回陛下的话，老奴追随陛下已有二十六个年头，在先帝身边也尽心尽力侍奉了十六年。”说话间，他始终低垂着头，眼神不敢与皇帝对视，表现出十足的谦卑。
皇帝微微眯起眼睛，原本平和的表情逐渐变得严肃起来，他紧接着问道：“知晓红十卫与朕的秘密，宫里只有你一人。你可有把相关信息透露给你的那两个徒弟？”
听到这个问题，吕顺心里“怦怦”直跳，他深知红十卫的秘密关系重大，一旦泄露，后果不堪设想。刹那间，他额头上的汗珠更多了，顺着脸颊缓缓滑落。他“扑通”一声双膝跪地，双手伏地，声音急切又诚恳地说道：“陛下明察啊！老奴对陛下忠心耿耿，绝无向他们透露任何有关红十卫的消息。”吕顺心里清楚得很，红十卫的实力堪称恐怖。就在前两日，他们十人对上黄家十名高手，黄家那些人可都是实力非凡，最低境界也是大成境，其中还有多名般若境强者，阵容极其强大。然而，红十卫却在如此强劲的对手面前，以令人惊叹的实力，在无一人受伤流血的情况下，就将黄家十名高手全部击败。每当想起那惊人的战绩，吕顺都忍不住后背发凉。
皇帝看着吕顺诚惶诚恐的样子，脸上露出了一丝满意的神色。他微微抬手，语气平淡地说道：“起来吧。朕只是提醒你，除了你之外，绝不能有第三人知晓红十卫的事情。但凡有人知道，都不能留活口，你可明白？”皇帝的眼神中闪过一丝狠厉，虽然声音不大，但那股威慑力却让吕顺不寒而栗。
吕顺连忙从地上爬起来，一边不停地点头，一边说道：“老奴明白，老奴必定严守秘密，万死不辞，请陛下放心。”他的身体微微颤抖，显然还沉浸在刚才的恐惧之中。
皇帝从怀中掏出一块令牌，这块令牌与上次的颇为相似，上面刻着神秘而古朴的花纹。在昏暗的烛光下，那些花纹闪烁着幽冷的光芒，仿佛隐藏着无尽的秘密。皇帝将令牌递给吕顺，眼神中透露出一丝决绝，冷冷地说道：“传朕的命令，今夜寅时，对城主府进行肃清。”
吕顺双手接过令牌，听到“城主府肃清”这几个字，他的心猛地一紧。犹豫片刻后，他小心翼翼地抬起头，嗫嚅着问道：“陛下，张旭阳还未完成任务归来，您现在就要……”他没有把话说完，但其中的担忧和疑虑已经不言而喻。
皇帝微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了平静。他靠在椅背上，缓缓说道：“不管张旭阳能否说服李靖，黄家都必须被铲除。朕绝不允许身边出现第二个杨立言这样的隐患。若是张旭阳没能说服李靖，当他回常州得知黄家已被朕清理，他会感受到朕对他的信任，心里也会对朕有所亏欠，毕竟他没有完成此事。如此一来，敬柔或许能与他成就好事，朕与他之间的关系也能更加亲近。”皇帝眼中闪烁着算计的光芒，仿佛一切都在他的精心谋划之中。
吕顺连忙说道：“陛下圣明，高瞻远瞩，老奴实在是望尘莫及。”他的语气中充满了谄媚，可脸上的笑容却因紧张而显得有些僵硬。 皇帝轻轻摇头，脸上露出一抹淡淡的笑容，说道：“朕这么做，也是希望能与张旭阳交好，皇妹自然也会因此更加开心。你去安排好红十卫的事情后，让你的两个徒弟暗中保护好皇妹、贵妃和敬柔她们。之前朕答应薛妃身边嬷嬷的事，等朕回到都城，定会为你办妥。”
吕顺一听，顿时喜出望外。他“扑通”一声再次跪地，不停地叩谢道：“多谢陛下隆恩！老奴之前未能圆满完成陛下交代的任务，陛下还如此宽厚，老奴愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！陛下圣德，定能横扫天下，成就一统大业！”他的声音因为激动而微微颤抖，眼神中满是感激和忠诚。