滚烫的琥珀色药液泼洒而出！
死亡的气息扑面而来！
“不——！” 孙猎头目眦欲裂，发出一声绝望的嘶吼！这承载着最后希望的药汤，眼看就要毁于一旦！
千钧一发之际！
一只布满老茧、却异常稳定的大手，如同闪电般……凌空一抄！
“啪！”
破陶碗被孙猎头稳稳接住！碗中滚烫的药液剧烈晃荡，溅出几滴落在他的手臂上，烫起红痕，他却浑然不觉！碗中，竟还奇迹般地剩下了……小半碗药汤！
“少爷！快！” 孙猎头没有丝毫犹豫，如同捧着稀世珍宝，甚至来不及吹凉，就将那残留着滚烫余温的破碗，再次递到林枫嘴边！他眼神中充满了不容置疑的决绝和急切！
药香扑鼻，温润厚重的气息钻入林枫的鼻腔，心口那点微弱的心莲光点再次传来强烈的渴望与共鸣！然而，左眼深处，那个被暂时压制的幽蓝星点，在感受到药汤中蕴含的、能威胁到它的调和之力时，爆发出了前所未有的……疯狂反扑！
“蝼蚁……妄想！”
“吾之……星蚀……岂是……低维……药草……可解？！”
“毁灭……吞噬……”
冰冷混乱的意念如同无数根淬毒的钢针，狠狠刺入林枫的意识！同时，一股更加狂暴的星蚀之力，如同失控的毒龙，瞬间冲破石像玄枢之力的压制，顺着经络，疯狂涌向他的咽喉和四肢百骸！试图阻止他吞咽药汤，甚至直接摧毁他的身体！
剧痛！撕裂灵魂的剧痛瞬间席卷全身！林枫的身体如同触电般剧烈抽搐，端着碗的手抖得如同筛糠！喉咙仿佛被一只冰冷的铁手死死扼住，根本无法吞咽！
“少爷！喝下去！！” 孙猎头看到林枫痛苦扭曲的表情和失控颤抖的身体，虽然不明所以，但他知道这药是唯一的生路！他低吼一声，眼中闪过一丝狠色，左手如同铁钳般猛地……捏住林枫的下颌！强行撬开了他紧咬的牙关！
“咕咚……咳咳咳……”
滚烫的药液带着无法形容的苦涩与温润交融的奇异味道，被强行灌入了林枫的喉咙！他剧烈地呛咳起来，一部分药液被咳出，混合着带着幽蓝星芒的污血，但仍有相当一部分……顺着食道，流入了胃中！
药液入腹的刹那！
如同在滚烫的油锅中……投入了一块寒冰！
“轰——！！！”
一股难以言喻的、冰火交织的恐怖洪流，瞬间在林枫体内……炸开！
玄枢固本汤的药力，在接触到林枫身体的瞬间，就被他心口那点微弱的心莲光点疯狂引动！温和厚重的药力化作一股精纯浩大的玄枢调和洪流，如同久旱的河床迎来了滔天洪水，瞬间冲刷向他千疮百孔的经脉脏腑！
这股洪流所过之处：
阴蛊毒火：如同被投入大海的火星，瞬间被压制、抚平、暂时蛰伏！
撕裂的经脉：在药力的滋养和玄枢之力的引导下，开始以肉眼可见的速度……缓慢修复！虽然过程伴随着撕裂般的剧痛，却是新生的希望！
受损的内腑：如同干涸龟裂的土地得到了甘霖的滋润，灼烧感大幅减轻，一丝微弱的生机开始重新焕发！
心莲核心：那点微弱的光点如同注入了强心剂，光芒……骤然暴涨！虽然依旧比不上全盛时期，却比之前明亮、稳定了数倍！一股微弱却坚韧的玄枢之力开始自行流转，主动引导药力修复身体！
然而！
这磅礴的修复药力，也如同最锋利的刀刃，狠狠……刺向了那盘踞在左眼深处和左肩伤口处的……星蚀残根！
“滋啦——！！！”
如同冷水浇入滚油！更加剧烈、更加残酷的湮灭对抗……在林枫体内爆发！
星蚀残根感受到了致命的威胁！它疯狂地调动所有残存的力量，化作冰冷死寂、带着湮灭气息的幽蓝洪流，悍然迎向汹涌而来的玄枢药力！
左眼！成了最惨烈的战场！
林枫的左眼瞬间变得一片血红！眼皮上布满了狰狞的血丝！瞳孔深处那个幽蓝星点疯狂旋转，爆发出刺眼的蓝芒！冰冷混乱的毁灭意志如同海啸般冲击着他的灵魂，试图将他拖入无尽的黑暗深渊！
“呃啊啊啊——！！！”
林枫发出不似人声的凄厉惨嚎！他猛地抱住头颅，身体如同被无形的巨力反复撕扯，剧烈地翻滚、抽搐！七窍之中，都开始渗出带着幽蓝星芒的血丝！他感觉自己的左眼眼球仿佛要爆开，灵魂要被那冰冷的毁灭意志彻底撕裂、吞噬！
“少爷！撑住啊！” 孙猎头死死按住林枫翻滚的身体，急得满头大汗，却束手无策！这种层次的对抗，超出了他的认知和能力范围！他只能眼睁睁看着林枫在极致的痛苦中挣扎！
道观内，灰金色的玄枢药力与幽蓝色的星蚀之力在林枫体表明灭闪烁，如同两股纠缠撕咬的蛟龙！恐怖的能量波动让空气都发出低沉的嗡鸣！残破的石像似乎感应到了这激烈的对抗，其残留的温润光芒再次亮起，试图压制星蚀，却收效甚微。
对抗持续了不知多久，仿佛一个世纪般漫长。
终于！
在玄枢固本汤磅礴药力的持续冲击和心莲之力的引导下，在石像光芒的微弱加持下……
星蚀残根的抵抗……开始显现颓势！
左眼瞳孔深处，那疯狂旋转、爆发出刺眼蓝芒的幽蓝星点，如同被投入熔炉的寒铁，光芒开始……黯淡、收缩！其散发出的冰冷混乱意志，也如同被阳光驱散的阴霾，逐渐……减弱！
“滋……滋……”
林枫左肩那血肉模糊、不断渗出幽蓝污血的伤口处，一缕缕肉眼可见的、带着星芒的黑气，如同被烈火灼烧的毒蛇，发出“滋滋”的消融声，被强行……逼出体外！伤口虽然依旧狰狞，但那股不断侵蚀血肉的冰冷死寂感，却……大大减弱！新鲜的、带着生机的血液，开始缓慢地重新渗出！
最核心的变化，是灵魂层面的对抗！
星魔那冰冷混乱的低语和吞噬意志，如同被套上了枷锁，被汹涌的玄枢药力和林枫自身被药力激发的、愈发坚韧的求生意志……强行压制了回去！虽然并未被彻底拔除，却再次被……深深地禁锢！左眼深处的剧痛和灵魂撕裂感，如同潮水般缓缓退去！
“呼……呼……呼……”
林枫停止了翻滚和嘶吼，如同刚从水里捞出来一般，浑身被冷汗和血污浸透，瘫在地上，只剩下剧烈而粗重的喘息。他感觉身体像是被彻底碾碎又勉强拼凑起来，每一寸都传来难以言喻的酸痛和疲惫，但那种被冰冷毁灭意志时刻侵蚀、随时可能崩溃的感觉……终于消失了！
他艰难地睁开眼。右眼恢复了清明，虽然布满血丝，却充满了劫后余生的疲惫与一丝……微弱的力量感！左眼依旧血红，瞳孔深处那个幽蓝星点缩小到了几乎看不见，只余下一丝冰冷的死寂感蛰伏着，暂时被药力和意志强行镇压！
“少爷！你……你挺过来了？！” 孙猎头看着林枫虽然虚弱至极却不再失控的状态，又惊又喜，声音带着颤抖。
“嗯……” 林枫极其微弱地应了一声，连动一下手指的力气都没有了。他内视自身，体内依旧一片狼藉，但最致命的星蚀侵蚀被暂时压制，阴蛊毒火蛰伏，心莲核心稳定，玄枢药力还在持续修复着受损的经脉和内腑。命……暂时保住了！而且，他感觉到一丝极其微弱、却真实存在的玄枢之力，在心莲的引导下，开始自行在修复较好的经脉中……缓缓流转！力量！属于他自己的力量，正在一点点……复苏！
“芸娘……药……” 林枫喘息着，艰难地转头看向依旧昏迷不醒的芸娘。
“对对对！还有芸娘姑娘！” 孙猎头一拍脑门，立刻行动起来。瓦罐里还残留着一些药渣和底汤。他重新加入清水，将剩余的药渣再次熬煮。虽然药效远不如第一碗，但对于神魂受创、内腑受损的芸娘来说，或许也有一线生机。
很快，一小碗颜色淡了许多的药汤熬好了。孙猎头小心翼翼地扶起芸娘，一点点将温热的药汤喂入她口中。
药汤入喉，芸娘苍白的脸上似乎恢复了一丝极其微弱的血色。她紧蹙的眉头微微舒展，呼吸虽然依旧微弱，却似乎……平稳了一些。最让林枫心头一松的是，她眉心那点红痕，在药力的滋养下，并未再浮现灰金光晕引发意念冲击，反而显得……更加内敛了。
看到芸娘情况稍稳，孙猎头才长长松了口气，一屁股坐在地上，抹了把脸上的汗水和血痕，疲惫感如潮水般涌来。
“孙叔……” 林枫看着这个在绝境中伸出援手、拼死采药救命的猎户，心中充满了复杂的感激和更深的疑问，“谢……谢谢您……救命之恩……”
“少爷折煞我了！” 孙猎头连忙摆手，神情激动又带着一丝惶恐，“当年若不是夫人心善，看我孤苦，时常接济，还教我辨识草药防身，我孙大牛早就冻死饿死在这山里了！夫人和小少爷对我有再造之恩！我孙大牛这条命，就是夫人和少爷的！今天能再见到少爷，老天开眼啊！” 说到素心，这个魁梧的汉子眼中再次泛起了泪光。
“当年……您说……跟着林府的人搜寻？” 林枫喘息着，问出了最关键的疑问。孙猎头对母亲的忠诚毋庸置疑，但他提到“跟着林府的人”，这让林枫不得不警惕。
孙猎头闻言，脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝刻骨的恨意和鄙夷：“呸！什么林府的人！是林天豪那个伪君子派来的狗腿子！领头的就是王管事那个老阉狗！”（指嫡母王氏的心腹）
“当年夫人抱着少爷跳下寒潭，消息传回林府。林天豪表面上悲痛欲绝，大张旗鼓派人沿寒江下游搜寻，做足了样子给外人看！还悬赏重金！可暗地里……” 孙猎头咬牙切齿，“我亲耳听到王管事那老狗对手下人说，活要见人，死要见尸！尤其是夫人，找到后必须‘处理干净’，绝不能让她活着回到长安！还有少爷……他们根本就没指望少爷能活！找到尸首也要‘挫骨扬灰’！我当时装作没听见，心里却凉透了！这哪里是找人？分明是灭口！”
果然！林枫心中冷笑，恨意翻腾。林天豪的虚伪狠毒，早已刻入骨髓！
“后来，搜寻无果，林府的人草草收队。我不甘心，自己又沿着寒江找了几个月，一直找到这深山老林，也没找到任何踪迹……后来，我就在这山里当了个猎户，想着……万一夫人和小少爷被冲到附近……” 孙猎头声音低沉，充满了失落和追忆，“没想到……老天有眼！十八年后，真让我在这破道观里……等到了少爷！”
孙猎头抹了把脸，看着林枫，眼中充满了希冀：“少爷，夫人她……？”
林枫心中一痛，缓缓摇头，声音沙哑：“母亲她……为了护我……已经……逝去多年……遗骨……就在寒潭下的地穴……” 他将地穴中的遭遇，隐去了星魔和玄枢心莲等核心秘密，只简略说了被嫡兄林弘迫害，误入地穴，发现母亲遗骨，遭遇林天豪追杀，最后被神秘力量传送至此。
饶是如此，孙猎头听得也是目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响：“畜生！林天豪！林弘！王家那毒妇！都该千刀万剐！少爷放心！只要我孙大牛还有一口气在，拼了这条命，也护着少爷和芸娘姑娘周全！”
林枫心中涌起暖流，这深山之中，总算有了一个可以暂时信赖的助力。
“孙叔，采药时……可曾遇到麻烦？” 林枫想起孙猎头回来时脸上的血痕和刀上的血迹。
“嘿，别提了！” 孙大牛啐了一口，“挖那星纹藤的时候，惊动了一窝子成了精的尸獾！那玩意儿邪门，专扒坟啃尸，力气大得很，爪子带尸毒！费了我好大劲，射死了两只，才抢到这两根藤子！还好少爷给的药方管用，不然真交代在那儿了！”
尸獾？林枫心中一凛。星纹藤长在阴气重的古坟边，引来邪物也不奇怪。这深山，果然步步杀机。
就在两人说话间，林枫体内那微弱的玄枢之力流转，似乎无意间引动了什么。他背靠的石壁——正是那尊残破的无头石像的基座，内部突然传来一声极其轻微、却清晰的……“咔嚓”声！
紧接着，石像基座靠近地面的位置，一块看似浑然一体的石板，竟然……向内滑开，露出了一个……黑黢黢的、仅容一只手伸入的暗格！
林枫和孙大牛同时被这异响吸引，目光瞬间聚焦在那个突然出现的暗格上！
“这……这是……” 孙大牛一脸震惊，他在这道观附近打猎十几年，偶尔也进来避雨歇脚，从未发现这石像基座还有机关！
林枫心中却是一动！玄枢之力引动的？难道这石像不仅是遗迹，还藏着什么？
他挣扎着，用恢复了一丝力气的右手，忍着剧痛，小心地……探入那个黑黢黢的暗格。
暗格不大，入手冰凉。指尖很快触碰到了一个……冰冷、坚硬、表面布满灰尘的金属物体。
林枫将其缓缓取出。
那是一个巴掌大小、通体由一种暗青色不知名金属铸造的……长方形匣子。匣子样式古朴，表面没有任何花纹装饰，只有正中央，镶嵌着一枚小小的、同样呈暗青色的……莲花印记！这印记的样式，竟与林枫心口的虚无印记、芸娘曾浮现的眉心印记……一模一样！
玄枢秘匣！
一股难以言喻的悸动从心口传来，心莲光点微微跳动，与这冰冷的金属匣子产生了强烈的共鸣！
“少爷，这是……” 孙大牛凑过来，好奇又警惕地看着这神秘的匣子。
林枫没有回答，他深吸一口气，手指颤抖地按在匣子中央那枚莲花印记上，尝试着将体内那微弱流转的玄枢之力……缓缓注入。
“嗡……”
一声轻微的机械转动声响起！
暗青色匣子的盖子……无声地向两侧滑开！
匣内没有珠光宝气，只有三样东西，静静地躺在铺着黑色丝绒的凹槽中：
半张残破的、非皮非帛的暗黄色星图：上面用极其古老、繁复的银色线条勾勒着部分星辰轨迹和标注，大部分区域被撕裂，边缘焦黑，似乎经历过可怕的损毁。星图一角，隐约可见一个残缺的、由星辰组成的莲花图案。
一枚婴儿巴掌大小、温润剔透的青色玉牌：玉牌正面，用古篆阳刻着两个苍劲有力的小字——“璇玑”！背面则是一幅极其微缩、却栩栩如生的……长安城舆图！图上某个位置（似乎是皇城西北角），被一个更小的莲花标记重点标注。
一卷用某种银色丝线捆扎的、薄如蝉翼的暗金色书页：书页材质奇特，似金非金，似帛非帛，入手冰凉而坚韧。书页边缘同样有烧灼痕迹。透过丝线缝隙，隐约可见上面用极其微小的、闪烁着星辉般的银色古篆，书写着密密麻麻的文字和几幅复杂的人体经络图。书页最上方，几个稍大的银色古篆赫然在目——《玄……星……炼……残篇》！
看到这三样东西的瞬间，林枫的呼吸……骤然停止！
星图！指向何处？与星魔有关吗？
璇玑玉牌！璇玑？是某个组织？还是地名？那长安城舆图的标记又是什么？
最让他心惊的是那卷暗金书页！《玄星炼残篇》？！这名字……玄枢？星蚀？炼？这难道是一种……结合了玄枢之力与星辰之力的……修炼功法？！而且……是残篇！
母亲……素心……她当年跳入寒潭前，是否已经预料到了什么？这座废弃的玄枢道观，这个藏在石像基座中的秘匣……是她留下的后手吗？
就在林枫心神剧震，试图理清这巨大信息冲击之时——
“吼——！！！”
一声远比之前任何狼嚎都要恐怖、充满了暴戾与血腥气息的……兽吼，如同闷雷般，猛地……从道观外不远处的山林深处传来！
紧接着，是树木被蛮横撞断的“咔嚓”声和沉重如鼓的奔跑声！地面都似乎在微微震动！
一股浓烈到令人作呕的……血腥味与腐烂气息，如同实质的潮水，瞬间……涌入了道观！
孙大牛脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了前所未有的……恐惧！他猛地跳起，抄起猎刀，声音带着无法抑制的颤抖：
“糟……糟了！是……是那头‘尸熊’！它……它怎么被引出来了？！这玩意儿……刀枪不入……力大无穷……专吃腐尸……闻到血腥味就发狂！它一定是被少爷你之前吐的血……还有我杀尸獾的血……引来的！快！快堵住洞口！这东西……我们绝对对付不了！”