“快！再快点！后面要塌了！”
王虎背着林薇，每一步都震得自己断骨处钻心地疼，豆大的汗珠混着灰尘滚下来。他咬着牙，喉咙里发出嗬嗬的喘息，像头负伤的野兽，闷头跟着前面赵磐怀里那点艾米衣角透出的微弱荧光棒光亮猛冲。
轰隆隆——！
身后，被他们勉强堵住的通道入口方向，传来山崩地裂般的巨响。剧烈的震动如同巨兽的脉搏，顺着冰冷的金属通道壁和脚下的碎石地面传导过来，震得人脚底板发麻，牙齿咯咯作响。大股大股的灰尘混合着硝烟和更深层的、令人作呕的腐殖质气息，像浑浊的浪潮般从后方汹涌扑来，呛得人喘不过气。
“咳咳咳…妈的…那鬼东西…想把咱们活埋在这下水道里吗？”王虎被灰尘呛得直咳嗽，独眼被迷得通红。
“不是埋…是纯粹的…毁灭…”林薇趴在王虎背上，声音虚弱但带着心有余悸的颤抖，“它拿不回爪子…就要彻底抹掉我们存在的痕迹…还有…那截断爪样本…”她回头望了一眼被黑暗吞噬的来路，仿佛还能感受到巢母之喉那滔天的、纯粹恶意的怒火。
“样本…没了就没了！命要紧！”赵磐的声音从前方的黑暗中断断续续传来，带着不容置疑的决绝。他右臂的剧痛如同附骨之疽，暗紫色的侵蚀纹路在皮肤下隐隐发光，每一次迈步都牵扯着麻木与刺痛交织的神经。但他抱着艾米的左臂却稳如磐石。小女孩滚烫的额头贴着他的颈侧，微弱的呼吸拂过皮肤，成了此刻支撑他继续向前的唯一支柱。“陈观指的路！都跟上！别掉队！”
通道狭窄、曲折，布满了爆炸和坍塌留下的狰狞创口。扭曲的金属管道从天花板上刺出，如同怪物的肋骨；散落的水泥块和锈蚀的钢板构成了天然的陷阱。光线极度匮乏，仅靠几支在爆炸中幸存、光线微弱摇曳的荧光棒提供照明，将人影拉扯得如同鬼魅。
“哎哟！” 一个搀扶着伤员的士兵脚下被裸露的钢筋绊倒，两人滚作一团。
“小心脚下！”李明眼疾手快地扶了一把，他的声音嘶哑，“都留神！这鬼地方…到处是坑！”
“老大…老大你怎么样？”李明紧接着又看向简易担架上的陈观，声音里充满了忧虑。两个抬着担架的士兵也是气喘吁吁，每一步都异常沉重。
担架上，陈观庞大的钢铁之躯如同沉默的山峦。他仰躺着，那颗巨大的金属头颅微微偏向一侧。左眼那点灰白的余烬光芒微弱得几乎熄灭，仅能勉强勾勒出他面甲冷硬的轮廓。而那只曾爆发出惊人力量的暗银右眼，此刻彻底陷入了死寂的黑暗，眼眶周围甚至残留着几道细密的、如同闪电劈过般的黑色裂纹，触目惊心。他断裂扭曲的右臂无力地垂在担架边缘，断口处不再渗出暗色液体，仿佛连内部的能量循环都已濒临枯竭。只有胸腔深处，偶尔传来一阵极其微弱、如同老旧引擎濒临熄火时发出的、带着金属摩擦杂音的“嗡…咔…嗡…”声，证明着这具残破的钢铁之躯内，还有一丝微弱的“生命”在顽强搏动。
“他…需要核心能源…或者…深度修复…”林薇艰难地回头看了一眼，忧心忡忡，“刚才维持屏障…还有那道光束…消耗太大了…他的系统…在崩溃边缘…”
“妈的！这破地方，上哪给他找充电宝去！”王虎骂了一句，脚下却不敢停歇。
黑暗似乎永无止境。只有沉重的脚步声、压抑的喘息、担架摩擦地面的刺耳刮擦声，以及身后远处那持续不断的、如同大地深处传来的沉闷崩塌声，构成一曲绝望的逃亡交响。
不知过了多久，也许只有十几分钟，却漫长得如同一个世纪。通道的坡度开始向下倾斜，空气变得更加阴冷潮湿，弥漫着一股浓重的、不同于巢母污秽气息的…金属锈蚀和尘埃的味道。
“停！”最前面的赵磐猛地顿住脚步，低喝一声。
众人立刻停下，紧张地握紧了手中残破的武器，屏息凝神。黑暗中，只有心跳声擂鼓般敲打着耳膜。
赵磐侧耳倾听片刻，又低头看了看怀中艾米依旧滚烫却平稳的小脸，眉头紧锁：“震动…好像…远了点？”
“是…是远了！”李明也察觉到了，“后面那催命的塌方声…变小了！”
一丝劫后余生的松弛感，极其微弱，却真实地在众人紧绷的神经上掠过。然而，还没等这口气喘匀——
“嘶…”
担架上，陈观喉咙里突然发出一声极其微弱、如同电流短路的嘶哑杂音。他那颗沉重的金属头颅极其艰难地转动了一下，左眼灰白的余烬光芒如同风中残烛般跳动、明灭。
“老陈？”赵磐立刻靠近担架。
陈观那只还能活动的左臂，极其缓慢、如同生锈的杠杆般抬起，巨大的金属手指颤抖着，指向通道更深邃的黑暗前方。他的面甲下，艰难地挤出几个破碎的音节：“前…面…干…扰…强…”
“干扰？”林薇立刻捕捉到了关键词，“巢母的感知干扰？就在前面？”
陈观巨大的金属下颌极其轻微地开合了一下，算是确认。左眼的灰白光芒随之黯淡下去，抬起的手臂也无力地垂落回担架上，仿佛刚才那一下指向，已经耗尽了他仅存的力气。
“有门儿！”王虎精神一振，独眼在黑暗中似乎都亮了几分，“老大说前面能挡住那鬼东西的‘眼睛’！兄弟们，加把劲！曙光就在前头！”
希望如同微弱的火苗，重新点燃了这支濒临绝境的队伍。求生的本能让疲惫不堪的身体再次压榨出力量。他们互相搀扶，更加小心地向前摸索。
通道的尽头并非死路，而是一个被巨大混凝土块和扭曲钢梁半掩着的、更加宽阔的破口。破口边缘残留着爆炸和高温熔融的痕迹，显然是被之前的冲击波强行撕开的。
“就…就是这里？”赵磐抱着艾米，站在破口边缘，荧光棒微弱的光芒努力向里面探去，只能照亮有限的范围。里面似乎是一个巨大的空间，深邃得如同巨兽的腹腔，空气中弥漫着更浓的尘埃和陈腐气息，隐约还有一丝…若有若无的臭氧味道？
“等等！”林薇突然出声，声音带着一丝惊疑，“赵队长，你看那墙！”
顺着林薇指的方向，赵磐将荧光棒凑近破口边缘的墙壁。只见厚厚的灰尘覆盖下，墙壁并非粗糙的混凝土，而是某种光滑的、泛着冷硬光泽的合金！上面似乎还刻印着一些…模糊的符号和线条？
“这是…合金内衬？”赵磐用还能动的左手抹去一小块灰尘，露出下面银灰色的金属光泽，“不是避难所那种民用级别…这硬度…”他用指关节敲了敲，发出沉闷厚实的回响。
“是军用级…或者更高级别的防护材料！”林薇的语气变得肯定，甚至带上了一丝不易察觉的激动，“这种结构和材料…我好像在旧纪元的绝密档案图片里见过…是…是某种高规格实验室或者研究所的防护层！”
“研究所？”王虎凑过来，独眼放光，“那里面会不会有药？或者…能给老大充电的玩意儿？”
“有可能！但更要小心！”赵磐眼神锐利起来，“这种地方，防御机制可能还在运作！李明，你带两个人，清理入口！动作要轻！王虎，警戒后方！其他人，原地待命，保护好伤员和陈观！”
士兵们立刻行动起来。几个人小心翼翼地合力，将堵住入口最大的一块松动混凝土板撬开，滚到一旁，露出一个勉强可供单人弯腰通过的缝隙。李明打头，端着仅存的一把还能激发微弱电弧的脉冲手枪，侧身钻了进去。
“安全！暂时没发现活物！”片刻后，李明压抑着兴奋的声音从里面传来，“老天…你们快进来看看！”
赵磐抱着艾米，王虎背着林薇，其他人抬着陈观和物资，依次钻过缝隙。
当荧光棒和幸存的头灯光芒勉强照亮眼前的空间时，所有人都被眼前的景象震撼得倒吸一口凉气！
这里果然是一个巨大的地下空间，但绝非天然形成，也不同于他们之前待过的任何避难所结构。穹顶极高，由巨大的弧形合金桁架支撑，虽然不少地方已经扭曲变形甚至断裂，裸露出狰狞的钢筋和破损的管线，但依旧能看出当初恢弘坚固的轮廓。
地面上覆盖着厚厚的灰尘和瓦砾，但依旧能辨认出整齐排列的、如同巨大墓碑般的金属基座。一些基座上还残留着庞大设备的底座，更多的则空空如也，显然设备已被拆除或损毁。四周的墙壁同样覆盖着厚重的合金防护层，不少地方布满了高温灼烧和暴力撕裂的痕迹，无声地诉说着这里曾经历过的灾难。
最引人注目的，是空间深处。那里似乎曾是一个核心区域，被更加厚重的环形合金墙隔开，如今墙体也坍塌了大半。透过缺口，隐约能看到里面矗立着几个更加巨大、结构异常复杂的金属装置残骸，如同远古巨兽的骨架，沉默地矗立在尘埃之中。一些断裂的粗大线缆从天花板上垂落下来，像僵死的巨蟒。空气中那股微弱的臭氧味，似乎就是从那个方向飘散过来的。
“我的天…”林薇被王虎放下来，靠着一个金属基座，仰头环视，眼中充满了难以置信的震撼和一种近乎朝圣般的激动，“这规模…这防护等级…这绝对是旧纪元最顶尖的科研机构之一！‘创世之柱’？‘深空之眼’？还是…传说中的‘源点实验室’？”她喃喃自语，手指下意识地拂过身边基座上厚厚的灰尘，试图辨认下面可能存在的铭牌或标识。
“林工，你说的这些…是啥？”王虎挠了挠头，一脸茫然。
“旧纪元倾尽全球之力进行的几个终极科研工程代号，”林薇深吸一口气，努力平复激动的心情，“研究方向都是最前沿的能源、空间、甚至是…生命本质。每一个都拥有难以想象的防护力量和资源。没想到…其中一个的遗迹…竟然就在我们脚下…”她看向空间深处那些巨大的残骸，眼神复杂，“怪不得…陈观能感应到强大的能量残余和干扰…这里残留的设备场域，哪怕沉寂了，对巢母那种纯粹污秽的能量和精神感知，也是天然的屏障和…毒药！”
“太好了！”李明忍不住低呼一声，“那咱们暂时安全了？那鬼东西找不到这儿？”
“理论上是这样，”林薇点头，但眉头并未舒展，“但这里的能量场是残余的、无序的，能干扰巢母，也可能…对我们产生未知影响。而且…”她的目光落回昏迷的艾米和担架上的陈观身上，忧色更浓，“艾米的高烧和污染需要药物治疗，陈观…他需要能量核心或者极其专业的修复！这里只是遗迹，不是完好的基地，未必有我们需要的东西…”
“有希望总比等死强！”赵磐沉声道，抱着艾米走到一处相对干净、背靠一面完整合金墙的角落，小心翼翼地将她放下。小女孩依旧昏迷，小脸烧得通红，但呼吸还算平稳，额头上林薇重新包扎的绷带干净洁白，没有再渗出那可怕的墨绿色。“李明，带人搜索！重点找药品、能源、或者还能启动的设备！任何可能有用的东西！王虎，警戒不能松！林工，你看看艾米的情况！”
命令迅速得到执行。士兵们分成几个小组，借助微弱的光源，开始在这片巨大的遗迹中谨慎地搜索起来。翻动瓦砾的声音、低声的交流、偶尔发现金属物品的碰撞声，在空旷死寂的空间里回荡。
林薇跪坐在艾米身边，再次检查她的脉搏和体温，眉头紧锁：“烧没退…心跳很快…污染虽然被陈观暂时压制在伤口附近没有扩散，但还在侵蚀她的生命力…必须尽快用特效抗生素和抗污染血清…”她翻找着所剩无几的医疗包，只有普通的退烧药和消炎药，对于艾米这种深度污染，杯水车薪。
另一边，陈观被安置在艾米附近。他依旧沉寂，只有胸腔深处那微弱断续的嗡鸣证明他还“活着”。几名士兵围着他，试图检查他扭曲碎裂的右臂和布满裂纹的右眼区域，却束手无策。他们不是工程师，更不懂如何修理一台濒临崩溃的战争机器。
“赵头儿！这边有发现！” 一个士兵的声音从空间深处、那个环形防护墙坍塌的缺口附近传来，带着兴奋。
赵磐立刻起身，大步走过去。王虎和林薇也跟了过去。
只见缺口附近，散落着一些半埋在瓦砾下的金属柜子。士兵们撬开了其中一个相对完好的，里面竟然整齐地码放着一排排金属罐！罐体上印着褪色但依旧可辨的标识：一个被三道斜杠划掉的放射性符号，下方是通用语和一种旧纪元文字的警告标识。
“这…这是铅罐？密封的？”林薇眼睛一亮，蹲下身仔细查看罐体上的小字，“上面有编号…还有…‘高纯度应急能源单元’？beta-7型？！”
“能源？！”赵磐和王虎同时精神一振。
“对！而且是极高纯度的同位素能源核心！旧纪元某些大型设备和精密仪器使用的长效能源！”林薇的声音因为激动而有些发颤，“密封完好！辐射屏蔽有效！这东西…理论上…能给陈观的核心供能！”她猛地抬头看向赵磐，眼中燃起希望，“但…怎么连接？他的能源接口标准是什么？我们有没有匹配的转接设备？强行连接风险极大！”
“死马当活马医！总比看着他‘熄火’强！”王虎撸起袖子就要去搬罐子。
“等等！”赵磐按住他，目光扫视周围，“先别急！再找找！看有没有配套的工具或者…说明书？这种地方，肯定有维护设备！”
“赵队！这边！”另一个士兵在环形防护墙内、一个巨大的设备残骸底座后面喊道。
众人绕过去，只见残骸底座后面，靠墙立着一个半人高的金属工作台。工作台表面覆盖着厚厚的灰尘，但结构似乎还算完好。上面散落着一些工具：各种型号的合金扳手、绝缘钳、探针，甚至还有几根缠绕在一起、接口特殊的粗大线缆！工作台的一角，斜插着一块布满灰尘、边缘碎裂的平板电脑屏幕！
“有戏！”赵磐眼睛亮了。
林薇立刻上前，小心翼翼地拂去平板电脑屏幕上的灰尘。屏幕漆黑一片。她尝试着按动侧面的按钮，没有任何反应。
“没电了？”王虎有些失望。
“试试这个！”一个士兵眼尖，从工作台下方拖出一个布满灰尘、但看起来还算完整的金属箱子，打开后，里面是几块巴掌大小、银灰色的方块状物体。“这…像电池？”
“便携式通用能源包！”林薇一眼认出，“快！给我！”
她迅速取出一块“方块”，找到工作台侧面一个隐蔽的接口，将方块插了进去。几秒钟后，工作台内部传来极其微弱的嗡鸣声，台面上几盏指示灯竟然闪烁起微弱的绿光！
“有电了！”士兵们一阵低呼。
林薇立刻拿起那块平板电脑，找到接口，连接到工作台上。屏幕猛地亮起！一片雪花闪烁后，竟然显现出残缺不全的操作界面！虽然大部分区域是乱码或者黑屏，但一些基本的文件目录和几个标注着“维护”、“能源”、“日志（残）”的图标还能辨识！
“太好了！”林薇的手指在冰冷的屏幕上快速滑动、点击，专注得如同在进行一场精密的手术，“我需要找到接口协议…能源转换标准…陈观的机体型号虽然不明，但旧纪元大型军用或科研外骨骼的能源接口有几种通用标准…beta-7能源罐的输出需要转换和稳压…”
时间一分一秒过去。士兵们屏息凝神，连王虎都大气不敢出，只有林薇指尖在屏幕上划动的细微声响和艾米偶尔发出的痛苦呓语打破沉寂。
“找到了！”林薇突然低呼一声，疲惫的脸上露出一丝振奋，“‘磐石’系列重型工程外骨骼…能源接口通用协议！还有…beta-7适配转换模块的线路图！”她迅速拿起工作台上的特殊线缆，对照着屏幕上残缺的图纸，开始用绝缘钳和探针进行改装连接，动作快速而精准。
“老王！把能源罐搬过来一个！轻点！”赵磐下令。
王虎和另一个士兵小心翼翼地将一个沉重的铅罐抬到陈观身边。
林薇这边也完成了线缆的改装。她深吸一口气，拿着改装好的线缆一端，走向陈观。另一端，已经连接到了那个beta-7能源罐的输出接口上。
所有人的心都提到了嗓子眼。
林薇在陈观庞大的身躯旁蹲下，借助头灯的光芒，仔细寻找他背部装甲的缝隙。很快，在肩胛骨下方靠近脊柱的位置，她找到了一块被厚重装甲保护着的、带有复杂散热格栅的区域。她小心翼翼地用工具撬开一块保护盖板，露出了下面几个排列整齐、规格各异的能源接口。
“是这里…”林薇对照着平板电脑上的图示，辨认出一个最大号的、六边形带有卡榫的接口。“老王，帮忙！稳住线缆接口！”
王虎立刻上前，用他那双大手，稳稳地托住线缆改装后那个特制的六边形接口。
林薇屏住呼吸，将接口对准陈观背部的能源输入口，然后，用力而平稳地推入！
咔哒！
一声清脆的卡榫咬合声响起！
嗡——！
几乎在接口接通的瞬间，那个沉重的beta-7能源罐内部猛地发出一阵低沉的嗡鸣！罐体微微震动起来，表面的指示灯由暗转明，亮起稳定的蓝色光芒！强大的能量顺着粗大的线缆奔涌而出！
“呃——！”
担架上，沉寂的陈观猛地发出一声极其压抑、如同金属被强行撕裂般的痛苦低吼！他庞大的身躯剧烈地抽搐了一下，如同通了高压电！周身那些断裂的能量导管缝隙处，猛地迸射出刺眼的蓝白色电火花！噼啪作响！
“老大！” “陈观！” 惊呼声四起！
“别动他！”林薇厉声喝道，眼睛死死盯着平板电脑上瞬间跳出的、瀑布般刷新的数据流（虽然大部分是乱码）和旁边一个模拟的能量波形图！只见代表陈观核心能量水平的波形，从原本几乎平直濒临熄灭的线条，猛地向上蹿起一个巨大的尖峰，随即剧烈地上下震荡，极不稳定！
“能量冲击太强！他的核心和传导系统受损严重，无法瞬间承受这么大的流量！”林薇额角渗出冷汗，手指飞快地在平板电脑上操作，试图接入转换模块的调节程序，“转换模块！快！降低输出功率！稳定在…20%！不，15%！”
李明立刻扑到能源罐旁，找到林薇指出的一个手动调节阀，用力地、小心翼翼地逆时针旋转。
嗡鸣声逐渐降低。
罐体震动减弱。
迸射的电火花也迅速减少、消失。
陈观身体的剧烈抽搐平息下来，重新陷入沉寂。但他胸腔深处那原本微弱断续的“嗡…咔…”声，似乎变得稍微…连贯了一点？也稍微…有力了一点？
“波形…稳定下来了！”林薇盯着屏幕，长长舒了一口气，感觉后背都被冷汗浸透了，“输出功率稳定在安全阈值边缘…虽然远低于他满状态的需求，但至少…核心供能恢复了！他在‘充电’！”
“太好了！”士兵们忍不住低声欢呼，脸上露出了久违的、发自内心的振奋笑容。
“他…什么时候能醒？”赵磐看着依旧毫无动静的陈观，问道。
“不知道，”林薇摇摇头，疲惫地揉了揉眉心，“他的损伤不仅仅是能量枯竭，控制系统、视觉单元、运动模块…多处严重损毁。能量是基础，但修复需要时间…还有我们无法提供的专业部件。他现在就像…一台刚接上电源、但主板和硬盘都坏了的电脑。”她看着陈观那只布满黑色裂纹、死寂的暗银右眼，补充道，“尤其是这里…我感觉…那不仅仅是物理损伤…”
“能续上命就行！”王虎咧开嘴，拍了拍陈观的钢铁肩膀（发出沉闷的响声），“老大，听见没？电给你插上了！赶紧的，给俺们亮一个！”
仿佛是对王虎话语的回应，也或许只是能量流经某些受损回路时产生的随机反应——
陈观那颗巨大的金属头颅，极其轻微地、几乎不可察觉地，向艾米躺着的方向…转动了微乎其微的一点点角度。
他那只死寂的左眼，灰白的余烬光芒，似乎…极其微弱地…跳动闪烁了一下。