雾气如幕布般被撕开，露出一个令人窒息的恐怖身影——那是一条比黑水玄蛇还要大十倍的超级巨蟒！它光是露出水面的部分就有二十丈高，鳞片泛着金属般的青黑色光泽，头顶生着一根独角，眼瞳如两轮血月，散发着令人窒息的威压。
\"五阶巅峰...蛟龙？！\"慕清雪声音发颤。
秦夜也心头狂跳。五阶妖兽相当于人类元婴巅峰修士，而且这条巨蟒已经半蛟化，实力恐怕接近化神！
\"跑！\"他一把拉起慕清雪，转身就逃。
在绝对的实力差距面前，硬拼就是找死。二人全力催动灵力，在沼泽中狂奔。身后，巨蛟发出震耳欲聋的嘶吼，所过之处泥浆翻腾，树木倒伏。
\"它为什么追我们？\"慕清雪边跑边问。
秦夜突然想到什么，从怀中摸出一物——是在寒冥渊斩杀血蝠魔时缴获的血色晶石。
\"是这个！\"他恍然大悟，\"血晶吸引妖兽！\"
他本想扔掉血晶，但转念一想，又收了回去：\"不能丢在这里，否则会引来更多妖兽祸害周边村落。\"
\"那怎么办？\"慕清雪急问。
秦夜环顾四周，突然指向右前方：\"那边有片水域，我们引它入水，再找机会脱身！\"
二人改变方向，朝水域奔去。巨蛟紧随其后，距离越来越近。有次它长尾横扫，差点将秦夜拦腰截断，幸亏混沌钟及时护体，才免于一死。
\"快到了！\"慕清雪指着前方若隐若现的水光。
那是一片开阔的湖泊，即使在浓雾中也能看到粼粼波光。二人拼尽最后力气，冲到湖边，毫不犹豫地跃入水中。
湖水冰冷刺骨，但此刻顾不得许多。秦夜拉着慕清雪潜入深处，希望借水遁逃。巨蛟在岸边徘徊片刻，竟也一头扎入湖中！
\"阴魂不散！\"秦夜暗骂，加快下潜速度。
湖底地形复杂，有大量水草和沉木。二人借着这些障碍物周旋，暂时甩开了巨蛟。但好景不长，巨蛟很快适应了水下环境，速度更快了。
\"分头行动！\"秦夜传音，\"我引开它，你找机会上岸！\"
慕清雪坚决摇头：\"不行！要走一起走！\"
秦夜还要再劝，巨蛟已经追至身后！它张开血盆大口，一股恐怖的吸力传来，周围水流顿时形成漩涡，将二人向它口中拉扯！
\"糟了！\"秦夜全力催动混沌钟，钟影如伞撑开，暂时稳住身形。
慕清雪也挥剑斩出数道剑气，但水中阻力太大，剑气威力大减，只在蛟鳞上留下几道白痕。
巨蛟见吸不动二人，改变策略，长尾如鞭抽来！这一击势大力沉，在水中更是威力倍增。秦夜仓促防御，仍被震得七荤八素，口鼻溢血。
\"秦夜！\"慕清雪急呼，却被水流冲得东倒西歪。
危急关头，秦夜突然灵机一动。他取出那枚血晶，用灵力包裹，猛地射向远处！血晶如箭般穿过水流，钉在一块湖底巨石上。
果然，巨蛟立刻被血晶吸引，暂时放弃二人，转向游去。
\"走！\"秦夜拉住慕清雪，全力向反方向游去。
二人拼命游动，终于在一处隐蔽的岸边爬出。顾不得喘息，他们立刻远离湖区，钻进一片密林。
\"甩掉了吗？\"慕清雪气喘吁吁地问。
秦夜神识扫过：\"暂时安全了。但那畜生迟早会发现上当，我们得赶紧离开沼泽。\"
慕清雪点头，二人简单处理了伤势，继续赶路。这次更加小心，尽量避开开阔水域。
走了约莫两个时辰，天色渐亮。雾气稍微淡了些，能见度提高到十丈左右。秦夜对照地图，确认已经接近沼泽边缘。
\"再坚持一下，中午就能出去了。\"
话音刚落，地面突然剧烈震动！远处传来巨蛟愤怒的咆哮，显然它已经发现自己被骗了。
\"不好！\"秦夜脸色大变，\"它追来了！\"
二人顾不上隐藏，全力狂奔。身后，树木接连倒塌，巨蛟如推土机般碾过沼泽，速度比在水中还快！
眼看就要被追上，前方突然出现一座石桥——那是跨越沼泽的古老建筑，通往对岸的干燥地带。
\"快！\"秦夜拉着慕清雪冲向石桥。
巨蛟也发现了目标，加速冲来。就在二人即将踏上桥面的刹那，巨蛟长尾横扫，将石桥拦腰击断！
\"跳！\"
千钧一发之际，秦夜抱着慕清雪纵身跃起，堪堪落在断桥的另一端。巨蛟体型太大，无法通过狭窄的桥基，只能在对面愤怒地嘶吼。
\"安全了...\"慕清雪长舒一口气。
秦夜却摇头：\"不，它不会轻易放弃。\"
果然，巨蛟开始绕路，准备从侧面迂回。二人不敢耽搁，继续向前奔跑。出了沼泽，地形变得干燥，速度可以更快些。
正午时分，二人终于彻底甩开了巨蛟，来到一处山脚下的小溪旁。溪水清澈，周围绿树成荫，与阴森的沼泽形成鲜明对比。
\"休息一下吧。\"秦夜提议，\"已经安全了。\"
慕清雪点头，二人坐在溪边石头上，清洗身上的泥污。秦夜取出干粮分食，顺便检查伤势。
\"你的伤...\"慕清雪心疼地看着秦夜胸口的淤青。
\"小伤。\"秦夜笑笑，\"倒是你，手臂上的伤口又裂开了。\"
他取出药王谷的灵药，小心地为慕清雪敷上。少女的肌肤如雪，触手冰凉，让秦夜不自觉地放轻了动作。
\"谢谢。\"慕清雪轻声道，耳根微红。
正温馨间，秦夜突然警觉：\"有人！\"
混沌钟感应到不远处有灵力波动，而且不止一人。慕清雪立刻握剑在手，警惕地环顾四周。
\"出来！\"秦夜厉喝。
树丛分开，走出三个身影——一个青袍老者，一个中年道士，还有一个年轻女子。三人皆着道袍，胸前绣着\"玄天\"二字。
\"玄天圣地的人？\"慕清雪低声道。
为首的老者拱手：\"贫道玄天宗玉衡子，这两位是师弟玄明和师妹玉清。\"
秦夜不动声色：\"三位有何贵干？\"
玉衡子微笑：\"秦小友不必紧张。我等奉圣主之命，特来相迎。\"
\"哦？\"秦夜挑眉，\"玄天圣主怎知我们行踪？\"
\"圣主神通广大。\"玉衡子笑道，\"得知二位从北荒归来，特命我等护送回城。\"
慕清雪暗中传音：\"有诈。玄天圣地一向与幽冥界暧昧不清。\"
秦夜心领神会：\"多谢圣主美意。不过我二人习惯独行，就不劳烦三位了。\"
玉衡子笑容不变：\"秦小友这是不给玄天宗面子？\"
气氛顿时紧张起来。玄明和玉清不动声色地移动位置，隐隐形成包围之势。
秦夜冷笑：\"三位若是真心相迎，何必暗中埋伏多时？\"
玉衡子见伪装被识破，也不再客气：\"既如此，那就别怪贫道用强了！\"
他袖袍一挥，三道金光如电射来，竟是玄天宗的镇宗法宝\"玄天梭\"！与此同时，玄明和玉清也同时出手，一剑一符，封死二人退路。
\"铛！\"
混沌钟及时护主，将三道攻击尽数挡下。秦夜不再留情，钟声再响，声波如怒涛拍岸。
玉衡子三人显然没料到混沌钟威力如此之大，仓促间结阵防御，仍被震退数步。
\"不愧是混沌钟！\"玉衡子眼中闪过贪婪，\"可惜，你修为太低，发挥不出真正威力！\"
他咬破指尖，在眉心画了道血符。符成刹那，气息暴涨，竟从元婴初期直达中期！玄明和玉清也如法炮制，实力大增。
\"血祭秘法？\"慕清雪惊呼，\"你们竟修炼如此邪术！\"
玉衡子狞笑：\"成王败寇，何来正邪？\"
三人再次攻来，这次威力更甚。秦夜独战玉衡子，混沌钟十二道纹路齐亮，勉强抵挡。慕清雪则以一敌二，很快落入下风。
\"清雪！\"秦夜见她被一道符光擦中肩膀，顿时心急如焚。
\"专心应敌！\"慕清雪咬牙道，\"我撑得住！\"
秦夜知道不能久战，必须速战速决。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在混沌钟上：\"混沌七变，第五变——混沌领域！\"
金色光球瞬间展开，将玉衡子笼罩其中。领域内，秦夜速度暴增，混沌钟化作十二柄光剑，从不同角度刺向敌人。
玉衡子大惊，仓促祭出一面铜镜防御。镜光如盾，勉强挡住七剑，但仍有三剑突破防御，在他身上留下血洞。
\"啊！\"玉衡子惨叫，\"小畜生找死！\"
他猛地扯开衣襟，露出胸口一个狰狞的鬼脸纹身。纹身如活物般蠕动，转眼化作一个黑洞，从中伸出只枯爪，按在他天灵盖上！
\"幽冥附体？！\"秦夜心头一震。
玉衡子气息再涨，直达元婴后期！双眼完全变成漆黑，声音也变得嘶哑难听：\"秦夜...圣主大人要你的钟！\"
他双掌齐出，黑光如瀑。秦夜仓促防御，仍被震飞数丈，重重撞在树上，口吐鲜血。
\"秦夜！\"慕清雪见状，不顾自身安危，冰魄剑气全力斩向玉衡子后背。
玉衡子头也不回，反手一掌。黑光如刀，将剑气击碎，余波更是将慕清雪震飞，重重摔在溪边，一时爬不起来。
\"清雪！\"秦夜目眦欲裂。
玉衡子狞笑着逼近：\"交出混沌钟，饶你们全尸！\"
秦夜咬牙站起，擦去嘴角血迹：\"做梦！\"
他不再保留，全力催动混沌钟。钟身剧烈震动，十二道纹路如活物般扭动，最终在顶部形成一个奇异的符文。
\"混沌七变，第六变——太虚镇界！\"
钟声响起，不似以往的清越，而是一种古老苍凉的韵律。声波所过之处，空间凝固，时间静止。玉衡子猝不及防，被声波正面击中，顿时如遭雷击！
\"不...可能...\"他难以置信地看着胸口的血洞，\"你怎会...\"
话未说完，身体轰然炸裂，化作漫天血雨。
玄明和玉清见师兄惨死，肝胆俱裂，转身就逃。秦夜岂会放过他们？混沌钟再震，两道金光如电射出，精准命中二人后心。
\"噗！\"
血花绽放，二人应声倒地，气绝身亡。
战斗结束，秦夜也力竭跪地。太虚镇界消耗太大，几乎抽干了他的全部灵力。他强撑着爬到慕清雪身旁，检查她的伤势。
\"没事...\"少女虚弱地笑笑，\"只是震伤了内腑...\"
秦夜连忙取出药王谷的灵丹喂她服下，又用混沌钟的金光为她疗伤。片刻后，慕清雪气色好转，能勉强站起来了。
\"玄天宗竟然投靠了幽冥界...\"她心有余悸，\"难怪对我们的行踪了如指掌。\"
秦夜点头：\"看来幽冥界的渗透比想象的更严重。我们必须尽快赶回天元城。\"
他简单搜查了三人的尸体，找到几块传讯玉简和地图。地图上标注了几个红点，都是通往天元城的要道，显然幽冥界在各处都设了埋伏。
\"走迷雾沼泽反而歪打正着。\"慕清雪苦笑，\"否则早被他们围剿了。\"
秦夜烧毁尸体，消除痕迹。二人稍作休整，继续赶路。这次更加谨慎，专走偏僻小路，避开一切可能的埋伏。
三日后，天元城终于遥遥在望。熟悉的城墙巍然矗立，城楼上旗帜飘扬，看起来一切如常。
\"终于到了...\"慕清雪长舒一口气。
秦夜却眉头紧锁：\"不对劲...太安静了。\"
按理说，城外应该有巡逻的修士和商队往来，但现在城门紧闭，城楼上也不见守卫。更奇怪的是，护城大阵的光幕比平时暗淡许多。
\"有变故。\"秦夜沉声道，\"我们悄悄进城，先摸清情况。\"
二人绕到城西一处隐蔽的角门——这是慕天行告诉他们的应急通道，只有少数人知道。门上的禁制识别了秦夜的混沌钟气息，无声滑开。
城内景象令人心惊——街道空无一人，商铺大门紧闭，偶尔有行人也是低头疾走，神色惶恐。远处传来阵阵喧哗，似乎有人在集会。
\"去城主府！\"秦夜拉着慕清雪，借着巷道的掩护快速移动。
越靠近城中心，气氛越紧张。不时有全副武装的修士小队巡逻，看服饰竟是玄天宗和玉霄圣地的人！
\"他们控制了天元城？\"慕清雪难以置信。
秦夜心头一沉。若真如此，慕天行和清虚观主等人恐怕凶多吉少...
二人潜行至城主府附近，发现府邸已被重兵包围，门口站着十几个陌生修士，最低也是金丹修为。
\"看那里！\"慕清雪突然指向府内一座高塔。
塔顶窗口，隐约可见一个熟悉的身影——慕天行！城主被囚禁在高塔中，面色憔悴，但还活着。
\"父亲！\"慕清雪激动得差点喊出声。
秦夜连忙捂住她的嘴：\"别冲动！我们先找清虚观主他们。\"
正说着，身后突然传来一个熟悉的声音：\"秦夜？慕丫头？\"
二人猛地回头，只见墙角阴影处站着个熟悉的身影——清虚观主！老道衣衫褴褛，断臂处还缠着染血的布条，但眼神依旧锐利。
\"前辈！\"秦夜惊喜交加。
清虚观主示意噤声，带他们钻进一条暗道。七拐八绕后，来到一个隐蔽的地下室。室内点着昏暗的油灯，玉虚子、冰魄宗主等十几位天元城核心人物都在，个个带伤。
\"你们终于回来了！\"玉虚子激动道。
秦夜环顾众人：\"发生了什么？\"
清虚观主叹息：\"半月前，玄天、玉霄两圣地突然发难，里应外合攻破城门。慕城主为掩护百姓撤退，被他们生擒。老朽等人侥幸逃脱，一直在暗中活动。\"
\"里应外合？\"慕清雪震惊，\"天元城有内奸？\"
\"是赵无炎。\"冰魄宗主咬牙道，\"那畜生早就投靠了幽冥界！\"
赵无炎是天元城长老之一，位高权重，难怪能破坏护城大阵。
秦夜沉声问：\"现在城内情况如何？\"
\"三分之一的区域被占领。\"玉虚子解释，\"他们挟持了数千百姓为人质，逼我们投降。慕城主宁死不屈，被关在镇魂塔中日夜折磨...\"
慕清雪闻言，泪水夺眶而出。秦夜握住她的手，沉声道：\"我们会救出城主，收复天元城！\"
\"难啊。\"清虚观主摇头，\"对方有三位化神坐镇，元婴数十，我们这点人手...\"
秦夜取出混沌钟：\"现在不一样了。\"
他将北荒之行简要说明，重点讲述了混沌钟的完整和太虚传承。众人听完，眼中重新燃起希望。
\"好！\"清虚观主拍案，\"有了完整混沌钟，我们至少有五成胜算！\"
众人商议至深夜，最终敲定计划：秦夜和慕清雪潜入城主府救慕天行；清虚观主等人则分头联络城内反抗势力，约定三日后同时发难。
\"记住，\"临别前老道叮嘱，\"救出城主后立刻发信号，我们里应外合，一举收复天元城！\"
秦夜郑重点头：\"定不负所托！\"