当看到慕容临湘一身戎装、英姿飒飒地出现在宫门口时，慕容明宸眼中瞬间爆发出强烈的光芒，如同溺水者抓住了浮木。
他踉跄着就要冲上前去，却被身侧的内侍总管眼疾手快地扶住。
“皇姐！”少年的声音带着哭腔，嘶哑地喊道，挣扎着想摆脱搀扶。
慕容临湘快步上前，扶住他摇摇欲坠的身体。
她的手刚碰到他，就感觉到他瘦弱的臂膀在剧烈地颤抖，冰凉的触感透过轻甲传来。
她心中一痛，面上却绽开一个安抚的、带着强大力量的笑容，如同照亮阴霾的朝阳。
“明宸，”她的声音放得极柔，带着长姐的宠溺和帝王的坚定，“怎么出来了？风大，仔细身子。”
“皇姐……我不该同意你去……”慕容明宸紧紧抓住她的手臂，力道大得指节泛白，仿佛用尽了全身的力气，泪水再也控制不住，汹涌而出，砸在慕容临湘冰冷的甲胄上，晕开一小片深色的湿痕。“朕……朕不准你去！朕是皇帝！朕命令你留下！”他试图拿出帝王的威严，声音却抖得不成样子，带着孩童般的无助和恐惧。
“明宸！”慕容临湘的声音温柔：“看着我！”她的声音低沉而有力，穿透了少年帝王的慌乱，“你是大梁的皇帝！是这万里江山的至尊！我是长公主，是你的姐姐，这都是我们该做的！”
她的话语严厉，眼神却带着深切的痛惜和托付，“皇姐此去，是为了扫平叛逆，安定边关，是为了让你能安安稳稳地坐在这龙椅之上，做一个真正的太平天子！”
她深吸一口气，放缓了语气，带着一种近乎诀别的郑重：“皇姐向你保证，一定会平安回来。你要做的，就是好好听裴太医的话，按时吃药，好好休养，尽快把身体养好。朝中诸事，有沈首辅替你担着，他是忠臣，你要信他，更要学会倚重他，你这次病的蹊跷，不要打草惊蛇，暗地里查清楚，膳食、汤药，哪怕衣物都要让裴太医查验。”
她抬手，用指腹极其轻柔地拭去他脸上滚烫的泪水，动作珍视无比：“明宸，记住，你的命，比皇姐的更重要。这大梁的江山社稷，黎民百姓的福祉，都在你肩上。你要坚强，要成长，要做一个……让皇姐骄傲的帝王。”
慕容明宸被她眼中的坚定和话语里的分量所慑，哭声渐渐止住，只剩下压抑的抽噎。他死死咬着下唇，唇瓣被咬得泛白，努力地挺直自己单薄的胸膛，那双含泪的眼睛里，恐惧和依赖慢慢被一种倔强和不甘取代。
“朕……”他吸了吸鼻子，声音带着浓重的鼻音，却努力模仿着慕容临湘的坚定，“朕知道了。皇姐，你把身边最信任的人都留给了我……你要小心。”
他顿了顿，眼中闪过一丝属于帝王的狠厉和不顾一切的偏执，“若……若皇姐有不测，朕……朕便御驾亲征！踏平北狄，屠尽叛党！让他们……血债血偿！”少年的誓言带着稚嫩的狠绝，却掷地有声。
慕容临湘看着他眼中那份因自己而生的、近乎偏执的狠劲，又是心疼又是欣慰。
她用力地抱了抱他单薄的身体，在他耳边低语：“傻话。皇姐不会给你这个机会的。乖乖等我回来。”
她松开他，最后深深地看了他一眼，像是要将他的模样刻进心底。然后，她决然地转身，不再回头，大步走向那匹神骏的黑色战马。
翻身上马的动作干脆利落，玄色披风在她身后划出一道凌厉的弧线。她勒住缰绳，战马人立而起，发出一声嘹亮的长嘶，如同出征的号角。
“出发！”
清越的声音如同金玉交鸣，响彻宫门广场。
玄底金凤旗猛地前指！铁甲铿锵，战马嘶鸣，庞大的队伍如同苏醒的巨龙，带着碾碎一切障碍的磅礴气势，缓缓启动，踏着清晨的薄雾，向着烽火狼烟的北方，滚滚而去。
宫墙之上，一道紫色的身影如同凝固的雕像，久久伫立在最高的垛口。
沈砚修的目光死死追随着那玄甲玄披、一马当先的身影，看着她融入那滚滚的钢铁洪流，看着她逐渐远去，变成一个再也看不清的小点，最终消失在遥远的地平线尽头。
初升的朝阳终于挣脱了云层的束缚，将万道金光泼洒在巍峨的宫阙和空旷的广场上，却驱不散他眼底那浓得化不开的阴霾。
风卷起他紫色的袍角，猎猎作响，如同无声的悲鸣。
他放在冰冷墙砖上的手，指节因为过度用力而泛出青白色，指甲深深嵌入石缝，留下几道带着血丝的划痕。
“殿下……”一声极低、极哑的呢喃，被呼啸的晨风瞬间撕碎，散落无踪。
只有那深不见底的眼眸里，翻涌着刻骨的担忧、蚀骨的相思，以及一种近乎毁灭的、想要焚尽一切阻碍她归途之敌的疯狂意念。
巍巍宫门，空余战尘。
铁蹄踏破山河远，旌旗漫卷烽烟长。
一骑绝尘向北去，只余孤影立宫墙。
心随征雁三千里，魂系金戈铁马旁。
此去关山多险阻，唯盼捷报慰离殇。
黑压压的甲士肃穆无声，铁甲反射着寒光，汇成一片沉默的钢铁丛林。唯有兵戈偶尔碰撞的轻响，敲打着紧绷的空气。
“殿下！”沈砚修的声音穿透肃杀。他身着深紫官袍，在满场铁血中格外醒目。
他一步步走上点将台，在万众瞩目下，竟对着银甲红妆的女子，单膝跪地，双手高高捧起一枚青铜虎符，姿态是前所未有的臣服。“此虎符，可调南境三军。臣，在此静待殿下凯旋！”
他抬起头，目光沉沉，如渊海翻涌，最终只凝成一声压抑的低唤，“湘儿…珍重万千。”
临湘伸手接过那枚还带着他掌心温度的虎符，指尖微颤。
她目光扫过他眼底极力克制的风暴，唇角抿紧，终是用力一点头：“朝中有你，本宫无忧。”
她目光转向台下另一侧，一身素净太医官袍的裴雪青正遥遥望来，眼中是化不开的忧色。
“裴太医，”她声音放软了些，“皇弟的病，就托付给你了。