次日，守拙先生枯瘦的手指抚过那尊尺许高的青铜小塔时，塔身斑驳的饕餮纹竟流转起暗哑的光。韩斌看见老人眼底沉淀的复杂情绪——三分期许，七分古井无波的决然。
“最后一道槛。”守拙的声音沉如浸透山泉的磐石，“塔名‘九问’，关着些啃食文心的儒兽。”他指尖忽地一弹塔刹，“闯过去，你便真出师了。”
嗡——
塔刹旋开一道微光漩涡。韩斌只觉天地倒悬，身形急剧坍缩，再睁眼时已置身一片青玉铺就的玄奥空间。穹顶悬着九盏青铜古灯，此刻仅最底层一盏幽幽燃着豆火。
“吼！”
腥风裹着墨汁般的吐息当头压下！第一层的儒兽形似巨犬，獠牙却由断裂的竹简拼成，齿缝间卡着半句“学而时习之”。韩斌侧身滑步，右手背金芒微烁，一记手刀劈在兽颈——浩然气如热刀切蜡，兽首应声而落，化作一滩腥臭墨迹渗入玉砖。
初三层：游刃有余
墨链缠足？步踏两仪，身形如水纹散开。
简矢如雨？剑起浩然，青芒织成密网。
韩斌如穿花蝴蝶，儒兽崩解的墨汁溅上他衣角都难。
第四层青灯燃亮的刹那，空气骤然粘稠如胶。
三头儒兽成品字形围来。中央者人面虎身，额生“慎独”肉瘤；左侧鸟喙蝠翼，翅羽是翻飞的《礼记》残页；右侧形若巨龟，龟甲赫然刻满朱砂批注的《春秋》。
“铛！”
浩然剑斩中人面虎前爪，竟爆出金石交击之声！兽爪上“克己复礼”四字篆文红光流转，震得韩斌虎口发麻。鸟兽趁机俯冲，残页羽翼刮起罡风，片片纸页边缘锋利如刀！
“锁！”韩斌左掌墨色印记骤亮，三条玄铁锁链裂地而出，却只缠住鸟兽一瞬。龟兽趁机张口，腥臭墨浪喷涌如瀑！
变招：三法流转
韩斌瞳孔一缩，脖颈太极图急旋。
左足踏阴，墨链化盾抵墨浪。
右足踩阳，浩然剑脱手飞旋，绞碎残页羽翼。
人如鹞子翻身，指尖金芒暴涨，狠狠戳进龟甲“郑伯克段”的“克”字中心！
“噗嗤！”龟甲应声龟裂。三兽攻势立溃。
第六层青灯燃起时，韩斌喘息已粗如风箱。
眼前儒兽仅一人高，通体由青玉雕成，心口嵌着块活物般搏动的血玉，玉中浮沉“格物致知”四字。它不动时如玉像，动时却快成一道残影！
“当！当！当！”
浩然剑斩在玉躯上只留白痕。墨链刚缚住其右臂，血玉红芒一闪，锁链寸寸崩断！玉兽一指戳向韩斌眉心，指尖凝着一点冻彻神魂的寒光——
塔外，守拙先生屈指一弹。一截枯黄竹签射入塔刹。
塔内风雷乍起！一杆丈二银枪撕裂空间，枪纂刻“定风波”，枪尖吞吐星芒，不偏不倚坠入韩斌掌中。
银枪破玉
枪入手沉如山岳，韩斌却觉血脉与之共鸣。
玉兽再次扑来，韩斌旋身抖腕，银枪如蛟龙出海！
枪尖点中血玉的“知”字，墨色印记顺枪杆蔓延，瞬间冻结玉兽动作。
浩然气灌入枪身，金芒沿血玉裂纹炸开！
“咔嚓！”玉兽碎作齑粉，唯留血玉当啷落地。
第九层无灯。只有一片混沌的黑暗，黑暗中浮着两点血瞳。
“你…来了…”嘶哑的声音直接在韩斌识海震荡。儒兽终于显露真容——竟是守拙先生年轻时的虚影！只是眼窝漆黑，周身爬满蠕动的墨字：“存天理…灭人欲…”
虚影抬手，万千墨字化作枷锁罩下！
银枪刺中墨枷，如陷泥潭。
浩然剑劈砍，墨字散而复聚。
墨链缠缚，反被“灭人欲”三字灼得通红。
韩斌喘息着，忽见虚影心口一点金芒——是圣坟传承的薪火微光！它正被墨字蚕食。
脖颈太极图狂转，左眼赤芒，右眼墨色同时亮起！
“你的道是枷锁——”韩斌嘶吼，银枪突然脱手射向虚影眉心，“我的道是——”
枪至半途，他左手墨印拍地，墨链缠枪纂猛地下拉！银枪变向，狠狠扎进虚影心口薪火旁！
“——破枷！”
薪火遇银枪星芒，轰然爆燃！金焰顺着墨字逆烧而上，虚影在烈焰中发出解脱般的长叹，消散无踪。
塔刹洞开，韩斌踉跄跌出。守拙先生伸手扶住他，枯掌稳稳托住他肘弯。
“枪名‘解惑’。”老人拂去他肩上一点墨渍，望向高塔第九层窗格里一闪而逝的金火，轻声如叹：
“斩尽心中儒兽…方见真我。”
塔檐铜铃无风自动，声如清泉漱石。
晨雾未散时，韩斌肩扛银枪踏出山门。丈二枪身压着肩胛骨，枪纂“定风波”三字沁着露水的凉意，枪尖却挑破雾霭，曳出一道流银般的光痕。他驻足回首，白鹿洞的千竿翠竹浸在青灰色薄雾里，竹简星河悬于云端的微光还未熄灭，像天幕未收的星子。
守拙先生倚着半朽的松木门框，手里托着本边角卷起的蓝皮账簿。风吹开纸页，露出里面密密麻麻的朱砂小字：
“秦砚之，欠左臂一条，右眼一只…”
“墨偃燔心，欠胸中清净，容颜不老…”
枯瘦的食指蘸了蘸唾沫，新添一行蝇头小楷：
“韩斌，欠太平盛世一个答案。”
笔锋在“答”字上重重一顿，墨迹几乎透纸背。
下山的石阶覆着湿滑的苔痕。韩斌走得极稳，银枪成了探路的杖。行至半山腰，云开雾散，天光泼洒而下——
左侧断崖外，竹海翻涌成碧涛，风过时掀起层层叠叠的绿浪，竹梢摩擦的沙沙声里竟夹杂着圣坟金芒般的碎光。右侧深谷中，一道飞瀑自嶙峋怪石间撞出，水珠迸溅处虹彩隐现，水雾被朝阳蒸腾，氤氲成流动的纱幔。更远处，白鹿洞的青瓦飞檐从林梢探出，檐角铜铃的微响乘着风，断续送来几声清鸣。
韩斌深深吸气。草木清气混着山泉的凛冽灌入肺腑，涤荡着九问塔里沾染的墨腥。他忽然想起初入白鹿洞时，守拙先生逼他扫落叶的清晨。那时满心焦躁，只觉松针碍眼，如今再看——
石阶缝隙里钻出几丛野菊，嫩黄花瓣擎着露珠。一只松鼠抱着松塔窜过，尾巴扫落的水滴正砸在枪尖，“叮”的一声脆响。他伸手拂过道旁老松皴裂的树皮，纹理间沉积的岁月与塔中儒兽玉甲上的刻痕何其相似，却温厚包容。
心口那点薪火微微发烫。他忽然懂了守拙先生最后的话：解惑之枪，破的不仅是塔中兽，更是心中障。此刻山水入眼皆成文章，风过耳畔俱是弦歌。
山脚驿亭旁，老槐树下拴着匹瘦马。马鞍上搭着承古斋的包袱，露出《孟子》书卷一角——是秦砚之的手笔。
韩斌解缰绳时，摸到鞍袋里硬物。掏出来竟是个油纸包，里面整整齐齐码着三样东西：
1. 松子糖（纸角潦草画了只龇牙的松鼠）
2. 朱砂符（叠成八卦，墨迹犹新）
3. 青铜小钥匙（系着字条：“万象藏渊第三层，给你留着。”）
他捻起一粒糖含在嘴里，甜味裹着松香化开。仰头望去，白鹿洞已隐入云深之处，唯见一道银线似的瀑布仍挂在山间，像天地挥毫时甩出的一笔飞白。
黄土路上，一道枪痕拖得细长，如墨字最后一捺，稳稳地伸向烟火人间。