夜色昏沉得如同一锅稠糊的墨。秃坡顶上的布幅只剩下风撕扯布帛的呜呜声，比前几日的寒风更显凶厉几分。
土坑草棚外北风狂啸！刮在脸上竟如同细砂纸在打磨！厚实的布幅在五丈高的架子顶疯狂挣扎扯动！如同垂死挣扎的巨枭！绑缚布角的活动横木被风扯得吱呀作响，几乎要被生生拗断！
当值的是个小年轻孙旺，缩在草棚避风的角落里，脸冻得青白，死死抱着长矛杆子，紧张得牙齿咯咯打架。棚顶上扑簌簌落下的尘土灌了他一脖子。他几次想起身去坑壁上挂的破铜盆里取木槌，可一探头，棚外那如同鬼哭的风声便吓得他直哆嗦。
就在这时！
正北方向！虎跳涧再往北，那片更靠近莽莽山原的地平线尽头！
一道极其微弱的、猩红跳跃的火光突兀地穿透了浓厚的黑暗！
火光！
起先只是一点豆大般的星！在死寂的暗夜里格外刺眼！紧接着，像是被无形的风推了一把！
那点星火猛地一窜！一股更浓烈的、夹杂着干枯松针和烂草腐叶燃烧的狼烟猛地腾空而起！赤红的火舌贪婪地舔舐着无边的夜幕！滚滚浓烟如同墨汁倒灌，瞬间扭曲升腾，勾勒出巨大的、狰狞的狼烟柱！猩红，狰狞，带着赤裸裸的杀伐之气！赫然是边军最忌惮的“一道狼烟”——示警！大股不明身份之敌正朝此方向迫近！
“烟！狼烟！北！北面！”小孙旺几乎是撕心裂肺地破音惨叫！腿脚一软，瘫坐在地！
与此同时！
农庄墙后鸡舍里一只打盹的半大公鸡猛地炸了毛！伸长脖子惊恐万状地发出一声变了调的“咕呃——！”打鸣！
如同撞响了警钟！
牲口棚里牲口瞬间骚动！毛驴惊恐地蹬踹圈门！
棚外风声、狼烟、牲口惊叫炸作一团！小孙旺惊恐抬头！只见顶高那两块被狂风撕扯的黑布红布早已扭作一团！被飓风扭卷成狰狞的形状！根本分不清红黑！
“拉……拉哪个……啊？！东家！布……布缠……缠死啦！”小孙旺彻底崩溃，抱着矛杆涕泪横流！腿肚子抽筋，爬都爬不起来！眼看要误了大事！
一个蹲在坡底背风阴影里、裹着破羊皮的老庄户，原本沉默如山石。此刻猛地睁眼！浑浊的眼瞳骤然缩紧！死死盯住那北面狰狞的赤红狼烟柱！又飞速扫了一眼头顶正被狂风撕扯得七扭八歪、几乎绞成麻花的红黑布幅！
电光石火间！
老庄户动了！
他枯瘦但极有爆发力的身体如同脱弦之箭！猛地冲入草棚！根本无暇细看那四个绳套！那双布满老茧如同树皮的手，精准无比地如同扑食的鹰爪！狠狠抓住了绳套正中那根——那是捆扎固定布帆边沿风绳的绳结环扣！
用尽全身力气！死命向下狠拽！
刺啦——！
绷到极限的皮索摩擦滑轮辋的声音令人牙酸！同时！捆扎在麻布边沿用来抵抗强风的粗风绳猛地绷紧！如同勒住了巨兽的缰绳！
顶上纠缠撕扯的红黑两幅巨布陡然一震！在飓风最猛烈地鼓动下，最外围的黑色布幅竟被这股巨大的蛮力生生从纠缠撕扯中勒直绷紧！借着回旋的气流猛地一抖、一扯！
哗——！
如同巨大的夜枭在黑暗中猛然振翅！
在狂暴的风声中，一声布帛被巨大力量撕扯开的裂帛之音格外刺耳！
那沉得几乎吸光的浓黑色巨幅！竟在满天摇曳撕裂的红色布影中，如同冥海破冰！骤然翻起！猎猎铺展开来！沉重！肃杀！占据了整个视野的最中央！
在五丈高的死寂夜空中！在远处猩红狼烟柱的映衬下！黑得如同一块从天而降的、预示死亡与刀兵的巨大碑石！
秃坡顶上！
一面巨大、纯粹！如同深渊之眼的纯黑布帆！彻底展开！在北风的狂舞中猛烈鼓荡！无声地指向狼烟升腾的北方！
庄内！正紧张伏在矮墙垛口观察北面动静的影七，目光如鹰隼般扫过坡顶！当那纯粹无光的黑色巨幅完全展开的刹那！他眼中精光爆射！
无声的手势迅如疾风！
早已按命令潜伏在庄后几条早已干涸的旧土沟壑中的几道黑影！如同闻到了血腥的狼群，瞬间消失在黑暗里！只留下土坷垃微微被带动的沙沙声响！
北风呼啸，卷起枯草烟尘。虎跳涧方向，靠近山道垭口灌木丛生的干沟壑里。六个身形矫健、穿着贴身皮袄的陌生汉子正如同毒蛇般悄无声息地贴地潜行。腰间反插着带弧度的北地弯刀和绳钩。
就在领头的汉子抬头，想再次确认方向时！
他的动作猛地僵住！
坡顶方向！
那片漆黑深沉的布帆如同死亡的旗帜，在凛冽北风里狂舞！巨大！沉重！无声却震耳欲聋！
如同死亡的宣告！精准指向他们潜行的位置！
“……黑……黑旗？！”
那汉子喉咙里发出一声短促到几不可闻的抽气！瞳孔瞬间收缩！一股寒意从脚底板猛窜上天灵盖！他猛地扭头朝同伴嘶声低吼！声音变调：
“有埋伏！退——！”
轰！轰！轰！
就在“退”字出口的瞬间！
早已在黑暗中蛰伏到极限的捕杀之网骤然收紧！
暗处爆发出刺目的火光！短弩的厉啸如同死神的咆哮！
紧接着是几声绝望的闷哼和利器撕开皮肉的闷响！
沟壑里的惨嚎与兵刃撞击声瞬间炸响！又如同被掐断喉管的鸡，瞬间戛然而止！只余下风吹过草丛的呜咽和浓烈的血腥气！
风依旧紧。吹得坡顶巨大的黑色布帆如同裹尸布般猎猎作响。庄后的打谷场上，影七提着滴血短刀走来复命时，老周佝偻着腰，拄着把卷了刃的破镰刀，一动不动站在坡底那简陋绳轮土坑旁，仰着头。
黑布如同浓墨倾泻，沉沉悬于五丈寒空。
远方那道猩红的警告狼烟已渐渐黯淡。
“一块布……”老周喉咙里发出极其模糊的、如同硬物摩擦的声音，“……一块布……抵得上三十个溜边的耗子腿啊！”他枯瘦的手指颤巍巍地抬起来，指头在空中虚点了一下，似乎在触碰那无形的影子。满是褶子的脸上，第一次清清楚楚地透出一种近乎失神的震动和……敬畏。那敬畏如同烙印，深深地刻进了他浑浊眼珠的每一道裂痕里。