林凡从长达三天的“闭关”中醒来时。
整个龙朝基地已经沉浸在一种近乎狂热的“内卷”氛围之中。
训练场上龙卫队员们挥汗如雨。
为了多刷几个贡献点进行着近乎自虐的体能和格斗训练。
生态区内叶千雪带领的农业团队在“生命光华”和充足资源的双重加持下。
作物产量屡创新高翠绿的藤蔓几乎要爬满整个穹顶。
改装工厂里楚瑶更是如同打了鸡血。
在吸收了半块二阶晶核后，她对金属和火焰的掌控力愈发精妙已经开始着手设计更加恐怖的“破冰者”三号和四号。
但林凡却敏锐地发现了一个新的瓶颈。
“我们的晶核储备增长得太慢了。”
指挥中心内林凡看着屏幕上那个缓慢攀升的晶核库存数字眉头微蹙。
吴钩恭敬地站在一旁回答道：“老板基地周边的低阶变异体几乎已被我们清剿殆尽。更高阶的风险太大收益不成正比。单靠我们自己狩猎效率确实已经达到了上限。”
“是时候了。”林凡的眼中闪过一丝属于顶尖商人的、精明的光芒。
“是时候让整个Z市废墟的所有幸存者都为我们打工了。”
他一挥手一个全新的、充满了野心的计划出现在了全息光幕之上。
龙朝凛冬交易所。
“我们将派出第一支‘凛冬商队’。”林凡的声音平静却带着一种足以改变世界格局的力量。
“用我们手中富余的食物、药品、甚至淘汰下来的武器装备去交换他们手中那些对他们来说毫无用处对我们来说却至关重要的——”
“——能量晶核。”
吴钩和林知夏的眼睛瞬间亮了起来！
高！
实在是高！
这已经不是单纯的以物易物！
这是在用最基础的生存物资去掌控新世界的“货币霸权”！
是在用最廉价的成本去收割整个废土的进化资源！
是用一种兵不血刃的方式。
将所有其他幸存者势力都变成龙朝的“经济殖民地”！
……
三天后。
一辆比“破冰者”更加庞大、车身如同移动堡垒般的巨型武装运输车——“地龙一号”缓缓驶出了基地。
这是楚瑶的最新杰作它拥有厚重的复合装甲。
车顶和两侧布满了自卫机枪塔而它那巨大的内部货仓则装满了第一批用于交易的“商品”。
——一万公斤由高能作物磨成的精制面粉。
——五千升经过多重净化的纯净饮用水。
——以及……五百支经过楚瑶“暴力改装”威力尚可但极其消耗普通子弹的旧式突击步枪。
王大柱亲自担任此次商队护卫队的总指挥。
他的身后是五十名最精锐的龙卫队员。
而他们的第一个交易对象正是那位不久前才被“教育”过的“邻居”——周云龙和他的“华夏守护者”军团。
……
就在“地龙一号”商队迎着风雪缓缓驶向“华夏守护者”军团所在的军区油库时。
距离他们不到五十公里的另一片废墟之上。
一场无人知晓的、诡异的“苏醒”正在悄然发生。
Z市边缘一处因为地热异常导致冰层出现轻微融化的城中村废墟。
数以千计在末日第一天就被活活冻死在这里的普通市民的尸体随着冰雪的消融逐渐暴露了出来。
他们还保持着临死前的姿态脸上凝固着恐惧与绝望。
突然。
一具倒在路边的、中年男人的尸体。
那早已被冻得如同鸡爪般僵硬的手指微不可察地动了一下。
紧接着是第二具第三具……
“咔嚓……咔嚓……”
一阵阵冰层碎裂和骨骼复位的、令人牙酸的声响在这片死寂的废墟中突兀地响起。
那些早已死去多日的尸体竟如同提线的木偶般一个个僵硬地缓缓地从冰雪之中重新“站”了起来！
他们的眼眶里没有瞳孔只有一片令人心悸的、浑浊的灰白。
他们的动作迟缓、笨拙、毫无神智。
但他们却不约而同地抬起头仿佛嗅到了什么朝着同一个方向迈开了僵硬的脚步。
那个方向正是王大柱的商队前进的方向。
他们被活人的气息……吸引了。
……
指挥中心。
“老大！出……出问题了！”
江月的声音第一次带上了一丝真正的发自内心的惊恐和……恶心！
她将一段由高空无人机传回的、经过放大的实时监控画面投射到了主屏幕之上。
画面中那成百上千具重新“站”起来的尸体。
正如同被无形丝线操控的木偶汇成一股灰白色令人作呕的“尸潮”。
缓缓地却又坚定不移地向着“地龙一号”商队的方向移动着。
“这……这是什么东西？！”
饶是楚瑶在看到这一幕时也感觉一阵头皮发麻胃里翻江倒海。
指挥中心内所有看到这一幕的人都陷入了沉默。
那不是变异体。
它们身上几乎没有任何能量波动。
但那无穷无尽的数量那死而复生的诡异以及……
它们曾经作为“同类”的身份，都带来了一种远比面对变异巨兽时更加强烈的心理冲击和不适感。
只有林凡看着屏幕上那片蠕动的“尸潮”眼神微眯。
来了。
他知道这才是末日真正的、最残酷的一面。
是比天灾、比变异兽更加绝望的……文明的瘟疫。
“老板……”吴钩的声音带着一丝凝重。
“王大柱的商队预计在二十分钟后就会与这股‘尸潮’正面遭遇。是否需要……立刻让他们撤回？”
林凡没有立刻回答。
他的手指在战术地图上轻轻一点。
代表着商队的光点与代表着“尸潮”的巨大红色区域。
以及代表着“华夏守护者”的蓝色据点三者之间的距离被清晰地标注了出来。
一个大胆的、甚至可以说是有些疯狂的念头在他的脑海中悄然成型。
他缓缓地抬起头嘴角勾起一抹冰冷的、如同在看一场好戏的笑容。
“不。”
“通知王大柱计划不变继续前进。”
他的声音平静却又带着一丝不容置疑的命令。
“但……”
他转向楚瑶的全息投影。
“……让楚瑶的‘破冰者’在五公里外秘密随行。”
“我感觉我们这位高傲的‘邻居’周云龙司令以及这群不请自来的‘新客人’……”
他的声音里带着一丝玩味的、令人不寒而栗的笑意。
“……会给我们带来一些意想不到的‘惊喜’。”