皇帝坐在雕花椅子上，双手不自觉地紧紧攥着椅子的扶手，他的目光始终望向寝殿的方向，每一次稳婆的进出，都让他的心猛地一紧。原本打算静下心来处理政务的念头早已烟消云散，此刻他的脑海中只有福答应和她腹中尚未出世的孩子。奏折上那些军国大事，在这一刻都变得不再重要。
时间仿佛变得无比漫长，每一秒的流逝都像是在煎熬着皇帝。他不时地站起身来，在殿内来回踱步，脚步急促而凌乱，地面上的青砖被他踏出了沉闷的声响。“这都过去多久了，怎么还没个准信儿？”皇帝终于忍不住开口，声音中带着难以掩饰的焦急与烦躁。
一旁的苏培盛连忙上前，微微弓着身子，赔着笑说道：“皇上您先消消气，女人生孩子本就是鬼门关走一遭，况且福答应这是头一胎，可能会慢些。稳婆们都是宫里经验丰富的老人了，肯定会竭尽全力的。”
皇帝哪能听得进去这些安慰的话，他摆了摆手，示意苏培盛退下，继续在原地踱步。寝殿内不时传来福答应痛苦的呻吟声，皇帝在心里暗自祈祷，希望上苍能够让他顺利迎来自己的又一个孩子。
咸福宫内，气氛凝重得近乎窒息，宫女太监们屏气敛息，脚步匆忙却又不敢发出一丝声响。
突然，太医满头大汗地出来，“扑通”一声跪在皇帝面前，“皇上，微臣无能啊！福答应的孩子到现在还生不下来，若是再这么下去，恐怕真的会母子俱损，还请皇上早做决断呐！”
皇帝原本还强自镇定，听到这话，脸色瞬间变得铁青，狠狠地瞪向太医，“朕问你，你可有什么法子，能让福答应尽快生下龙胎？”
太医身子抖得更厉害了，小心翼翼地抬起头，声音发颤：“为今之计，唯有用上催产药或许还有一线生机。若是再不用，孩子怕是会憋死在腹中，大人也性命难保。只是这催产药药性猛烈，福答应她身子本就孱弱，实在是凶险万分，稍有差池，极有可能会危及性命……”太医不敢再说下去，又重重地磕了个头。
太医这一番话，话里话外的意思已经再明显不过了，看似是在陈述催产药的利弊，实则是在隐晦地向皇帝抛出一个艰难的抉择——保母还是保子。
皇帝听闻此言，眉头瞬间拧成了一个死结，脸上的神色阴晴不定。他缓缓踱步到窗边，望向窗外那一片被阴霾笼罩的宫墙，心中思绪万千。福答应，不过是个宫女出身，当初偶然间入了皇帝的眼，才有了这一后宫位份。在皇帝心中，她固然有几分温婉可人之处，但也绝非是不可替代的存在。
而皇嗣，那可是关乎着皇室血脉的延续，江山社稷的传承啊。自古以来，帝王之家，子嗣便是重中之重，若是因为保全一个出身低微的答应，而错失了一个皇嗣，这让他如何向列祖列宗交代，又如何面对这偌大的江山？
“用！马上用催产药！”大手一挥，斩钉截铁地说道，“若是因为用药有任何闪失，朕拿你是问；可若是不用药，真出了事，你也别想活！”皇帝的声音在空荡荡的偏殿内回荡，带着不容置疑的威严与决绝 。
太医听闻皇帝的决断，忙不迭的应下，领命后，匆匆退下准备催产药。皇帝则重新坐回椅子上，目光望向产房的方向，心中虽也有一丝对福答应的怜悯，但在皇嗣面前，这一丝怜悯很快就被帝王的决断与权衡所掩盖。
皇后看着皇上焦急又决绝的模样，心思一转，快步走到皇上身边，微微欠身，轻声说道：“皇上，臣妾想着不如把太医院院判章弥太医也叫来。这章弥医术精湛，在太医院威望极高，多个太医会诊，也好多重保障。”皇后语气诚恳，眼中满是关切，既为福答应的安危忧心，更为皇室血脉的延续着想。
皇上听后，微微颔首，算是默许了皇后的提议。只盼着能有转机，多一个人或许就多一分希望。
不多时，章弥匆匆赶来，一路小跑进入偏殿，未及喘匀气息，便跪地行礼。“微臣章弥，叩见皇上、皇后娘娘，听闻福答应难产，微臣定当竭尽全力。”说罢，他便迅速起身，在众人引领下疾步走入产房。
章弥仔细诊脉、查看情况后，与先前的太医们低声商讨，神色愈发凝重。然而，福答应已然用上了催产药，身体却愈发虚弱，情况并未因章弥的到来而有明显好转。
寝殿外，皇上和皇后焦急地等待着。皇上眉头始终紧紧皱着，眼神中满是焦虑与担忧。皇后则端坐在一旁，虽努力维持着端庄仪态，但紧握的双手却泄露了她内心的紧张。
就在众人几乎被漫长的等待耗尽最后一丝耐心时，寝殿里终于传来一声微弱的婴儿啼哭声。
不一会儿，稳婆满脸笑意，快步走出寝殿，在皇帝面前“扑通”一声跪下，“奴婢恭喜皇上，贺喜皇上！福答应历经艰辛，终于诞下了一位小公主，母女平安！”
皇帝先是一愣，眼中闪过一丝不易察觉的失望。在他的心底，阿哥自然是他更期待的。但很快，这一丝失落就被新生命降临的喜悦所取代。他微微仰头，长舒了一口气，紧绷的身体终于放松下来，脸上露出欣慰的笑容。
“好，好啊！”皇帝连声道好，声音里满是喜悦。他大手一挥，尽显天子的豪迈与慷慨：“传令下去，咸福宫上下，赏例银一个月！福答应此次生育有功，晋位常在，等出月后，便举办册封礼！”
一旁的敬妃立刻盈盈下拜，声音清脆悦耳：“臣妾替福答应谢过皇上恩典！皇上洪恩浩荡，福答应知晓，必定会感恩戴德。”
随着皇帝的命令传达下去，咸福宫瞬间热闹起来。宫女太监们纷纷跪地谢恩，脸上洋溢着欢快的笑容。
福答应艰难诞下一位公主，那就说明之前那碗被怀疑动过手脚的银耳红枣羹不是出自皇后之手。毕竟，若真是皇后所为，福答应腹中胎儿大概率难以保全，又怎会顺利诞下公主？
在这深宫内，能有本事在吃食里动手脚，且不被察觉的人屈指可数。除了皇后，最有嫌疑的便是年世兰。年世兰家世显赫，在宫中向来嚣张跋扈，行事无所顾忌。以她的手段和胆量，做出这种事并非不可能。
但是调查结果显示年世兰那边，竟也确实没有下手。不是皇后，也不是年世兰，那又会是谁呢？这后宫看似平静，实则暗流涌动，每一个角落都可能隐藏着不为人知的秘密和算计。
福答应在鬼门关前走了一遭，因难产使用了催产药，虽然最终成功诞下一位公主，可她的身体状况堪忧。她气若游丝，拼尽全身力气，对着身旁侍奉的宫女问道：“皇上……皇上是不是还在外头？”
宫女连忙俯下身，凑近福答应，轻声安慰道：“小主放心，您生了位漂亮的公主，皇上可高兴了，已经册封您为常在了呢，册封礼定在出了月子的时候，到时候肯定风光无限。”
福答应微微摇了摇头，眼神中流露出一丝焦急与无奈，她并不是在意这册封之事，她顿了顿，深吸一口气，“你去……你去和皇上说，我快不行了，这产房里血腥味儿重，皇上万金之躯，实在不宜进来。我想请华贵妃和敬妃进来，我有些心里话，只想对她们说。”
宫女面露难色，福答应眼中闪过一丝急切，用力抓住宫女的手，“来不及了，我真的撑不了多久了，你快去，就说是我的临终请求。”
宫女见此情形，也不敢再耽搁，转身快步跑出了寝殿，找到皇帝后，她赶忙跪地，将福答应的话一五一十地转述给皇帝。皇帝听闻，沉思片刻后，微微颔首，同意了福答应的请求。
福答应艰难的生产过程，因难产而使用了催产药，这虽助她诞下了小公主，却也让她的身体遭受了难以承受的重创，这是宫中众人有目共睹的。
如今孩子平安降生，这本该是一件喜事，可福答应的生命却如同一盏即将燃尽的油灯，随时都可能熄灭。她在这深宫中，虽位份不高，却也一直本本分分。此次生育，更是拼上了性命，为皇室增添了血脉，也算是立下了功劳。
当福答应提出想见华贵妃和敬妃，并有话要单独对她们说时，皇帝听闻后，心中满是感慨与怜惜。他深知福答应命不久矣，在这最后的时刻提出的请求，自己又怎能忍心拒绝？毕竟她为皇家付出了这么多，哪怕只是满足她最后的一点心愿，也算是对她的一丝慰藉。
皇后听闻福答应只请华贵妃和敬妃入内，眼神中闪过一丝不安。福答应这时候单独叫那两人进去，究竟所为何事？
她越想越觉得不安，总觉得福答应此举怕是会对自己不利。毕竟，在这后宫争斗里，人心难测，谁也不知道对方究竟怀揣着怎样的心思。福答应虽出身卑微，可难保背后没有被人利用，若是在这最后的时刻说出一些对自己不利的话，那可就麻烦了。
想到这儿，皇后站起身来，微微欠身，“皇上，臣妾身为六宫之主，理应关怀每一位后宫嫔妃。如今福答应情况危急，臣妾想着还是和华贵妃、敬妃一起进去看看，也好给福答应一些安慰，还请皇上允许。”她心里清楚，只有自己在场，才能确保不会出现任何对自己不利的状况，将一切可能的威胁扼杀在摇篮之中。
年世兰一听皇后的请求，心里顿时就明白了她的小心思，露出一抹嘲讽的笑意。她走到皇帝面前，声音清脆却又带着几分娇蛮：“皇上，您想想呀。福答应既然指名只请我和敬妃进去，那肯定是有私密的事儿，不方便让皇后娘娘知晓的。您看福答应，拼了命给皇上生下了三公主，这可是大功一件呐。如今她都已经虚弱成这样，生命垂危了，皇上要是连她这点小小的请求都不满足，传出去，别人该怎么说呀，实在是有些不合情理，显得太过薄情了。”年世兰一边说，一边用手帕轻轻掩住嘴角，眼神中却满是笃定，紧紧盯着皇帝，似乎在等待他的回应。
皇帝听了年世兰这番话，不由得陷入了沉思。他微微皱眉，目光在年世兰和皇后之间来回流转，心中暗自权衡。年世兰说的确实在理，福答应在这生死关头提出的请求，若是轻易驳回，确实显得自己不通人情。况且福答应为皇家诞下公主，也算是有功劳的。想到这里，皇帝轻轻点了点头，开口说道：“华贵妃说的不错，既然福答应没有请皇后进去，那皇后就陪朕坐一会儿吧。”
皇后听到皇帝的决定，心中虽有万般不甘，但也不敢违抗圣意。她强挤出一丝笑容，微微欠身，柔声说道：“臣妾谨遵皇上旨意。”
然而，她的眼神中却闪过一丝不易察觉的怨愤。在转身落座的瞬间，皇后的手不自觉地攥紧了手帕，指节都因为用力而泛白。她表面上维持着端庄的仪态，可内心却如波涛汹涌的海面，始终无法平静。不知为何，她心里总是隐隐不安，那种感觉就像暴风雨来临前的压抑，总觉得有什么不好的事情正悄然酝酿，而且这一切似乎都将矛头指向了自己 。她的目光时不时地望向福答应的寝宫，眼神中充满了警惕与担忧，暗暗猜测着福答应到底会和华贵妃、敬妃说些什么。