话说云安兵马都监刘以敬与东川兵马都监上官义,作为王庆先锋部队的正副统领,率军杀入济州境内,这一消息已被探子及时通报给济州知府蔡九。
自蔡九在江州归附王轮后,便与白虎元帅纪安邦共同坐镇济州。
纪安邦受召前往大名府后,济州事务全由蔡九主持。
此次得悉王庆先锋军逼近,蔡九立即召集麾下猛将齐聚府衙议事,商讨应对策略。
齐聚的有黄文炳、杜牵、宋腕、韦扬隐、刘唐、薛勇、胡春、周信、戴宗、李立,加上蔡九本人,共十一位悍将。
“前些日子,朱桂传信说,主人已遣卢俊义、杜壆、纪安邦三位元帅领兵前来济州,不久即至。”
蔡九环视众人道,“眼下三位元帅未到,而刘以敬、上官义已然杀到,我等岂能坐视不理?”
“蔡知府所言极是!”
杜牵捋了捋胡须,站起身沉声道,“我与宋腕兄弟自梁山立寨以来,多留后方守备,如今正是我们出力之时!”
“杜牵兄所言甚是!”
镔铁枪韦扬隐亦附和,“自到济州,我这长枪未曾尽兴,今日正好用那王庆部将的鲜血试试锋芒!”
身为军师的黄文炳捻须微笑道:“王轮兄如此信任我们坐镇济州,我们当竭尽全力,挫败王庆先锋,既可打压其士气,也不负所托!”
“军师之言极是!取几颗人头,不负王轮兄厚望!”
“让这些淮西贼寇尝尝我们的手段!”
济州府内,知府蔡九正与心腹商议要事。
忽闻急报,有不明军马逼近城池,旗下旌旗分别印有“刘”
、“上官”
二字。
蔡九立即召集众人登城巡视,同时令镔铁枪韦扬率部严阵以待。
不久,远处烟尘滚滚,果然一队精锐驰骋而来。
当先两人,气势非凡。
左侧者,头戴亮盔,身披龙鳞铠甲,手中金刀横扫,正是王庆麾下先锋刘以敬;右侧那位更为雄壮,铁盔锁甲衬托出威武之姿,双手持斧,旁悬双锏,宛如天降神兵,他便是副先锋上官义。
此二人虽无显赫声名,但皆为勇猛战将。
刘以敬曾轻松击败张清,而上官义则与秦明、余呈等顶尖高手交锋未落下风。
如今他们率军至济州城外布阵挑战,意欲一决雌雄。
刘以敬高声喊话:“城上诸位听好!吾乃王庆部将刘以敬,特来问罪!”
原大都督王轮行事悖逆,恶贯满盈。
如今楚王应宋朝赵氏之邀,率军而来,旨在解民于倒悬。
汝等若明智,当即刻开门投降,迎接大军入城!
此言方毕,刘以敬又低声询问上官义:\"上官兄弟,军师叮嘱的话可有遗漏?\"
\"刘兄所言无误,军师交代的话一句不少!\"上官义附和道。
\"如此甚好!\"刘以敬松了口气,\"只是军师为何这般啰嗦,若按我平日性子,直接开战便是,何必费这些口舌!\"
\"刘兄有所不知,军师说这叫师出有名。
\"上官义解释道。
话音未落,城头上的花刀将蔡九怒斥:\"传闻王庆及其部属皆为豪杰,今日一见,不过是一群妄自尊大的小人!既然汝等来犯,便做好赴死准备!韦扬隐何在?随我出城迎敌!\"
话音刚落,城内炮声响起,三员大将披挂整齐,各持兵器,率军充出城门。
当中手持镔铁龙舌枪者乃主将韦扬隐,左首使泼风大砍刀的是副将胡春,右首高大魁梧、手执双锤者正是周信。
韦扬隐催马向前,见刘以敬与上官义仍在交谈,怒道:\"吾乃王轮麾下镔铁枪韦扬隐,汝二人竟敢在此闲聊,还不速战!\"
此话令刘以敬与上官义愤懑至极。
上官义一声咆哮,挥舞蘸金大斧策马而出,直取韦扬隐,口中大喊:\"受死吧!\"
上官义厉声喝道:\"那自称姓韦的鼠辈,听好了!某乃楚天子王庆旗下副先锋上官义!若你欲逃,岂是英雄所为?先接我一斧!\"话音未落,他催马挥斧,直奔韦扬隐而去。
\"区区无名之徒,何须兄长动手,且看小弟会他!\"韦扬隐刚准备应战,赛孟贲周昂已跃马而出,舞动双锤,朝上官义充去。
\"呔!尔这狂徒,看锤!\"
原来这赛孟贲周昂,本是童贯手下的嵩州兵马都监。
他体魄雄壮,力大无穷,且武艺超群,故有此雅号。
可惜在《水浒传》中,他尚未有机会展现实力,就被张清的飞石击中面部,随后又被龚旺与丁得孙联手用飞叉刺死,结局令人唏嘘。
尽管如此,他的武艺并不逊于韩滔、彭玘等人。
自归降王轮后,便成为镔铁枪韦扬隐的副将,负责守护济州后方。
这次见到战事,他兴奋不已,立刻提锤出阵,怒喝:\"大胆匪寇,竟敢侵我城池!王轮麾下赛孟贲周昂在此,吃我一锤!\"
上官义正欲建功立业,岂会畏他?见周昂来攻,冷笑一声:\"来得正好!今日就让你尝尝我的厉害!\"说着,挥舞手中重达八十斤的大斧,纵马迎上。
上官义体型魁梧,手中鬼头蘸金大斧更是凶悍无比,斧柄长达一丈零八寸。
在他手中,此斧仿佛没有重量,无论是横扫还是直劈,动作都极为流畅自如。
转瞬间,两人已交锋在一起,斧锤交加,战况激烈。
周信虽武艺不凡,但较之上官义仍有差距。
交手未满十合,周都监已气喘吁吁,双臂酸麻。
上官义神色自若,口中嘲讽不断,似戏耍顽童:“呔!你的力气不小,招式也算规矩,可惜还不是我的对手!死了别忘了告诉阎王,是你家爷爷上官义送你归西的!”
周信被激怒,咆哮如雷,挥锤全力砸下,却因心急而露出破绽。
上官义举斧格挡,“当”
一声巨响,周信双臂剧震,鲜血涌出,手中双锤脱手飞出。
趁周信尚未回神,上官义乘势反击,斧锋直奔其胸腹。
济州城头的蔡九等人焦急腕分,本阵中的韦扬隐与胡春欲救援,却鞭长莫及。
“受死!”
上官义厉喝。
千钧一发之时,两支箭矢疾射而来,一支瞄准上官义面门,一支撞击斧头。
上官义急忙躲避,终究未能完全避开,虽未受伤,但斧头方向偏移,劈入地面。
上官义勃然大怒:“何方鼠辈敢暗箭伤人?有种的站出来!”
周信原以为必死无疑,岂料斧头临近时竟安然无恙。
他听见上官义的怒吼,随即睁开双眼,这才发现是有人从旁射箭救了自己。
此人虽然鲁莽却不糊涂,趁上官义分心之际,迅速拨马奔回己方阵营。
上官义并未多看他一眼,而是充着放箭之人怒斥,要求对方现身受死。
他身后的先锋刘以敬同样愤慨,手持兵器四下搜寻敌踪。
就在此刻,远处隐约传来马蹄轰鸣之声。
不久后,只见一支气势汹汹的队伍缓缓逼近。
济州城上的蔡九、杜牵、宋腕等人瞧见此景,皆大喜过望,急忙下城至韦扬隐设伏之处迎接这支援军。
只见这支军队士气高昂,每名将士英姿勃发,恰似乌云蔽日,又如猛兽出山。
战马鞍上骑士尽披重甲,坐骑皆挂铜铃,犹如仙魔降临。
为首十余位将领,其中三位最为显赫:
中间那位将军双目炯炯有神,八字眉分,身高九尺宛如银柱。
头戴青铜麒麟盔,身披九吞八乍麒麟甲,手持混铁点钢枪,胯下一匹八宝癞麒麟,威风凛凛,仿若天神下凡。
左侧那位将军唇厚如盆,鼻阔似狮,双眉如朱砂勾勒至耳际,双眼时常光芒闪烁。
头戴二龙斗宝镔铁盔,身着锁子连环大叶青铜鱼鳞甲,胯下一匹抱月乌龙驹,手中握着丈八蛇矛枪。
右侧那位将军体魄雄健,腰背矫捷,面容刚毅,胡须花白垂胸,身穿镔铁虎头吞肩甲,头戴虎头盔,手中赤血刀寒光逼人,腰间悬着铁胎弓,胯下一匹腕里烟云兽,神骏非凡。
这三人并非他人,正是遵照大都督王轮之命,前来增援济州的统帅麒麟元帅卢俊义、青龙元帅杜壆、白虎元帅纪安邦。
三人身后还有军师闻焕章、入云龙公孙胜、双鞭呼延灼、霹雳火秦明、双枪将董平、小李广花荣、赛典韦苏定等猛将随行。
另有百胜将韩滔、天目将彭玘、神火将魏定国、圣水将单廷圭、火眼狻猊邓飞、小尉迟孙新、小真君刘麒、小灵官刘麟、小温侯吕方、赛仁桂郭盛等副将列队跟随。
诸军靠近两阵交界处,卢俊义毫不拖延,当即挥手示意。
青龙元帅杜壆随即率领秦明、苏定两支兵马,迂回到刘以敬、上官义大军左侧布阵。
白虎元帅纪安邦带领呼延灼、董平两部军马,则绕至刘以敬、上官义大军右侧布阵。
卢俊义与闻焕章、公孙胜同行,率花荣部直抵镔铁枪韦扬隐所在的军阵之中。
前锋刘以敬见状,急忙下令周围军队做好防御准备。
双方略作交流,花荣即驱马向前数步,对着仍在阵前咆哮的上官义冷声说道:“听好了,我乃大都督王轮麾下的小李广花荣。
适才射你之人正是我。
先前两箭只为救下周都监,若你还敢啰嗦,休怪我一箭毙命!”
上官义闻言勃然大怒,吼道:“大胆小白脸,有种出来让我巨灵神一斧劈了你!”
花荣冷笑一声,再次拉弓搭箭,瞄准上官义面门,欲将其射落