万蛊泽边缘的湿气带着一股甜腻的腐朽味，空气粘稠得如同沼泽本身在呼吸。
历锋枯槁的身影停在一片扭曲怪异的黑色树林外，前方，弥漫着五彩斑斓毒瘴的泥沼如同巨兽的胃袋，无声翻涌着气泡。这里，便是血瘴谷真正的核心禁区之一，阴蛊上人可能的栖身之地——万蛊泽。
他深吸一口气，那腐朽甜腻的空气刺得萎缩的肺叶生疼。深潭般的意志缓缓覆盖全身，收敛起所有外溢的凶戾、死寂和那盘踞不散的阴冷鬼气。枯槁的脸上，努力挤出一个谦卑、甚至带着几分惶恐的表情，如同一个走投无路、前来求一线生机的落魄散修。他整了整身上那件临时换上的、相对干净却依旧破旧的灰布长衫——这已是他能找到最不显邪气的装扮。
“晚辈历锋，久闻阴蛊前辈大名，如雷贯耳！今日冒死前来，实乃身陷绝境，万般无奈！恳请前辈垂怜，赐见一面，指点迷津！晚辈愿倾尽所有，报答前辈恩德！” 声音被他刻意压得沙哑虚弱，带着恰到好处的颤抖和绝望的哭腔，在五彩毒瘴边缘回荡。
姿态放得极低，话语谦卑油滑，将一个走投无路者的卑微与渴望演得淋漓尽致。这是他在黑虎帮底层挣扎时早已烂熟于心的求生面具。
死寂。
只有毒瘴翻涌的“咕嘟”声，和沼泽深处某种虫豸尖锐的嘶鸣回应着他。
历锋保持着躬身作揖的姿势，幽绿的竖瞳低垂，掩在深陷的眼窝阴影里，冰冷依旧。耐心，是毒蛇猎食的必修课。
不知过了多久，或许是一炷香，或许更久。
前方的五彩毒瘴，毫无征兆地，如同被一只无形的手拨开，露出一条仅容一人通过的、扭曲的通道。通道内并非泥沼，而是坚实的、覆盖着某种暗绿苔藓的黑色硬土，蜿蜒通向泽地深处。
成了？深潭般的意志毫无波澜。他直起身，脸上那谦卑惶恐的表情不变，小心翼翼地踏上了那条黑色硬土小径。
通道幽深，两侧翻涌的毒瘴如同凝固的墙壁，散发出令人头晕目眩的甜腻气息。脚下的暗绿苔藓湿滑异常。走了约莫半盏茶功夫，眼前豁然开朗。
并非想象中阴森的洞府，而是一片小小的、被高大扭曲怪树环绕的“空地”。空地上没有泥土，只有一层厚厚的、不断蠕动翻滚的暗紫色“菌毯”。菌毯中央，盘踞着一座由无数惨白兽骨、扭曲藤蔓和斑斓的、分泌着粘液的巨大菌类共生构筑成的诡异“巢穴”。
巢穴前，没有蒲团，只有一张由几根粗大森白腿骨拼接而成的“矮凳”。
矮凳上，坐着一个“人”。
或者说，一个勉强拥有人形的存在。他身形矮小佝偻，穿着一件由无数色彩斑斓、大小不一的虫蜕缝合而成的宽大袍子。露出的皮肤并非血肉，而是一种半透明、带着玉石般光泽的胶质，能看到皮下的血管里流淌的不是血液，而是粘稠的、色彩变幻的**浆液**。他的脸上没有五官，只有三个不断旋转、颜色各异的漩涡——一赤红，一幽绿，一深紫。漩涡深处，仿佛有无数细小的虫影在蠕动、嘶鸣。
没有强大的威压，只有一种无处不在的、令人头皮发麻的窥视感，仿佛周围空气中、脚下的菌毯里、甚至那斑斓的毒瘴中，都有无数双冰冷的复眼在盯着你。
历锋心脏猛地一缩，虫巢核心传来一阵悸动般的刺痛！他强压住翻腾的气血和本能的惊悚，脸上那谦卑惶恐的表情更加“真挚”，深深一揖到底，声音带着恰到好处的颤抖：
“晚辈历锋，拜见阴蛊前辈！前辈仙颜，果然…果然神鬼莫测，晚辈…晚辈…”
“收起你那套把戏。”
一个声音直接在他识海中响起。并非人声，而是无数细碎虫鸣、嘶嘶低语、甚至菌毯蠕动声混合成的意念，冰冷、混乱，带着令人神魂不适的杂音。“油滑的皮囊，包着一条快被自己毒液毒死的蛇。有趣。”
历锋身体一僵，脸上那精心维持的谦卑表情瞬间凝固，如同破碎的面具。深潭般的意志掀起巨浪！被看穿了！彻彻底底！对方那双…不，那三只漩涡之眼，仿佛直接洞穿了他的皮囊，看到了那枯槁破碎的躯壳、沸腾冲突的邪力、以及核心那冰冷疯狂的毒蛇意志！
他缓缓直起身，脸上刻意维持的表情如同潮水般褪去，只剩下枯槁如鬼的本相和那双幽绿竖瞳中深不见底的冰冷与疲惫。在这样存在面前，任何伪装都显得可笑。
“前辈慧眼如炬。” 历锋的声音恢复了原本的沙哑生硬，如同砂纸摩擦，“晚辈…确实已至绝境。妖躯崩溃，虫巢将朽，鬼气蚀骨…唯求一线生机。”
那三只旋转的漩涡之眼，在他身上缓缓移动，仿佛在“品尝”着他体内混乱的邪力构成。尤其是他心脏位置搏动缓慢的虫巢核心，和丹田深处那团盘踞的阴冷鬼气，似乎引起了对方极大的“兴趣”。
“虫巢…妖力残渣…还有饲鬼窟那老妖婆的鬼气…啧啧，一锅乱炖的毒汤，居然还没把自己烧穿？” 混乱的意念带着一丝玩味，“你想求‘人蛊共生’？彻底摆脱这破皮囊，还是…想变成个更彻底的怪物？”
“只要能活下去。” 历锋的回答简洁、冰冷、斩钉截铁。目标清晰，毫无掩饰。
三只漩涡之眼旋转的速度似乎加快了一丝，流露出一种…近似于“满意”的情绪？
“活下去？好，够直接。” 混乱的意念再次响起，“本座这里，确实有一条路。不过，代价嘛…嘿嘿。”
一股无形的力量托着一个东西，缓缓飞到历锋面前。
那是一只通体碧绿、形如蚕豆的甲虫。甲虫晶莹剔透，如同最上等的翡翠雕琢而成，散发着淡淡的草木清香，与周围污秽的环境格格不入。甲虫背上，天然生成着极其繁复、玄奥的暗金色纹路，隐隐构成一张模糊的、俊朗年轻的人脸轮廓。
“此虫，名‘画皮’。” 混乱意念介绍道，“吞下它。它能燃尽你残躯最后一点生机潜能，让你恢复…嗯，你二十岁左右的模样。皮光水滑，俊朗不凡，还能暂时压制你身上那乱七八糟的邪气，让你像个…嗯，阳光下的正道修士？”
“不过嘛…” 意念带着一丝恶劣的戏谑，“这虫子胃口大得很。它给你五年光鲜亮丽，代价是——燃尽你所有残存的寿元！五年之后，无论你找没找到新的‘皮囊’，虫死，人灭，神魂俱消！灰飞烟灭！当然，你也可以选择不用，继续顶着你这身破皮囊，靠虫子和精血吊着，苟延残喘个十年八年？或许更短？”
五年！
画皮！
苟活数十年？
深潭般的意志瞬间冰封！饶是历锋心如铁石，毒蛇意志冰冷疯狂，此刻也被这苛刻到极致、又充满恶意的选择冲击得心神剧震！
五年光鲜，换取彻底湮灭！或者，继续忍受这枯槁破败、鬼气蚀骨、随时可能崩溃的痛苦残躯，换取一段相对“漫长”但毫无希望、如同活死人的苟活！
这根本不是一个选择！而是两条通往不同绝望的绝路！
“条件。” 历锋的声音干涩无比，强行压下翻腾的心绪。对方拿出这“画皮蛊”，必然还有下文！
“嘿嘿，聪明。” 混乱意念似乎很享受历锋的反应，“本座最近，缺个‘灵枢’。”
“要一个女修。练气五层。根基要稳，最好是木、水或者温和土属的灵根。神魂要纯净坚韧，不能是你们这些黑市里泡大的邪修，得是…嗯，正道地界那些，阳光雨露浇灌出来的，水灵灵、心思也‘干净’的小家伙。”
“最重要的是——她必须**知道**自己要成为‘灵枢’，知道那意味着什么。而且，必须**自愿**！心甘情愿地跟你来！”
意念顿了顿，补充道：“强掳、欺骗、下药…都不行。本座要的是那份‘自愿’的灵性，懂吗？否则，蛊术不成。”
轰！
如同九天惊雷在识海炸开！
深潭般的意志掀起了前所未有的惊涛骇浪！
练气五层女修！
正道地界！
水灵灵、心思干净！
知道真相！
自愿？！
这…这根本是…不可能完成的任务！
历锋枯槁的身躯控制不住地微微颤抖起来，灰败的脸上第一次出现了近乎荒谬的、难以理解的神情！让他这条从泥泞污秽中爬出的毒蛇，去正道那阳光普照的地方，找一个根基扎实、心思纯净的练气五层女修？
还要让对方“知道真相”并且“心甘情愿”跟他走？！跟他这个浑身邪气、枯槁如鬼、即将彻底沉沦的怪物走？！
这比让他去刺杀一个筑基修士还要荒谬百倍！千倍！
阴蛊上人那三只漩涡之眼，清晰地捕捉到了历锋眼中那瞬间的呆滞、荒谬和一丝…近乎抓狂的崩溃。混乱的意念中，传来一阵如同无数虫豸啃噬枯骨的、令人牙酸的“笑声”。
“嘿嘿嘿…有趣！太有趣了！一条快死的毒蛇，要去叼一朵长在阳光下的花，还要花儿自己心甘情愿跟他回蛇窟…哈哈哈！本座等着看这场好戏！”
“画皮蛊给你了。用不用，是你的事。”
“五年，或者…慢慢烂掉。”
“滚吧。找到‘灵枢’，再来此地。找不到…或者敢耍花样…” 混乱意念骤然变得冰冷刺骨，带着冻结神魂的杀意，“本座不介意用你这条快死的毒蛇，喂喂泽里的小家伙们。”
一股无形的排斥力猛地传来！
历锋枯槁的身影如同被狂风卷起的落叶，瞬间被推出了那片菌毯空地，沿着来时的黑色硬土通道倒飞出去，重重摔在万蛊泽边缘的泥泞之中！
五彩毒瘴再次翻涌，将那条通道彻底淹没。
历锋挣扎着从泥泞中坐起，浑身沾满污秽。他枯槁的手掌紧紧攥着，掌心是那只碧绿剔透、背生人面暗纹的“画皮蛊”。
幽绿的竖瞳死死盯着掌心那只散发着虚假生机与致命诱惑的蛊虫。
五年光鲜，换取彻底湮灭。
一个不可能完成的、荒诞绝伦的任务。
深潭般的意志在极致的荒谬与冰冷的绝望中，缓缓沉静下来，只剩下一种淬炼到极致的、冰冷的疯狂。
他枯槁的手指，缓缓抬起。
掌心，那只碧绿的“画皮蛊”，在万蛊泽翻涌的毒瘴映衬下，闪烁着妖异的光芒。
骸骨之路的下一寸，通往阳光下的地狱。
而他，即将披上最虚伪的皮囊，去上演一场最荒诞的戏剧。