冰冷的山风裹挟着浓重的血腥和尸臭，如同无数根淬毒的钢针，狠狠扎进历锋的肺腑。每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，每一次脚步落下，双臂骨裂处传来的剧痛和肋下旧伤如同被反复撕扯的灼烧感，都在疯狂地提醒他——这具躯壳正在加速崩解。背上帮主的气息微弱得如同风中残烛，每一次艰难的喘息都带着破风箱般的杂音，温热的血顺着历锋的脖颈流下，渗入冰冷的锦袍，黏腻，腥甜。
深潭般的眼底没有一丝波澜，只有一片被剧痛和死亡阴影反复冲刷后的、近乎虚无的冰冷。他所有的意志都凝聚在双腿之上，五毒掌残存的内力被榨取到极限，催动着他在漆黑崎岖的山林中亡命飞驰。身后的咆哮和那令人窒息的尸气威压，如同跗骨之蛆，死死咬着他们逃离的方向。
不知过了多久，当那令人绝望的尸气威压终于被浓密的林木和曲折的山势甩开，只剩下山林深处隐约传来的、不甘的咆哮时，历锋的脚步才猛地一个踉跄。他再也支撑不住，背着重伤的帮主，重重靠在一棵几人合抱粗的古树树干上。冰冷的树皮硌着后背，他大口大口地喘着粗气，每一次吸气都牵扯着胸腹间翻江倒海的剧痛，眼前阵阵发黑，金星乱舞。
“咳…咳……”背上的帮主发出一阵剧烈的咳嗽，夹杂着内脏碎块的暗红色血液从他嘴角不断涌出，染红了历锋肩头的布料。“锋…锋儿……”他的声音沙哑破碎，气若游丝。
历锋缓缓将帮主从背上放下，让他倚靠着粗壮的树干。月光透过稀疏的枝叶，惨淡地照在帮主脸上。那张原本红润威严的脸庞，此刻灰败得如同蒙上了一层死气，嘴唇干裂发紫，浑浊的老眼努力睁开一条缝，眼神涣散，充满了无法言喻的痛苦和一种…洞悉一切的疲惫。
“那…那东西…”帮主艰难地喘息着，每一次呼吸都伴随着胸腔里拉风箱般的杂音，“…不是…凡俗…能敌…仙…凡之隔…咳咳…是…天堑…”他又咳出一大口血沫，眼神死死地盯着历锋，带着一种近乎哀求的沉重告诫，“…走…带着…阿苦…囡囡…走…离开…永远…别碰…别…碰‘山上’…答应…我…”
深潭般的目光与帮主那濒死却依旧锐利的眼神交汇。历锋清晰地看到了那眼神深处，除了告诫，还有一丝难以掩饰的…恐惧。对山上力量的恐惧，对当年那灰袍道人的恐惧，对眼前这条他亲手喂养、如今却已完全失控的毒蛇的…恐惧。
历锋的呼吸平复了一些，但身体内部的腐朽感却如同苏醒的毒虫，啃噬着他的根基，带来一种更深沉的、源自生命本源的虚弱。他缓缓蹲下身，靠近气息奄奄的帮主。动作很慢，带着一种重伤后的艰难和一丝不易察觉的僵硬。
“帮主，”他的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“别说话。我带你回去。”他伸出手，似乎要去搀扶帮主的手臂。
就在他的手指即将触碰到帮主那冰冷、沾满血污的衣袖时——
他的左手，那只在刚才亡命奔逃中一直紧握成拳、死死贴在身侧的手，极其隐蔽地、如同毒蛇吐信般动了一下！
一道细微的、几乎被山风掩盖的破空声！
一节干枯、灰败、如同被烈火烧焦的树枝般的东西，带着一股浓郁到令人作呕的、冰冷污秽的腐朽腥气，精准无比地从他紧握的左手指缝中电射而出！速度快得只留下一道残影！
那正是他从活尸爪下撕裂的道袍碎片中，死死抠下来的——那节干枯的、来自“山上”的残骸！
“噗嗤！”
一声极其轻微、如同利刃刺破败革的声响！
那节干枯的僵尸手指，如同世间最阴毒的暗器，毫无阻碍地、深深钉入了帮主因重伤而毫无防备的、剧烈起伏的胸膛！位置极其刁钻，避开了肋骨，直透心脉！
“呃——！”
帮主浑浊的老眼猛地瞪圆！瞳孔在瞬间收缩到了极致！那眼神里充满了无法置信的惊骇、被至亲背叛的剧痛，以及一种…终于看清了什么的、冰冷的绝望！他喉咙里发出一声短促而破碎的吸气声，身体猛地一僵！
一股肉眼可见的、污秽粘稠的灰白色气息，如同活物般从那节插入胸膛的僵尸手指上疯狂弥漫开来！瞬间侵染了帮主的伤口！那灰白气息所过之处，伤口周围的皮肉以肉眼可见的速度变得灰败、干瘪、失去所有生机！更有一股冰冷刺骨、带着无尽死寂的寒意，顺着血脉经络，疯狂地涌向帮主的四肢百骸，与他体内沉寂多年的“蚀骨寒毒”产生了某种诡异的共鸣！
帮主的身体剧烈地抽搐起来！脸上最后一丝血色瞬间褪尽，被一种死气沉沉的灰败取代！他死死地盯着近在咫尺的历锋，那双浑浊的眼睛里，所有的情绪都在迅速褪去，只剩下无尽的冰冷和空洞。他的嘴唇蠕动着，似乎想说什么，却只涌出几口混合着灰白气息的、粘稠乌黑的血块。
深潭般的目光平静地回视着那双迅速失去神采的眼睛。历锋的脸上没有任何表情，没有愧疚，没有得意，只有一片深不见底的、冰冷的死寂。他缓缓地、近乎漠然地，伸出手指，轻轻拂过帮主那已经变得冰冷僵硬的、沾着污血和灰白气息的脸颊。
“井口之外，尚有苍穹…”历锋的声音低得如同耳语，在死寂的山林中飘散，“您说得对…帮主。”
他停顿了一下，看着那双彻底失去光芒、只剩下死亡空洞的眼睛，一字一句，冰冷地吐出：
“可惜，您挡住了我…看天的路。”
话音落下，他猛地抽回了手。那节干枯的僵尸手指依旧深深钉在帮主的胸膛，只留下一个不断逸散着灰白气息的、狰狞可怖的孔洞。
帮主的身体彻底停止了抽搐，软软地瘫靠在冰冷的树干上，头颅无力地垂下。一代枭雄，青岚剑宗弃徒，黑虎帮真正的缔造者，最终死在了自己亲手喂养的毒蛇口中，死在了他毕生恐惧的“山上”力量的残骸之下。
山林死寂。只有风吹过树梢的呜咽，如同亡魂的哭泣。
历锋静静地站在帮主的尸体前，深潭般的眼底没有丝毫波澜。他缓缓抬起自己的右手，那只骨裂剧痛、掌心隐现青紫脉络的手。指尖上，沾染了一丝帮主脸上冰冷的污血和那粘稠的灰白气息。他面无表情地将指尖凑到鼻端，轻轻嗅了嗅。
浓烈的血腥，混合着那来自活尸的、冰冷污秽的腐朽腥气，还有一丝……属于帮主体内沉寂多年、此刻却被彻底引爆的“蚀骨寒毒”的阴冷。
他缓缓放下手，目光落在帮主胸前那狰狞的伤口和那节刺目的枯指上。深潭之下，那名为贪婪和疯狂的毒蛇，在死亡的倒计时催逼下，终于彻底撕碎了所有温情与恩义的伪装，露出了冰冷致命的獠牙。
他需要完整的黑虎帮。他等不了了。
历锋弯下腰，动作带着重伤后的迟滞，却异常稳定。他伸出那只还能勉强用力的左手，握住了那节深深嵌入帮主胸膛的枯指。一股冰冷刺骨、带着强烈侵蚀性的污秽力量瞬间顺着手臂传来！五毒掌的内力本能地运转抵抗，发出细微的“嗤嗤”消融声，掌心隐现的青紫脉络剧烈地跳动了几下。
他猛地用力！
“噗！”
伴随着一声令人牙酸的、如同拔出朽木的声音，那节枯指被硬生生拔了出来！断口处残留着乌黑粘稠的污血和丝丝缕缕挣扎的灰白尸气！历锋看也不看，迅速从怀中掏出一块干净的布帕，将这节致命的证物仔细包裹起来，塞回怀中贴身藏好。
然后，他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和双臂传来的剧痛。他抓住帮主尸体的肩膀，将他沉重的身躯背到自己背上。动作间，他刻意让帮主胸前那个狰狞的伤口暴露在外，粘稠乌黑的血污和那灰败干瘪的皮肉触目惊心。他又从自己肋下那道旧伤附近，狠狠挤压了几下，让更多的鲜血渗出，染红了本就破烂的锦袍前襟，更将一些血迹和尘土抹在帮主的尸体和自己脸上、身上。
做完这一切，他才背起帮主的尸体，步履蹒跚，却异常坚定地，朝着黑虎帮总坛的方向，一步一步，沉重地走去。每一步，都牵扯着骨裂处的剧痛和根基腐朽带来的虚弱感，如同背负着一座无形的大山。
当他背着帮主的尸体，浑身浴血、气息萎靡地出现在黑虎帮总坛那戒备森严的大门时，整个黑虎帮瞬间陷入了死寂，随即是火山爆发般的惊骇与混乱！
“帮主——！”
“副帮主！”
“天啊！发生什么事了？！”
留守的帮众和头目们瞬间围了上来，看着帮主胸前那狰狞恐怖、散发着不祥气息的伤口，看着他灰败死寂的面容，再看着历锋那同样凄惨重伤、摇摇欲坠的模样，所有人的脸上都写满了难以置信的恐惧。
历锋背着重重的尸体，每一步都仿佛踏在众人的心尖上。他走到总坛议事大堂中央，在无数道惊骇、悲痛、恐惧的目光注视下，缓缓地、极其艰难地，将帮主的尸体放平在大堂冰冷的地面上。
他踉跄了一下，似乎随时会倒下。一个机灵的管事连忙上前搀扶。
历锋猛地挥手甩开他！他挺直了腰背，尽管那挺拔的身姿因为剧痛而微微颤抖。他抬起那张沾满血污和尘土、苍白却依旧带着深沉威严的脸，深潭般的目光缓缓扫过全场每一个惊惶失措的面孔。
大堂内死一般的寂静，落针可闻。只有粗重的呼吸声和压抑的啜泣。
终于，历锋开口了。他的声音嘶哑，带着重伤后的虚弱和一种沉痛到极致的疲惫，却清晰地传遍了整个死寂的大堂：
“栖霞岭…岭上观…”
“有…邪祟…非人…”
“帮主…为护我…力战…而亡…”
“随行精锐…尽殁…”
他每一个字都仿佛用尽了力气，带着血泪的重量。他缓缓抬起那只骨裂的、微微颤抖的手臂，指向地上帮主胸前那触目惊心的伤口，声音陡然拔高，带着一种刻骨铭心的恐惧和悲愤：
“那东西…非人力可敌！”
“爪牙…带着…死气…”
“帮主…就是…被此邪物所害！”
大堂内瞬间炸开了锅！恐惧如同瘟疫般蔓延！岭上观？邪祟？非人？连帮主都……所有人看向帮主胸前那灰败干瘪的恐怖伤口，再联想到副帮主和精锐们的惨状，无不头皮发麻，寒气直冲天灵盖！
历锋剧烈地咳嗽起来，嘴角再次溢出鲜血，身形摇摇欲坠。但他强撑着，深潭般的目光死死地、带着一种不容置疑的沉重和决绝，扫过那些惊惧的头目：
“帮主…临终…”
“托付…黑虎帮…予我…”
“传…玄铁令…”
他喘息着，每一个字都如同重锤，敲在所有人的心上。
“即日起…我…历锋…”
“接任…黑虎帮…帮主之位！”
“重整帮务…为帮主…复仇！”
“护我…帮众…周全！”
声音不高，却带着一种血火淬炼出的、不容置疑的铁血意志和滔天的仇恨！如同受伤的头狼，在群狼环伺的绝境中，发出了接管狼群的咆哮！
大堂内一片死寂。所有的目光都聚焦在历锋身上。看着他浴血的威严，看着他眼中那深不见底的仇恨和沉痛，看着他身后帮主冰冷的尸体……恐惧、悲痛、茫然，最终在巨大的生存压力下，迅速转化为一种对强者的依赖和盲从。
短暂的沉寂后，不知是谁第一个单膝跪地，嘶声吼道：“参见帮主！”
如同点燃了引线，瞬间引爆！
“参见帮主！”
“参见帮主！”
声浪如潮，带着恐惧过后的狂热和臣服，响彻了整个黑虎帮总坛！
历锋站在声浪的中心，背对着帮主冰冷的尸体，面朝着匍匐在地的帮众。深潭般的眼底，映照着大堂内摇曳的火把光芒，也映照着那冰冷尸体胸前狰狞的伤口。那伤口，是他亲手凿开的通往“苍穹”的阶梯，也是他给自己套上的、更加沉重的血色枷锁。
他缓缓抬起手，虚按了一下。喧嚣的声浪瞬间平息。
“厚葬…帮主。”
“抚恤…战死兄弟。”
“封锁…栖霞岭消息。”
“即日起…黑虎帮…进入战时戒备！”
“一切…听我号令！”
冰冷威严的声音，如同无形的铁律，烙印在每一个人的心头。新的时代，以帮主的血为祭品，在这片黑暗的土壤上，拉开了帷幕。深潭之底的毒蛇，终于挣脱了最后的束缚，昂起了它冰冷致命的头颅。