血蟒滩核心石堡，如今已换了主人。
弥漫的血腥味并未散去，反而更加浓郁，混合着一股挥之不去的虫豸腥甜与阴冷鬼气。破碎的墙壁被粗糙地以暗红岩石和妖兽骨骸堵上，残留的血污凝结成黑褐色的硬壳，无人清理。整个石堡内外，透着一股劫后余生、却又更加压抑死寂的戾气。
历锋坐在那张由兽骨和暗红岩石打造的粗糙座椅上。身下垫着一张剥自某头强大血兽的、尚带着暗红血丝的厚皮。
他变了。
覆盖全身的暗红毒鳞已彻底消失，仿佛从未存在。显露出的，是一具极其枯槁的躯体。皮肤是毫无生气的灰败，紧紧包裹着嶙峋的骨骼，如同一具刚从墓穴中挖出、风干了太久的尸骸。曾经虬结的筋肉萎缩干瘪，手臂如同两根蒙着薄皮的枯枝。唯有那双眼睛，幽绿的竖瞳依旧存在，只是镶嵌在深陷的眼窝中，如同两口通往幽冥的深井，燃烧着冰冷、疲惫、却又锐利如刀锋的意志火焰。
他微微佝偻着背，仿佛那枯槁的脊柱已无法支撑头颅的重量。每一次微弱的呼吸，都带着胸腔深处风箱般的杂音，仿佛下一刻就会彻底断裂。曾经盘踞背后的四条毒煞妖蟒，早已湮灭无踪，只留下一种深入骨髓的空虚与剧痛，如同被生生抽走了脊梁。
妖躯，彻底崩溃了。
作为地基的妖蟒精魄死亡，那融合了毒鳞的强悍躯壳便如同失去了主梁的房屋，瞬间崩塌。狂暴的毒煞妖力失去了根基，在体内被更加贪婪、更具吞噬本能的血煞虫巢之力疯狂撕扯、吞噬、同化。历锋没有去管，也无力去管。妖躯已废，现在唯一能做的，就是不惜一切代价保住虫巢核心——这颗由血蛭蛊异变而来的、如今已是他生命最后支点的“心脏”。
深潭般的意志冰冷地审视着这具濒临彻底瓦解的躯壳。丹田深处，那股因血爪新娘而盘踞的阴冷鬼气，此刻却在海量的精血滋养下，如同获得了肥沃土壤的毒藤，悄然壮大、蔓延，无声地侵蚀着所剩无几的生机。每一次心跳，都感觉一股寒气顺着萎缩的经脉游走，带来针刺般的麻痹与虚弱。
代价，沉重得令人窒息。
但骸骨之路，并未断绝。
石堡大厅内，气氛压抑得如同凝固的血块。下方站着七八个气息在练气二、三层不等的修士，个个面色惨白，眼神惊惧交加，身体微微颤抖。他们是血蟒滩残存的、在赤练死后选择归降的头目。此刻，他们看着座椅上那枯槁如鬼的身影，如同看着一尊随时可能索命的死神。
历锋枯枝般的手指，在粗糙的岩石扶手上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，如同催命的鼓点。他幽绿的目光缓缓扫过下方众人，声音如同砂纸摩擦枯骨，虚弱，却带着不容置疑的冰冷：
“滩上，所有血髓晶矿点、血兽巢穴、血河险地…标记清楚，报上来。”
“所有库存，血髓晶、血兽内丹、血煞草…清点，封存。”
“所有人手，按矿点、巡逻、狩猎…重新编队。头目，暂由尔等担任。”
“规矩，照旧。该上缴的份额，一粒沙…也不能少。”
“异动者…” 历锋幽绿的目光在某一个眼神闪烁的修士身上停留了一瞬，“喂虫。”
最后两个字，轻飘飘落下，却让下方所有人浑身一颤，冷汗瞬间浸透后背！喂虫！那条毒蛇的恐怖虫群！
“是…是！谨遵…主上之命！” 众人慌忙躬身应诺，声音带着无法抑制的颤抖。他们不敢有丝毫异议。赤练的下场就在眼前，尸骨无存！这条毒蛇虽然看起来一阵风就能吹倒，但那恐怖的血爪新娘和传说中啃噬一切的血煞甲虫，足以让任何心怀不轨者死无葬身之地！
历锋微微阖上幽绿的眼眸，枯槁的手指停止了敲击。深潭般的意志早已将《饲鬼秘要》中几种控制神魂的酷烈禁制悄然打入这几个头目体内。背叛？念头刚起，便是神魂灼烧之痛。黑虎帮的枭雄经验告诉他，恐惧与禁制，是统治混乱之地最有效的枷锁。血蟒滩混乱，但资源——尤其是那富含精纯血煞之力的血髓晶和众多血兽——正是他此刻维系虫巢和这具残躯所急需的海量精血来源！他需要高效地榨取这里的一切。
* * *
石堡深处，一间被重重禁制封锁的密室内。
空气粘稠得如同血浆，浓郁到极致的精血气息混合着虫豸的腥甜，形成一种令人作呕的甜腻。密室中央，没有血池，只有一座由大小不一、散发着暗红血光的**血髓晶原矿**堆砌而成的小山！这些矿石如同凝固的污血，内部流淌着粘稠的血色光晕，蕴含着澎湃而精纯的血煞能量。
历锋枯槁的身影就盘坐在这座血髓晶小山前。他此刻的状态更加骇人，灰败的皮肤下，仿佛有无数细小的东西在蠕动。覆盖全身的暗红血丝网络以前所未有的亮度搏动着，如同他体表覆盖了一层蠕动的暗红蛛网。
“嗡——！！！”
低沉而密集的嗡鸣充斥着整个密室！不再是数百，而是近千只暗红色的血煞甲虫，如同沸腾的暗红云雾，疯狂地覆盖在那座血髓晶矿山上！它们细如针尖却锋利无比的口器，疯狂地啃噬着坚硬的血髓晶！
“嗤嗤嗤嗤——！！！”
令人牙酸的啃噬声连成一片！坚逾精钢的血髓晶在虫群恐怖的啃噬力下，如同酥脆的饼壳，迅速被钻透、分解！矿石表面以肉眼可见的速度出现无数细密的孔洞，粘稠的、散发着浓郁精血气息的暗红浆液，如同被挤压出的血膏，从孔洞中汩汩渗出！
这些精纯无比的血煞浆液，并未滴落，而是被覆盖在历锋体表、搏动得异常剧烈的血丝网络瞬间吸收！如同干涸龟裂的大地疯狂吮吸着甘霖！
历锋枯槁的身躯剧烈地颤抖起来！灰败的皮肤下，那蠕动的感觉更加明显！近千只血煞甲虫疯狂啃噬转化来的、海量精纯血煞能量，如同狂暴的洪流，顺着血丝网络疯狂涌入他体内！这股能量是如此庞大、如此精纯，远超普通妖兽精血！
它们一部分被心脏位置的虫巢核心贪婪吞噬，维持着核心的搏动与虫群的繁衍。更多的，则被强行输送到他那如同布满裂痕的破陶罐般的枯槁躯壳之中！
肉眼可见的，历锋灰败干瘪的皮肤下，如同注入了无形的填充物，微微鼓胀了一丝，但那并非是生机的恢复，而更像是强行充气的皮囊。断裂的经脉被狂暴的能量强行冲刷、粘合，又在下一刻被撑出新的裂痕。萎缩的肌肉纤维在能量的刺激下微微抽搐，却无法真正恢复活力。
这具身体，如同在悬崖边缘走钢丝。每一次海量能量的注入，都带来撕裂般的剧痛和濒临彻底崩溃的预警。但深潭般的意志如同最冷酷的监工，强行压榨着虫巢核心，精确地分配着这股洪流：一部分维系核心，一部分强行“粘合”这具破败的躯壳，延缓其彻底瓦解的时间。
代价是巨大的透支。虫巢核心每一次搏动都带着沉重的疲惫感。那盘踞丹田的阴冷鬼气，在海量精血的滋养下，如同获得了琼浆玉液，壮大得更加迅速，颜色变得深邃粘稠，侵蚀生机的速度也明显加快。历锋能清晰地感觉到，一股寒气正顺着萎缩的脊柱向上蔓延，如同冰冷的毒蛇缠绕。
他缓缓抬起枯枝般的手臂。手臂依旧干瘦，皮肤灰败，但隐隐能看到皮下的暗红血丝网络搏动得更加清晰。幽绿的竖瞳倒映着疯狂啃噬血髓晶的虫群。
人形？
不过是一具被虫巢和鬼气共同寄居的、勉强维持着人样的破败容器罢了。
骸骨之路的下一寸，是用海量血煞精血和自身生机为代价，强行粘合的残躯。
目标，只剩下一个——活下去。
在这具容器彻底破碎之前，找到新的…容器，或者，彻底转化为另一种存在。