送走周管事，枫余烬回到屋中，心绪久久未能平静。
秦府的橄榄枝，无疑是一场及时雨，却也可能将他卷入更深的漩涡。
他摩挲着手中的储物袋和那枚秦府玉佩，目光深邃。
“前辈，你说那影堂，当真如此棘手？”枫余烬在识海中问道。
“能让秦府都感到压力的势力，绝非等闲。”且慢的声音带着一丝凝重。
“你杀了逍遥承，又牵扯到九阴玄芝，他们定然不会善罢甘休。”
枫余烬点了点头，眼中闪过一抹寒芒。
他取出那个装着九阴玄芝的玉盒，打开。
那截暗紫色的残片静静躺着，其一角被压制的魔气，颜色愈发深沉。
“前辈，你说的那个大胆的想法……感悟那印记，真的可行吗？”
“风险与机遇并存。”且慢道，“那印记是追踪他们的唯一线索。”
“若能反向利用，不仅可能找到清除魔气的办法，更能洞悉他们的虚实。”
“但稍有不慎，你便可能被那邪恶力量侵蚀。”
枫余烬沉默了片刻，眼神逐渐变得坚定。
“我没有太多选择了。”他低声道，“坐以待毙，不如放手一搏。”
“好小子，有魄力。”且慢赞许道，“既然决定了，便要小心行事。”
“那魔气印记极为微弱，你需要静心凝神，仔细感应。”
枫余烬深吸一口气，将九阴玄芝重新放回玉盒，贴身收好。
他决定，今夜便去探一探那魔气的源头。
夜色如墨，笼罩着青州城。
枫余烬换上一身夜行衣，悄无声息地离开了偏僻小院。
他的身影在夜幕下如同鬼魅，避开枫府的巡逻护卫，很快便融入了沉寂的街道。
“前辈，感应到了吗？”枫余烬压低声音，在识海中询问。
“顺着你心中那丝若有若无的牵引，往西走。”且慢指引道。
枫余烬灵觉散开，小心翼翼地在黑暗中穿行。
城西多是寻常民居与一些小型商铺，此刻早已门户紧闭，一片死寂。
他凭借着对那九阴玄芝上魔气印记的微弱感应，七拐八绕，最终停在了一间毫不起眼的香料铺前。
这香料铺门面不大，门板紧闭，唯有淡淡的香料味从门缝中溢出。
“就是这里？”枫余烬有些意外，这地方看起来寻常至极。
“魔气感应到此便变得清晰了些，源头应该就在附近。”且慢道。
枫余烬凝神戒备，身形如狸猫般轻巧，绕到香料铺的后院。
后院不大，堆放着一些杂物，一扇小门紧闭着。
他将神魂之力缓缓探出，小心翼翼地覆盖向后院的房间。
“嗯？”枫余烬心中一动。
他竟“听”到了几道压抑的交谈声从其中一间亮着微弱灯火的房间内传出。
“……逍遥承那个废物，竟然失手了！”一个阴冷的声音说道。
“堂主震怒，那九阴玄芝必须夺回来！否则我等都要受罚！”另一个声音接口。
“查清楚是谁下的手了吗？敢动我们影堂的人，活腻了！”
“还在查，不过那小子似乎有些门道，聚宝阁那边也没留下太多线索。”
影堂！九阴玄芝！
枫余烬心中剧震，果然是他们！
他强压下心中的波澜，想继续细听，获取更多情报。
就在此时，房间内一个略显沙哑的声音突然响起：“谁在外面？！”
一股阴冷的感知力瞬间扫过院子！
“不好！被发现了！”且慢急声提醒。
枫余烬心中一凛，毫不犹豫，身形暴退，如一道青烟般消失在夜色中。
几乎在他离开的瞬间，那扇小门嘭的一声被撞开。
几道黑影闪出，目光如电般扫视着空荡荡的后院。
“没人？”
“方才明明感觉到一丝气息波动！”
“追！”
几道黑影迅速散开，向四周追去。
枫余烬一路疾驰，凭借对地形的熟悉和且慢的指引，有惊无险地甩开了追兵。
回到自己的小院时，他后背已然被冷汗浸湿。
“好险！”枫余烬心有余悸。
“影堂的爪牙，果然警觉得很。”且慢的声音也带着一丝后怕。
“不过，至少确定了他们的据点，也知道了他们确实是为了九阴玄芝而来。”
枫余烬点了点头，脸色凝重。
影堂的实力，远超他的预料，单凭他一人，想要虎口拔牙，难如登天。
“看来，秦府的帮助，我不能拒绝了。”枫余烬沉声道。
他思索片刻，决定立刻联系周管事。
翌日清晨，枫余烬通过秦府留在枫府外的暗线，将消息传递给了周管事。
午后，周管事亲自前来，将枫余烬引至城南一处颇为雅致的茶楼。
茶楼包厢内，一个身着锦袍，面容儒雅，眼神却锐利如鹰的中年男子端坐着。
正是秦府之主，秦岳。
“枫小哥，请坐。”秦岳见枫余烬进来，微微一笑，伸手示意。
枫余烬拱手行礼：“秦府主。”
“不必多礼。”秦岳打量着枫余烬，眼中闪过一丝赞赏。
“听周德说，小哥有要事寻我？”
枫余烬也不拐弯抹角，将昨夜探查香料铺，以及影堂之事简要说了一遍。
秦岳静静听着，面色渐渐沉了下来。
“果然是影堂。”秦岳叹了口气，“这股势力，在青州城盘踞已久，行事诡秘狠辣。”
“实不相瞒，小女嫣儿当初所中寒毒，便是拜影堂所赐。”
枫余烬心中一动：“影堂下的手？”
“不错。”秦岳眼中闪过一丝寒意，“他们有一种特制的引子，能够催发并加重寒毒。”
“虽被小哥缓解，但若那引子还在，嫣儿便始终有复发的危险。”
“前辈，”枫余烬在识海中问且慢，“这引子……”
“恐怕也是一种蕴含特殊魔气的物品，与九阴玄芝上的魔气同源，但更为霸道。”且慢分析道。
秦岳看着枫余烬，继续说道：“枫小哥，你斩杀逍遥承，已与影堂结下梁子。”
“而那香料铺，正是我秦府一直想拔除的一颗钉子。”
他语气一转，带着几分郑重：“枫小哥，秦某有一笔交易，不知你是否感兴趣。”
“秦府主请讲。”
“若你能助我秦府，彻底铲除那处影堂据点，并设法夺回或毁掉那‘引子’。”
秦岳目光灼灼地看着枫余烬：“秦府将全力助你前往黑雾沼泽。”
“并且，我们会提供一份关于黑雾沼泽内部的详细地图和相对安全的路线。”
黑雾沼泽的地图和安全路线！
枫余烬心中一震，这正是他目前最需要的东西之一。
与此同时，枫府之内。
枫云舒的书房中，他眉头紧锁。
“逍遥承死了……在聚宝阁附近。”他喃喃自语。
“枫余烬那废物，偏偏那晚也去了聚宝阁，还拿出了千枚灵石。”
他总觉得这两件事之间，有着某种联系。
“澈儿妹妹，”枫云舒找到正在院中修炼的枫澈，脸上带着温和的笑意。
“昨夜，你可见到余烬了？”
枫澈心中一紧，面上却不动声色：“余烬哥昨夜一直在房中修炼，未曾外出。”
她记得枫余烬的叮嘱。
枫云舒眼中闪过一丝不易察觉的失望，却依旧笑道：“如此便好，我还担心他呢。”
枫澈低头应了一声，不再多言。
枫云舒碰了个软钉子，却并未放弃，心中对枫余烬的怀疑更深了。
茶楼内。
枫余烬思索片刻，抬头看向秦岳：“秦府主，影堂势大，我如今修为……”
“枫小哥不必过谦。”秦岳笑道，“能斩杀逍遥承，你的实力已不容小觑。”
“何况，秦府也会派出好手协助你，我们只需一个契机，一个能潜入香料铺的契机。”
“至于那‘引子’，若能夺回最好，若不能，毁掉也可。”
枫余烬目光微凝：“此事，我需要考虑一下。”
“自然。”秦岳点头，“枫小哥随时可以给我答复。”
“这是秦府的一些心意，请小哥收下，或许能助你提升些许实力。”
秦岳推过来一个储物袋。
枫余烬没有推辞，接了过来：“多谢秦府主。”
离开茶楼，枫余烬并未立刻返回枫府。
他去了坊市，用秦府给的灵石，购买了一些提升速度和隐匿气息的符箓。
回到小院，他将储物袋中的丹药取出，开始调息。
“小子，秦府的条件，对你而言确实很有诱惑力。”且慢的声音响起。
“黑雾沼泽凶险，有地图和安全路线，能省去不少麻烦。”
枫余烬睁开眼：“但影堂的据点，也不是那么好闯的。”
“是时候系统地学一些真正的战斗技巧了。”且慢道，“《逆修大典》中，亦有一些基础剑技和身法，虽不玄奥，却极为实用。”
“好！”枫余烬精神一振。
接下来的几日，枫余烬除了打坐恢复灵力，便是按照且慢的指点，在小院中苦练剑技。
他没有像样的剑，便折了一根树枝代替。
刺、劈、撩、洗、点……