终南山猎场的暮色混着未散的辣椒粉，在松枝间织出一片朦胧的金红。
江林悦倚着马车车窗，看萧齐逸骑马走在车队最前，藏青大氅被风掀起一角，露出内里未及换下的中衣——肩头的绷带边缘，还沾着她今早从空间药园采的椒叶碎。
“娘，小椒饿了。”
玉花抱着火狐幼崽凑过来，鼻尖还沾着上午蹭到的辣椒粉，
“它能不能吃空间里的甜椒？”
江林悦笑着从空间掏出一小碟切碎的彩椒——红的似霞，黄的如金，是她用灵泉水培育的改良品种，辣意极淡却带着果香。
小椒凑上去嗅了嗅，忽然用舌头卷住一块黄椒，尾巴尖立刻像着了火般翘起来，逗得打铁趴在车辕上直笑：
“妹妹你看，它吃辣比你还厉害！”
“才不是！”
玉花踮脚去戳哥哥额头。
“去年你偷喝娘的火髓酱汤，辣得抱着水缸哭——”
“嘘！”
江林悦按住女儿指尖，眼角余光扫过路边晃动的树影。
暗一的暗号闪过三次，说明御林军已将猎场周边的士族眼线清理干净，但她仍能感觉到袖中空间印记微微发烫——方才在猎场激活的灵泉气场，似乎与这方土地的“地气”产生了微妙共鸣。
萧齐逸忽然勒住马，翻身走进马车，指尖带着晚风的凉意：
“前方是陈仓古道，地势险峻。”
他看向江林悦腕间若隐若现的空间微光，压低声音:
“方才李崇山昏迷前喊了句‘羽衣卫’——你可记得陇州旧案里，哪个是替士族传递密信的暗桩？”
江林悦指尖顿在彩椒碟沿。三年前陇州粮荒，她在空间查到的密信上，的确有“羽衣卫”的朱印，当时以为是江湖组织，此刻想来，竟与士族牵扯颇深。
“今晚歇脚时，我查下空间的‘历史档案库’。”
江林悦掏出块糖渍辣椒塞进萧齐逸掌心:
“先吃这个，路上你都没好好吃东西。”
男人挑眉接过，咬下的瞬间眼底闪过笑意——甜辣在舌尖炸开，尾调却带着灵泉水的清润，分明是她特意改良过的口味。
当年在晋王府，他被她硬塞的生辣椒辣得咳嗽，如今却能面不改色含着这颗糖椒，看她在空间里为孩子们捣鼓“不辣版椒饼”。
戌时初刻，车队在山坳里的破庙歇脚。江林悦支起空间帐篷时，特意在四周撒了拌着灵泉水的椒粉——既能驱虫，又能借辣味掩盖一行人的气息。
萧齐逸靠在帐篷支柱上，看她从空间取出青铜药鼎，里头盛着刚熬好的椒香补血汤，汤色清亮，漂着几片嫩荷叶——是她今早从空间池塘采的。
“把上衣脱了。”
江林悦忽然开口，手里拿着新换的绷带。
男人挑眉：“夫人这是要当众验伤？”
“少贫嘴。”
江林悦瞪他一眼，指尖却格外轻柔地掀开他中衣。伤口结痂处泛着健康的粉色，没有半分残留的青黑——空间药园的“九转化毒草”跟万能解毒丹一样奏效。
忽然想起方才在猎场，他为挡毒箭替她挨了一掌，掌心的薄茧擦过她手背时，带着灼人的温度。
“在想什么？”
萧齐逸指尖刮过她眉心，
“别皱眉，眼下士族失了先机，十月初三的‘拥立宴’——”
“我在想羽衣卫。”
江林悦打断他，从荷包里掏出片醒神草贴在他颈侧。
“空间的‘历史检索’显示，羽衣卫的老巢在终南山深处，可咱们方才在猎场，却没发现任何机关痕迹...”
话音未落，帐篷外忽然传来小椒的低鸣。
打铁掀开门帘，手里攥着片染血的布条，边缘绣着半朵残菊——正是羽衣卫的标记。
“娘，暗一在西厢房发现了这个，还有...”
他顿了顿，掏出个小巧的竹筒，里头滚出卷密信，“写着‘椒王现世，血祭山神’。”
江林悦展开密信，朱砂字迹在月光下透着诡异：
“十月初三，子时三刻，以陇州椒王为引，血祭终南山神，换士族永固...”
她忽然想起猎场那箱刻着火焰印记的椒种，指尖骤然收紧——所谓“椒王”，怕不是指能掌控作物生长的空间持有者？
萧齐逸接过密信凑近烛火，看见信末的落款时，瞳孔骤缩：
“李崇山的胞弟，李崇远——此人早年假死，竟躲在终南山做这个。”
萧齐逸忽然握住江林悦的手，触到她腕间空间印记的灼热。
“他们盯上你了，用椒种做引，想借‘血祭’逼出空间的秘密。”
帐篷外，夜风卷着椒粉沙沙作响。玉花抱着小椒缩在角落，忽然指着帐篷顶惊呼：
“有影子！”
只见竹席顶棚上，无数藤蔓状的影子正顺着梁柱攀爬，叶片边缘泛着诡异的紫光——是士族豢养的“噬心藤”，沾到皮肤便会攻心。
江林悦立刻兑换出新配方的除草剂，喷雾水珠溅在藤蔓上，竟发出“噼里啪啦”的爆响，紫光迅速退去，露出藤蔓里裹着的铜铃——每只铃铛上都刻着羽衣卫的残菊纹。
“孩子们，进空间！”
江林悦意念一动，打铁与玉花消失不见。
萧齐逸抽出软剑，剑穗上的并蒂莲纹在剑光中翻飞。江林悦却没动，反而从空间取出一袋“椒爆种子”——这是她用灵泉水和辣椒碎特制的暗器，掷出后遇风即爆，辣粉混着火星能灼伤双目。
“跟他们玩点有意思的。”
江林悦忽然轻笑，指尖一扬，椒爆种子砸向四周火把。
火光骤燃的瞬间，辣粉腾起漫天红雾，夹杂着她刻意混入的“醒神花香”——正是空间药园里能克制迷香的奇花。
只听四周传来此起彼伏的闷哼，二十余个黑衣人从顶上跌落，咽喉处都沾着致命的辣粉。
萧齐逸趁机制住为首的黑衣人，扯下对方面罩——果然是张陌生却带着陇右口音的脸：
“说，椒王血祭的祭坛在哪？”
黑衣人咳着血笑：
“你们以为...毁了猎场就没事？终南山的老藤早吸饱了椒种的灵气，子时一到，就算你们躲进空间...”
他忽然瞳孔涣散，嘴角溢出黑血——竟是服了毒。
江林悦蹲下身，从对方衣襟里摸出枚青铜令牌，正面刻着“羽衣”，背面却是朵被辣椒缠绕的残菊——与她空间里某份旧档案的图案一模一样。
“陛下，”
她忽然抬头，眼中闪过明悟:
“当年在陇州捡到的椒种，怕是他们故意流落民间的‘引子’，想借百姓种植的椒田，汇聚地气引出空间持有者。”
萧齐逸扶她起身，指尖擦去她鬓角的辣粉：
“所以你方才在猎场，让椒种就地生根，其实是反客为主？”
“不然怎么叫‘林神仙’呢？”
江林悦晃了晃手腕，空间印记此刻亮如星子:
“他们以为空间是‘山神赐福’，却不知地气相通，我反而能借这些椒田，查到祭坛的位置——”
她忽然指向西北方，那里的椒田叶片正朝着同一个方向轻颤:
“在那边，终南山的老龙潭。”
子时将近，山风渐急。江林悦换上一袭藏青劲装，腰间别着空间出品的“椒形匕首”，发间缀着用醒神草编的花环。
——萧齐逸说，这样就算进了祭坛，也能靠香气稳住心神。
玉花和打铁已在空间睡觉，小椒却蜷在她怀里不肯进，尾巴尖的红毛在夜色里像簇小火焰。
“当心脚下的藤蔓。”
萧齐逸握紧她的手，软剑划开挡路的荆棘。前方的老龙潭泛着幽蓝水光，中央的祭坛用九根椒木柱撑起，柱身上刻满咒文，正中央的石盆里，堆着足有一人高的陇州椒种——颗颗饱满如血，分明是用活人血养了三年的“邪种”。
“时辰到了！”
暗处忽然传来尖啸，李崇远从潭水深处冒出头，浑身缠着噬心藤，额间的火焰刺青泛着诡异的红光:
“林神仙，交出空间印记，饶你全族性命！”
江林悦冷笑，指尖捏碎一枚椒爆种子——火星溅在石盆里的邪种上，竟腾起熊熊红焰，椒香混着焦糊味扑面而来。那些被血养的种子遇火后反而疯狂生长，藤蔓顺着祭坛石柱攀爬，却在触到江林悦腕间的空间微光时，忽然转为绕着她打转，叶片上的露珠滴在石盆里，竟将咒文一点点融化。
“你以为邪种能压制空间？”
江林悦缓步走向祭坛，每一步都有椒苗从脚下破土而出:
“陇州椒本是生灵，岂会为你们的野心所用？”
话音未落，空间深处忽然传来共鸣，她腰间的鎏金荷包自动打开，里头装的“正统陇州椒种”倾泻而出，落在石盆里——颗颗带着灵泉水的温润，竟将血养的邪种逐一包裹，化作漫天红光。
李崇远目眦欲裂，挥着噬心藤扑来，却被萧齐逸的软剑拦住。
剑光与藤影交错间，江林悦已站在祭坛中央，指尖按在石盆边缘——空间灵泉水顺着指缝渗入，石盆上的咒文“嗤啦”作响，化作青烟散去。
老龙潭的水忽然翻涌，倒映出无数椒田的影子——那是陇右百姓家中的灶台、田间的地头，甚至皇宫太液池边的空地，此刻都泛着淡淡微光，与她腕间的印记遥相呼应。
“原来...空间的钥匙，从来不是血祭，而是人心。”
李崇远踉跄后退，噬心藤在灵泉光芒中化作齑粉:
“你...你到底是何方神圣？”
“我只是个种辣椒的。”
江林悦伸手接住飘落的椒花，花瓣落在石盆里，竟开出比月光更亮的花蕊。
“陇州椒能下饭，能驱寒，能让百姓日子有滋有味——这才是它该有的‘神力’，而不是被你们拿来算计。”
萧齐逸收剑站在她身侧，看老龙潭的水渐渐澄清，祭坛上的椒木柱发出“咔嗒”声响——咒文尽毁，邪种被灵泉净化，化作粒粒饱满的好种，顺着潭水漂向四方。
忽然想起雁州时，江林悦蹲在田间替老农捡椒种，指尖沾着泥土却笑得清亮，那时他便知道，这女子眼里装的，从来不是权谋，而是人间烟火。
“陛下，”
江林悦忽然转身，指尖沾着椒粉点在他眉心。
“等回了宫，咱们把这些种子分给百姓，再在太液池边修个‘椒香阁’——春天种青椒，夏天晒红椒，秋天酿椒酱，冬天嘛...”
她忽然从空间掏出个暖手炉，里头装着刚炒好的椒盐花生。
“就坐在阁里吃炒货，看小椒追着红腹锦鸡跑。”
萧齐逸接过花生咬开，咸香混着椒味在舌尖散开，远处传来雄鸡报晓的啼声——子时已过，终南山的晨雾里，飘着比任何时候都清亮的椒香。
萧齐逸伸手揽住她腰，看祭坛上的椒苗正顺着石缝生长，叶片上的露珠折射出晨光，像撒了满地的碎星——这一局，他们赢的不是权术，而是让“种子”回归土地，让烟火重回人间。
回程的马车上，江林悦靠着萧齐逸打盹，怀里的小椒正抱着她从空间偷藏的甜椒打盹。
车窗外，暗一骑着马护送车队，偶尔传来打铁教玉花背“椒谱”的声音：“正月松土，二月育苗，三月移栽...娘说，最好的椒种，要埋在长过露水的土里。”
萧齐逸低头看着怀中的人，发间的醒神草香混着椒香，让他忽然想起昨夜她在祭坛上说的话——“种辣椒的”。
是啊，她从来都是如此，用一粒种子辟出天地，用一抹椒香暖透人间，而他有幸，能在这烟火里，做那个陪她看“椒田千里，灯火万家”的人。
晨光掠过马车帘角，落在江林悦腕间的空间印记上，微光一闪而过——下一站，或许是陇州的春播，或许是太液池的新荷……。