在遥远的古代，一座巍峨大山的两侧，分别栖息着两户人家，被山水温柔地隔开。那年，两家的媳妇同时怀上了孩子，这份喜悦如同春风拂面，让两家人都决定上山拜佛，祈求神灵护佑。归途中，两位准妈妈巧遇，相似的经历让她们一见如故，相谈甚欢。临别时，她们许下了一个美好的约定：若生下两个男孩，便结为兄弟；若是两个女孩，则成为姐妹；若是一男一女，便让他们喜结连理。
时光如梭，转眼间，山南的媳妇生下了一个健壮的男孩，而山北的媳妇则诞下了一个如花似玉的女孩。这女孩不仅容貌出众，每当她笑靥如花时，地上便会绽放出一朵朵洁白无瑕的莲花，宛如仙子降临。两家人得知是一儿一女后，都欢喜得不得了，更加坚定了让他们结为秦晋之好的决心。
然而，好景不长，女孩的母亲不幸身患重病，临终前紧紧握着丈夫的手，含泪叮嘱他一定要将女儿抚养成人，并让她嫁给山南的男孩。说着，她从怀中取出一串璀璨的珍珠项链，戴在女儿细嫩的脖子上，再三嘱咐她无论何时都不要摘下来。言罢，便撒手人寰。
不久，女孩的父亲续弦了一位新妇，这位继母还带着一个年纪稍小的女儿。但这位继母心如蛇蝎，对女孩非打即骂，生活对她而言变得异常艰难。岁月流转，两个孩子渐渐长大，男孩变得英俊潇洒，女孩也出落得亭亭玉立。
按照当年的约定，男方家派来了媒人提亲。这本是两家人早已商定好的事情，女孩的父亲自然满口答应。然而，贪婪的继母得知男方家境殷实后，便心生邪念，想要让自己的女儿顶替出嫁。
成亲之日，继母一反常态，亲自送女孩出门。走到山脚下一个波光粼粼的湖泊旁时，她假意惊呼女孩脸上有灰，骗她到湖边洗脸。趁女孩不备，继母猛地抢过项链，狠心将她推入湖中，女孩就这样无辜地溺亡了。随后，继母让自己的女儿戴上项链，穿上早已准备好的嫁衣，将她送进了男方家。
湖泊附近住着一对年迈的夫妇。一日傍晚，老妇到湖边打水时，惊讶地发现湖中竟长出了一棵珍珠树，树上挂满了璀璨的珍珠。老妇惊喜交加，连忙叫来老伴将树拔起带回家中。不料，珍珠树竟轻轻摇曳起来，逐渐幻化成了一个美丽的姑娘。老夫妇吓得瘫坐在地上，姑娘连忙将他们扶起，柔声解释道：“二老莫怕，我非妖物。我是山南那户人家的新娘，被继母所害，项链离体我才得以化为人形。待她女儿戴上项链入睡后，我便会化作此树。天明时分，项链一归位，我又会重归树形。”
老夫妇听后心生怜悯，决定帮助姑娘找回项链。姑娘感激涕零，轻轻一笑，屋内顿时绽放出一朵洁白的莲花。她宛如白玉雕成，美得令人窒息。她摘下莲花交给老头，嘱咐他明日拿着此花去山南那户人家，若有人问起价格，便说十两银子。
次日清晨，老头带着莲花来到山南人家的窗外，边走边吆喝。青年听到声音，推开窗户，瞬间被那朵莲花吸引。他心中疑惑，自打成亲以来，妻子虽笑靥如花，却从未见过莲花绽放，而这朵莲花又从何而来呢？于是，他用十两银子买下了莲花。连续数日，老头都来叫卖，青年每次都买。
这一日，老头再次来到青年家，青年早已备好银两。然而，老头却摇了摇头说：“此次我不要银两，我只要一副珍珠项链。”青年一想，妻子不正有一副吗？于是回屋取来交给了老头。老头拿着项链匆匆赶回家中，将其挂在珍珠树上。只见树枝轻轻摇曳，瞬间化作了那位美丽的姑娘。
偷偷跟来的青年见状，惊得目瞪口呆。姑娘走到他面前，温柔地说：“莫要害怕，我才是你真正的新娘。”接着，她将自己的遭遇一五一十地告诉了青年。青年听后，又惊又怒，惊的是自己终于找到了真爱，怒的是继母竟如此狠毒。他紧紧拉着姑娘的手说：“从今往后，我再也不会让你受到一丝伤害。”姑娘望着青年，羞涩地笑了，那笑声如同银铃般悦耳动听，屋内再次开满了洁白的莲花。
数日后，继母得意洋洋地来看望“女儿”，青年见状，向屋内喊道：“夫人，快来倒茶。”姑娘款步而出，继母一看，竟是被自己害死的大女儿，吓得魂飞魄散。青年怒斥道：“你这毒妇，蛇蝎心肠！快带着你的女儿滚吧，永远也别再回来！”继母无计可施，只好带着女儿灰溜溜地离去。丈夫得知她的恶行后，也拒之门外，不让她再踏进家门一步。从此，青年和他真正的新娘过上了幸福美满的生活！