在竹海的静谧夜晚，夜露顺着竹叶尖缓缓滴落，在叶凡的发梢凝结成冰凉的水珠。他紧盯着马三那张带着刀疤的脸，记忆中被暗算时喉咙被割开的痛楚再次涌上心头——那是他第一次意识到，有些危险不会给你准备的时间。
“你...你是叶家的那个...”马三手中的匕首不慎掉落，牙齿因恐惧而磕得作响。在他身后，几名壮汉正欲拔出短刀，但见叶凡腰间的九霄环佩散发青光，内天地中的罡气顺着软剑倾泻而出。
“我是来送你们归西的。”叶凡的声音比夜风更加冷冽。他的软剑划过一道银芒，携带着内天地的灵气，精准地击中了马三的膻中穴。那壮汉瞪大了眼睛，发出几声闷哼后撞翻了篝火。
阿花早已悄无声息地绕到了帐篷的一角，指尖弹出了三枚淬毒的银针。陶瓮上的红布撕裂开来，数百只嘶鸣着的青背蛊虫扑出，却撞上了叶凡内天地形成的无形屏障，山川虚影在玉佩里若隐若现，将黑雾般的蛊毒紧紧困住。
“主子吩咐要留活口！”一名瘦子挥刀冲向叶凡，但刀锋刚触及叶凡的衣服便被罡气震断。叶凡反手一掌拍在他的后颈，瘦子闷哼一声栽进了燃烧的帐篷。
最后一个喽啰试图逃离树林，阿花甩出腰间的银铃，细如发丝的蛊线缠住了他的脚踝，那人踉跄着摔倒在竹丛中，被阿花追上去点了哑穴。
“解决了。”阿花蹲在那人身边，用匕首挑起他的下巴，“这小子嘴硬，等回草屋让老巫师的蚀骨虫伺候。”
叶凡收剑入鞘，玄冰草的灵气在掌心流转，将沾血的剑尖擦拭干净。他望着渐亮的天光，感觉到内天地微微震动——那是楚红妆的气息正在靠近。
草屋里飘来阵阵草药香，叶凡跨进门槛。楚红妆倚在炕头，虽然面色依旧苍白，但眼底多了几分生动的光彩。老巫师蹲在火塘边拨弄着药罐，烟杆敲打着石地：“小子，你这罡气里蕴含生机，比我那些破蛊虫强多了。”
“红妆姐！”阿花扑过来，把怀里的陶瓮放在炕头，“叶公子已经收拾了马三那伙人，并且还抓了个活口！”
楚红妆望着叶凡腰间挂着露珠的九霄环佩，嘴角浮现出一丝狡黠的笑容：“我就知道，你不会让我等太久。”她伸手拉住叶凡的衣袖，指尖冰冷如雪，“方才咳得厉害的时候，总听到环佩的声音，心里想着...要是你在就好了。”
叶凡喉结微动。前世经历过的无数生死离别此刻都被这份直接的依赖所触动。他握住楚红妆的手，内天地中的灵气通过掌心传递过去：“以后不会了。”
老巫师突然重重咳嗽两声，用烟杆指向门外：“阿花，带俘虏去后屋，我要检查他身上的蛊印。”待两个姑娘离开后，他眯着眼睛打量叶凡：“你打算在南疆待多久？”
“只要红妆需要我，我就留下。”叶凡的回答自然而坚定，目光落在楚红妆发间的银蝶步摇上——那是他刚才替她整理被角时发现松动的地方。
楚红妆的耳尖渐渐泛红。她抽回手，却顺势勾住叶凡的小指：“为了巩固毒宗在南疆的地位，总是被那些老家伙说‘修为不够’压着。”她歪着头看他，眼尾上扬像只狡猾的狐狸，“听说双修功法能让两人共同进步，叶公子...愿意教教我吗？”
叶凡的内天地泛起了细微的涟漪。尽管前世身为问道境的大能，但他从未尝试过双修。然而此刻，看着楚红妆眼中闪烁的火焰，他想起了内天地中由天道推演过的功法残卷——其中恰好有一套《阴阳蛊元诀》，适合毒修与罡修互补。
“我有一套功法，需两人共同引导灵气。”叶凡取出随身携带的羊皮卷，“你主修毒蛊，我以罡气为引，可以帮你化解蛊毒反噬；你体内的万毒之气也能助我内天地容纳更多天地法则。”
楚红妆接过羊皮卷，手指轻轻滑过上面用朱砂书写的批注：“这些批注...是你用内天地推演出来的？”她抬眼时眼中流露出毫不掩饰的惊艳，“难怪老巫师说你是天生的道种。”
双修地点选在草屋后的温泉谷。楚红妆脱下外袍，露出腰间缠绕的银线蛊囊，发间的银蝶步摇在雾气中闪着微光。叶凡盘坐在她对面，内天地完全展开，方寸之地竟生出数株灵草——那是他刚刚用天道之力催生的，专用于调和蛊毒。
“开始吧。”楚红妆的声音裹挟着雾气，“我相信你。”
当两人掌心相接时，叶凡感受到一股腥甜的热流从楚红妆体内涌来——那是她的万毒之气。他运转内天地，将热流引入山川虚影中，灵草的香气瞬间弥漫开来，中和了毒雾中的暴戾。与此同时，楚红妆的指尖传来清凉的罡气，沿着她的经脉直冲天灵盖，盘踞在丹田的蛊虫开始主动献上精元。
“好...好舒服。”楚红妆的眼睫毛轻颤，“我能感觉到蛊虫在认主，它们...在为我拓宽经脉。”
叶凡的内天地中，山川虚影迅速扩展。原本只有方寸大小的空间现在竟然能够容纳半亩灵田。他突然明白，这不是简单的修为叠加——楚红妆的毒道与他的天道推演正在彼此印证、升华。
三天后，温泉谷的雾气中飘散着药香，楚红妆的修为已从凝气中期突破到后期。她站在温泉边，发梢滴着水，望着掌心翻腾的紫雾，笑得如同偷腥成功的猫：“现在那些老家伙再敢说我没资格，我就用这蛊雾熏他们的胡子。”
叶凡注视着她闪闪发光的眼睛，内天地中的玄冰草突然剧烈颤抖。他猛地转头望向谷口——那里有一股阴寒的气息顺着山风蔓延，仿佛一条毒蛇在舔舐他的后颈。
“谁？”楚红妆的银蝶步摇突然发出轻微的鸣叫，这是她养的“警魂蛊”在示警。谷口的雾气被撕开一道裂缝，一个戴着青铜面具的身影缓步走来，周身笼罩着黑红色的罡气，每一步都在地面上压出深痕：“好一对璧人。”他的声音经过面具过滤，犹如金属摩擦，“南疆的毒宗，该换一位听话的主人了。”
叶凡挡在楚红妆身前，九霄环佩发出刺目的青光。他能感受到对方的修为——破虚境初期，比他现在的凝气大圆满高出整整一个大境界。但内天地中的山川虚影异常稳固，天道之力正疯狂推演着对方的破绽。
“你是谁？”楚红妆的指尖弹出三只金蚕蛊，在空中形成毒阵，“敢动南疆，我会让你求生不得求死不能。”
铁面人忽然笑了，面具下传出骨骼摩擦的声音：“你以为杀了马三就能保护毒宗？”他挥手斩出一道黑红罡气，“告诉你，马三只是条狗。真正的主人，是要收走你们的命。”
叶凡的内天地瞬间展开，将楚红妆护在屏障之内。罡气刀砍在屏障上溅起火星，但他能感觉到内天地正在自我修复——这是天道推演的阵眼在发挥作用。
“红妆，用你的万毒之气吸引他的罡气！”叶凡低喝，“我来破他的护体罡罩！”
楚红妆的金蚕蛊突然爆炸，紫黑色的毒雾混杂着甜香弥漫开来。铁面人显然没有预料到毒雾中含有能腐蚀罡气的“蚀骨散”。趁此机会，叶凡的软剑包裹着内天地的灵气刺出——这一剑结合了叶家剑法的灵动与天道推演的精确，直取对方咽喉。
“叮！”剑刃撞击在面具上擦出一串火星。铁面人后退三步，面具上出现了一道细缝：“有点意思。”他突然转身看向山谷外，“不过今天没心情陪你们玩。”话音未落，他化作一道黑芒消失在山雾之中，只留下一句阴沉的话语：“下次，我会带足够的人手。”
楚红妆瘫坐在温泉边，额头上满是细汗：“这个老东西...至少是破虚境中期。”她抬头看向叶凡，眼中的惧意被笑容取代，“不过有你在，似乎也没那么可怕。”
叶凡伸手扶她起来，掌心仍残留着对抗罡气的余温：“他会再来。”他望着山雾弥漫的谷口，内天地中的玄冰草绽放出冰晶，“但下次，我不会再给他机会。”
夜风卷起几片枫叶，掠过楚红妆的银蝶步摇。她望着叶凡腰间的九霄环佩，轻声道：“过些日子，我想去苍梧剑宗看看。”她手指绕着发梢，声音轻柔如叹息，“听说那里的剑修最懂得...并肩作战的意义。”
叶凡愣了一下，随即笑了。他望着被月光照耀的山峰，内天地中的山川虚影随着心跳起伏。他知道，有些约定无需言明——比如守护，比如同行。
而在山雾深处，铁面人站在悬崖边缘，面具上的裂痕渗出暗红色的血液。他望着山谷的方向，黑红色的罡气在掌心翻滚：“天人的内天地...有意思。”他低声笑道，“正好，我的主人最喜欢收集...有趣的棋子。”
此时的叶凡正帮楚红妆系好外袍的系带。风掀起两人的衣摆，宛如不愿分离的云朵。他望着她眼中的星光，忽然觉得，这一世的路或许会比前世温暖许多。