一个忙碌的月余后的傍晚，蒋毅正在医馆后院仔细翻晒新收的一批黄芩和板蓝根，夕阳的金辉洒在药材上，蒸腾起好闻的草木气息。徐庶几乎是冲了进来，满面红光，带着难以抑制的激动：
“蒋兄！大消息！天大的好消息！张角……果然死了！就在广宗！朝廷大军，左中郎将皇甫嵩趁其病亡、贼众惶惶之际，发动猛攻！大破黄巾主力于广宗城下！斩首数万级！黄巾贼酋张梁、张宝亦相继授首！黄巾之乱，平定了！”
这消息虽在蒋毅预料之中，但亲耳听到“斩首数万”、“河水为之赤”这样血淋淋的描述，心头仍不免一阵沉重。历史的惯性如此巨大而残酷，他这只小小的蝴蝶，还无力扇动足以改变这种规模战役结局的风暴。他只是沉默地点点头，问道：“朝廷……如何善后？”
徐庶脸上的兴奋淡去，化作一声叹息：“还能如何？贼首伏诛，余众……自然是诛杀殆尽，以儆效尤。听说广宗城外，尸积如山，血水染红了漳河……朝廷已下诏，命各州郡继续清剿残余，务必斩草除根。”乱世用重典，人命贱如草芥。
蒋毅望着天边如血的残阳，久久无言。个人的力量在时代的洪流面前，何其渺小。他所能做的，或许只是尽力接住那洪流裹挟下、即将坠落的几片叶子。
“对了，”徐庶想起什么，压低声音，带着一丝郑重，“还有一事。贾文和……要离开颍川了。他今晚在城东老榆树巷那处僻静小院设了薄酒，邀你我，还有志才兄，前去一聚，算是……辞行。”
“贾诩要走？”蒋毅心头一凛。这位深藏不露的智者终于要动身了！他敏锐地捕捉到“凉州”这个关键词——贾诩的故乡，也是董卓起家的根基之地。他此时返乡，是单纯的侍奉老母，还是为即将到来的西凉军阀入京铺路？历史的齿轮，又咬合上了关键的一环。
夜幕低垂，城东老榆树巷深处的小院。院内一株老槐树亭亭如盖，树下石桌上已摆好几样简单却精致的小菜，一壶浊酒。贾诩依旧是一身洗得发白的布袍，神情平淡，在月色下更显清瘦。戏志才裹着厚衣，坐在一旁，不时低咳。
四人围坐，没有过多寒暄。酒是普通的村酿，菜是寻常的时蔬腊味，话题却从天下大势的走向，黄巾覆灭后的朝局，聊到颍川风物，甚至诗词歌赋。贾诩今夜似乎卸下了一些平日的深藏，话比平时多了不少，言语间偶尔流露出对凉州风沙的怀念和对老母的挂念。
酒过三巡，月色更明。贾诩忽然放下酒杯，那双仿佛能洞悉人心的眼睛，在昏暗的光线下直视着蒋毅，抛出一个石破天惊的问题：“蒋兄以为，当今天下，群雄并起，暗流汹涌，谁人……可称英雄？”
来了！蒋毅心头警铃大作。这是试探，是考校，还是贾诩在为自己寻找未来的方向？他瞬间打起十二分精神，面上却不动声色，谨慎地回答：“文和兄此问，难煞我也。英雄未显之时，潜龙在渊，难窥全貌，岂敢妄下定论？不过……”他故意停顿，吊足胃口。
“不过什么？”贾诩追问，眼中精光更盛。徐庶和戏志才也停下了动作，看向蒋毅。
蒋毅斟酌着词句，缓缓道：“不过，观古鉴今，弟以为，非常之时，当有非常之人。所谓英雄，于治世，或为能臣，安邦定国；于乱世……则多为奸雄，乘势而起。此乃时势造英雄也。”他巧妙地避开了具体人名。
贾诩嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度：“蒋兄此言，颇得精髓。然则，这‘非常之人’，欲成就‘非常之事’，当具何种特质？何以在群雄之中脱颖而出？”
蒋毅心念电转，决定借用后世对曹操的经典评述，但仍不点名：“依弟愚见，此人当胸怀吞吐天地之志，腹藏包罗宇宙之机！需有囊括四海之心，并吞八荒之志！志存高远，腹有良谋，能忍常人所不能忍，为常人所不敢为！识人善任，不拘一格；审时度势，杀伐果断。如此，方能在乱世洪流中，砥柱中流，乃至……力挽狂澜！”他的声音不高，却字字清晰，在寂静的庭院中回荡。
贾诩静静地听着，手指无意识地摩挲着粗糙的酒杯边缘，眼神深邃如古井，仿佛在反复咀嚼蒋毅的每一个字。许久，他忽然举起酒杯，对着蒋毅，脸上第一次露出一种近乎郑重的神色：“好一个‘胸怀吞吐天地之志，腹藏包罗宇宙之机’！蒋兄之论，发人深省！文和敬你一杯！他日若山河有变，风云际会，望你我……还有再续今日促膝之谊的机缘！”
四人举杯共饮。酒意微醺，月上中天。
临别之际，贾诩单独将蒋毅送至院门口。老槐树的阴影笼罩着两人。贾诩停下脚步，转身看着蒋毅，月光下他的脸色显得有些肃然。
“蒋兄，”贾诩的声音低沉而清晰，“你非池中之物。文和阅人虽不算多，亦有几分眼力。你胸中丘壑，绝非一郡医曹所能局限。他日风云激荡，必有你大展宏图之时。”
蒋毅心中微动，正要谦辞，贾诩却话锋一转，语气带上了一丝难得的凝重与关切：“只是……木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。蒋兄近来，名动颍川，官声鹊起，仁心仁术，万民称颂。此固然是善果，然则……光芒太盛，必招暗影。你根基尚浅，夷州之身更是某些人眼中的‘异类’。颍川水深，世家盘踞，切莫……低估了人心之险，小人之妒。需时刻谨言慎行，如履薄冰，防患于未然。”
这番话，如同冰水浇头，让蒋毅瞬间从刚刚论及英雄的豪情中清醒过来，一股寒意自脊椎升起。贾诩绝非危言耸听之人，他如此郑重提醒，必是察觉到了什么！
“多谢文和兄金玉良言！蒋毅……铭记于心！”他郑重地向贾诩行了一礼。这位“毒士”的临别赠言，是一份沉甸甸的警示。
回济仁堂的路上，徐庶感叹着贾诩的深不可测与突然离去的不舍。而蒋毅，望着颍川城深沉的夜空，心中反复回响着贾诩的警告。他知道，平静的日子，或许很快就要结束了。太守府的任命是起点，济仁堂的忙碌是过程，而真正考验他能否在这乱世立足、守护想要守护之人的风浪，正悄然酝酿。医馆的灯火在前方闪烁，温暖却也显得脆弱，如同这即将倾覆的时代中，他努力点亮的一盏微光。