柳青玄那句“北边来的旧鬼魂”和裴旻那无声却冰锥般的警觉目光，如同两枚烧红的烙铁，烫在杜子鸣的心坎上，几日过去，依然灼痛。
洛阳城的表面喧嚣如沸粥。显仁宫的龙柱一日日拔高，粉饰着皇帝陛下睥睨天下的幻梦。
然而，暗巷之中，“猫鬼索命”的流言却如瘟疫扩散。人们交头接耳，目光惊惶如鼠，入夜闭户，唯恐听到那催命的猫嚎。
杜子鸣的日子更不好过。
洛阳县衙像是遗忘了他，又似有意冷藏。张贵不再过问，怀仁坊的陈茂财已然成为被碾过、无人提及的虫豸。
衙署冷清，只有赵小乙偶尔缩着脖子带回更悚人的传闻：富源坊绸缎庄刘掌柜夜里暴毙，胸口赫然也是个焦黑的猫爪印。府中密室重锁，积年藏金连同新收的蜀锦，如被蒸发般搬空！
富源坊，紧邻洛水，比邻北市，商贾云集。
刘掌柜其人，杜子鸣略知：祖上是旧齐胥吏，辗转依附前周末代权贵，洛阳易主后散尽家财打点，方在新朝扎下根。
前周降臣之后！这身份如无形针，瞬间刺穿杜子鸣脑海中的迷雾，戳到柳青玄那句“北边来的旧鬼魂”。
他猛地攥紧拳，骨节泛白。这不是巧合！陈茂财，据说父辈也是曾在前周宫苑监任过小吏的旧人！相似的死法，同样的洗劫！阴魂不散？袖中那装着冰冷黑毛的荷包，此刻沉甸甸坠在腰间，散发寒气。案子被强压，杜子鸣这九品小吏如同破蓑衣，挡不了风雨，沾满晦气。
绝不能坐以待毙！杜子鸣眼中血丝浮现，一股执拗蛮劲自骨子里涌起。官道堵死，他只能走鬼径。
城北荒郊，邙山余脉延伸至此，终被时光人迹抛弃，留下一片无边乱葬岗。
前朝战乱未尽的尸骨、新都营建的役夫、无主饿殍，都在这黄土下堆叠。
夜风拂过，坟头枯木虬枝摇摆，发出幽魂低泣般的呜咽。白日里，鹰鹫盘旋；入夜后，更是野狐拜月、幽磷游荡、甚至猫鬼聚首的阴煞绝域。
月上中天，惨白的光如巨大冰冷的尸布，覆盖荒冢残碑。磷火似幽绿鬼眼，在枯草白骨间明灭。风贴地卷来，湿冷刺骨，带着浓烈土腥和若有若无的尸腐气。
杜子鸣一身皂色劲装裹紧腰身，踩在松软的坟头，每一步都踏在未知深渊边缘。耳中风声凄厉，如万千恶猫被扼喉发出的嚎啕狂啸，尖锐、混乱、带着撕魂怨毒。
他按在刀柄的手心全是冷汗，牙齿打颤。空气中铁锈混着烂梨的阴冷腥味，比陈家花厅浓烈十倍、百倍，如冰冷潮水将他彻底淹没。
“喵——呜——！”
一声嘶哑凄厉到极点的猫嚎突兀地在杜子鸣脑后炸响！腥臊热气喷在他耳根。杜子鸣全身汗毛倒竖，喉头“嗬”地一声，身体本能地侧前一扑！
嗤——！
一道裹挟浓烈腥风的黑影，贴着他背脊划空而过，落在他刚立的半截残碑上。
黑暗中唯见它一双竖瞳：左眼幽绿如坟茔鬼火，右眼诡异地闪烁着熔金般暗红。四爪如钩，深深抠进坚硬碑角，发出牙酸的刮擦声，碎石屑簌簌掉落。
杜子鸣狼狈滚倒在地，尘土沾脸，呛咳不止。他翻身半跪，“呛啷”一声拔刀在手，冰冷刀锋指向碑上两点妖瞳。
月光被浓云遮挡，四周磷火诡异暴涨，绿莹莹映衬出那黑影的轮廓——不是寻常野猫！身躯如半大猎犬，皮毛如浸油墨玉发亮，尾巴似缠绕黑气的钢鞭，缓缓扫动。
一种被无数目光锁定的冰冷感从四面涌来！不止一个！黑暗中，一双、两双、三双……更多双眼睛在乱草荒坟间亮起。绿幽幽、红灿灿、蓝幽幽的光点，如同鬼灯笼，在坟茔间游弋，将他彻底围在中心。
绝望攫住了杜子鸣的心脏。他握刀的手青筋暴起，深知这凡铁如何抵挡幽冥鬼物。就在他准备拼个鱼死网破的瞬间——
“嘿！这烂坟坡上的猫崽子成精了不成？”
一个懒洋洋、带着戏谑的嗓音突兀地撕裂了猫嚎与风声。源头是杜子鸣身侧不远处一个塌了大半的土坟包顶上！
杜子鸣惊愕望去。月光挣扎着从云缝泄下一线，照在一个人身上——
柳青玄！
他竟不知何时悄立坟头，依旧是那身洗得发白看不出原色的半旧绸袍，松松垮垮挂在身上，仿佛刚从温柔乡爬出。
脸上挂着永不消褪的困倦与玩世不恭，腰间却多了一个灰扑扑的旧布袋。
脚边荒草里，影影绰绰立着裴旻高大的身影，如覆满青苔的墓碑，但阴影中的眼眸锐利如鹰隼，无声扫过黑暗中每一双猫瞳。
“柳…柳老板？”杜子鸣声音嘶哑，带着惊颤。
柳青玄没理他，冲着那密密猫瞳嗤笑：“大半夜不趴窝，搁这儿练胆儿？还是嗅到味儿，想尝尝衙门口铁锈气？”
他嘴里混话，手似无意地从腰间布袋掏出一把东西——三张两指宽、裁剪歪扭、颜色土黄、画满殷红如血鬼画符的粗糙草纸！
“去！”柳青玄舌绽春雷，声若金铁交鸣！
他右手并指如剑，朝前一指！三张符箓如被无形丝线牵引，脱手激射而出！纸符离手瞬间，其上扭曲殷红符咒猛地亮起一层微不可察却锐利逼人的金光！
那光像投入滚油的一点火星，瞬间灼穿弥漫的阴冷气息！浓得化不开的铁锈腐气如同油渍被烈火燎到，发出滋滋作响的灼烧声！
包围圈外围的几双猫眼瞬间爆出惊恐厉叫，似被滚油泼中！符箓迎风笔直，带着破风尖啸，直扑猫瞳最密处！
“嗷——呜！嘶——！”
凄厉嚎叫四起！凝滞的包围圈瞬间大乱！妖化的野猫炸毛倒窜，黑暗中亮起的猫瞳如水浇炭火，急遽熄灭或远远跳开。
符箓所过，金光黑雾剧烈碰撞消磨，散发刺鼻焦糊腥气。柳青玄一出手，竟撕开了这片绝域！
裴旻依旧不动如山，但深渊般的眼睛锁定了黑暗深处某个骤然扑来的更大阴影！
那东西速度快得拉出模糊黑线，挟浓烈腥风直扑杜子鸣后心！锋锐破空声刺穿耳膜！是石碑上那只金红妖瞳的巨猫！
杜子鸣后颈寒毛倒竖，死亡的冰爪骤然攫紧！他来不及反应！
一直如阴影般站立的裴旻，动了。没有呐喊蓄势，只是极其简单、甚至闲适地——向前迈出一步！这一步，精准切入杜子鸣与绝杀黑影之间！
宽大旧袍衣袖带起一股冷冽罡风。
没有拔刀，没有格挡。
他那骨节分明、冷白如玉石的右手，迎着腥风黑影，自然而然地向前伸出五指——如同拂去一粒微尘！
锵——！！！
金铁交击的暴鸣在死寂中炸开！短促尖锐，带着非人间的冰冷颤音！
黑暗中火星迸射！非爪挠皮肉，是硬物撞击金属的炸响！
那疾扑黑影发出一声怪异闷叫！巨大的冲击力让它倒翻回去，沉重躯体砸在枯骨间闷响连连！裴旻身形纹丝未动，伸出的手依旧虚握。电光火石碰撞刹那，在惨淡月光与幽冥磷火交映下，杜子鸣清清楚楚看到——
裴旻那冷白如玉的手背上，暗青色血管如狰狞树根瞬间贲张凸起！皮肉之下虬龙滚动，力量狂霸突破人体极限！
更诡异的是，那鼓起又瞬息平复的血管中，竟隐流一丝暗金，如熔金岩浆在暗青河床下奔涌！异色一闪即逝。
“哼！好大的力气！还他娘有爪子套子？”柳青玄声音带一丝紧绷响起，身影一晃如被风吹散的青烟，已从土坟顶飘到那黑影砸落处！
被裴旻一指崩飞的巨猫在地上抽搐挣扎，金红妖瞳一成了血窟窿，另一只幽绿眼珠爆裂，流淌污浊粘液，口发嗬嗬垂死哀鸣。柳青玄毫不理会死物，流云袖如鞭似绸，拂过猫尸前爪！这袍袖拂动间竟蕴无形力道，坚韧异常。
嘶啦！
布帛撕裂混杂硬物脱落摩擦声！一个黑乎乎的东西被流云袖卷着抛出，“当啷”一声落在杜子鸣脚边的硬地上！
杜子鸣低头，瞬间倒吸一口凉气！冷汗浸透后背！
月光下，是一截弯钩！形似猫爪的兵器！
精钢打制，沉暗无光，尖端锐利如针，带着三道狰狞放血槽！爪身微弯，内侧有暗扣活机，显然是套在人手上的凶器！爪钩表面浸染黑红污血和粘稠秽物，散发浓烈腥臊恶臭！更令杜子鸣胆寒的是，爪钩末端，竟残留几绺未曾清理干净、早已黏结成块的漆黑猫毛！
柳青玄两步退回杜子鸣和裴旻身侧，脸色在晦暗光线下异常阴沉，再无半分调侃。
他看着脚边那血腥凶器，眼瞳紧缩如针尖：“不是猫爪子…是人爪子套了猫皮！”
字字如冰锥扎进骨髓，“好手段！好狠毒！先以妖猫邪气惑人耳目，再以此獠牙混水摸鱼！看来……有人是要彻底把‘猫鬼索魂’这口黑锅坐实了……要出大事了！”
他豁然转头，目光如穿透夜雾的冷电，死死盯住更深、更浓的乱葬岗腹地——那片连磷火都绝迹、仿佛吞噬一切光线的绝对黑暗！那双惫懒的眼睛此刻寒光四射！
杜子鸣也屏住呼吸，握紧佩刀，顺着柳青玄目光望去。刚才炸散的妖猫呜咽声消失，风声似也被压制。
死寂。一种真空般、令人心悸的死寂。
就在这窒息的死寂中——
“哗棱棱…哗棱棱……”
一种沉闷、拖沓、仿佛巨大铁链在粗糙岩石上强行拖行的声音，如鬼吏拉动拘魂锁链，极其缓慢沉重地从乱葬岗最幽暗、最腐烂的腹地深处……响了起来！
断断续续，仿佛有什么巨物在地下苏醒，被锈蚀铁链捆缚着，正……挣扎破土！
未完待续……