或许正是因为石之轩的威名，使得这些高手愿意关照石青璇，即便他早已宣布退出江湖。
然而，既然石之轩已承认与石青璇的关系，为何不对她说出碧秀心的真相？或者……
陈凌注视着秦梦瑶，随后再次看向石青璇，说道：“抱歉，我也无法解答你母亲的事。
或许你知道些什么？”石青璇并未回答，而是满怀希望地望向秦梦瑶。
秦梦瑶显得有些尴尬，站起身道：“抱歉，这超出了我的认知范围。
或许可以向梵清惠请教，她或许能给你答案。”石青璇眼中闪过一丝失落，梵清惠确实曾被她问及此事，但得到的回答不过是江湖上的流言蜚语。
她坚信父亲不会伤害母亲，每当提及母亲时，父亲总是充满愧疚与迷茫。
忽然，石青璇像是想起了什么，抬头凝视秦梦瑶，惊讶地说：“你说梵清惠？她不是你的师父吗？”话音刚落，石青璇注意到秦梦瑶眼中闪过寒意，意识到自己失言，连忙道歉：“对不起，我……”
秦梦瑶站起道：“无须挂怀，与你无干，我稍感疲惫，先行休憩。”言毕，她朝陈凌颔首示意，随后带着周芷若与赵敏离去。
片刻后，屋内仅剩陈凌与石青璇二人。
翌日清晨，石青璇醒来时，陈凌等人已不在。
想起昨夜陈凌所说之语，她眉间浮现奇异神色，目光游移不定。
侍女连唤三声，方将她从沉思中唤醒。
……
“喂，陈凌，昨晚你跟石姑娘聊得那么久，究竟说了啥？”赵敏待在马车中终忍不住，似精灵般依偎入陈凌怀中，眼神闪烁地追问。
周芷若瞪大双眼，八卦神情难以掩饰。
即便秦梦瑶未有明显反应，细观之下，可察觉其耳尖微动，显是同样在意陈凌的回答。
唯有归海一刀心神游离，对周遭漠然置之，然而其体内刀意愈发凝练，不再如往昔那般杂乱，正向纯粹的刀道巅峰迈进。
陈凌轻敲赵敏头颅：“莫非你以为我不知道你胡思乱想些啥？这类事少操心为妙，更何况，你觉得我和她能谈什么？”
“哼！”赵敏吐舌做鬼脸，不信其言，但也知难以从陈凌处探得真言，遂退回车厢，与周芷若窃窃私语。
她们是否被陈凌听见全然不在意，或许本就意欲让他知晓。
与此同时，在距离陈凌一行人不足七十里外的密林深处，宏伟的阴葵派山门矗立于两峰之间，其上“阴葵派”三字如利刃直刺云霄。
此地为阴葵派驻地，仅算外门，多住客卿、杂役及与外界联系的江湖人士。
这些人修为不高，多为先天初期。
欲入内门，需穿越峡谷，至距此约二十里、海拔超两千的大山。
内门山巅，一赤脚少女远望云雾，眼中期待与忐忑交织。
\"师姐，原来你在这！师父寻你！\"
突兀的声音打断了她的思绪，转身见是师妹白清儿，唇角微扬，对其不屑。
此师妹总爱争宠，天赋却不佳，每次皆无果而终。
因失贞，似又觅得新机，近来常寻她麻烦。
更令她困扰的是，山门中盛传她在外与人私通之事，导致错失突破天魔十八层的机会，众人看她的眼神都怪异。
\"白师妹，师父有何吩咐？\"虽对白清儿不喜，但遵师命，她不敢违抗。
白清儿目光闪烁：\"不知，只闻师姐的相好即将来访，现距山门七十里外。
\"
话音刚落，绾绾气息骤盛，逼得白清儿连连后退数十步方稳。
非白清儿实力惊人，乃因绾绾紧握其双肩：\"何人所言？确有其事？怎如此之速？\"
自归山后，绾绾几乎被禁足，半年来每日除修炼便在山顶遥望大明方向，期待中夹杂甜蜜，常幻想陈凌何时来迎。
然而更多时候，她渴望凭借自身的力量走出当前的局面。
这段修炼时光没有辜负她的期待，短短半年，她的修为已突破至宗师境界，直逼宗师中期，天魔功亦达到十四层……
祝玉妍有意切断绾绾接触外界信息的途径，所以她对外界发生的种种一无所知。
此刻听闻白清儿之言，绾绾震惊之余满是忧虑与急切，她不愿陈凌前来。
虽然陈凌实力卓绝，甚至能与祝玉妍正面交锋，但这仅限于一次试探性的比试。
她无法想象陈凌能在半年内超越祝玉妍，数千年武道历史中，这简直是匪夷所思。
感受到肩头传来的疼痛，白清儿略显尴尬，但想起祝玉妍先前的话，她强忍怒火说道：“师姐，你弄疼我了。”
绾绾微怔片刻，随即松开白清儿：“师妹对不起，是我用力过猛，我先去寻师父了，改日再来向你赔罪！”话音刚落，她便消失在山巅。
白清儿目光变幻地看着远去的身影，虽有怒意却瞬间消散，深深吸气低声嘀咕：“看你还能得意多久……”目光转向后山，那里藏匿着阴葵派的核心——令东来。
尽管江湖上关于陈凌的传闻层出不穷，白清儿对这位曾险些击败老祖厉工的大宗师依旧充满信心，她笃定陈凌此行必败无疑。
片刻后，大殿之中，绾绾复杂地步入。
还未及行礼，祝玉妍便掷出一封密信：“看看吧！”
绾绾一愣，俯身拾起信件，然而当她读完内容，即便她平日无忧无虑的心此刻也颤栗不已。
这与其说是一封密信，不如看作是陈凌的崛起记录。
信中详细描述了他的经历，从离开大明进入大宋后，隐居终南山，攀登擂鼓山，意外突破至大宗师境界，更是在与慕容龙城的交锋中毫发无损。
直至近期在大元对抗蒙赤行，震慑整个大元，以及昨日邂逅石青璇，每一件事都被清晰记载。
读完后，绾绾不禁疑惑，这真的写的是陈凌吗？那个曾经因一时冲动而与她发生关系的男人？尽管如此，她内心深处已基本认定此人便是陈凌，因为除却她所知的陈凌外，无人能完成这些壮举。
然而，她仍充满好奇——陈凌究竟是如何做到这一切的？
“看完了？”祝玉妍突然开口。
绾绾惊醒，慌忙低头说道：“师父，他……”
祝玉妍冷哼一声，走到绾绾身旁，仔细审视着自己的得意弟子，深深叹息。
片刻沉默后，她终究没有采取行动，转身道：“他此次前来，是为了带你离开吧？一位大宗师……你的眼光一如既往地敏锐……”
说到此处，祝玉妍戛然止住，脑海中闪过石之轩的身影。
曾经的她，又何尝不是如此？
石之轩天赋异禀，年轻时便达成了大宗师境界，却因慈航静斋的干扰而毁掉一切。
忽然，祝玉妍想起什么，随即摇头。
陈凌与石之轩不同，石之轩追求的是武道极致，对伴侣要求苛刻，甚至可以说缺乏责任感，这一点从他毫不犹豫地抛弃她和碧秀心可见一斑。
但陈凌并非如此，他身边虽有众多女子，却从未听说他对谁偏心薄情。
若绾绾随他而去，至少不必担心被遗弃。
果然，在这方面，她这位师父终究输给了自己的徒弟。
祝玉妍脸上的表情变幻莫测，绾绾却全然未觉。
此刻她的心神完全被手中的密信占据，脑海中反复浮现那个略带霸道气息的男人身影。
半年来的平静心境，在这一刻轰然崩塌，思绪如滔天巨浪，一片混沌。
许久未等到回应的祝玉妍回头瞥了一眼，嘴角泛起一丝苦笑：“罢了，你先退下。
待陈凌抵达山门，自会有人唤你。”
绾绾这才惊醒：“师父……我……还是留下吧。”
此言一出，祝玉妍刚恢复柔和的脸色再度沉了下来，眯着眼道：“这般急切想见他？不如我现在便让你下山，亲自迎他入山门？”
绾绾张口欲言，本想问是否可行，但见祝玉妍神色冰冷，终究咽下了这句话，轻声应允后转身离去。
望着绾绾的背影，祝玉妍眉间掠过一丝落寞。
这十六年来的养育之情，让她将绾绾视为己出，从襁褓中的婴儿，培育成如今的宗师高手。
然而今日，她心知这可能是诀别的时刻，这个陪伴自己十六年的弟子，或许再也不会回到身边，即便修为深厚，此刻也难掩内心的伤感。
离开大殿的绾绾心情却极佳，一路奔至山顶，展开双臂深深吸了一口气，笑意盈盈。
谁能想到，短短片刻前，她还如望夫石般期待着陈凌的到来。
今日的消息，无疑是他送给她最惊喜的礼物。
不远处，白清儿惊讶地注视着绾绾，百思不解。
毕竟当初祝玉妍让她传话时，面色阴沉得近乎决绝。
绾绾本以为自己这次难逃责罚，至少也要挨些皮肉之苦，但如今看来却似无事发生，实在出乎意料。
白清儿见状，心中疑惑涌起：师父怎会如此轻易放过她？莫非是不再将绾绾视为门中弟子？这般想来，她的心情竟莫名轻松起来，带着笑意瞥了眼绾绾，随后转身离去。
此刻的绾绾沉浸在即将重逢的喜悦中，对白清儿的到来并未留意。
在她心里，阴葵派已无太多牵挂，除祝玉妍外，其余人等皆不值一提。
即便提及对派中的情感，也不过是虚妄罢了。
除祝玉妍外，她对其他人毫无留恋，甚至生出杀意也在情理之中。
与此同时，陈凌一行人距阴葵派仅五十里之遥，不久即可到达。
陈凌望着身旁的周芷若，轻声问道：“芷若，若是为你寻一位师父，你觉得如何？”此言一出，周芷若神情微愣，随即泪光闪烁：“陈哥哥，你是不要芷若了吗？还是芷若做错了什么让你厌烦了？”
听罢此话，陈凌嘴角抽动，心中暗骂：这是什么套路？这丫头说话也太直接了吧。
不过，周芷若并非有意为之，她只是单纯表达内心所感。
这段日子以来，她在陈凌身边感受到了从未有过的安全感，完全不同于过往漂泊江上的惶恐岁月。
可以说，陈凌已悄然占据了她父亲的位置，在她心中占据着重要地位。
周芷若若有所思地低着头，赵敏凑近问道：“刚刚陈凌找你谈什么了？”
周芷若刚走出车厢，就被赵敏拉到一旁低声询问。
“陈哥哥……”周芷若迟疑地瞥了眼车厢里的陈凌，思索片刻后附耳对赵敏道：“他说要收我为徒，好像为了救一个人。
我不舍得离开你们，但他让我听从内心。
现在我很纠结，既不想失去你们，又怕伤了他的心。”
赵敏闻言挑眉，脸上闪过一丝复杂神色：“就这么点事？”
“这还不够吗？”周芷若愣住，“难道不该慎重考虑？”
见她一脸迷茫，赵敏笑着揽住她肩膀：“不去也没关系呀，陈哥哥肯定不会勉强你的。
对了，我记得之前在……”
车内，陈凌无奈地看着两个小丫头窃窃私语，尤其听到赵敏描述时，周芷若看向自己的眼神愈发明亮。
耳边忽然传来秦梦瑶的声音：“你真有福气。”抬眼望去，秦梦瑶正带着笑意赶车，显然是用了传音入密之术。
“看来你还没意识到当前状况，需要我帮你回顾一下吗？”
秦梦瑶回头瞄了他一眼：“随便吧，至少这样不用天天羡慕你们的生活。”
陈凌默然不语，但看向秦梦瑶的眼神多了几分深意。
迟迟未等到所谓“惩罚”的秦梦瑶心中暗松一口气，悄然展露一抹微笑，默默庆祝——她不再是普通的侍女了，或许……
秦梦瑶不敢多想，毕竟她目前的身份有些微妙。
“七二七”那样的期待对她而言太过奢侈。
她只希望将来加入慈航静斋时，陈凌能承认他们曾是朋友，这就足够了。
她与他终究是两条永不交汇的平行线。
当然，这是陈凌不知道她心思的前提；否则……
由于即将到达阴葵派，众人午饭都未进食，只是在路上随便吃了些干粮充饥，除了急于见到绾绾外，陈凌察觉到自己的行踪似乎被许多人暗中监视。
虽然他并不介意多除掉几人，但他清楚自己还未达到视人命如草芥的程度，最重要的是，他不想变成冷酷无情的工具。
嗯……他并非完全不动心，至少有三拨对他怀有敌意的探子，全都在无声无息间被他清理干净。
……
未时一刻，秦梦瑶猛然勒住缰绳，遥望前方两座巍峨山峰，低声问：“我们到了，不过这是外门，要见你的人，需穿过此处再行二十里，是否在此停留通报？”
陈凌掀开车帘走出，周芷若与赵敏已从马车上下来，归海一刀也欲跟随，却思虑自身修为，最终决定留在车内。
再说……
归海一刀瞥了秦梦瑶一眼，不论如何，秦梦瑶实力已达半步大宗师，无论她与陈凌的关系如何，目前她确实很听从指挥，有她在，赵敏和周芷若的安全便无需担忧。
归海一刀的目光自然逃不过秦梦瑶的感知，但她并未在意，此刻心中满是感慨，从未想到自己会以慈航静斋弃徒身份来到这里。
在她的设想中，她必然因正邪两道决战而来阴葵派。
这般落差……终究是命运对她开的一个巨大玩笑！
就在此时，阴葵派的大门猛然敞开，随即祝玉妍带领十几名阴葵派弟子走近，直至距马车不到十米才停下。
见到祝玉妍，陈凌双目一亮，笑着跳下车，疾步上前拱手道：“影后，久违了，风采依旧！”
祝玉妍轻哼一声，嘴唇微动，最终重重叹息，回礼道：“阴葵派祝玉妍，见过陈大宗师！”
轰……
此言一出，祝玉妍身旁十几名弟子皆震惊不已，其中包括绾绾的宿敌白清儿。
她知晓绾绾在外受了委屈，也明白今日绾绾的情郎会来接她。
但她怎会想到，这位情郎竟是一位大宗师呢？
尤其看他年纪轻轻，这难道不是在开玩笑吗？
陈大宗师？这人莫非就是当今江湖声名鹊起的陈凌？
想到此处，白清儿心乱如麻，满是震惊、嫉妒与不甘。
心底怒吼着：为何？为何所有好事都归于绾绾？我白清儿究竟哪里不足？为何命运待我不公！
剩下的人大多为祝玉妍的弟子，但上次赴大明，祝玉妍独自前往，归来后对大明之事守口如瓶，就连绾绾的秘密也是在责备她时无意透露。
此刻，这些弟子皆沉默，不知该嘲讽还是羡慕绾绾。
之前她们还笑话绾绾的天魔功无法突破十七层，永远无缘大宗师之境。
可现在望着眼前的陈凌，她们陷入矛盾，甚至感到无奈，脸上尽显尴尬。
最重要的是，她们开始担忧，若绾绾向陈凌告状，他是否会迁怒于她们。
毕竟陈凌在江湖上的名声谈不上佳。
想到这里，即便是白清儿也不禁打了个寒战，大宗师在天地间是真正的巅峰存在，没有哪个门派愿意为她们得罪这样的人物。
当然，慈航静斋和净念禅宗或许另当别论。
陈凌似笑非笑地扫过众人，最终目光停在白清儿身上，稍作停留便移开，转向祝玉妍：“阴后不必客气，我今日前来的目的想必阴后已猜到，不知阴后愿否割爱？”
话音刚落，祝玉妍长舒一口气，虽然先前对绾绾说得信心满满，但她内心实则忐忑，万一陈凌并非为绾绾而来，而是另有打算，那祝玉妍必定会崩溃。
她不确定自己是否能克制住冲动，不顾一切地对陈凌出手。
然而，幸运的是，她的推测和期待都成真了。
陈凌确实来接绾绾了，仅凭这一点，她作为师父的心便可以完全放下。
毕竟，陈凌不远千里从大明来到大隋，这足以确保绾绾在他身边的生活无忧。
这样一来，她也可以安心了。