“臣核实无误，确为**登基不久。
赵迟母入村前，踪迹全无，仿若凭空出现。”
黑袍人续道：“夏御医久居李家村，侍奉赵迟妻并照料其二子。”
“臣冒昧推测……赵迟或与陛下心中所思之人相关联。”
“纵李家村遮掩，赵府隐秘重重，臣仍觅得些许端倪。
赵迟母名冬儿。”
“全名：赵冬儿。”
黑袍人声音低沉，敬畏与惧意交织。
身为黑冰台首脑，他对祖龙隐秘了如指掌。
而‘冬儿’二字，直击祖龙心底最敏感之处。
“你刚才说什么？”
“赵迟母名为赵冬儿。”
夏御医辞官留赵府后，黑袍人将此告知祖龙，他神情复杂，似有挣扎、喜悦与期待。
祖龙若有所思，若将这些线索串联起来，他怎会猜不到其中深意？纵使蒙武与夏无且竭力遮掩，大秦黑冰台的能耐岂可小觑？李家村早有外来人口，黑冰台怎能毫无察觉？
祖龙命黑冰台彻查赵迟之父，本欲探明其与夏无且是否有关联。
赵迟与冬儿容貌相似，令人疑窦丛生。
然而，赵迟对父亲几乎一无所知，村民亦无从知晓。
黑冰台的调查竟揭示了另一关键线索——祖龙多年寻找的冬儿似乎已现端倪。
更令人震撼的是，当日与赵迟共饮醉酒之人，很可能是他与冬儿的亲生子。
“退下吧。”
祖龙神情凝重，对黑衣人说道。
“遵旨。”
黑衣人离去后，祖龙靠在王座上，满面震惊。
“数年前，蒙武提及玉佩，定是见过我赠予冬儿的信物。
后来，岳父递交辞呈，留在李家村赵府，想必也是察觉到冬儿的踪迹，认出赵迟为外孙。”
“岳父前往李家村，或许因他在韩地见到赵迟，因其相貌酷似冬儿，便前去核实……”
祖龙整理多年来的诸多疑点，逐渐拼凑出真相。
“赵迟之母在我登基初便迁居李家村，此后再未离开，不久便诞下赵迟。”
赵迟之母实为冬儿，她离咸阳时已有身孕。
冬儿怀着祖龙的孩子，孤身逃离咸阳，不愿给他增添负担。
她独自承担一切，生下赵迟并将其抚养成才，而祖龙全然不知。
冬儿陪伴祖龙近十载，悉心照料。
她担忧祖龙王位不稳，恐遭他人暗算，遂决定离开咸阳。
为了祖龙，她隐姓埋名诞下二人之子，而祖龙始终未能察觉。
祖龙低声述说这段往事，泪水无声滑落。
纵使经历过母亲的背叛与童年的苦难，他也从未落泪。
此刻，情感汹涌，泪水夺眶而出，双眼泛红，满心愧疚与悔恨。
赵迟提到母亲已故，遂投身军旅。
这令祖龙愈加不安，他无法接受冬儿可能已逝的事实。”冬儿曾誓言生死相依，绝不独活。”
祖龙声音哽咽，整个人瘫坐地上，紧握双拳。
他前所未有的恐惧，担心自己最深切的愿望此时破灭。
统一六国乃历代秦王之梦，也是祖龙肩负的责任，但对他而言，更大的渴望是找到冬儿，与她相伴终生。
往昔无力守护她，如今她已有自主之力。
为了冬儿，他甘愿舍弃一切。
“辛胜。”
祖龙挣扎着来到桌边，声音沙哑地呼唤。
回应中，殿门开启。
辛胜快步入殿。
见祖龙伏于桌上，眼眶泛红却面色苍白，仿佛受重创，辛胜大惊，疾步上前。
“大王，您这是何故？”
“立刻宣召御医！”
辛胜急切地说。
祖龙低沉沙哑的声音传来：“备好马匹……朕要赶往雍城，速调轻骑，切勿让旁人察觉。”
“快！”
他的声音带着难以掩饰的痛苦，让人无法猜测他正承受怎样的折磨。
“臣领命。”
辛胜见状不敢怠慢，立刻起身布置。
“冬儿。”
祖龙深陷困顿之中，语气复杂，“我知道你不会丢下政儿。
若你执意离开，我必须见你一面。
你若一去，政儿即便活着又有什么意义？”
祖龙走近床榻，拿出冬儿的画像，泪水模糊了视线，满心悲痛。
……
距离赵迟婚期仅剩四日。
李家村一片喜气洋洋，灯火通明。
听说赵迟即将迎娶李烟言，村民们热情相助，村中处处挂起红灯笼，就连赵府门前的青石路也被铺上了红毯，整个村庄弥漫着节日般的氛围。
因赵迟无长辈主持，所有筹备事宜全靠夏无且与蒙武操持。
两人乐此不疲，四处协调。
“老夏，喜帖都发完了？”
蒙武问夏无且。
“都发齐了。”
“虽无通关文书，但赵迟的上将令足以让亲卫队入咸阳，所以帖子已经全部送出。”
夏无且笑着回应。
“离赵迟完婚还有四天。”
“最迟明天得把烟言接回雍城宅邸，赵迟成婚后，烟言也能有个名分。”
蒙武笑道。
尽管蒙武曾为两个儿子操办过婚事，这对他来说不过是履行职责，而这次是嫁女儿，让他格外投入，享受其中。
他深知赵迟的身份——大秦长公子，当今大王的亲子。
“大王想必也收到了帖子，不知是否会亲临。”
夏无且仍有些担忧。
“但愿大王事务繁忙，派臣子代为出席就好。”
蒙武也只能这样期盼。
“嗯。”
夏无且点头：“这几日总算把村里和府里收拾妥当，接下来只需等待宾客到来，好好招待即可。”
就在此时。
“父亲！”
“不好了！”
蒙恬匆匆赶来，满脸惊恐。
“发生什么事了？怎么这般慌张？”
“这么大个人了，就不能冷静点吗？”
蒙武不悦地说。
“父亲，我也想冷静，可这事实在无法平静。”
蒙恬满脸焦急，还不时望向村口。
“究竟何事？”
蒙武脸色严肃，他对儿子的性格有所了解，知道事情非同小可。
“大王驾到。”
蒙恬表情凝重地说：“马上就要进村了。”
“什么？”
蒙武与夏无且神色骤变，瞪大眼睛：“大王为何突然前来？”
“这个……我也不知道。”
“而且大王没有乘坐銮驾，而是由一百多名禁卫护送，看起来很急切。”
“大王既然来了，咱们该如何应对？”
蒙恬面露难色。
“未乘銮驾，仅带百余禁卫，看来十分急切。”
蒙武与夏无且对视一眼，眼中隐现忧虑。
身为智者，二人很快察觉事态关键
“纵使防范周密，仍被察觉，这究竟是何缘故？消息从何而漏？我已将李家村重重包围。”
蒙武满心疑惑。
“大王治世广布耳目，无人能瞒。
即便加强戒备，禁止外人入村，早有外来者混入，赵迟之母的信息轻而易举便可探知。”
“对大王而言，‘冬儿’二字足以明了。”
“何况我仍在李家村与赵府，稍加思索便能猜到。”
夏无且叹息摇头。
无论如何遮掩，在昏庸之徒或许可蒙混过关，于祖龙却绝不可能。
“眼下该如何？”
“既然大王已知赵迟及其母之事。”
“只怕他还知她已亡，大王他……真能承受这一切？”
蒙武语调沉重。
夏无且沉默不言。
此刻束手无策。
他深知女儿在其心中地位。
阿房死后，祖龙受创之深可想而知。
具体后果难以预料。
“是否告知赵迟？”
蒙武望向夏无且。
“不可。”
“万万不可。”
“不论赵迟能否接受，让他过早暴露身份亦非好事。”
“你难道不知他对父兄积怨已久？”
夏无且急切道。
蒙武点头赞同。
赵迟曾言要寻生父，非感恩，乃质问为何遗弃母子，为何这般冷漠。
十余载光阴，更添怨恨。
“若知其母被豪强与权臣逼迫离家，他岂能克制？”
夏无且续道。
“确是如此。”
“赵迟看似沉稳，然触及母与烟言，便难以冷静。”
“此刻我们不应只顾赵迟，更要虑及大王。”
蒙武神色严肃。
“蒙恬，赵迟如今在做何？”
夏无且问。
“正与两孩童玩耍。”
蒙恬答。
“莫让赵迟得知大王即将至。”
夏无且低声嘱咐，“你留此守村，我随父迎大王，或结果未必如预期那般糟糕。”
蒙恬立刻应允。
夏无且引着蒙武向村口行去。
前方路漫漫，唯有直面。
闻知赵迟母亲离世，夏无且揣度祖龙会如何应对，是否会被情感压垮。
村口处，夏无且与蒙武心怀忐忑等待，满心忧虑。
蹄声骤急，快马疾驰而来。
不久，身着黑袍的祖龙策马抵达村口。
祖龙此刻神色异常，面容苍白，双目赤红，浑身散发着难以形容的诡异气息，仿佛承载着巨大的痛苦。
见夏无且与蒙武，祖龙眼中闪过少有的怒火。
“为何未告知我？”
祖龙嗓音沙哑，目光锐利锁定二人。
看着祖龙憔悴的模样，双眼泛红，显是多日未眠，昼夜奔波至雍城，眼下泪痕犹存。
“大王，切莫动怒。”
“皆因我之错。”
“阿房于您甚是重要，若让您知晓此事，您又该如何？”
夏无且强忍泪水。
“你……”
夏无且哀伤的神情让祖龙怒与悲交织，但想起冬儿，他稍许冷静。
夏无且正是冬儿之父，多年寻找爱女的他，如今白发送黑发，苦痛可知。
“冬儿坟在何处？”
“后山。”
“带我去。”
后山深处，孤坟立于寂静中，四围整洁无杂草，足见夏无且常来祭拜。
祖龙伏于坟前，泪如泉涌，洒于墓碑。”赵氏之妻冬儿之冢，不肖子赵迟立。”
“冬儿，你怎么真的走了？怎么舍得丢下我？”
他哽咽难语，“我是你的政哥哥啊……”
“寻你二十年，走遍秦帝国，谁想你竟近在咫尺，为何如此绝情？”
“现下，你的政哥哥已为王，再无人敢欺，亦无人敢辱你。
为何离去，留我独活……”
“没有你，这世间有何意义？”
“世人称我祖龙为暴君，灭国征伐，然我所为皆因你。
只盼一统天下能找到你的踪迹，可你为何弃我而去？”
“为何？”
“你走了。”
“一统天下又有何意义？”
“活着又有何意义？”
“宁愿随你而去。”
“二十年前，你离去时，本应舍弃一切随你同行。”
“恨啊。”
祖龙伏于坟前，紧握墓碑，声音沙哑干涩，似泣似诉，“当初为何不伴她到最后……”
泪如雨下，不停不止。
昔日威严，往昔雄心，如今俱成过往。
祖龙痛彻心扉，仿佛失去了未来与信念。
此刻，他仅是一个痛失挚爱、万念俱灰之人。