中牟大捷的消息，率先传入了信陵君魏无忌下榻于新郑的驿馆。
当风尘仆仆的斥候，带着难以抑制的激动，将廉颇将军如何运筹帷幄、巧设伏兵，秦将李期如何仓皇授首，蒙武麾下秦军主力如何在中牟城下遭遇毁灭性打击、狼狈溃逃的辉煌捷报，一字一句清晰呈上时，信陵君魏无忌那双因连日殚精竭虑而布满血丝的眼中，终于迸射出久违的夺目光彩！
他“霍”地一声长身而起，因极度振奋，身形甚至微微颤抖，在大堂内疾走数步，方才略定心神。
“好！好一个廉颇将军！老当益壮，真乃国之柱石，不减当年之勇！”他猛地转向一旁，同样面露难以置信喜色的韩非，声音因激动而略显高亢：
“韩非贤弟，你听到了吗？秦军骄横，然并非不可战胜！此中牟大捷，不啻于一剂强心之针，足可稳固韩、魏两国军心，联军士气必将因此空前高涨！合纵抗秦之大业，尚大有可为，绝非虚言！”
韩非亦是精神陡然一振，重重点头道：“公子所言极是！廉颇将军此胜，不啻于迎头痛击秦人之嚣张气焰，令其知晓山东六国亦有能战之将，不屈之民！若能乘此胜势，整合韩魏之力，或可……”
然而，他激昂的话音未曾完全落下，驿馆外亲卫神色凝重，急步入内禀报：“启禀公子，毛公深夜紧急求见！”
一股浓重的不祥预感，瞬间攫住了信陵君与韩非的心。方才的万丈豪情，立时被这突如其来的通报冲淡了几分。
毛公被迅速引入帐中，未及依礼参见，便已是面如死灰，声音带着抑制不住的颤抖：
“公子……韩非大人……韩王他……韩王他……已遣使……向秦使求和了！”
“什么？！”
这短短一句，字字如千钧重锤。方才因中牟大捷而升腾的熊熊燃烧的希望之火，在这一刻，被这无情的事实击得粉碎。
信陵君只觉一阵剧烈的天旋地转，眼前骤然发黑，险些当场栽倒，幸得身旁的韩非眼疾手快，急忙伸手将他扶住。
“韩王……他……他怎能如此？！怎敢如此？！”信陵君的声音干涩嘶哑。廉颇将军尚在前线与秦军浴血奋战，韩王却在国都之内卑躬屈膝，将无数将士的鲜血与牺牲付诸东流！
“合纵……合纵……”魏无忌喃喃自语，眼神中最后一丝光彩也迅速黯淡下去。
他猛地甩开韩非搀扶的手，踉跄几步，抓起案几上尚余残酒的玉石酒樽，仰头将冰冷的酒液一饮而尽，随即狠狠将酒樽砸在坚硬的地面上，“啪”的一声脆响，玉石酒樽应声碎裂，酒液四溅。
“不可为！终究是……不可为啊！”他凄厉长笑，颓然坐倒。脑海中，秦使李斯那番冰冷“理性”、将“天下一统”置于一切之上的冷酷论断，此刻竟一语成谶，残酷地洞穿了现实。
“韩非贤弟，”信陵君的声音嘶哑，眼神空洞，
“此役之后，无忌……心已死矣。天下大势，非一人、一国之力可挽。或许，那秦使李斯所言，才是这乱世的终局……也罢！”
他深吸一口气，似是做出了某种艰难的决定：
“我平生所学，除却合纵连横之术，便只余这兵法韬略了。如今看来，前者已是镜花水月，徒劳无功。
这卷《魏公子兵法》，便是我此生最后能为之事了。我当呕心沥血，尽毕生所悟，将其着述成篇。
倘若后世，真有能挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的有心之人，或可借此书略尽绵薄之力，以救万民于水火。如此，也算……无忌此生，未曾全然虚掷，不负……这一身所学了罢。”
与此同时，中牟魏军大营之内，气氛正值鼎沸。廉颇刚刚亲自主持了犒赏三军的仪式，老将军正与麾下诸位骁将围坐，意气风发地商议如何进一步扩大战果，乘胜追击，彻底打垮蒙武所部主力，扭转整个战局。
然而，韩国乞和的消息，如同晴空中的一道霹雳，呼啸而至。
廉颇在听到这消息的刹那，整个人都僵住了。他何曾受过这般奇耻大辱！他刚刚率领魏国将士打了一场堪称经典的胜仗，转眼之间，这场凝聚着无数心血与勇气的胜利，就因韩王的懦弱无能而变得毫无意义。
“匹夫竖子！昏聩老迈！不足与谋！”廉颇须发戟张，猛地一拳狠狠砸在坚实的帅案之上。他看着帐下诸将，心中涌起一股英雄末路、壮志难酬的无尽悲凉。
秦国国势蒸蒸日上，如日中天，而山东六国却依旧离心离德，各怀鬼胎。即便他廉颇能再胜几阵，又能改变什么？韩国既已乞和，魏国独木难支，继续在此与秦军死磕，不过是徒增伤亡罢了。
“传我将令，”廉颇的声音带着难以掩饰的疲惫，“大军……拔营启程，徐徐后撤，退回大梁。”
数日之后，魏军主力虽然上下皆心有不甘，却也只能在将令之下，井然有序地退回了魏国境内。
但廉颇越想越是悲愤难平。魏王昏聩而多疑，朝中群臣掣肘不断，韩国君臣无信无义，此番倾力救韩，一场辉煌大胜竟转瞬成空，反受其辱。
在魏国之内，他已再无施展自己平生抱负之机，与其在猜忌与掣肘中蹉跎岁月，不如归去！他带着几名忠心耿耿的亲随，悄然离开了魏军，径直取道南下，投奔了楚国。
廉颇一走，信陵君心灰意冷，韩国彻底臣服。
蒙武几乎未遇到任何像样的抵抗，便指挥秦军浩浩荡荡地接收了这座曾令他损兵折将的坚城。
邓陵禹带着残余的墨家弟子，在秦军入城之前，黯然率众撤离。他们一路向南，队伍中气氛压抑而悲怆。“助弱扶危”、“非攻兼爱”的墨家信念，显得如此苍白无力。
“师兄……我等……是否错了？”一名年轻的墨者，声音因极度的失落而哽咽。
邓陵禹嘴唇翕动了几下，却终究一句话也说不出来。他一生坚守墨家道义，此刻，心中却也感到了前所未有的动摇与困惑。
他们救得了中牟一时，却救不了韩国覆亡的命运，更阻挡不了秦国统一天下的滚滚铁蹄。墨家的出路，究竟在何方？
就在众人心如死灰时，一道苍老却异常沉稳的声音，毫无征兆地自身后响起：
“墨者，非一人一地之墨，亦非一时一事之墨。道在，则墨魂不灭。邓陵师弟，别来无恙否？”