夫世之逐长生者众矣，或求千年以驻颜，或冀万载而登仙。然试叩其本心：岂非欲执天地权柄，逞其爪牙于乾坤乎？吾尝观蜉蝣朝生暮死犹知敛翼，槐蚁营巢食息未敢逾穴，而人独怀无穷之欲，岂非道家所谓\"多藏厚亡\"之谓耶？
余自幼羸疾，似风中残烛；及长又困于尘网，若涸辙之鲋。每见耄耋老者枯坐檐下，齿豁头童犹计较长短，未尝不掩卷太息。庄子有云：\"泉涸，鱼相与处于陆\"，此非长生之悲乎？盖生死如昼夜交替，若强留残阳不落，不独灼伤寰宇，亦焚尽自身精魄矣。
翌日元心约余村墟古柳下，但见虬枝盘结若苍龙探爪。二人乘牛车逶迤入山，木轮碾碎溪边寒霜，竹杖敲醒岩隙睡云。行至绝壁处，但闻松涛如诉，恍觉此身已化太古苔痕，附石而生，随云俱往——斯时方悟：天地为炉兮造化为工，阴阳为炭兮万物为铜，岂人力可篡哉？
行未几，元心忽颦蹙而言曰：“吾阿娘似有所察矣。”
余讶然曰：“何哉？”
元心愀然曰：“昨夜归舍，余自觉事有异状，遂主动浣洗亵裤。”
余急问曰：“何以忽思浣洗？”
元心面有赧色，嗫嚅而言：“裤上偶见血渍，然所染无多。”
余细思曰：“吾等居山之时，并未见此异状。”
元心叹曰：“诚然。是故余未以为意，亦未垫以巾纸。孰料归家沐浴更衣之际，方惊觉亵裤之上隐有殷红。家母见状，竟以为吾月信骤至，谆谆诫余勿食生冷之物，恐损康健。”
余略一思忖，曰：“既如此，汝便权且应之，令其误作月事可也。”
元心嗔目而视，曰：“君何鲁莽若是！此等大事，岂容轻慢？”言毕，嗔怒未消。余乃伸手揽其入怀，以慰其心。
余正色曰：“旬月之内，家母将归。届时，吾当坦言相告，吾二人已然情投意合，结为连理。”
元心闻言，急止之曰：“君切不可轻言此事！此等私密之事，怎可宣之于口？君虽不恤颜面，然吾尚有所顾忌！”
余哂笑曰：“吾本欲直言，吾二人已行周公之礼，自此当对汝负责到底，纵汝不愿，亦无可奈何。”
元心大骇，急曰：“万万不可！此乃胁迫之辞！倘若家母闻此，寻至轩辕府邸，问罪于吾父吾母，吾当如何自处？此身固不足惜，然恐累及家门颜面！吾妹元月日后婚嫁，亦将蒙羞。轩辕府恐沦为轩辕丘之笑柄，宗族众人，又将何以视轩辕府母女？必以为轩辕母教女无方！”
余闻其言，心虽不悦，然念及所言亦有几分道理，遂不耐其繁，挥袖止之曰：“罢了罢了，依你所言便是。”
吾与元心既栖山居，吾上青云顶入庙修行，元心仍居山腰木楼。其居处游乐之事綦繁：或为女红，缀云剪霞，自旦至暮未尝倦；或录山川风物于楮墨之间；间亦购山下小说，焚香静读，神游八荒。
至于室中酿造之事，酿酒醅醢，渍果醯肉，皆出其手。修葺檐宇、凿渠引泉以溉蔬畦、编竹为篱豢鸡豚，亦皆亲历。尤善制器，虽无名目，然精巧绝伦，或为竹水管，或作藏电匣。要之，元心于此楼台之中，优游卒岁，若处士之居琅嬛。
每逢午时，吾自山寺钟声中徐步而下，元心辄含笑相迎，述今日新制之物，偶得之趣。观其明眸善睐，笑靥如春溪破冰，可见其胸中自有丘壑，对造化万象颇得真趣。
吾等居此，常啖鱼羹。山中水库凡十余处，其中锦鳞游泳，非俗子可致。元心于童稚辈中武艺称冠，尤善射艺，每临渊而射，必得巨鳞。其取鱼之法，非恃蛮力，乃以雕翎箭贯鱼鳃，观者皆叹为神技。
晨兴之际，元心辄负雕弓负箭，陟于山麓。庙宇之侧有巨陂焉，广可亩余，碧波潋滟。
余尝观其踏浪凌波，足尖点水若履平地，倏尔挽弓如月，箭镞破空之声飒然。箭尾系青藤一缕，既中鱼腹，则拽绳收纶，巨鳞跃波而出。此间锦鳞最长者五尺许，重四至八斤，多为草鱼、鲫鱼。鲫鱼不过一斤余，须以密网捕之方称善。
山中陂塘皆属有司管辖，非奉批文不得私渔。每陂或设庙祝司之，或遣胥吏巡视。元心临渊射鱼时，傍有木庐，庐中住一老渔人，专司陂池渔事。若遇大陂，则增设专人掌管。
元心日取一鱼为度，携归山腰木楼，亲剖鱼腹，自得其乐。间亦召老渔相助，掷铜钱三五枚，老翁欣然操刀，利刃破鳞如风。倘遇鱼匿深潭，亦可倩其布网代捞，计鱼论值。
元心每岁申领捕鱼文牒时，须指明陂塘方位，按例输纳鱼税。待公文既下，方持符节登山，斯时方许施钩饵、张罾网，尽享濠梁之乐。