星陨洞的青铜灯台在风雪中明灭，萧昭宁刚将最后一捧星砂倒入东南角的鼎炉，头顶的穹顶突然传来瓦片碎裂声。她转身时，李淮舟的身影正从通气口坠落，锁子甲上的血珠在星砂光中凝成冰晶，肩胛处的伤口翻着黑紫色的皮肉，显然中了柳氏的蚀心蛊。
“淮舟！”星陨剑“当啷”落地，她扑过去接住他下滑的身躯，血腥味混着永夜草的腐臭扑面而来。锁子甲下的内衬已被血浸透，伤口周围的皮肤正以肉眼可见的速度泛出幽蓝，那是蚀心蛊深入心脉的征兆。
李淮舟的睫毛上凝着冰晶，却仍用染血的手指摸索着胸前的锦囊：“阿宁…调令…在里面…”锦囊边角露出半块焦炊饼的碎渣，焦痕在星砂光下泛着微光，正是三天前他潜入太子行营时，从萧昭宁幼年绣的锦囊里掉出的信物。
萧昭宁的指尖在他伤口上方颤抖，星芒刚触碰到腐肉，却被蚀心蛊的毒雾弹开。她突然想起十二岁那年，李淮舟为替她挡住刺客的毒镖，曾在星砂原昏迷三日，那时他胸前也泛着同样的幽蓝：“别说话，我带你去找星砂兰根须…”
“来不及了。”李淮舟突然抓住她的手腕，掌心的双星烙痕在毒雾中亮起，“你看锦囊里的炊饼碎…父亲说，这是萧战山将军用星砂烤的第一块炊饼，当年萧战庭将军与南宫夫人分食它定情…”
洞外的结界突然发出蜂鸣，东南方向的星砂光纹剧烈震颤，萧昭宁却恍若未闻。记忆如潮水涌来——八岁的雪夜，她与李淮舟蹲在将军府后厨，萧战庭用星芒烤焦的炊饼裂成两半，焦痕竟天然形成北斗与麒麟的纹路：“淮舟，你吃焦的，我吃软的，好不好？”那时他郑重地点头，说帝星就该替星主挡住所有焦苦。
“别说这些……”她的声音哽咽，星芒化作细针穿透他的血脉，“你还没带我去看江南的星砂水稻，还没在星陨洞的石壁刻下我们的名字……”话未说完，蛊毒突然逆流，李淮舟的唇角溢出黑血，染脏了她胸前的“星宁”战甲。
李淮舟却笑了，指尖划过她手背的烙痕：“阿宁，你记不记得…十岁那年，你偷拿萧战庭将军的断刀，差点划破星轨罗盘？是我用麒麟玉佩替你挡住反噬…”他的气息越来越弱，却仍摸索着掏出贴身的玉佩，“现在…该它护你了。”
麒麟玉佩突然发出强光，与萧昭宁掌心的星芒产生共鸣。她眼睁睁看着自己的星芒被玉佩牵引，与李淮舟的麒麟血在虚空中交织成锁链，如活物般钻进他的伤口。蚀心蛊的幽蓝毒雾发出尖啸，却在锁链触碰的瞬间，如冰雪遇阳般消融。
“原来如此…”萧昭宁突然想起星芒殿壁画中“双星锁链”的记载，“当年萧战庭将军与南宫夫人能共生，靠的就是麒麟玉佩与星主印记的共鸣！”她将星芒毫无保留地注入锁链，看着李淮舟的脸色逐渐恢复血色，“淮舟，你早就知道玉佩的秘密，对不对？”
李淮舟闭上眼，却在昏迷前轻轻摇头：“我只知道…你的星芒，是我见过最温暖的焦饼香。”
洞外的风雪在结界外呼啸，萧昭宁却感觉不到寒冷。她抱着李淮舟滑坐在地，指尖抚过锦囊里的炊饼碎，焦痕与萧战庭留下的星轨密码完全吻合。原来早在十九年前，父辈就用一块炊饼，将星主与帝星的命运悄悄绑定。
“小姐！”春桃的声音从洞口传来，“东南防线的永夜草退了！李公子他……”
“别进来！”萧昭宁喝止了要冲进来的春桃，目光落在李淮舟肩胛的伤口上。那里的皮肤已开始愈合，焦黑的腐肉下，隐约可见新生的淡金纹路，正是双星烙痕的具象化。她突然想起星核的预言：“当星主与帝星的血在炊饼焦痕中相融，护世天网将获得最坚固的基石。”
李淮舟在昏迷中呓语，重复着童年的碎语：“阿宁…焦饼给你…甜的留着…”萧昭宁终于忍不住落泪，将脸埋进他染血的衣襟。这里有她熟悉的星砂气息，有麒麟卫甲胄的铁锈味，更有十二岁那年，他为她烤焦炊饼时，指尖残留的温度。
不知过了多久，李淮舟的睫毛终于颤动。他睁开眼，第一眼便是萧昭宁红肿的眼睛：“哭什么？我这不是醒了？”他抬手想擦去她的眼泪，却发现肩胛的伤口已结痂，掌心的烙痕比任何时候都要明亮，“看来，我们的血，真的能融掉永夜草。”
萧昭宁捶打他的胸口，却舍不得用力：“以后再敢独自涉险，我就把你的麒麟刀熔了，铸成烤饼的模子！”她举起锦囊里的炊饼碎，焦痕在星砂光中竟拼成“生死相随”四个字，“知道吗？刚才你的血滴在饼碎上，焦痕就变了。”
李淮舟轻笑，指尖划过她掌心的图腾：“那就铸成北斗形状的模子，每个炊饼都刻上我们的烙痕。”他望向洞外重新稳固的天网，光纹中浮动着千万个小光点，“等打赢这场，我们就在星陨洞的石壁刻下故事——萧昭宁与李淮舟，分食焦饼定情，以血为契共生。”
洞外突然传来雪地营的欢呼声，春桃的声音带着笑意：“小姐，李公子！东南方线的星砂兰开了，是双色的！”
萧昭宁扶着李淮舟站起身，发现他的麒麟刀不知何时落在脚边，刀柄缠着半块焦饼的碎渣。她突然想起萧战庭曾说：“真正的定情信物，不是玉佩或战刀，而是愿意为对方咽下焦饼的决心。”此刻看着李淮舟眼中倒映的自己，她终于明白，原来他们的羁绊，早在分食焦饼的童年，就已在星轨中写下不可分割的一笔。
“去看看双色星砂兰吧。”李淮舟牵起她的手，锦囊里的炊饼碎随着动作轻响，“听说这种花，只有星主与帝星的血共同浇灌才能开放。”
星陨洞的石门在风雪中开启，双色星砂兰的幽香扑面而来。萧昭宁望着花海中交织的金红与银蓝光斑，突然轻笑：“淮舟，等明年春天，我们在花海里支起烤炉，烤一炉焦香的星砂炊饼，让整个北疆都知道——”
“——星主的炊饼，焦的部分最甜。”李淮舟接过话头，指尖划过她手背的烙痕，“就像我们的星轨，所有的焦苦，最终都会酿成照亮永夜的甜。”
风雪渐歇，天网的光纹在花海上方流淌，将两人的影子拉得很长。萧昭宁看着李淮舟胸前的麒麟玉佩与自己的狼头令牌相触，突然明白，所谓定情，从来不是某个瞬间的承诺，而是无数个分食焦饼、共抗永夜的时刻，在星砂中酿成的永恒。
当第一缕阳光穿透天网，照在锦囊的炊饼碎上，焦痕竟隐隐浮现出“双星归一”的古体字。萧昭宁知道，前方还有冬至日的狼首祭坛，还有紫微星坠的终极预言，但此刻，掌心的温度，怀中的炊饼香，身旁人的心跳，都让她坚信——只要彼此相伴，任何焦苦，都会化作照亮前路的星芒。