腊月初十，寒风卷着碎雪从瓦当间灌进禅房。昭宁捏着红绸包裹的香粉匣子，指尖碾过盒盖上凹凸的西域花纹，忽然听见窗纸被雪粒打得沙沙响——是冬雪回来了，袖口沾着的柳氏房里的熏香气息，比往日多了几分甜腻。
“三老爷亲自送的，说是什么月落香，能解星芒反噬。”冬雪搓着冻红的指尖，眼尾余光扫向案头摊开的医经，“奴婢看着香粉里掺着金箔，倒像是波斯国的摄魂散。”
匣盖“咔嗒”掀开的瞬间，甜腻中带着铁锈味的气息扑面而来。昭宁指尖划过匣底暗纹，果然摸到极细的金粉——慧空临终前攥着她的手，曾在掌心写过“摄魂散忌金箔”五个字。她望着窗外簌簌而落的梅花，忽然想起三年前柳氏生辰，三叔曾献过西域香姬，那女子身上的香粉，正是这种混着血腥气的甜。
“去把春桃叫进来。”她指尖掠过匣底暗纹，在“萧明庭印”四字上停顿半息，“再取个琉璃盏，装些新雪来。”
子时三刻，柳氏的院落飘起细雪。昭宁隔着雕花窗，看见继母房里的烛影正对着佛经打盹，这才将掺了半匣香粉的炭盆推进暖阁。摄魂散遇热即化，甜腻气息混着松烟在帐中漫开时，她已躲在院角老梅后，望着冰裂纹窗纸上的烛影渐渐扭曲。
“萧战山！”柳氏的惊叫刺破夜色时，昭宁正在佛堂调试冰镜。三尺高的琉璃镜是春桃用三桶雪水在井台冻了三日制成，此刻斜倚在观音像侧，恰好将东厢月洞门漏进的月光折成银练。她摸着绢画上萧战山的眉眼——那是从父亲旧甲胄里掉出的半幅画像，铠甲上的血渍竟与画上心口位置吻合。
帐中传来锦被翻折的窸窣声，昭宁吹灭烛火的刹那，冰镜突然映出柳氏踉跄的身影。她披着墨绿寝衣，鬓发散乱，手里攥着佛珠直往佛堂来，鞋底碾过雪地的咯吱声，与记忆中萧战山咽气那晚的更漏声奇妙重合。
佛堂门“吱呀”推开时，月光正漫过冰镜边缘。柳氏刚要点香，忽觉肩头一沉，抬眼便见观音像前立着个披甲男子，银白月光在破损的肩甲上流淌，胸口血洞处露出的，竟与当年萧战山咽气时的伤口分毫不差。
“你、你……”柳氏手中佛珠散落，颗颗滚向阴影里。昭宁躲在冰镜后，看着继母膝头渐渐染红——是她今早趁送参汤时，在蒲团里缝了半片碎瓷。画像被月光投在冰镜上，经镜面折射，竟比真人还要高大三分，铠甲缝隙里渗出的“血”，原是融化的红梅汁混着朱砂。
“柳氏，你还记得腊月廿三那炉安神香吗？”画像里的“萧战山”开口了，声音混着风过经幡的沙沙响——是昭宁提前将竹管埋在房梁，用慧空教的口技逼出的气音。柳氏猛地抬头，正对上画像中微阖的眼，那双与萧战庭极像的丹凤眼，此刻映着冰镜冷光，竟似要将她魂魄勾出。
供桌上的烛火突然爆起灯花，昭宁看见柳氏踉跄着撞翻香炉，香灰扑在她腕间，露出三道陈年疤痕——那是当年萧战山坠马前，她去拉扯时被辔头刮伤的。原来慧空血书里没写完的“夫人柳氏送来安神香”，原是这毒香早该让萧战山当场毙命，却因他临时换了香案，才拖延到北疆战报传来。
“不是我……是明庭说星芒天命只能归三房……”柳氏突然对着画像磕头，前额撞在青砖上发出闷响，“萧战山你要怨就怨萧明庭，是他说只要你死了，三房就能借昭宁的星芒谋反……”
昭宁指尖骤然收紧，袖中改良的袖箭几乎要破皮而出。冰镜上的画像被月光镀了层银边，倒像是真的萧战山在听着妻子的忏悔。她忽然想起父亲信里总说“柳氏虽狠，却非主谋”，原来三叔才是藏在幕后的那双手。
更鼓敲过三声时，柳氏终于瘫软在蒲团上。昭宁从暗格取出狼毫笔，在绢画背面添了几笔——萧战山的铠甲纹路，正是镇北军兵符的拓本，这是她前日在战甲图纸夹层发现的秘密。冰镜渐渐结出细霜，她望着继母鬓角的白发，忽然想起十岁那年，柳氏曾在她生辰时赏过一支玉簪，簪头雕着的，正是与假将军府令牌同款的麒麟纹。
“小姐，墨汁渗进冰里了。”春桃的低语惊醒了沉思。昭宁看着冰镜上晕开的萧战山轮廓，突然轻笑——摄魂散需配合施术者的念力才能生效，她今早特意在香粉里掺了狼心血，借柳氏心虚引出的梦魇，倒比慧空医经里写的还要灵验三分。
佛堂外传来更夫打梆子的声音，昭宁将绢画折好藏入袖中。经过香案时，她指尖划过柳氏碰倒的香炉，香灰里埋着半片金箔，与三叔送来的香粉匣子底纹一模一样。原来从慧空圆寂那晚开始，萧明庭便在试探她的星芒能否识别摄魂散，却不知这毒香，反成了撬开柳氏口风的钥匙。
雪不知何时停了，月光透过冰镜在砖地上投下北斗星图。昭宁望着星图中央的观音像，忽然想起慧空临终前画的“三”字——不是三房，而是“三星连珠”之兆。三叔以为借柳氏之手除掉萧战庭一脉，便能掌控星芒天命，却不知当他把摄魂散混进西域香粉时，棋盘上的卒子，早已变成了执棋的人。
回到禅房时，冬雪正对着医经打盹，案头放着她新改良的麻痹散。昭宁摸着袖中温热的令牌——那半截被星芒灼毁的假令牌，内侧的“萧明庭印”此刻在月光下泛着冷光，与绢画上萧战山握剑的手势，竟在某个角度重合。
“明日让厨房送碗安神汤给祖母。”她吹灭烛火，星芒在掌心亮起，映得冰镜里的自己眉目如霜，“就说……佛堂的菩萨托梦，说西域香粉与星芒相冲，以后还是用我亲自制的平安香吧。”
窗外，老梅的枝桠在月光下投出斑驳阴影，像极了冰镜上破碎又重组的星图。昭宁摸着腕间藏着的冰棱——那是从柳氏院落檐角掰下的，明日让春桃送去给三叔，就说“祖母受了风寒，劳三叔父费心”。摄魂散的后效能让人嗜睡三日，足够她去藏经阁查一查，波斯国的摄魂散，与先朝皇族的星芒剑谱，究竟还有多少关联。
更漏声渐远，昭宁望着暗格里慧空留下的血书残页，忽然轻笑。柳氏在佛堂的那句“借昭宁的星芒谋反”，终于让她串起所有线索——三叔想要的，从来不是星芒血，而是借“星芒天命”之名，重铸先朝皇族的北斗剑谱。而那剑谱的下落，或许就藏在萧战山临终前紧握的半块麒麟令牌里，藏在柳氏腕间那三道永远无法愈合的疤痕里。
雪又开始下了，细雪扑在窗纸上，像极了冰镜碎裂时的蛛网状裂纹。昭宁吹熄最后一盏灯，任由星芒在掌心流转——当三叔以为她会困于后宅妇人的毒计，当柳氏以为捏住了星芒血的命脉，他们都忘了，慧空圆寂前在她掌心画的那个“三”，既是三房的警示，更是北斗第三星“天玑”的轨迹。而天玑所指，正是破局的方向。