“一周前，我们与在云隐村潜伏的间谍之间负责联系的中间人突然失联，基本可以断定是被云忍发现了。最新得到的消息是他本人被困在云隐村附近不得脱身，至于现在是否被捕尚不可知。”
“由于这个中间人的手中掌握着许多对木叶和云隐都重要的情报，对我们来说，如果他手中的消息泄露出去，很有可能对我们产生重大且不必要的损失！”
“所以此次任务的首要目的是找到这个中间人，最好的情况是将他解救出来，而如果与云忍产生冲突形势恶劣，营救十分困难的话…就地杀死也可以。”
“总之无论如何，决不能让情报落入云隐村之手！”
说话的人是旗木朔茂，他在火影身边立得笔直，眉头紧皱地举着一枚卷轴念诵着。
三代火影微微向后靠坐在高背的办公椅上，左手抬着烟斗放在嘴里轻轻咂了一下：“这次任务非常重要，但是由于路途较远，暗部众多成员各自有任务，村里也需要有人留守，我思来想去，不如安排一支上忍小队来配合暗部小队一同行动，这样更为保险…朔茂，你意下如何？”
旗木朔茂抬眸，目光落在站在人群最后方的灿星身上，但仅仅一瞬便转移了视线，他微微低头倾身，语气里听不出任何异样地应道：“是！”
这次任务的行动人员就定为藤木小队以及三名暗部成员。
六人于火影楼前集合，灿星一眼便看见了那个带着橘色条纹猫咪面具的橘发女子。
正巧那双面具下清澈明亮的墨绿色眼珠也望着这里，在与少年对上视线后，女子俏皮地眨了眨眼。
这下灿星便彻底确认了，对方正是伊织小姐。
那边，藤木晃在与一名高大的暗部商量着什么，伊织左看右看，挪了挪脚步站到了少年身边，用胳膊轻轻撞了撞对方的肩膀，歪了歪头凑在灿星耳边用含着笑意的气声开口道：“好～巧～呀～”
灿星也同样低声回她：“好巧，这次任务老师不去吗？”
伊织轻哼一声：“这种程度的任务轮不到他去的。”
少年疑惑起来：“这种程度？”
伊织发出一声笑，刻意弯下腰小声解释起来：“只是去云忍的监狱里偷个人出来而已，这种事情我们身在暗部做的多了，只能算是稀松平常！放心吧，姐姐很强的哦，绝对会保护你的！”
她话音刚落，那边正在跟藤木晃说话的高大暗部就扭头把她唤走了：“橘猫，你来一下！”
少年自觉后退一步，想要站得稍微远一点以防听到什么不该听的话，却一不小心撞在身后人的胸口上。
灿星还没回头，一股熟悉的气味就扑鼻而来，是淡淡的油墨气夹杂着苦涩的茶香。
一只手按在了他即将扭转的脑袋上，宽厚温热的手掌就着少年那头柔软的黑发揉了揉，旗木朔茂的嗓音响起：“嘛，此行注意安全。”
“嗯，我知道。”
一只用白底灰色条纹布扎起的便当盒被拎到少年眼前，男人的声音悠然地响起：“我刚刚回家才发现冰箱里好多饭团都过期了，你应该没吃吧？这是我新做的便当，拿着在路上吃吧，还在长身体，总吃兵粮丸也不好…时间紧迫，做的不够精致，等你回来，卡卡西那时候应该也会在家里，我们再一起去野餐好了。”
灿星抬手捧起便当盒，失笑一声：“不要说这种话。”
用前世室友的话来说，这叫乱插旗子，是不吉利的话语。
旗木朔茂不明所以，但还是顺从地住了口，好像是轻叹了一声，随后原本在少年头顶的那只手掌落在了他的肩膀上，不轻不重地拍了两下，似乎仍不放心般地又道：“尽力而为就好，生命比任务更重要。”
“嗯，我知道。”
灿星还是用同一句话应了，他望见交谈完毕的藤木晃似乎在召集队友集合了，便微微侧头，用眼角的余光望见男人那头随风飞扬的白发，少年悄悄露出一个开朗明艳的笑容，与自己的养父道别：“那我就出发了！”
临出发前，藤木晃还是遵循着他一直以来的传统，将一朵鹅黄色的不知名花朵珍重地摆在了木叶大门旁的那棵树下，双手合十闭上双眼，轻缓的声音不似以往的响亮，而是难得的平和：“请保佑我们，雪鹤。”
——
枯燥的赶路中，山中小星为灿星简单介绍了一下雷之国忍者村的情况。
云隐村建立在一片直插云霄的山峰中，四周常年云雾弥漫并回响着震耳欲聋的雷声。与火之国不同，雷之国的居民皮肤多是深色，他们的忍者相对更擅长剑术以及雷遁，并且流行忍体术。
说起忍体术，山中小星面色一沉，半是提醒半是警告地冷声介绍：“这是一种不需要结印就可以发动的术，表现形式为在使用体术的同时把查克拉聚集在身体上，以达到比寻常体术更加强大的威力，包括身体素质、速度、力量和攻击范围，非常强大！”他转眸看向身边认真倾听的少年，目光带着一些飘忽不定的惆怅：“你遇到云忍的时候一定要当心，实在不行就靠在我的身边，我不希望再失去一个队友。”
此去云隐村，主要潜入人员是那三名暗部，而藤木小队要做的事情就是从旁策应。
具体的计划藤木晃没有和队中二人说明，不过灿星和山中小星都知道，他们只需要跟着队长一起行动就好了。
一行六人风餐露宿了快半个月，终于在春季的尾巴尖上进入了雷之国。
远处的高峰已然若隐若现地投射在众人的视线中，当先领路的暗部男人抬起手，等到其他人各自停下脚步围拢过去，他用生硬的口吻安排道：“再往前进就要正式靠近云隐村，大家就此好好修整一下，以保持接下来任务中状态的完美。”
无人应答，但每个人都开始各司其职地进行起休息的准备。
赶路的时候使用兵粮丸充饥是为了节省时间，但既然现在正式地停下休憩，自然没必要再委屈自己，藤木晃和山中小星忙活着打水烧火，便打发灿星去附近找找有没有野味改善伙食。
少年几个起跳就钻进不远处的树林中，茂盛的树丛把最后一点阳光剪的支离破碎，斑驳地投在茂盛的灌木丛中。
唰！
一个黑色的东西从树的阴影中窜过，少年倏然转身，飞快地朝着那个方向掷出一枚手里剑。
很快地，手里剑钉在木桩上的声音传来，灿星刚刚踏出一步想要去查看情况，一道亮色的寒光从他眼前疾电一样闪过，还没等少年反应过来，他的左前方就响起一声奇异的惨叫声。
“谁？”
灿星一边喝问一边把手按在腰后的短刀上，要不是没有察觉到恶意，这会他恐怕已经要一刀挥出了。
穿着灰色背心黑色里衬的女人从天而降，飞扬的秀发被她顺手拢住归至身前，白皙修长的手指轻轻搭在那张橘色条纹的猫咪面具上，微微向上一提，伊织朝着灿星露出一个鬼脸：“小灿星，怎么跟着你师傅学习那么久，查克拉的感知能力还是这么差呀…果然是加彻那个家伙太差劲了，根本就没有好好教你吧！”
灿星先是稍稍瞪大了双眼，随后才松了口气，有点无奈地解除了戒备的姿态：“明明是伊织姐姐你的隐藏能力太强了。”
伊织抿唇一笑，捏了捏灿星的脸颊：“哎呀，从你嘴里说出来的夸奖话就是比加彻那个家伙好听呢！”
她长腿一迈，从树后拎起一只双耳被苦无贯穿钉在一起、还没死去的野兔，得意地晃了晃：“这是我抓到的哦，归我了！”
灿星看着那只活蹦乱跳的野兔笑了一下，面对熟悉的人他完全没吝啬夸奖：“不愧是暗部，这一手苦无确实刁钻！”
刚才兔子从他边上跳过，他明明也立刻察觉到了，只不过出手的速度慢了一些，被这个狡猾的小家伙两腿一蹬避开了。
看出手速度，伊织应该是和他同时发现的这只野兔，不过对方就很耐心地等到自己出手以后，确认了自己的失败才选择甩出苦无并一击即中。
以前都是看着这个明媚的女子站在老师的身侧温柔款款，可是果然，面前这副凌厉果敢的姿态，才是对方真正的模样吧！
“少来，不要以为夸我两句我就会把猎物让给你哦！”伊织熟练地绑好兔子拎在手上，虽然嘴上那么说，面上却已经笑得花枝乱颤了，看起来对灿星的话语相当受用，她轻弹一下少年的额头：“一只野兔可不够吃的，有选择的情况下我可不想啃难吃的干粮和兵粮丸，我们再一起找找有没有别的倒霉小家伙吧！”
“好！”