叶氏以前逢人便炫耀自己有个文曲星下凡的儿子，吹得天上地下绝无仅有，如今竟突然说儿子不读书了？村民们只觉得不可思议。
\"向北他娘，你说的可是真的？\"李婶子率先问道。
\"糊涂啊，你家向北马上就要参加院试了，若是通过便是秀才老爷，怎能说不读就不读？\"温家本家的叔公急得直跺脚。
“就是啊，怎么好好的就不读了呢？多可惜啊。”
人群之中，议论纷纷。
温向北站在一旁，脸色顿时煞白。
他没想到母亲竟当众说出自己辍学的事，难道娘真的要断了他的前程？
想到日后要与这些他向来瞧不起的泥腿子为伍，他又怕又羞，再也承受不住众人或质疑或嘲笑的目光，顾不上叶雯和小妹还在场，逃也似地往家跑去。
温家叔公还在苦口婆心劝叶雯：“向北他娘，你糊涂啊，翻了年他便能参加院试，若是过了，便是秀才了，那可是我温氏一族的荣耀啊，你断不可做这糊涂事！”
他说的这些，叶雯哪能不知？她还知道明年院试温向北还真能考上呢。
但那又怎样，由着他在城里晃荡，他考上之日，便是全家人头落地的倒数时。
科举舞弊，向来都从严处罚，她此时让温向北回家，为的就是与王嘉天舞弊之流划清界限，顺便掰掰他的性子。至于能不能考上秀才，这在她看来都不重要，三十六行行行出状元，总有一条他能走的路。
可这些她怎么能同外人道呢？
\"叔公放心，我心里有数。\"叶雯只能这般回应。
见劝不动，叔公无奈摇头，终究是别人的家事，他一个叔公，不方便过多干涉。
\"哟，太阳打西边出来了？某些人的偏心眼终于归位了？舍得让宝贝疙瘩退学啦？\"一个和叶雯看起来年纪差不多大的妇女讥讽道。她向来看不惯叶氏目中无人的做派，如今可算逮着机会看笑话。
叶雯搜索记忆，认出这妇人是梁云。原主与她素来不和，梁云性格直爽，当初她曾劝原主不要偏心，要对子女一视同仁，还说她太惯着老三，将来必成大患。
原主哪里听得进去？在她看来，梁云就是嫉妒她有个会读书的儿子，才故意诋毁。两人渐渐成了村里最不对付的一对。
如今的叶雯自然不会把梁云的挑衅放在心上。倒是梁云，说完后本以为叶氏会像往常一样跳脚吵架，谁知对方竟像没听见似的，只是简单与众人寒暄几句，便带着女儿回家了。
真是太阳打西边出来了！
梁云不可思议地看着叶氏远去的背影，摇摇脑袋，这还是原来那个讨人厌的叶氏吗？！
他们走后，温向北不再去县城读书的消息瞬间席卷了整个温家村。
温向北犹如丧家之犬，脚步匆匆地回到家。
“向北？你怎么回来了？”院子里带着孩子晒太阳的蒋莲看着小叔子回家，惊讶地问道。
然而温向北对嫂子的询问充耳不闻，招呼也不打一声，只将手里包脏衣服的包裹朝蒋莲一扔，留下一句“把脏衣服洗了”就径直回到了房间。
蒋莲早就习惯了小叔子这副样子，抱着手里一堆脏衣服，就打算去洗。
田春花这时抱着孩子出来，好奇地看着小叔子的房间，问蒋莲道：“老三怎么突然回来了？”
蒋莲哪里知道，只是摇摇头。
“你是谁！”这时候，就听见温向北的房间里传来他的怒吼。
田春花和蒋莲对视一眼，暗叫不好，婆婆之前安排的小乞丐今天洗漱完了还在那个房间待着呢。
小叔子最讨厌谁动他的东西，平时打扫房间蒋莲都是快速清理完赶紧出去，这回他突然回来，看见房间里住了个陌生人，不发飙才怪。
温向北怒气冲冲地站在房门口，眼神凌厉地盯着小七。
他的房间一向是他的私人领地，绝不允许家人随意踏入，更何况是一个陌生人。
此刻，他本就因为娘亲在众人面前宣布他以后不会再去书院而羞愤，看到房间里突然多了一个人，糟糕的心情更加难以压制，怒火瞬间被点燃。
“你是谁！谁让你进来的！”
骤然被大吼一声，小七被吓的一哆嗦，当他回头之后，瞳孔骤然收缩。这不是那天欺负他中的一人吗？
随即他反应过来，是叶婶子那个儿子回来了。那天就数这人下手最狠，晕过去前，他还以为这人要踩断他的腿呢。
想起当时的暴行，小七恨得牙痒痒，恨不得扑上去咬温向北两口。
但转念一想，叶婶子待他这么好，他不能让她为难。再说，他还想继续留在这个家里呢。
\"是...是叶婶子让我住在这儿的。\"小七迟疑了一下，小声解释道。
温向北听到“叶婶子”三个字，眉头皱得更紧了。他娘是真的变了，不但让他退学，连他的屋子都拿来给别人住了！
突然的落差感让他无法接受现实，他冷哼一声：“你算什么东西，也配住我的房间？”想到今日所受的种种委屈，他再也不能控制自己的情绪。
\"滚出去！现在就滚！\"温向北伸手就要揪小七的衣领。
因当小乞丐的时候常常被人驱赶，小七的身体比思维更快反应，他侧身一闪，温向北的手只擦过他的肩膀。
但这个躲避动作却彻底激怒了温向北，他眼中冒火，对着小七的脸扬手就是一巴掌。
\"啪！\"
清脆的响声在房间里炸开。
小七的脸被扇得偏向一侧，左颊立刻浮现出鲜红的指印。他的嘴角也破了，一丝鲜血缓缓渗出。
但他没有抬手去擦，只是慢慢转回头，黑沉沉的眼睛直视温向北。
那一瞬间，温向北莫名感到一丝寒意。
温向北不明白，不过一个小乞丐罢了，为什么会有这么可怕的眼神？
小七的眼神太过平静，平静得可怕，但转瞬间，那眼神又变得卑微怯懦，仿佛刚才的冷冽只是温向北的错觉。