迷雾中的林夜感受着体内的变化，灰烬之力如潮水般涌动，与他的每一个细胞融为一体。这种力量与他之前的黑暗本源截然不同，它不再冰冷刺骨，而是带着一种微妙的温度，既不炽热也不寒冷，如同傍晚的余晖。
离开老人已有两天，林夜沿着沼泽的边缘前行。由于灰烬之力的诞生，那个冰冷的低语消失了，他终于不必再忍受那持续的精神折磨。他的目标很明确——离开这片危险的沼泽，寻找更多关于这个世界的真相。
沼泽的边界地带与深处不同，雾气逐渐稀薄，空气中的腐臭味也没那么浓重。周围的植被开始变得正常，变异的生物也少了许多。
“看来快到边界了。”林夜望向远处，那里天空的颜色明显不同，没有沼泽上空永恒的灰暗，而是呈现出一种淡蓝色的光泽。
突然，林夜的脚步顿住。他感知到前方不远处有人类活动的痕迹——篝火的余烬、践踏的草地、以及一种陌生的能量波动。
他谨慎地靠近，身体微微下沉，将气息收敛到最小。透过灌木的缝隙，他看到一个小型营地。三顶白色的帐篷整齐地排列着，每顶帐篷上都绣着相同的图案——一个被火焰包围的十字标记。几个穿着白色盔甲的人正在营地中活动。
“光明教廷的人？”林夜皱眉。他从未见过这种装束的人，但直觉告诉他，这些人与姜岚所说的“圣所”有关。
就在此时，一阵微风吹过，帐篷上的旗帜完全展开，露出了上面的标志——一个银色的十字架被金色火焰环绕，底部有一行文字：“以圣光驱散黑暗”。
“净化骑士……”林夜低声念出了旗帜下方的字样。这个名称让他心中警铃大作。老人曾提到过，圣所与黑暗势力是死敌，他们视一切黑暗力量的拥有者为异端，必欲除之而后快。
虽然他现在拥有的是灰烬之力，不再是纯粹的黑暗，但他不确定这些“净化骑士”是否会做出区分。
“再向南十公里，就能接上大路。”营地中，一个看似领队的骑士正对其他人说话，“沿着大路向西，三天后就能到达通明镇。”
林夜暗自记下这个信息。他需要尽快离开沼泽，找个安全的地方休整。但就在他准备悄悄退走时，一个意外发生了。
“长官！这里有痕迹！”一名年轻骑士突然指着地面喊道。
领队走过去查看，蹲下身摸了摸地上的痕迹：“这是……变异体的足迹？不，还有人类的脚印。”
林夜心中一紧。那确实是他不久前留下的脚印，当时他刚解决了一只试图袭击他的变异蜥蜴。
“追踪器。”领队简短地命令。
一名骑士立刻从背包中取出一个银色的小球。他轻轻按动小球上的按钮，小球表面亮起柔和的白光，然后悬浮在空中，发出轻微的嗡鸣声。
“追踪开始。”骑士说道。
银色小球缓缓升高，然后突然朝林夜的方向直线射来！
“该死！”林夜心中暗骂。他没想到这些骑士拥有如此先进的追踪技术。已经来不及逃跑了，唯一的选择是正面应对。
银色小球停在灌木丛前，发出刺耳的警报声。
“有人！”领队大喊，全体骑士立刻进入战斗状态，手中的武器发出耀眼的光芒。
林夜深吸一口气，缓缓站起身，从灌木丛中走出来。
“你好啊，各位。”他故作轻松地打招呼，“看来我打扰了你们的行程。”
领队骑士上下打量着林夜，眼中充满警惕：“在沼泽边界游荡的人，通常不会是好人。你是谁？来这里做什么？”
“一个旅行者罢了。”林夜耸耸肩，“和你们一样，想离开这片该死的沼泽。”
领队骑士眯起眼睛，他是一个四十岁左右的中年人，脸上有一道从额头延伸到下巴的疤痕：“检测他。”
一个年轻骑士拿出一个十字形的装置，朝林夜走来。林夜没有反抗，但内心已经提高了警惕，随时准备应对可能的危险。
年轻骑士将装置对准林夜，十字架中央的宝石亮起柔和的白光。然而，当光芒照在林夜身上时，宝石突然变成了灰色，发出不规则的闪烁。
“长官！有问题！”年轻骑士惊呼，“检测结果异常！既不是纯粹的黑暗，也不是普通人类！”
领队骑士的表情立刻变得严厉：“异端！你体内有什么？”
林夜知道隐瞒已经没有意义：“灰烬之力。这是我的力量。”
“灰烬？”领队骑士皱眉，“从未听说过的能量形态。但有一点可以确定——你不是纯粹的光明之子。”
骑士们立刻拔出武器，将林夜团团围住。他们的武器闪烁着圣洁的光芒，每一柄都散发着强大的能量波动。
“按照光明教廷的规定，任何非纯粹光明的力量使用者，都必须接受审判。”领队骑士冷声说道，“你可以选择束手就擒，或者……”
“或者？”林夜挑眉。
“或者我们用武力将你制服。”领队骑士的声音不带任何感情。
林夜轻笑一声：“我选择第三种选择——离开。”
话音刚落，他体内的灰烬之力爆发。与纯粹的黑暗不同，灰烬之力并不张扬，而是如同雾气般从他身体各处溢出，在周围形成一层淡灰色的能量场。
“发动净化之光！”领队骑士厉声命令。
所有骑士的武器同时亮起刺目的白光，一道道光束射向林夜。这种光明能量与林夜以前见过的任何力量都不同，它们似乎专门针对黑暗系能量，带着强烈的净化属性。
林夜左手一挥，灰烬之力形成一面弧形屏障。光束撞击在屏障上，发出刺耳的能量碰撞声。令林夜惊讶的是，这些光束竟然能对他的灰烬之力造成一定的侵蚀！
“有点意思。”林夜眼中闪过战意。他右手握拳，灰烬之力凝聚成一团，然后猛地砸向地面。
“轰！”
一圈灰色的能量波纹以他为中心扩散开来，将最近的两名骑士掀翻在地。其他骑士被迫后退，但很快稳住阵脚。
“异端之力！”领队骑士怒吼，“全力攻击！不用留手！”
骑士们分散开来，形成一个包围圈。他们的战术配合明显经过专业训练，每个人都守着特定的位置，确保林夜无法轻易突破。
林夜左手凝聚出灰烬长枪，右手掌心闪烁着灰色的能量漩涡。他没有贸然攻击，而是观察着敌人的动向。这些净化骑士显然不是普通对手，他们的武器和能量都对黑暗系力量有特殊克制效果。
“来吧！”林夜挑衅地笑笑，“让我看看所谓的'净化之光'有多强！”
领队骑士率先发动攻击，他的长剑划出一道耀眼的光弧，直取林夜胸口。林夜侧身闪避，同时灰烬长枪横扫，逼退了另外两名试图偷袭的骑士。
战斗瞬间爆发。林夜与五名净化骑士在沼泽边缘展开激烈交锋，各种能量碰撞产生的冲击波让周围的树木不断摇晃，地面也出现了大片焦痕。
林夜很快发现，这些骑士的战斗技巧确实高超，而且他们的光明能量对灰烬之力有一定克制作用。不过，灰烬之力也不是纯粹的黑暗，它包含了一丝光明的特质，这使得骑士们的净化之光无法完全压制他。
“有趣的力量。”领队骑士喘息着说，“你到底是谁？”
林夜没有回答，而是突然加速，直冲领队骑士。领队骑士举剑格挡，两人的武器在空中相撞，发出震耳欲聋的能量爆鸣声。
“你们为什么在这里？”林夜在近身搏斗中低声问道。
领队骑士冷笑：“净化！沼泽中的黑暗势力越来越猖獗，我们奉命前来净化这片区域。”
林夜心中一动：“包括阴影低语者？”
“都是邪恶的存在！”领队骑士猛地发力，将林夜逼退，“无论是阴影低语者，还是其他黑暗生物，都是我们的猎杀对象！”
林夜抓住一个空档，灰烬长枪贴地扫出，逼退了几名围攻的骑士，给自己创造了一个短暂的喘息机会。
“你们听说过'黑暗之心'吗？”林夜突然问道。
这个词语一出，领队骑士的表情明显变了：“你怎么知道这个？”
林夜没有直接回答：“看来你们确实知道些什么。”
领队骑士脸色阴沉：“你果然与黑暗势力有勾连！黑暗之心是被教廷严格封锁的信息，普通人根本不可能知道！”
“那老人也是你们的目标？”林夜继续问道。
“老人？”领队骑士眼中闪过疑惑，但很快恢复警惕，“不管你说的是谁，只要与黑暗有关，都是我们必除的对象！”
林夜轻笑一声：“那真是遗憾。我还以为光明教廷会有更开明的态度。”
他体内的灰烬之力突然爆发，灰色的能量如同潮水般涌出，在空中形成一个巨大的灰色能量旋涡。
“大家小心！”领队骑士大喊，“全力防御！”
骑士们立刻聚集在一起，所有人的武器同时释放光明能量，形成一个半透明的光明护盾。
林夜没有直接攻击，而是将灰烬之力凝聚成数十支能量长矛，漂浮在空中。
“我本无意与你们为敌。”林夜平静地说，“但既然你们将我视为猎物，那我只好证明，有时候，猎人也会变成猎物。”
他一挥手，数十支灰色能量长矛同时射出！
“轰轰轰！”
能量长矛撞击在光明护盾上，发出连续的爆炸声。护盾剧烈震动，上面出现了无数裂纹，但最终还是勉强抵挡住了攻击。
“撤退！”领队骑士下令，“他比我们预估的要强得多！需要调集更多力量！”
骑士们开始有序撤退，但眼神中充满了不甘和愤怒。林夜没有追击，只是冷眼旁观。
领队骑士最后看了林夜一眼：“这只是开始，异端！光明教廷不会放过任何与黑暗有关的存在！我们会再见面的！”
“我期待着。”林夜微微一笑。
骑士们迅速撤离，留下一片狼藉的战场。林夜站在原地，看着远去的身影，眼神变得深邃。
这次遭遇让他意识到，这个世界的格局远比他想象的复杂。光明教廷显然是一个强大而危险的组织，而他们对“黑暗之心”的反应，更证实了这个地方的重要性。
林夜望向沼泽深处的方向，又看看骑士们离去的方向，最终做出了决定。
“通明镇……”他低声自语，“或许那里会有更多线索。”
收起灰烬之力，林夜朝着骑士们提到的大路方向走去。这一次，他不再是被动的逃亡者，而是主动的探索者。他要了解这个世界的真相，了解光明与黑暗的对立，了解自己力量的本质。
而那个神秘老人给他的信物，或许会在将来的旅程中派上用场。这个世界，远比他之前所知道的要广阔得多。