沈清川的气息还未完全平复，便在全场热烈的喧嚣和无数目光注视下，被礼仪弟子引领着登上了高高的颁奖台。
温无咎已然收敛了所有锋芒，安静地站在他身侧，神色坦然。
另一侧，身着素衣、容颜清冽的沈妙音也缓步登台，她神色如常，却难掩眼底一丝惋惜。
三人并肩而立，身后是九剑王朝最荣耀的光环，台下观众爆发出连绵不断的掌声和喝彩声。
无数年轻修士仰望着他们，心中满是敬仰与羡慕。
女帝江璃影自高台缓步而下，凤袍曳地、气度雍容。她亲自为三人颁发奖品。
首先她将一方雕刻精美的玉牌递给沈清川，眼眸带笑：“归元宗沈清川人榜魁首，当得此誉。”
随之是一枚蕴含磅礴灵气的储物戒和一卷金色玉简，象征着王朝最顶尖修炼资源与功法传承。
温无咎接过属于自己的银纹玉牌，神情平静，却在与沈清川对视时微微点头：“你当得此位。”
沈妙音则是领到青铜玉牌与珍稀灵药，她对沈清川轻声道：“恭喜。”
等三人领奖完毕，女帝忽然目光转向沈清川，声音温婉却不容置疑：“沈清川，你天资卓绝、心性坚韧。本宫很欣赏你。日后若有闲暇，可来京城相见，本宫自会赐予你更加丰厚的机缘。”
她语气虽淡，却隐含王朝最高的青睐与重视。
沈清川心头微震，他拱手珍重一礼：“谢女帝垂青，若有机会，定赴京师拜谒。”
女帝微微颔首，转身离去。全场再次爆发出巨大的欢呼声，无数修士目送三位天骄离去，有人感慨，有人幻想有朝一日能登上同样的舞台。
颁奖仪式结束后，归元宗众人围了上来。
公孙天纵一把搂住沈清川肩膀，大笑道：“清川，你今天可真是把我们都吓死了！我这嗓子快喊哑了！”
林曦站在一旁，眉眼间难得带上一抹柔意，却还是习惯性地冷淡道：“下次不要再把自己逼到这种地步了。”
寒秋霜只是静静看着弟子，没有多言，但她那一贯冷冽的眼神里，却多了几分欣慰和认可。
演武场外已聚满归元宗弟子和热情观众，无数人争相向沈清川道贺，褚玄尘来到社区奶茶面前笑道：“沈兄，以后可就得靠你带飞了。”
景暮雨来到沈清川身旁，表情虽然依旧冰冷，但是还是露出一个真心的笑容：“恭喜。”
沈清川一一道谢，寒秋霜见人群越聚越多，只淡淡道：“走吧。”
她袖袍一挥，那艘来时的飞舟从袖口划出，悬浮于半空中。
公孙天纵抓紧时机，第一个跳上飞舟，还不忘回头招呼：“快点快点！玄镜酒楼还在等我们呢！”
林曦步伐轻盈地落座在舟尾，依旧神色淡漠，只是余光不自觉落在沈清川身上。
沈清川最后登舟，他回望了一眼热闹非凡的玄镜城和那座刚刚见证自己蜕变与荣光的擂台。心中万千思绪翻涌，却只化作一句低语：“前路还长...”
寒秋霜立于舟首，一声轻喝，飞舟化作一道流光直冲云霄。在无数人的目送下，他们渐渐远离喧嚣尘世。
沈清川刚刚在飞舟上坐定，便见公孙天纵兴奋得两眼放光，从系统中翻出一只造型夸张的火锅炉，又熟练地拿出灵肉灵菜、调料、酒壶，一副跃跃欲试的模样。
“清川，你太牛逼了！”公孙天纵一边往锅里添水点火，一边兴奋地拍着沈清川的肩膀，“这就拿下第一了。这下我出去喝酒就可以吹牛逼了——‘我们归元宗的沈清川，玄镜城人榜擂台决战四十层剑影，连温无咎都干翻！’哈哈哈，想想就爽！”
沈清川被他闹得哭笑不得，摇头道：“你低调点吧，别给宗门招黑。”
公孙天纵一脸正色地挥挥手：“放心，我这人最懂分寸！不过今晚不喝醉不许睡觉！”说罢又开始呼唤林曦，“林师姐，来来来，给我递点灵蔬，你得多吃点，别光顾着冷着脸。”
林曦冷淡地瞥了他一眼，却还是默默递过去几片碧绿如玉的灵菜。
她语气淡然：“少废话，吃完了记得收拾，不许把飞舟弄脏。”
寒秋霜站在飞舟前端，背对众人。她虽未回头，却能听见身后弟子们的喧闹。寒风拂过她青丝，她只是淡淡道：“半个时辰后收拾完毕，不许耽误行程。”
“知道啦师伯！”公孙天纵嘴上应着，却已经迫不及待地将切好的肉片涮进滚烫的锅底，热气蒸腾中，他一边大快朵颐，一边又忍不住拉着沈清川回忆刚才擂台上的惊险时刻。
林曦虽然依旧寡言，但偶尔也会被公孙天纵的聒噪逗得轻轻勾起嘴角。沈清川夹起一片灵肉入口，只觉热气腾腾中满是归途的温暖。
……
飞舟穿云裂雾，一路疾驰。夜色渐深时，他们已远离玄镜城的喧嚣繁华，只余无垠星河相伴。四人各自坐在房间内，有人酣睡，有人沉思，有人静静望着窗棂外流转的星光。
第二日清晨，飞舟终于穿越层层山峦与云海，归元宗巍峨山门遥遥在望。晨曦初照时分，山间雾气氤氲，灵禽鸣啼不绝于耳。
寒秋霜率先踏下飞舟，她衣袂生风，神情肃然。沈清川、林曦、公孙天纵依次下舟。宗门弟子早已等候多时，有人远远看见他们归来，高声呼喊：“沈师弟回来了！林师姐、公孙师兄也一起！”
很快，大批弟子蜂拥而至，将几人团团围住。有人兴奋地问：“沈师兄，你真是在擂台上突破的？还把温无咎打败了？”
沈清川笑着点头，简单解释了几句。
不久，纪依瑶和谢诗妍走到他面前。纪依瑶看了他一眼，语气有些复杂：“没想到你进步得这么快。”
沈清川听出她话里的落寞，微微一愣，还是认真道：“哪有你说的那么厉害。要不是你们在黑棋山救了我，我早就没命了。”
谢诗妍则是没心没肺大大咧咧地笑起来：“清川哥，你拿了第一，今晚得请客！”
沈清川爽快应下：“行，今晚我请。”