晨光像被砂纸磨碎的金粉，透过破窗纸稀稀落落地洒进堂屋。李静言揉着发酸的手腕起身，昨夜商讨到寅时的困倦还沉甸甸地压在眼皮上。
推开斑驳的木门，一股裹挟着焦土气息的热浪扑面而来，她望着院子里枯焦的菜畦，喉咙不由得发紧——这已经是大旱的第三个月，龟裂的土地张着血盆大口，仿佛要将一切生机都吞噬殆尽。
“小言，来尝尝新磨的榆树皮糊糊。”母亲林婉婷从灶间探出身，鬓角的白发被柴火熏得微微卷曲。陶碗里灰扑扑的面糊泛着诡异的光泽，李静言刚接过，就听见院外传来此起彼伏的哭喊声。
她快步冲到村口，只见老槐树底下围满了人。李万山拄着枣木拐杖站在高处，三角眼扫过人群：“都听好了！李家祠堂的井水要优先供给读书人和壮劳力，老弱妇孺...”他话音未落，张桂花突然扯开嗓子：“族长说得在理！有些灾星自己偷吃独食，凭啥还占着祠堂的水！”
人群顿时骚动起来，几个衣衫褴褛的妇人突然冲向李家院子。李静言脸色骤变，正要阻拦，却见冯素娟如同一道黑色的闪电挡在门前，腰间软甲的金属扣撞出清脆声响：“谁敢动我家东西！”她身后，李明辉握着自制的竹矛，浓眉下的眼神锐利如鹰。
“反了反了！”李万山的拐杖重重砸在地上，“李家出了邪祟，这是老天爷降罪！”他刻意提高声调，眼角余光却始终盯着李静言的神色。就在这时，一声稚嫩的哭喊刺破空气——李明军不知何时挤到前排，小脸涨得通红：“我娘说李静言姐姐给过我们野菜！她不是...”
“住口！”李云轩慌忙捂住儿子的嘴，额头上渗出细密的汗珠。马玉梅扑过去将孩子搂进怀里，粗布裙摆沾满尘土。李静言望着这一幕，指甲几乎掐进掌心，突然瞥见人群缝隙里闪过一抹暗红衣角——那是毒娘子惯用的颜色！
“各位叔伯婶子！”李静言突然登上石碾，杏眼在烈日下亮得惊人，“我家确实有些存粮，愿意分给大家。但祠堂井水事关全村生死，应该按人头均分！”她的声音在死寂的村庄上空回荡，惊起几只盘旋的乌鸦。
李万山的脸色瞬间阴沉如铁，正要反驳，远处突然传来急促的马蹄声。一名宁远侯府的侍卫翻身下马，高声喊道：“李云海、李云晏，速速收拾行囊！侯爷有令，即刻前往县城修水渠！”
人群瞬间炸开了锅。李云海握紧腰间长剑，看向李静言的目光中带着一丝忧虑。李静言微微点头，从袖中掏出一个油纸包——那是用灵泉催生的耐旱种子，表面泛着奇异的光泽。“大伯，二伯，这些种子务必找机会种下。”她压低声音，“或许能解侯府燃眉之急。”
夜幕降临时，李静言独自来到后山。月光下，玉佩在她掌心泛起幽蓝微光，空间里的灵泉水位又上涨了三寸，浸泡在泉水中的古籍残卷正缓缓舒展。她正要仔细查看，忽闻身后传来枯枝断裂的声响。转身时，一支淬毒的银针擦着耳畔飞过，扎进身旁的槐树，瞬间腾起一阵青烟。
“小丫头，交出玉佩。”毒娘子的声音裹着蛇信般的嘶嘶声，血色面纱在夜风中猎猎作响。李静言后退半步，指尖悄然沾上灵泉——这是她新发现的秘密，灵泉不仅能解毒，还能短暂激发人体潜能。
就在毒娘子甩出毒蛇软鞭的刹那，李静言突然甩出一把掺着灵泉的细沙，幽蓝光芒中，软鞭发出刺耳的嘶鸣，竟在半空扭曲成一团。
“你...你对我的宝贝做了什么！”毒娘子的声音里第一次出现慌乱。李静言趁机转身狂奔，月光将她的影子拉得很长，仿佛一条蜿蜒的路，通向未知的黎明。
回到家中，李静言发现全家都在等她。李阳华将珍藏的族谱摊开在桌上，泛黄的纸页间画着玉佩图案，与她的手腕上的莲花印记竟然一模一样，记录着有关玉佩的事情。“小言，”老人的声音有些颤抖，“或许，这才是玉佩真正的秘密。”窗外，暴雨倾盆而下，冲刷着这个充满谜团的夜晚。