夜幕低垂，凛冽的夜风如泣如诉，裹挟着刺骨的寒意，凶猛地刮过那废弃驿站破旧且摇摇欲坠的窗棂。
窗棂在狂风中颤抖，发出呜呜咽咽、宛如鬼哭狼嚎般的声响，仿佛无数冤魂在绝望地低语，那声音尖锐而凄厉，直直刺入人的耳膜。
我与顾沉舟并肩隐匿于暗影之中，身后是十数名精锐之士。
他们个个身姿挺拔如松，眼神锐利似鹰，宛如蓄势待发的猎豹，时刻准备着出击。
偶尔，能听到他们轻微而均匀沉稳的呼吸声，仿佛在为即将到来的战斗积蓄力量。
空气中弥漫着腐朽木头散发的刺鼻霉味，与潮湿泥土厚重的腥味相互交织，更夹杂着一丝若有若无、令人作呕的血腥味。
这股血腥味不知是源于这驿站的过往血腥之事，还是预示着即将到来的杀戮。
“他们快到了。”顾沉舟低沉的声音响起，如同夜色般沉静，却带着一丝金属的冷冽，在寂静的夜里，仿佛一把冰冷的剑，划破了夜的宁静。
我轻轻点点头，手心微微沁出冷汗，那汗水顺着指缝滑落，凉飕飕的。
我下意识地紧了紧袖中藏着的匕首，指尖触碰到冰冷的匕首柄，心中涌起一股决绝之意。
前世的背叛与惨死，顾清霄的虚伪与狠毒，一幕幕如电影般在眼前闪过，我的牙齿咬得咯咯作响，新仇旧恨，今日便要一并清算！
“顾兄，若他们来了，咱们先从两侧包抄，打他们个措手不及。”我轻声对顾沉舟说道，眼神中透露出坚定的光芒。
“好，就按你说的办。”顾沉舟微微点头，目光始终紧紧盯着前方，一刻也不曾松懈。
驿站外的荒草丛中传来细碎的摩擦声，由远及近，越来越清晰。
那声音就像无数小虫子在爬行，让人心里发毛。
来了！
我与顾沉舟交换了一个眼神，彼此眼中都燃烧着同样的火焰，那是对敌人的仇恨与战斗的决心。
然而，就在我们以为顾清霄的爪牙即将踏入这精心布置的陷阱之时，一阵急促的马蹄声却从官道的方向疾驰而来，那马蹄声如雷贯耳，带着一股不祥的急迫。
“吁——！”一匹快马在驿站外数十丈堪堪勒住，马上的骑士身形矫健，翻身下马，声音嘶哑而惊惶：“世子殿下！苏大小姐！宫中急报！皇上…皇上他…龙体突然病危，已然昏迷不醒！宫中已经乱了！”
这消息如同一道惊雷，瞬间劈散了驿站内外的肃杀与对峙。
顾清霄的埋伏？
此刻已然变得无足轻重！
父皇病危，这意味着大胤王朝的天，即将变色！
顾沉舟的脸色骤然一沉，那双深邃的眸子里风暴凝聚。
他当机立断：“撤！立刻回城！”潜伏在暗处的黑影迅速消失，原先针对顾清霄的猎杀，在此刻不得不戛然而止。
夜色下的归途，比来时更添了几分沉重与焦灼。
马蹄声在寂静的夜里回荡，仿佛是我们沉重的心跳声，每一声都敲打着我们的心房，让我们更加焦虑。
很快，我们回到了苏氏侯府。
此时，侯府内早已是一片灯火通明，却非喜庆之象，而是弥漫着惶恐的气息。
那灯光昏黄而闪烁，像是在瑟瑟发抖，映照出下人们慌乱的身影。
下人们慌乱奔走，窃窃私语，空气中充满了压抑的恐惧，那低语声如同嗡嗡的苍蝇，让人烦躁不安。
父亲苏侯爷在大厅中来回踱步，脸色苍白如纸，见我与顾沉舟回来，仿佛抓住了救命稻草：“月儿，沉舟，你们可算回来了！宫里…宫里……”
顾沉舟示意他稍安，然后将我拉至一旁，他的声音压得极低，却字字千钧：“父皇此番病危，非同小可。顾清霄经营多年，朝中党羽众多，他绝不会放过这个机会。我们必须立刻行动，争取一切可以争取的力量。”他的目光如炬，直视着我：“吏部尚书李牧，此人虽圆滑，却素与顾清霄不睦。眼下，他是唯一能与顾清霄在朝堂上抗衡的文臣。明月，你需要去见他，不惜一切代价，让他站在我们这边，至少，让他保持中立。”
我心头一凛。
一方面，我深知顾沉舟对我的信任，将如此重要的任务交给我；另一方面，我又担忧自己能否说服那只老狐狸。
李牧？
那只老狐狸，出了名的见风使舵。
要说服他，何其艰难。
但我更明白，顾沉舟此刻已无人可用，苏家在朝中势力远不及李尚书。
这是信任，也是一场豪赌。
此前，苏家陷入了一桩腌臜的军械走私案，而我怀疑这与李牧的妻子陈夫人有着千丝万缕的联系。
或许，这便是我撬开苏家腐肉，挖出叛徒的最好时机！
“我明白。”我定定地看着他，眼神中透露出坚定，“我会去见李牧。”
翌日，我精心备了薄礼，以侯府嫡女的身份，顺理成章地递了拜帖给吏部尚书夫人，陈氏。
陈夫人曾是我年少时的玩伴，只是后来各自出嫁，情分便淡了。
如今她是朝中新贵的夫人，举手投足间自有威仪，却也难掩眉宇间那份精明与算计。
她的眼神犹如一潭深不见底的湖水，让人捉摸不透。
来到尚书府的花厅，这里布置得雅致奢华，熏香袅袅。
那熏香的味道甜甜的，却带着一丝腻人的感觉，仿佛在这奢华的背后隐藏着不为人知的秘密。
陈夫人一身锦绣华服，珠翠环绕，走起路来，珠翠相互碰撞，发出清脆的声响。
见我进来，脸上堆起热络的笑容：“哎呀，这不是明月妹妹吗？真是稀客！快请坐。听闻昨夜宫中变故，妹妹此时前来，可是有什么要事？”她的热情恰到好处，眼底却藏着一丝探究。
我屈膝行礼，语气哀戚：“姐姐说笑了，国之将乱，小妹心中惶恐，特来向姐姐讨个心安。”
几句寒暄过后，婢女奉上了香茗。
茶是上好的雨前龙井，盛在汝窑天青釉的茶盏中，碧液清透，赏心悦目。
那碧绿的茶水在灯光下闪烁着微光，仿佛一块温润的美玉。
陈夫人亲自端起一杯递给我：“妹妹尝尝，这是新贡的茶叶，滋味清冽，最能静心。”
我含笑接过，指尖触及微凉的杯壁，心中却是一片冰寒。
就在她递过茶盏的那一瞬，我闻到了一股极淡、极隐秘的异香，混杂在茶香之中，若非我前世对毒物有过一番刻骨铭心的钻研，断然无法察觉。
那是“七日醉”，一种无色无味的慢性毒药，少量服用会令人精神恍惚，四肢无力，任人摆布。
陈夫人此举，或许是受了顾清霄的指使，想从我的口中套出关于朝廷局势的信息，又或者她背后还有更大的势力在撑腰。
好个陈夫人，表面姐妹情深，下手却如此狠辣！
她这是想控制我，还是想从我口中套出些什么？
我的面上不动声色，依旧是那副柔弱忧愁的模样，端着茶盏，轻嗅茶香，赞道：“果然是好茶，多谢姐姐款待。”说话间，我的目光不经意地扫过她摆在桌旁的一盆珍稀兰花，语气带着几分惊喜：“呀！这莫非是传说中的‘墨玉霓裳’？姐姐竟能得此奇珍，真是好福气！”
陈夫人雅好兰草，闻言果然被吸引了注意力，得意地侧首望向那盆兰花：“妹妹好眼力，这正是‘墨玉霓裳’，可是我费了九牛二虎之力才寻来的宝贝……”
就在她转头欣赏兰花的刹那，我的动作快如电光石火。
宽大的衣袖巧妙地遮挡了我的手腕，指尖微动，早已藏在掌心的一枚特制银针，针尖极细且中空，轻轻探入我手中的茶盏，吸取了些许茶水，随即又无声无息地探入她放在手边的茶盏，将那淬毒的茶水注入其中。
整个过程不过眨眼之间，待她回过头来，我依旧是那副专注欣赏兰花的神情。
“此等仙品，也唯有姐姐这般雅致的人才配拥有。”我放下茶盏，由衷赞叹。
陈夫人显然对我的恭维很是受用，端起自己的茶盏，矜持地抿了一口：“妹妹过奖了。”她看着我。
我心中冷笑，时候到了。
我端起自己的茶盏，作势要饮，却突然手一抖，发出一声轻微的抽气，眉头也随之蹙起。
“姐姐……”我声音发颤，带着一丝惊慌与不适，“我……我突然觉得有些头晕……胸口也闷得慌……”
话音未落，我手中的茶盏“哐当”一声坠地，摔得粉碎，未曾饮下的茶水泼洒一地。
那茶水溅到我的裙摆上，凉凉的。
我身子一软，便朝着地面歪倒下去，口中发出一声痛苦的呻吟，双目紧闭，呼吸也变得急促而微弱。
“明月妹妹！你怎么了？！”陈夫人见状大惊失色，急忙上前查看。